七月十九，過了中元節沒幾天，這天中午，離洛河還有十裡地的郊外。 　　“大人。不必送了，我二人這就回去了。” 　　“恭送太子殿下，恭送世子。” 　　洛河郡司馬送兩位欽差到了洛河邊，太子給人攔住了，再送可就出轄區了。司馬也沒堅持，朝二人深施一禮，就目送二人遠離。 　　這一回是歸程，不必急著趕路，信馬由韁，過了將近兩刻鐘才走到洛河邊，二人這一回輕車熟路，還找著來時的渡口，這一回不必再花大價錢，就跟著這些個要渡河的人一塊，一人交了四十文錢，連人帶馬上了船。 　　本來，走水路馬匹也是算錢的，但這船夫可虧著心呢，上回宰了這倆人一頓，雖說兩個人還沒察覺，可船夫們臉色可就不自然了，又怕這兩人已經知道被宰了，更怕原先不知道，路上跟人一聊天意外知道，這跑水路的生意人，賣的苦力氣，掙的血汗錢，萬一讓人知道了他們宰了，還是宰的兩個孩子，這生意就不好做了。 　　“兩位小公子，這是要往回趕吶。” 　　“嗯，我跟我家公子往京城去。” 　　“京城啊，那厲害啊，去京城是個好去處。兩位這一去，能在京城落了根了？” 　　“嗯，我家老爺在京城置辦了房產。叫我家公子去上京。” 　　“哎呀，那好啊，那好啊。”船夫旁敲側擊著問話，知道二人不會再過這洛河，放心了些。這虧心錢，下次打死也不賺了。 　　一路無話，這二人也不耽擱，雖說比來的時候稍微慢了一點，但到了七月二十四這條傍晚，二人已經過了雪嶺，離上京隻有不到一百裡路了。快馬加鞭，趕在半夜也能回去，不過沒有這個必要，二人又往前趕了點路，到了驛站，簡單吃了點東西，要了盆熱水洗腳，就睡下了，明天就該回京復命了。 　　一夜無話，第二天還沒到正午，兩人走到一處河流邊。河流不深，約摸七尺，太子殿下來了興致，不走橋，騎著馬。就要從河裡趟過去。 　　朱旭趕忙給攔住了：“殿下，您是千乘之尊，要以自己的安危為重。” 　　“這能有什麼事？” 　　“殿下，這是軍中丙級的普通馬匹，跟咱們自己家裡的不一樣。還是不要冒險。” 　　“怕什麼，大不了讓他們撈我們。” 　　“殿下君子不立危墻，還是小心為上。再有，就算人沒事，馬上要到京城了，濕著衣服也不像個樣子。” 　　“太陽這麼大，路上就乾了，就算乾不了，咱們可以走慢一點等衣服乾了再回去。” 　　“殿下，文武群臣可都等著殿下呢。”朱旭執意攔著，太子拗不過他，也就作罷了。 　　再往前行了不到半個時辰，總算是看見城墻了。等二人走近，早走文武群臣等候太子歸來。 　　八賢王沒在，當然，皇上也不在。王妃來了，還有兩個比朱旭還小的小女孩擠在王妃身邊。 　　“恭迎太子殿下。” 　　群臣高呼千歲。朱旭也就完成了他隨從的責任。側著身子往邊上一躲，就擠在了自家阿娘身邊。打聲招呼：“阿娘，我回來了。” 　　邊上那兩個孩子，有一個跑到太子身邊嘰嘰喳喳，還有一個留在王妃身邊，這會兒站在朱旭身邊，抬頭怔怔地看著朱旭。 　　朱旭拉著女孩的手：“阿妹，我回來了。” 　　女孩正是朱旭的妹妹，楚國的郡主，朱雪瑤。 　　“阿瑤，哥哥跟你講話呢。”王妃拉了拉女兒，想讓小丫頭回應哥哥。 　　“哦。”小丫頭有些不知所措，拉著朱旭的手，隻輕輕答了一聲。 　　朱旭心裡可難受了。這一趟出門為了災民受再多苦他都不怕，就是怕跟阿妹疏遠。 　　“恭迎太子殿下。”這邊王妃也不好說什麼，先帶著閨女往前跟太子打了個招呼。 　　“王妃不必客氣。” 　　“恭迎太子殿下。”雖然隻是六歲的丫頭，禮數卻有模有樣。“ 　　阿瑤也在等我嗎？”太子笑著問雪瑤。 　　哪知道小丫頭心眼實在，搖了搖頭：“阿瑤在等哥哥。” 　　這話說出來太子倒是沒當回事，朱旭覺著鬆了一口氣，心裡的石頭才落地。 　　“等到了嗎？”屁話！邊上這不是？你是故意找茬的是不是？朱旭本就鬱悶著呢，聽著太子這麼問更鬱悶了。 　　“嗯。” 　　“那就好，我跟你說，你哥哥啊，路上還跟我說，說怕跟阿瑤分開久了阿瑤不要他這個哥哥了呢？” 　　“要！”阿瑤下意識地緊緊抓住朱旭的手，另一隻手抓住朱旭的胳膊，“要哥哥，阿瑤要哥哥。” 　　朱旭能說什麼，好兄弟，剛才是我不對，不該這麼想你，果然果然你最懂我！ 　　“殿下，我們這就回去了。”跟殿下也沒什麼好客套的，朱旭告罪一聲，就要回家。 　　“嗯，去吧，中午不留你吃飯了，晚上記得來吃飯。”太子也沒留他，提醒他晚上有宴會，也就沒管了。 　　“阿娘，東海來了沒有？” 　　“來了，在那等著呢，瞧給它急得。” 　　東海擱人群外邊等著呢，老早就瞧見朱旭了，懂規矩，沒亂沖。朱旭牽著阿妹的手，走到東海旁邊，東海一附身，就想讓朱旭坐上去。朱旭伸手一托，讓自家阿妹先坐上去，自己再坐在後麵，不用使喚，東海主動地往王府的方向回。 　　這邊可有人不高興了，誰啊，王妃。這孩子剛回家，跟阿娘還沒說幾句呢，就帶著阿妹跟一匹馬，怎麼不問問阿娘怎麼回去？阿娘走著回去你管不管？ 　　氣話歸氣話，總不能真走著回去，自然有馬車等著的。這樣身份的，平日自然是用轎子的，隻是這回她想著跟自家要兒子閨女一塊坐回去，才專程用的馬車。 　　也怪這東海，不知道個先後高低。這馬也真有靈性。今天出門的時候，說什麼也不肯老實，非要跟著一塊來。倒是匹好馬，跟著自家兒子她這個當娘的也放心。 　　還能說什麼啊，不跟阿娘一塊就不跟唄。王妃上了馬車，也往回趕。沒走出多遠，就聽見自家兒子喊阿娘。 　　王妃一撩簾子，朱旭隔著馬車跟阿娘對望。“怎麼了？不跟東海可了勁兒的跑，喊阿娘做什麼？” 　　你跟一匹馬較什麼勁啊！ 　　“沒事，就是想看看阿娘，想跟阿娘說說話。” 　　哼，算你有良心。 　　“嗯，阿娘也想旭兒。” 　　三人就這麼一邊走一邊聊，王妃坐在馬車上掀著簾子，朱旭帶阿妹騎著東海靠著馬車往前走，倒不是很像個樣子，不過這一家三口可管不了這麼多。 　　這眼瞅著就到了王府門口。 　　“快進屋吧，你阿爹也想你了。” 　　“那阿爹怎麼不來接我。” 　　懂事不懂事的另說，這九歲的孩子，哪個不希望自家阿爹能多依著自己。可他也明白，就像他這一趟離開阿娘一樣，他阿爹有跟自己一樣的責任，這個責任叫天下百姓。朱旭不會胡攪蠻纏，非要問自家阿爹自己跟天下百姓哪個重要。他就是因此才會走這一趟。 　　到了門口，朱旭帶阿妹下了馬，王妃也下了馬車。王爺正在門外站著呢，等著他們回來。 　　“阿爹，我回來了。” 　　“嗯。這一趟，辛苦了，都瘦了，也變黑了。” 　　“不辛苦，這不是好好的回來了嘛。” 　　“走吧，快進屋，餓了吧，快來吃中午飯。” 　　“嗯，確實餓了。” 　　倒不是很餓，主要是饞了。找書苑 ｗww．zhaoshｕyuan.coｍ 除了來回吃過魚以外，哪吃過什麼拿得出手的東西。 　　跟著進了屋，午飯已經吩咐人備好了，倒沒什麼大排宴宴。就燉了個老母雞，燒了魚，炒了些豬肉，還有幾個素菜。 　　坐上了飯桌，朱旭直往肚子裡扒拉飯，又不住地夾著這幾個素菜，韭菜雞蛋、涼拌黃瓜、燴三鮮，燒白菜，隻管往肚子裡灌。 　　“旭兒吃這個。”阿娘心疼他，往他碗裡夾雞肉。 　　朱旭搖了搖頭：“我腸胃不好，一個兩月沒吃，突然吃這大魚大肉的，我怕受不住。等明天再說吧。” 　　天底下哪個爹娘聽得了這種話啊。起義之前，他們也是苦日子過來的，一年到頭見不到幾頓肉。王爺還好點，有一身功夫至少有點吃的。那樹皮草根王妃也不是沒吃過。照理來說，朱旭這點苦在他們看來根本不算什麼，可知道歸知道，難道就因為自己過過苦日子，所以子女就該過苦日子嗎？現在不一樣了，改朝換代了，自己原吃那些苦，就是為了自家孩子往後能少吃苦。 　　話分兩頭，這邊一家人團聚不說，太子回宮，這正有好消息等著他呢。 　　“彥兒回來了，這一趟，辛苦彥兒了。來，起來讓父皇好好看看。” 　　太子跟君王這邊也是父子團聚，不過，比起王府這一家，人家有正事兒呢。 　　“對了，彥兒，我剛剛接到消息，沒怎麼打起來，秦軍退兵了。” 　　“太好了。” 　　沒打仗就是最好的消息了。 　　“好，今天盡是好事。走。陪父皇去吃飯，跟父皇好好說說，你這一趟。”