卻說上回書中，寫到哲雲與老人正在談話之際，下麵房艙中，忽然傳來一片亂哄哄的聲音，他即作辭出來，向自己艙中走去。經過一號房艙時，隻見外麵圍著一堆人，哲雲不敢再往前行，隻好停下，探聽究竟出了何事。 　　旁邊一位年紀稍大的道：“輪船停泊蕪湖時，聽說上來了匪黨，現在憲兵隊派人前來搜查，統艙已全部查過，未曾查出。此時，輪到房艙了。” 　　正說話間，外麵圍觀的，紛紛向兩邊擠動，三個全副武裝憲兵，手拿駁殼槍、帶著兩個手提行李包的青年，從人叢中擠了出來。 　　青年穿的均係淺藍色長衫、西式頭，兩人打扮無多大區別，不過身材一個稍微高大，都還文雅俊秀，不像兇惡之徒。哲雲暗忖，如此斯文人物，為何也加入匪黨，莫非弄錯了不成！ 　　哲雲俟人群散去後，隨即跨進一號房艙，隻見艙中四個床位，已空出兩個，還有兩位乘客住在裡麵，都是四十上下人。 　　哲雲即向他們打聽今天發生之事，一位乘客從容不迫地說：“昨天夜晚，輪船停泊在蕪湖時，上來兩位穿長衫的青年，攜帶著行李歇在這兩張床上。當時，我們都睡得模模糊糊，未曾注意，今天一早，聽說有憲兵在統艙搜查，他們即將行李收拾好，像隻等輪船停靠碼頭準備要上岸的。沒多久，憲兵來了，問他們何時上的船，他們說是晚上十二點。憲兵復問他們姓名籍貫，兩人係何關係，從何處來？往何處去？那高大一點的說，他們是同胞兄弟，姓郭，他名郭友司，弟弟叫郭友星，蕪湖南村人，家中還有雙親和姊妹，他和弟弟四年前去法國留學，今年學成歸國，原擬回家探親後，再去其他地方訪友，並找工作。憲兵俟他說完，即搜查了他們的行李，並搜出不知是哪一單位的證明和信件，憲兵還問他們有無其他同行？他們答說沒有，即如此，把他們帶走了。” 　　那乘客說完，搖頭不止，似有無限感慨喟然嘆道：“唉！如今世事莫測，出國求學，亦是犯罪，誠令人費解。” 　　另一位乘客接著說：“究竟他們在國外，是否求學，還是另有他謀，我們何嘗知道，還是各人自掃門前雪，休管他人瓦上霜的好。” 　　哲雲見他們兩人各持異議，笑了一笑，亦即不去插嘴，即轉身回自己艙中休息，他喝完茶，然後斜倚床頭，隻見艙外景物，如流水泄影般千變萬化向後移動。他沉醉在這綺麗的江山中，心思潮湧，有時回味至霓碧對他的殷勤，她那溫柔多情的言談，使他永遠不能忘記。她那令人魂銷的嫣然一笑，深深印刻在他腦海中，愛情的種子已經播上，隻希望它能萌芽結果。他何等高興，總算幸運有了初步相識，今後還得與她親近，深建感情。一時，又聯想至郭氏兄弟不幸遭遇，不知他們犯有何罪，值得如此受到人身摧殘，此次被拘，何時方可放出？實令人擔心，他冥想入神，千絲萬緒一齊湧上心頭。 　　正遐想間，開餐鈴響了，哲雲步出船艙，準備前去餐廳用餐。忽見霓碧手提食盒，姍姍由上而下。移時，用餐的愈來愈多，擁擠不能舉步，她即停步在扶梯旁邊，雙目來回流盼，似有所覓。 　　哲雲急趨霓碧身邊，鼓足勇氣，輕輕叫了一聲：“碧妹”。霓碧見是哲雲叫她，羞答答地道：“公公正要我來找你談心”。哲雲喜出望外地道：“好！我吃過飯即來”。 　　霓碧舉起食盒道：“公公吩咐我至餐廳取飯菜，還要我來找你到我們那兒共餐”。 　　哲雲有點難為情似的，復不便推卻。隻得止住霓碧道：“碧妹，你切莫下來，此處人多，擠得很，你把食盒給我，我替你取來，快點。” 　　霓碧見人來人往，自己又擠不下去，即將食盒遞給他，哲雲接過食盒，擠入人叢中，在餐廳揀了幾樣可口的菜和麵食，分別盛入食盒後，轉到霓碧麵前，與她一道走上官艙進到另一房間。此房間比她公公住的稍大，有兩張沙發床，除靠椅、茶幾外，中間還有一張小圓桌和四條小平頭凳。一切器皿油漆得亮晶晶的，都很精致。 　　此時，霓碧的媽媽和妹妹，正坐在床沿上下棋，見哲雲和霓碧提著食盒進來，立即放下棋子，她媽媽走至哲雲麵前，笑嘻嘻地連聲嚷著：“請坐，請坐，太麻煩你了。”旋即接過食盒，一件件取出置於桌上，並擺好碗箸，復添上一個座位。 　　霓碧隨即轉身出去，將她公公扶了過來。老人一見哲雲，即很愉快地說：“乾虎，我們雖係萍水相逢，但在此船上，可算得是一家人啊！何況舒魏兩家，原來還是世交，今後毋需拘束，希你有暇，常來坐坐，我也需人聊天，以解旅中寂寞。官艙畢竟要比房艙寬敞，離機房稍遠，旅客又少，也安靜些。” 　　老人邊說邊坐下來，並拉著哲雲的手，要哲雲坐在他右邊，霓碧即坐在老人左邊，她媽媽和妹妹，坐在他對麵。她媽媽在吃飯中問道：“剛才下麵鬧紛紛的，究竟出了何事？”哲雲即將憲兵帶走郭氏弟兄之事，詳詳細細說了一遍。 　　老人聽了，喟然長嘆道：“唉！隻怪我們黃炎子係，太不爭氣。十數年來，錦繡江山，竟被列強蹂躪得不堪設想。國勢蹎危，淪亡指日。回憶滿清末葉，一班有血氣的，不忍國家淪於夷狄，即紛紛起來組織救國團體。甚麼興中會，同盟會，華興會，革命黨，一時如雨後春筍，不可一世。當時，執政的滿清恨之入骨，均稱他們為匪黨匪徒，抓的抓，殺的殺。可是滿清此時已病入膏肓，終無藥治。民心所向，豈能擋其鋒芒，延至辛亥年，民主力量成熟，於是振臂一呼，天下響應，清庭無能為力，隻得拱手將政權交出。所謂人必自侮，而後人侮之；物必自腐，而後蟲生之。滿清當時，如果是英明的，即應振作精神，整飭朝綱，勵精圖治，與那些愛國人士，同渡時艱，共禦外侮。拉那氏和她那班朝臣，並不如此，反而變本加厲，倒行逆施，又怎能與人民共休戚？怎能不瀕於滅亡，被人民推翻呢？滿清雖被推翻，建立民國，可是有些人心慈手軟，留毒遺癰，帝製餘孽，未能盡滅。迨至民國五年，袁世凱賣國求榮，竟愧儡登場，不顧人民反對，遺臭萬年。慶幸愛國軍民，奮勇北閥，取得勝利。民主力量既得政權，即應振作精神，掃除積弊，團結一致，共赴國難。他們不如此，反而私心雜念重重，各立黨魁，各樹旗幟，割據地盤，互相攻擊。把個大好中華，搞得七零八碎，國幾不國，民不聊生。外侮頻侵，內憂時起。凡有血性者，莫不痛心疾首，隻好掛冠南山，翹然物外，不為塵染了。可是那班沒良心的還是你爭我奪，把個錦繡神州，攪得天翻地覆，唉！怎不痛心！” 　　說畢，長嘆一聲，吃了幾口飯，復籲嗟不止地道：“這比滿清末葉，又何嘗高出一籌！無怪有誌之士，無不抱著滿腔愛國熱忱，奔走海外，欲喚醒同胞，共挽狂瀾於既倒，可恨當局者迷，何其憒憒！不識時務，一任專橫，亦和清庭無異，輒視彼輩為匪黨、匪徒，欲捕之殺之而後快。似此情況，豈非抱薪投火，自取滅亡？” 　　老人停箸久之，聲音悱惻，愈覺沉痛。既而，復喟然長嘆一聲道：“乾虎，世事如斯，何處才是樂土？我們此次返鄉，實迫不得已，究竟能住幾時？誠非所料。我年逾古稀，行將就木，有何留戀？所不放心者，唯霓碧母女，老弱無依。彼父遠處他鄉，平日，復不顧生計，一旦世易時移，安危叵測！我心何忍！”言畢，找書苑 wｗw.ｚhaoshｕyuan.coｍ 唏噓不已。 　　哲雲聆言，一時踟躇難對，既而慷慨陳詞道：“公公金石良言，發聵振聾，實足以警愚頑而勵士庶。不過英雄出草莽，得天下而不能治之者多。他們既無管葛經世之才，又乏孫吳運籌帷幄之策。爾虞我詐，欺世盜名，隻顧自己寅緣，焉知生靈塗炭。所謂一人得道，白骨成堆，數歷代帝王，當其創基立業之時，無不人肉橫流，誰能免其浩劫！哀哀蒼黎，怵憚何極！而今而後，真能拯生民於水火者，想亦有人，公公何必多慮？至於伯父遠離家鄉，為國宣勞，公私不容兼顧，亦是正理，有何怨尤？伯母篤厚慈祥，為善積福，自有天佑，公公大可放心。”說畢，顧謂霓碧媽媽道：“伯母，以為然否？” 　　爾時，霓碧停箸凝視哲雲，似有所觸，久之，赧然笑道：“乾兄所說極是，公公老邁多心，總為我母女著想，其實，聽其自然，前途遼闊，妹雖女流，從不為意。但所慮者，如偶起事端，公公實難照應，此我母女無時不引以為憂，天公果能憫人，不知能為我母女解此鬱結否？” 　　言訖，母女相顧籲嗟，哲雲亦不勝太息。 　　正當此時，敲門聲甚急。哲雲立即離席啟戶，見是房艙中侍役，哲雲問：“有何事？”他說：“有客相會，要先生速去。”哲雲尋思，深覺不解，此次搭輪回家，並無同伴，何來客會？心中疑惑，於是，不待食畢，即倉促與老人及霓碧母女作別，回自己艙中來。正是: 　　江山失主生靈痛，楚漢相爭不得寧。 　　要知哲雲究是何人會他，且待下回分解。