“中紀元年，埃奇沃斯精靈王——瑞安德裡伊在位的第1200年，他做了一件很重要的事，誰能告訴我是什麼。” 　　大學士丹澤盯著書目上的內容，一麵在偏殿裡踱步一麵問道，他此時正在瓦朗國的都城巴列維的皇宮中，為小皇子們教書。 　　在他的麵前有兩位小小的學生，兩個男孩一前一後地坐在殿內，他們身前的桌上擺滿了書籍，文銅香爐鏤花的頂蓋中飄出熏香的縷縷白煙。 　　“他率領埃奇沃斯精靈族的戰士，在巫師蓋拉凱瑞林的幫助下，成功剿滅西境最大的黑龍坎戈尼爾。” 　　座位靠後的黑發男孩垂眼盯著草紙和書籍，頭也不抬地回答，丹澤大學士點了點頭，不過他沒有停下來褒獎答對的孩子，而是繼續翻著手中的書，直到他的手指按在書頁粗糙的紋理上，從一邊劃到另一邊。大學士的目光已然被其他事吸引，座位靠前的男孩正一手撐著腦袋，昏昏欲睡。 　　莫烏魯姆沙漠的暮春時節，實在太適合午休了。 　　“殿下。”丹澤出言提醒，但男孩還在半夢半醒中沒有發覺。 　　“所羅門殿下。”丹澤走到男孩身前，他用書本輕拍了下桌子。 　　也許是年齡尚小的王子殿下不太能接受這種從北邊傳過來的“教學方式”，以往他最喜歡的就是和弟弟一起去寺廟裡聽經，他們的皇城供奉著西境最大的舊神寺——大哈丹寺。 　　不過自從他們的叔叔，伯利恒親王從北邊的封地上回來後，他和弟弟的教育方式就變了。 　　他們生活的瓦朗國在莫烏魯姆的沙漠戈壁中，但親王的封地帕提斯緊挨著新教的領土，那有座名叫大學城的地方。 　　生活在那裡的人們博學廣知，雖然他們所在的城市受新教保護，但在這裡治學的人們連舊教的禮法知識，歷史文明也通通了解。他們畢生從不參與宗教政事，隻專心治學。最奇特的是，大學城雖然受新教教廷的保護，但新教並不要求這些學者們全部信仰新教。 　　伯利恒親王年輕，是個腦子活絡的人，於是很快他便向兄長提出，可以讓王子們同那的大學士們學習一些東西，於是親自挑選了幾位優秀且願意教育舊教信徒的大學士，來擔當王子們的老師。 　　丹澤大學士便是其中一位。 　　“那您來說一說，西境的八大城都是哪些。” 　　丹澤終於叫醒了昏昏欲睡的所羅門，小王子連忙從位置上站起身來，聽著大學士的發問點了點頭。 　　“哦，好的。西境的八大城是……埃奇沃斯精靈的溪河城，我叔叔的帕提斯城，奧斯汀人的洪波金城和赫克托堡，伊族精靈的霜城，霍索恩矮人的高山林城，還有……還有……” 　　“還有黑風堡和鐵壁爐城。”坐在後方的黑發男孩見哥哥答不上來，語氣平靜地替他補充。 　　所羅門不好意思地盯著大學士，因為他忘記的竟是自己國家的領地和他父親最重要的城池。 　　西境的八大城池之所以被稱為八大城池，是因為這些地方自古便是重要戰役的發生節點以及堡壘要塞。有的地方雖然隨著各個國家土地的分割而逐漸不再險要，但卻也能發展成西境相對繁榮的地區。 　　“您怎麼對鐵壁爐城一點印象都沒有。”連丹澤大學士見狀也忍不住感嘆著，按理來說，作為一國的王子，未來的儲君，不應該對自己國家的領土不甚了解。 　　不過所羅門聽到大學士這樣反問，他連忙解釋起來:“因為那不是安裡斯人起的名字，學士，我們安裡斯人從來不用壁爐！” 　　他並不喜歡鐵壁爐城這個地方，也不喜歡這個名字。 　　幾個世紀之前，安裡斯人還是奧斯汀帝國的奴隸，他們的軍隊第一次征服沙漠時來到了那個炎酷無比的地方，由於那裡的氣候極端異常，奧斯汀人將其命名為鐵壁爐，意為永遠像壁爐中燃燒的烈火一般炎熱的地方。 　　那是西境人類能夠征服和抵達的最東端，因為再向東走，戈壁的深處就是龍的地盤了。 　　而那兒被稱為卡緹亞忒。 　　就連與西境通商的東洲國家也會繞開那片遍布怪物的不毛之地。 　　所羅門至今也不喜歡鐵壁爐城，是因為那裡盤踞著黑龍。 　　即便是在安裡斯人已經建立起國家的現在，他們仍舊被其他種族挾製。西境有三頭黑龍，他們是夏迦大陸上體型最巨大的生物，黑龍威脅說，如若安裡斯人不能為他修建大如黑獄山一般的宮殿，他便從深淵裡飛起，用龍焰燒死瓦朗國的所有人。 　　他們仿佛被命運戲耍一般，好不容易擺脫了奧斯汀人的奴役，又被黑龍的恐嚇牢牢拴住。如今的鐵壁爐城仍有大量的安裡斯人在日夜不停地為黑龍修建宮殿。 　　所有人都明白，但沒有人敢對黑龍做什麼，這便是小小年紀的王子殿下不喜歡那裡的原因。即便還是孩子，所羅門也能夠明白什麼是屈辱。 　　丹澤望著語氣義憤填膺的小王子，他知道這些皇子雖然年紀小，但有心思抱負的不再少數，麵對年幼的孩子，大學士無法講明許多，因此聽到所羅門這樣說，丹澤表示贊許地點了點頭:“殿下，有心是好的，但也得在做事上下點功夫。” 　　“空有想法是做不成事的。” 　　“我明白，大學士。”所羅門回答，他很高興別人認同了他的想法，往常他同弟弟說起自己對黑龍的看法，弟弟薩拉丁總是不置可否，他會認真聽，但很少回應哥哥的話。 　　就如同現在一樣，黑發的小王子坐在哥哥所羅門的後麵，他隻顧著看書和草紙，頭也不抬。 　　“如此便好。節日近在眼前，找書苑wｗｗ.zhaoshuyuaｎ.cｏm 我也不好留你們，等過完了哈加節，你們再回來聽書吧。”丹澤大學士的話聽起來更像是敷衍年幼的王子們，不過後天就是舊教最重要的節日哈加節，他也確實不會再拘禁著小孩子們在這偏殿念書了。 　　“謝謝您大學士！”所羅門連忙向準備離開的丹澤行禮，雖然小王子對歷史卷冊上記載的東西並不怎麼感興趣，但對博學淵源的大學士非常尊敬。 　　待大學士離開，所羅門也開始整理自己的東西，薩拉丁仍舊坐在原位上，他一直在看那冊記述精靈屠龍的書卷。 　　所羅門回頭看了一眼孜孜不倦的弟弟，他拉著他的胳膊:“走吧，薩拉丁，我聽說這幾日叔叔要回來呢！我們可以一起去聽經，到時候阿斯瑪皇後和弟弟們也都會去。” 　　哈加節是瓦朗國最重要的節日之一，這是安裡斯人為擺脫奴役，戰勝奧斯汀軍隊的一天。信奉著舊神的安裡斯人嚴格遵守舊教的各種約束，隻有在哈加節這一天可以盡情狂歡。 　　“我馬上就來。”薩拉丁拒絕了同兄長一起離開，因為最近哈加節將近，皇宮中的人員走動頻繁起來，很多以往並不常見到人都出現在皇宮中，薩拉丁不想見到他們。 　　所羅門獨自一人走出偏殿，他打算去找自己的奶媽。不過小王子在穿過走廊前往內廷的時候，看到了一個頗為熟悉的身影。 　　一個兩鬢有些花白的中年男人正站在走廊邊，他一手搭在闌檻上眺望著宮中的禦花園，似乎在等什麼人。 　　那是瓦朗的宰相大人伯納德，同時也是如今阿斯瑪皇後的父親。