“看到公孫大娘了嗎？” 　　天守走廊，弦一郎叫住剛剛給慶功宴會場送完菜的楯生，問道。 　　楯生局促地搓了搓手。 　　“大人說的是那位扮相奇特的女子嗎？抱歉，小的一直在忙，未曾留意。” 　　“唔，你去吧。” 　　弦一郎也不多話，放走了楯生。 　　他當然知道楯生不可能注意到公孫大娘的去向，他隻是問了很多人都沒問出來，有些著急而已。 　　今天葦名打了個漂亮的勝仗，舉城歡慶。那女人平時最喜歡湊熱鬧，這次卻不見蹤影，著實奇怪。 　　說起來昨天迦勒底入夥的時候，她也沒露麵。弦一郎隻聽人說，她似乎在天守出現了。 　　真是個捉摸不透的家夥。明明是從者，卻不聽話，讓人火大。 　　她到底要乾什麼？ 　　* 　　“你是，從者。” 　　跟從者接觸過幾次後，隻狼已經熟悉了他們身上獨特的氣息。 　　大娘點頭稱是。 　　“咱是弦一郎召喚出來的第一個從者。話雖如此，咱與弦一郎也約定了，隻管葦名城安危，不管其他人死活。畢竟咱也有咱的事，不打算跟著禦主跑。” 　　她指了一下。 　　“和你不一樣呢，隻狼。” 　　隻狼眉頭一緊。 　　“你為何知道這個稱呼？” 　　“昨天偶然聽到你和一心那小子的談話而已。這名字還挺順口，咱很喜歡。” 　　“這麼說，關於不死斬……” 　　“當然也知道。唉，雖然那樣拜托了，但咱知道他一定攔不住你。” 　　他？誰？ 　　隻狼不覺得這說的是神子。這些姑且不論。 　　“你要妨礙我嗎？” 　　他深呼吸，握緊刀，開始尋找可以進攻的角度。 　　講真，公孫大娘比第一次遇到的時候更加無懈可擊，那個氣場有增無減。可以確定是比忍者殺手，總悟和右京更難對付的高手。 　　但隻狼滿心向前，毫無退意。大不了一次次死，一點點耗，總會把對手的氣力耗盡。 　　“先別那麼著急嘛。” 　　大娘搖著手，不亮兵刃，看起來並無戰意。 　　她慢慢說道。 　　“你既然能到這裡來，說明你其實對斷絕龍胤一無所知。” 　　“我不需要知道更多。” 　　“你確定？你可知道這樣下去，自己會親手殺了神子？” 　　隻狼的刀晃了一下。 　　“什麼意思？” 　　“斷絕龍胤，需要龍胤神子服下龍淚，將龍胤與身體剝離。再用不死斬殺死神子，龍胤就會回到它原本的主人那裡，與龍胤有關的力量也會全部消失。” 　　大娘盯著隻狼右臉的花白。 　　“也就是說，你會變回常人。” 　　隻狼沉默片刻。他不管龍胤原本的主人是誰，隻想知道另一件事。 　　“神子大人說他不會死。” 　　“此乃謊言。雖然由咱這個外人說你可能不信，但這的確是謊言。畢竟咱親眼見過這龍胤的源頭。” 　　“神子大人沒有理由騙我。” 　　“那是因為他不想讓你知道，他照顧你的心情。” 　　“我的心情？” 　　這，可能嗎？ 　　隻狼想不出。忍者都是用過即棄的存在，像工具一樣。 　　那些一般的忍者自不必說，即使如義父那樣的強者，死後也如石沉水底，連墳地都沒有。 　　這就是忍者的宿命。他們要背負主公的黑暗麵，為的是讓主公總能將好的一麵展現給民眾，展現給其他大名。 　　所以忍者注定是要無聲消散的。神子會對這樣的存在產生感情？ 　　隻狼放下了刀。 　　“這不合理。” 　　大娘笑了笑。 　　“沒什麼不合理的。忍者也好，主公也罷，都是有血有肉的人。產生這樣的想法，不是很正常嗎？” 　　“這違背戒律。” 　　“而戒律也是人定的。若你還是想不通，不如讓咱繼續給你講講，那個蠢女人的故事吧。” 　　* 　　上回說到，女人為了追求劍舞的極致，習得長青之術，變成不死之身。 　　雖然達到了理想的境界，但因為失去目標，漸漸鬱鬱寡歡。 　　她已是不知道該去追求些什麼了。 　　看過太多，經歷過太多，所以很難和周遭人共情。畢竟，即使是一個年過花甲的老人，在她眼中也與頑童無異。 　　不管與誰接觸，生活，她都會刻意保持距離。因為對方的生命終將逝去，她遲早會回到孤身一人。 　　既然不知何求，乾脆無欲無求，放下一切情欲煩惱。這樣或許更適合永生之人吧。 　　目送了幾個朝代的興亡之後，女人加入了某個舞團，結識了新的朋友。 　　她用劍舞在這裡謀生，很快成了一方名人。 　　然後朋友有了孩子，一個男孩。 　　再後來，男孩長大，成了結實的小夥子。 　　再後來。 　　“嗬嗬，女人就和小夥子好上了。” 　　隻狼麵無表情，心裡也毫無波瀾，看著大娘在那裡笑得有些……傻。 　　“哎呀，雖然說最開始是一時興起，貪圖魚水之歡。不過後來女人察覺到，她其實早就看中那小子了。 　　“明明已經決定不再動情，卻依然控製不住。大概是因為，那小子真的是不顧一切去追求她吧？” 　　一聲長嘆，大娘仰起頭。 　　不知是不是為了不讓淚水流下。 　　“人啊，怎可以沒有七情六欲？就連死不掉的女人，也改變了想法。既然知道情不可舍，那要把它留住。若能有兩情相悅之人陪伴，縱使是長生不死的詛咒，也一定克服。” 　　她直視隻狼。一個眼神，讓隻狼立刻再次舉刀。 　　對殺氣的反應是他的本能。何況，那個女人和眼前的女人，已經重合了。 　　“這就是，你來到此地的理由嗎？” 　　“正是。不管這是什麼世界，不管是從者還是什麼，咱追求的隻有一樣，就是和那小子永遠活下去。” 　　大娘踏上一步。 　　“所以隻狼，咱是不會讓神子斷絕龍胤的。然而，咱雖是不死身，卻與這地脈不合，拿不得不死斬。所以，咱要勸說你。” 　　“意思是，讓我回去嗎？” 　　“咱不會說謊。斷絕龍胤，神子必死，你會復歸常人。你方才提到戒律，難道戒律會讓你弒主嗎？你想在悔恨和痛苦中度過餘生嗎？既然不想，就回去吧。維持現狀，與主人同生，豈不美哉？” 　　這女人，沒有說謊。隻狼隱約明白。 　　從見第一麵，問自己那個問題開始，公孫大娘就是這個打算。 　　她想說服自己放棄，說服神子放棄。而她所言確有道理。 　　倘若真到了必須殺死神子的那一步，自己怕不是連刀都舉不起來。 　　那麼，選項隻有一個了。 　　“我拒絕。” 　　他再次擺出架勢。 　　* 　　“你，拒絕？” 　　大娘還以為隻狼要走。這什麼情況？ 　　“你不相信咱的話嗎？” 　　“即使是真的，主命也必須達成。” 　　隻狼用一貫低沉嘶啞的聲音回答，不容置疑。 　　真是讓人氣到快說不出話。大娘的朱唇抖個不停。 　　“你想說這就是忍者嗎？壓抑感情是忍者必須的嗎？咱可不相信，你會對那神子沒有感情。為何非要用一個無所謂的理由，把自己逼到無可挽回的結局上？” 　　隻狼麵無表情，連刀也不動一分。 　　“不能完成主命，還有何顏麵，妄談與主同生？你所言或有道理，但現在，我必須拿走不死斬。” 　　大娘眼睛一瞇。 　　“所以隻狼，你仍然認為，不死隻是你完成主命的工具嗎？” 　　“然也。若神子大人要斷絕不死，身為忍者，唯有服從。” 　　隻狼謹慎地踏出一步。 　　“讓開。” 　　看來，是沒得談了。 　　公孫大娘發出一聲沉重的鼻息，緩緩抬起一隻手。 　　“真是遺憾，隻狼。但這是你自找的。” 　　隻狼還以為大娘要亮劍。那天看到的劍舞，說是殺招也差不多。 　　然而沒有，大娘似乎不打算用劍。而且這個站姿很隨意，也看不出多高明。 　　唯獨殺氣，提醒著隻狼不能輕敵。 　　他悄悄瞄了一下大娘的左邊，突然拔步，朝那邊沖去。 　　及靠近時，卻立刻變向到右側，急速一刀。 　　呼—— 　　可惜被大娘輕易閃過。隻狼發現大娘有抬手的動作，自己搶先揮刀，不給大娘攻擊的機會。 　　大娘小步退後，隻狼大步追上。 　　就算是從者，應該也可以被砍傷。趁對方沒有武器，不能招架，要不斷進攻，攻到她露出破綻。 　　持續了幾個回合，破綻來了。 　　然而是隻狼的破綻。 　　“哼！” 　　抓住隻狼一次幅度過大的揮刀，大娘搶過去一個肘擊，頂在隻狼胸口上。 　　跟被弓箭射穿胸口一個感覺，隻狼登時吐血。 　　這女人什麼手勁啊？ 　　“唔！” 　　重擊讓隻狼全身一軟，腳步一停。大娘的另一隻手已經成掌。 　　“哈！” 　　一掌拍下，隻狼就飛出去了。 　　飛過欄桿，掉到閣樓外麵，墜落。 　　“呃！” 　　他不顧胸口的劇痛，睜大眼睛。義手的套索準備完畢，他要趕緊找個能套住的地方。 　　但是，奇怪的景象發生了。 　　落了沒多會兒，隻狼發現自己竟然落到了幻廊樓閣的上空，而且正好從公孫大娘麵前落下去。 　　這地方難道是上下相通，無限循環？ 　　“咱知道殺不死你。” 　　落下去與大娘目光相對時，隻狼聽到了這句話。 　　然後繼續墜落。果然不一會兒，又落到了大娘麵前。 　　“但可以讓你永遠留在這裡。幻廊乃生死交境之處，和同生死輪回一樣，此地也是循環構成。你就這樣不停地體驗墜落的感覺吧。” 　　“嘁！” 　　這可不妙。隻狼身法再怎麼好，抓不住東西他也回不去。 　　循環墜落幾次後，他找到一個合適的位置，射出套索。 　　但是失敗了，距離不夠。 　　也就是說，他已經無法回到樓閣上了。 　　“愚蠢。” 　　確認了這一點，找書苑 wｗw.zhaoshuyｕａn.com 大娘拂袖而去。 　　“這都是你自找的，小鬼。” 　　* 　　不行了，束手無策。 　　隻狼不知道循環墜落了多少次，隻知道無論怎麼努力，套索都套不住。 　　他試圖像遊泳一樣擺動四肢，靠近那欄桿，也收效甚微。 　　但至少是有點盼頭。於是他拚命地劃。 　　劃著劃著。 　　“請不要動。” 　　腦海裡忽然傳來一個聲音，柔和得聽不出男女。 　　“然後閉上眼睛。” 　　死馬當活馬醫，隻狼照做了。 　　“嗯？” 　　他感到被很強的光包裹，強到隔著眼皮也有些刺眼。隨著光芒漸強，下落的速度一點點緩和。 　　最後光芒消失，他也趨於停止，雙腳仿佛踩到地麵。 　　他這才睜開眼睛。 　　麵前的景象，從幻廊變成了小山穀。這楓樹山石，流水潺潺，和仙峰寺很是相像。 　　再加上林蔭下那座廟堂，莫非我回到了仙峰寺？ 　　“請進來吧。” 　　那個聲音從廟堂裡傳出，沒有絲毫敵意。 　　隻狼想了想，收起刀，走過去。 　　不管對方是誰，既然救了自己，道聲謝總是應該的。 　　“歡迎來到我的內殿。” 　　這廟堂，與仙峰寺那邊的破敗迥然不同。打掃得一塵不染，正中間立著精妙的佛龕，蓋著燭臺發出的溫暖光色， 　　前麵端坐一人，身披金袍。不隻是年齡，連相貌也和九郎相近。 　　他，或者說她，正對隻狼微笑。 　　“我是，變若神子。”