“咳，咳……” 　　還沒進廟，隻狼就聽到咳嗽聲。雖不劇烈，但咳得很深，必是重病。 　　與佛雕師相別不過數日，怎麼就病成這樣？ 　　莫非……隻狼快步走過去。 　　“佛雕師閣下。” 　　“呼……呼……是你啊。” 　　氣息微弱，如同將死之人。佛雕師喘了幾口氣，才有所好轉。 　　“你，怎麼來了？” 　　“路過此地，為拜謝而來。” 　　隻狼合掌行禮。 　　“若無佛雕師閣下相助，我無法見到神子。隻是，你的咳嗽……” 　　“咳咳……嗯，沒錯，是龍咳。” 　　龍咳，因為龍胤發動而導致的病癥。 　　因為自己的死…… 　　“抱歉。”隻狼想來想去，也隻有這一句。 　　佛雕師沉默片刻，又咳了幾聲。 　　“無需擔心。我本非常人，區區龍咳，要不了我的命。咳咳。” 　　他撐著身子轉過來，長出一口氣，舒服了些。 　　“不過，你還真是個奇怪的忍者啊。” 　　“是嗎？” 　　“我從沒見過有忍者會專程跑來，又是道謝又是道歉的。他們心中根本沒有感激的想法。再怎麼熱心相助，都會被當成可以利用的老好人。” 　　佛雕師望著院子。今晚的雲挺重，月色時明時暗。估計再過一陣，就會變成月黑風高了吧。 　　他苦笑道。 　　“所謂忍者戒律，便是要將無用的感情清除。忍者要的是殺伐果斷，若被情左右，自己身死事小，有損主命事大。” 　　說得隻狼仿佛在聽義父上課，眼前的佛雕師似乎換了個身份。 　　他試探著說。 　　“你很熟悉這些。” 　　“算是吧。咳咳。畢竟，我年輕時也修行過，和那些朋友一起，在山間林間。” 　　“忍者修行嗎？” 　　“要說是，也算是吧。隻不過我們屬於無師自通，憑著自己的感覺和理解，每天奔跑跳躍，互相競爭。不知不覺，旁人開始稱呼我們為忍者了。” 　　這勾起了隻狼的興趣。 　　“那，之後呢？” 　　“之後？嗬嗬嗬。” 　　佛雕師笑著抬了抬左肩。隻狼看得清楚，那下麵空空如也。 　　“你的左臂……” 　　“被砍掉了，一心砍的。” 　　“一心大人？為何？” 　　“別誤會，他是為了救我。” 　　“什麼意思？” 　　隻狼不知道，他問的這個問題，可不是三言兩語能說清的。 　　佛雕師也是良久不言，目光投向那尊麵善的佛像。末了，又看了看手邊，自己剛剛雕好的佛。 　　依舊是兇神惡煞。他搖搖頭。 　　“你可知，何為修羅？” 　　隻狼略加思考。 　　“據說，被業纏身，被怨所困，即為修羅。” 　　佛雕師並不明顯地點頭。 　　“大體如此。然而，業和怨從何而來呢？” 　　“來自殺戮中。” 　　“這隻是其一。我失了左臂之後，才逐漸明白。人啊，隻要活著，無論有意無意，必定會傷害別人。亂世如此，治世亦然。傷了人，便會心存芥蒂。有了芥蒂，便想著排解。” 　　隻狼睜了睜眼。 　　“忍者，也會如此嗎？” 　　“當然。越是要行大的殺戮，越是需要排解芥蒂的方法。興兵者無不如此，也就是所謂的大義名分。至於賣命的人，或許隻要一尊小小的佛雕，就能讓自己放下芥蒂，尋找內心的平靜。” 　　拿起那尊怒佛，佛雕師端詳著，嘆氣。 　　“業和怨，是人無法排解芥蒂，最終不得不苛責自己的產物。不管練就何等強健的軀體，習得多麼高深的技藝，唯有心境，難以把持。若人的心被業怨填滿，就隻能自暴自棄，墮落為修羅了吧。” 　　隻狼明白了一件事。 　　“莫非佛雕師閣下，曾化為修羅？” 　　佛雕師摸了摸左肩，苦笑道。 　　“如果一心告訴你，他的十字斬能斬下修羅的手臂，那可不是開玩笑啊。” 　　原來如此。 　　所以，佛雕師雕出來的佛，其實，是他心中的業和怨嗎？ 　　隻狼不覺望著自己的義手。佛雕師看在眼裡。 　　“對忍者而言，殺伐不可避免。如果忍者戰死，也算死得其所。倒是活到最後，才更加危險。” 　　“此話怎講？” 　　“一生為主命而殺伐。等到天下太平，忍者無用武之地，便會帶著那些黑暗，一同被拋棄。到那時，忍者還有什麼呢？” 　　抬起頭，佛雕師注視著隻狼的雙眼。 　　“什麼都沒有。所行殺伐，皆為虛幻，毫無意義。留下的，隻有血的記憶，以及殘留在血中的……喜悅。” 　　“喜悅？殺戮的喜悅？” 　　“那是時刻縈繞的低語。若你心無所依，也會變成麻痹自我的毒藥。” 　　“佛雕師閣下便是如此嗎？” 　　“如果你不想變成我這樣，就去抓住手裡的東西吧，抓緊它。失去目標的殺戮，總有一天會把人逼到修羅的路上。” 　　隻狼低下頭。 　　“謹記賜教。” 　　“哼，賜教談不上。正好，我也有一事相告。你，見過忍者殺手嗎？” 　　“曾交過手。” 　　“他和我很像，心中充斥著怨念的化生，卻不被吞噬。但我無法像他那樣。無論我怎麼雕刻，都隻能雕出怒佛。無論我怎麼閉上眼睛，都隻能看到火。” 　　“火？” 　　“所以，我也想拜托你。如果……” 　　佛雕師最後望了眼那尊麵善的佛雕，那個他已經永遠無法觸及的幻想。 　　“……如果怨嗟之火四處橫行，你就向佛祖大人尋求滅火之術吧。” 　　“我，知道了。” 　　隻狼沒全明白。不過佛雕師想表達的意思，他大概理解。 　　要送走一個忍者，最好讓另一個忍者動手。 　　* 　　時候不早，隻狼打算一口氣跑回葦名城。 　　至於佛雕師的話，路上慢慢想吧。 　　“唔？” 　　剛出院子不遠，他感知到了氣息。 　　與竹林不時傳來的微風巧妙地混雜在一起，不認真感知無法發現。 　　“嗬，真是巧啊。” 　　陰暗處，走出一人，帶著熟悉的聲音。 　　這高大的身軀，鷹隼羽毛組成的蓑衣，還有背後那把太刀。 　　隻狼平生第一次體驗到什麼叫目瞪口呆。 　　“父，父親？” 　　來者正是三年前已死的，隻狼的義父，巨型忍者。 　　梟。 　　“沒錯，是我。三年不見了啊，我兒。” 　　真的是義父，不是幻象。 　　但。 　　“您不是三年前在平田家……” 　　“那不過是計謀罷了。” 　　“計謀？” 　　“倒是你啊，兒子，我還以為你死在那裡了呢。” 　　隻狼頓了一下。 　　“承蒙神子大人的力量，得以死而復生。” 　　“對，就是那個。” 　　“啊？” 　　梟走過來，立在隻狼麵前。 　　和過去一樣，他就像是無法逾越的大山。年邁的臉上依然有咄咄逼人的目光，一字一句帶著不容反駁的壓力。 　　“這三年，我一直在等。等待有機會得到神子，得到龍胤的時刻。那就是現在。” 　　“可是……” 　　“我知道。” 　　梟抱起胳膊，大聲命令。 　　“忍者第一戒律！遵從父母，不可違背！兒啊，我命令你離開神子！從今天起，那個神子不再是你的主人了！” 　　隻狼壓低了眉頭。 　　“意思是，拋棄神子嗎？” 　　“沒錯！隨我來吧，兒啊！” 　　“我做不到。” 　　就在梟說完之後，隻狼用很正常的對話節奏和語氣，接了這麼一句。 　　沒有猶豫，自然流露。完全是脫口而出，是他內心的第一想法。 　　這回輪到梟體驗什麼叫目瞪口呆了。他怔了好一會兒。 　　胡子直顫。 　　“你剛才說什麼？做不到？” 　　“是的。” 　　“這，難不成，你對那小兒有了感情嗎？” 　　隻狼沒有回答。隻是直視著梟，一副問心無愧的樣子。 　　光是這個眼神，梟也明白了。 　　“啊……” 　　捂著眼睛，老父親慢慢坐下去，垂著頭。 　　難受地哭出了聲。 　　“……兒啊，你簡直傷透了為父的心！嗚嗚……忍者的戒律，你全都忘了嗎！？” 　　“戒律，是人定的。我的戒律，我要自己去領悟……” 　　淡然回答義父的質問，隻狼從梟身邊從容走過。 　　“……就像我主一樣。” 　　不去理會還在痛哭的梟，向著竹林外走去。 　　現在，他有些明白佛雕師所言之意了。 　　該抓在手裡的東西是什麼呢？最起碼，不是那些戒律。 　　他也明白公孫大娘的用心了，雖然不能贊同她的做法。 　　但，斷絕龍胤，或許可以有不同的結局。 　　“嗚嗚……” 　　身後，梟的哭聲越來越遠，卻不曾消失。在這竹林裡顯得很詭異。 　　不曾消失。 　　對，不曾消失。 　　鐺—— 　　隨著突如其來的金屬對撞聲，消失了。 　　烏雲暫時讓月亮露出來，仿佛是它們也想看清竹林裡剛剛發生的事情。 　　隻狼與梟，各自拔刀，以相同的姿勢。 　　拚在一起。 　　* 　　“哼，看來多少有些成長啊。” 　　梟冷笑著說，找書苑 ｗww.zhaoshｕyuan.com 方才的哭相已不見蹤影。 　　隻狼收刀，反手橫掃。梟一個大跳，退後幾米。 　　“三年前，你若是這樣直接死了，該有多好。” 　　“你來此到底何事？”隻狼架勢不散，盯著梟的眼睛。 　　“沒什麼，順路來見老朋友最後一麵而已。” 　　“老朋友？佛雕師閣下嗎？” 　　梟把刀插在地上。 　　“你還不知道他叫【隻猩】啊。三年前我曾來尋他，助我一臂之力，被他拒絕。我隻好獨自舉事。若不是蝶妨礙我，我早得手了。” 　　“蝶大人？” 　　“我引來盜賊，做了內應，讓平田家大亂。蝶被我打傷，帶著神子躲進地下佛堂，藏起神子，又布下幻境。我正思如何闖進去，碰巧你來了。” 　　“然後你就給我鑰匙，詐死，讓我去闖佛堂。” 　　“嗬嗬，兒子替父親冒險，不是理所當然嗎？我敢說，你進佛堂那一刻就中了幻術，說不定還看到神子了吧？但實際上，沒人知道蝶把神子藏在哪。即使我後來趕過去殺了你，也沒找到神子。” 　　梟不悅地咂嘴。 　　“結果惹惱了我的雇主啊。” 　　“雇主？” 　　隻狼正要問個清楚，很快發現不需要問了。 　　竹林裡的響動突然密集起來，人影一個接一個地出現。有的跑向寺廟那邊，有的圍住了隻狼。 　　“沒錯，我的雇主……” 　　梟拔起刀，像是在笑。那些人影靠近了他和隻狼。 　　隻狼看清了他們的扮相。 　　“……就是內府。” 　　是孤影眾。