大明皇宮，鐘粹宮。 這座宮殿的女主人，原本隻是從五品的嬪妃。 但就在一天前，大明王朝的主宰，號稱天下第一人的嘉靖皇帝頒下恩旨，將柔嬪薛素素的位分一口氣提到從一品，即貴妃。 柔嬪，至此成為柔貴妃。 大明後宮誰才是最受寵的女人，在薛素素晉升貴妃的那一刻，再無懸念。 但她出身秦淮畫舫，身份何其低賤，本不該享受此等殊榮。 大明朝臣，尤其是清流官員，很有一批人想要上奏勸諫嘉靖帝，撤去薛素素的貴妃位分。 然而，清流官們遲疑許久，終於由次輔徐階親自拍板……不上奏！ “當務之急是對付嚴黨，不可節外生枝。” 徐閣老隻一句話，就說服了蠢蠢欲動的清流言官們。 徐閣老的智慧，無人膽敢懷疑。 但隻有徐階自己知道，若非嘉靖帝恰到好處，隻給薛素素從一品貴妃位分，憑他這把老骨頭還真彈壓不住年輕浮躁的清流言官。 幸好，嘉靖帝沒讓她當皇後。 鐘粹宮裡。 薛素素素手調羹，端上她為嘉靖帝準備的膳食。 珍珠翡翠白玉湯，傳說中明太祖的最愛。 精致的貢品禦瓷碗，盛著濃稠的羹湯，嘉靖帝微微一笑。 “讓愛妃親自下廚，鐘粹宮的下人真是不頂用啊？” 薛素素淺笑嫣然，心中卻在細細揣摩嘉靖帝話中的含義。 這位天下最強王朝的皇帝，說出的每一句話都必有深意，她必須小心應對。 “臣妾宮中的下人，都是陛下您賞賜的，當然合用。” “是臣妾想哄陛下開心，偷摸向禦膳房求來【珍珠翡翠白玉湯】的食譜，學著做一次給陛下嘗嘗。” “陛下若是不喜歡，臣妾認罰就是了。” 任誰能想到？ 眼前嬌滴滴的美貌宮裝女子，竟是大慈王朝的畫之聖主？ 所謂‘畫皮畫虎難畫骨，知人知麵不知心’，大抵就是如此。 “你是朕的愛妃，朕哪裡舍得責罰？” 嘉靖帝笑著，卻任憑羹湯漸涼，也不享用。 “還是處罰下人吧？” 薛素素聞言，麵上依舊保持微笑，心中卻是警鐘大作。 她猜不透嘉靖帝的想法。 猜不透，本就是極危險的信號！ “陛下……想處罰誰？”薛素素小心問道。 “愛妃宮中的下人，朕也認不得幾個。” 嘉靖帝故作沉吟，隻片刻，似已拿定主意。 “朕記得你有個貼身宮女叫阿昌的？” “就罰她吧？” 薛素素杏眼圓睜，緊盯著嘉靖帝！ 此刻，她隻是尋常凡人。 一身大乘境修為，盡數藏於寢室一副自畫像中。 難道自己暴露了？ 嘉靖帝要攤牌？ 薛素素心中暗暗叫苦！ 若嘉靖帝此刻對自己出手，她真是連半招都抵擋不住，更別提刺殺嘉靖帝。 “難道我被蒙蔽了？” “他除了修煉，幾乎都是在我這裡留宿。” “這段日子以來，對我的恩賞也遠超後宮其她妃嬪。” “難道竟是我被懵逼，他的一切寵愛都是偽裝，隻等我放鬆警惕才好動手？” “長姐……都是素素無用，這趟不能完成任務，連性命都要保不住了。” 薛素素絕對不敢幻想，嘉靖帝一旦出手，自己還有機會逃回寢室，解放【畫中仙】藏起的一身修為。 她閉目，等死。 然而，許久都未等到奪命一擊。 “愛妃怎麼哭了？” 嘉靖帝威嚴的聲音，罕見多出一絲溫柔和關切。 “朕隻是見阿昌不在愛妃身邊服侍，開個玩笑而已。” 薛素素睜開眼睛。 她身為凈土聖主，養尊處優多年。 一朝麵臨死亡，隻為自己的糊塗和大意懊悔不已，這才流下淚來。 卻沒想到，原來是虛驚一場？ 四目相對之際，薛素素隻看見嘉靖帝眼中的寵溺笑意，並無半分殺意。 她心生一鬆，急忙擦拭眼淚道：“臣妾……臣妾失態，讓陛下見笑了。阿昌老家有事，向臣妾告假返鄉幾日，因而不在身邊伺候，她過幾天就回來了。” “哦。” 嘉靖帝很隨意的點點頭。 看他的樣子，對一名小小宮女興趣不大，倒是很合理。 “愛妃。” “嗯？” “大明有一奇人，號稱‘詩畫雙聖’的唐伯虎。此人以詩畫入道，修為精深自不必說，詩畫造詣恒古罕見。” “朕知愛妃才藝絕佳，尤其偏愛水墨。過幾日朕召他入宮，為愛妃畫像如何？” 唐伯虎並非官場中人，卻名滿大明江湖，可算大明第一在野儒修。 嘉靖帝的提議，怎麼聽都是哄薛素素開心。 然而，薛素素的臉色卻瞬間慘白。 ‘唐伯虎’這個名字，似乎觸及她心底最不願回憶的過往。 “怎麼？愛妃不願意？” 嘉靖帝一邊問著，一邊觀察薛素素臉色，十分關心的模樣。 “愛妃與唐伯虎有舊？” 這話問得合理，但也十分敏感。 薛素素是畫舫花魁，閱人無數也在情理之中。 但她如今是皇帝寵妃，畫舫往事誰敢再提？ 偏偏嘉靖帝詢問，更透著一絲絲怪異氣息。 “沒！” 薛素素脫口而出。 “沒有的，陛下。” “臣妾即便在畫舫時，也從未見過唐寅先生。” 她坦率提起畫舫，隻為表明問心無愧。 這是實話。 但用實話掩蓋謊言，是不欺售欺的伎倆。 薛素素強壓激蕩淩亂的心情，麵上維持著溫婉甜美的笑容。 “臣妾，都聽陛下安排就是了。” 夜，極深。 龍床之上，薛素素似在沉睡。 她被嘉靖帝摟在懷裡，像一隻溫順的貓。 然而，雙眼緊閉的畫之聖主，心頭清明無比。 薛素素現在隻有一個念頭：唐伯虎將在兩日後進宮麵聖，為自己畫像。若阿昌明天能趕回來，定要請她去半路截殺唐伯虎。若趕不回來，自己再另想辦法。 詩畫雙聖唐伯虎？ 放眼整個大明，恐怕他是唯一能一眼識破自己身份的人。 因為以畫入道，唐伯虎正是她的引路人！ “負心人。” “為何你我還要相見？” …… ………… 在鐘粹宮枯坐一日，薛素素始終沒等到阿昌回來。 她不能打聽前線戰事，這不符合薛素素後宮嬪妃的身份人設，可能引起暴露。 薛素素實在不理解。 一個萬歷太子，一個阿昌。 兩位大乘境強者出征雲州，憑什麼至今沒有凱旋班師回朝？ 薛素素至少知道，三國在雲州城的聯軍統帥，諸葛亮、郭嘉和周瑜，都隻是合道境的水準而已。 薛素素坐立難安。 因為，唐伯虎入京了。 詩畫雙聖今日抵達大明京城，引起巨大轟動。 除了精深的修為、宗師級的詩畫造詣，唐伯虎灑脫不羈的性格也是一大特色。 當夜，全京城老百姓都知道，詩畫雙聖唐伯虎夜宿煙波畫舫，還點了新一屆花魁。 一夜風流，在唐伯虎的瀟灑人生中，又將新添一筆風流韻事。 翌日，唐伯虎入宮麵聖。 一切都很順利。 作為大明江湖的名人，唐伯虎受到嚴黨和徐黨的一致歡迎。 嚴嵩和徐階，都希望能拉攏這位實力強大、粉絲遍布整個大明的人物。 嘉靖帝也心情大好，與唐伯虎閑談詩畫，對他贊賞不絕。 “唐寅。” “草民在。” “朕曾答應柔貴妃，請你為她畫一幅畫，不知你可願意？” “草民願意！” 唐伯虎並不知道柔貴妃是誰。 但能為嘉靖帝寵妃作畫，對他這種江湖野人來說，也是極其光榮的。 唐伯虎風流不羈，卻並非藐視權貴。 事實上，他是入仕不成，才無奈選擇放蕩的那一類人。 “若是哄得柔貴妃開心，讓陛下嘉獎我。從此躋身朝堂，擺脫江湖身份，可遂我多年入仕的心願！” 唐伯虎年少有才，十六歲中蘇州府試第一，二十八歲時中南直隸鄉試第一。 隨後入京應試，因牽連徐經科場案下獄，後被黜為浙藩小吏。 唐伯虎深以為恥，堅決不去就職，至此流落江湖。 期間，他與妻子失和。 唐伯虎休妻，獨居於桃花庵，沉浸詩畫直至境界大成。 往昔種種，令唐伯虎不由得感慨萬千。 環視左右，看金鑾殿金碧輝煌、威嚴森然，又是心向往之。 “我若得其時，當盡展胸中所學，立金石之功！” 唐伯虎這般想著，頓覺豪氣沖天。 “唐寅先生，請跟老奴來吧？” 耳邊，傳來一個不男不女的奇怪聲音。 唐伯虎瞥了對方一眼，認出是個太監，心中暗暗鄙夷。 堂堂大丈夫，或者鞠躬車馬前，或者老死花酒間。 自宮為奴算怎麼回事？ 呂芳伺候嘉靖帝一輩子，眼光何其老道？閱歷何其豐富？ 隻簡單的一次眼神交匯，便知道唐伯虎在心底裡是如何鄙視自己的。 老太監麵上不動聲色，仍微笑道：“唐寅先生，請吧？” “哦，好。” 唐伯虎點點頭。 他心中突然覺得，不能與嚴嵩、徐階這樣的重臣一起，在金鑾殿上陪嘉靖帝商討國家大事，卻要去後宮給女人畫像？ 自己乾的活計，似也不比老太監高明到哪去？ “唉……” 唐伯虎嘆息一聲。 他也承認，自己一生風流不羈，欠下情債無數，實實令他進取之誌銳減。 而在唐伯虎過往無數女人中，真正有資格被他記載心中的，其實不過寥寥一人而已。 “她還好嗎？” “當年分離，終究是我太狠心。” “每每想起她，我都忍不住後悔。” “聽聞她去了梵音凈土，之後再無消息。” “多少年過去，我倆竟無緣再見。” “今日入宮麵聖，陛下或許將我留在朝中重用。” “大明與大慈敵對，隻盼我倆莫要在戰場相見才好。” 唐伯虎一陣胡思亂想，很快就來到鐘粹宮。 “唐寅先生，咱們到了。” 站在鐘粹宮門前，呂芳皮笑肉不笑的提醒著。 “先生是男子，在後宮切忌謹守規矩，不可沖撞了娘娘們。” 唐伯虎不以為然，心說我用你個老奴教做人？ “請公公放心，唐某曉得分寸。” 他隨口應付一句，便邁步跨入鐘粹宮，卻沒發現呂芳留在殿外，不再繼續跟著。 一入宮，唐伯虎就感覺到莫名奇怪的熟悉感。 久違？ 似曾相識？ 他稍加仔細觀察，發現鐘粹宮內花花草草都是新移栽的。 尤其有許多品類稀缺的桃花，更是他的最愛！ “碧桃、武陵色、夭采、千瓣桃……乖乖，皇宮果然不凡，許多桃種我苦尋多年沒有結果，竟全在這裡？” 唐伯虎終究是江湖人士，思維跳脫不知深淺。 他暗自想著：“那位娘娘不知美醜，我盡量給她畫好看些。若能哄娘娘開心，便求她賜幾株樹苗，讓我移栽到桃花庵去。” 一直走到鐘粹宮主殿，唐伯虎仍未見到柔貴妃。 他有些不耐煩了。 “皇帝尚且禮賢下士，引我為貴賓。” “這位柔貴妃真是不知好歹，憑唐某詩畫雙聖的名頭，竟不出來迎一迎？” 唐伯虎這般想著，臉色都難看了幾分。 多虧這裡是皇宮大內。 若隻是尋常富貴人家，甚至藩王諸侯，他或許早就拂袖而去了。 良久，鐘粹宮主殿才傳出一道清麗淡漠的女人聲音。 “……是唐寅嗎？” 唐伯虎聞言一愣，心說怎麼直呼其名，找書苑 www.zhaoshuｙuａn.com 這位娘娘也忒傲慢了些。 但他隨即發現不對勁，因為女人聲音似曾相識。 突然！ 唐伯虎臉色大變！ “你你你……” 雖然分離多年，但她的聲音一直烙印在唐伯虎腦海中。 此刻，記憶被喚醒，唐伯虎驚訝地說話都結巴了。 好半晌，他才驚道：“你不是在梵音凈土嗎？怎麼跑這來了？！” 主殿之內，女人幽幽嘆息。 “多少年了，你的性情仍是如此。” 她失望，並痛恨。 這男人的才華，曾經令她傾心愛慕。 但這男人的心性，著實是太差了些。 莫說與嘉靖帝相比，就連大明許多文武朝臣，也比他深沉穩重得多。 “你仍是如此，幸虧我事先讓宮人們都退下，免得聽見你胡說八道。” 薛素素從主殿內步出，款款站在唐伯虎麵前。 她的語調突然變柔：“多年未見，你可曾有半分悔意麼？” 唐伯虎原本驚懼莫名。 大慈王朝的人，竟藏身大明後宮，究竟是何居心？ 但他聽薛素素發問，立刻被轉移的注意力。 前塵往事湧上心頭，唐伯虎隨即想起自己因科舉失利，一時悔恨自己曾經沉迷酒色，並遷怒起枕邊佳人。 當年負氣離去，棄佳人於不顧，甚至汙之為紅顏禍水。 可多少年過去，他隻守了幾年的清凈自律，便又重蹈覆轍。 依舊是流連青樓畫舫，縱情聲色，以至於在江湖蹉跎大半生。 “素素，我……”