趁著月光還在，沈青找到了大路，順著路一個勁兒地往前走。天亮時，剛好路過一條小河。他就到河邊洗了洗臉，振奮一下精神。他看到自己衣衫破爛，血汙滿身，嘆道：“眼下沒有衣物更換，更無銀兩在身，這可如何是好？” 　　恰在此時，一老漢駕牛車路過，車上裝的是當季的菜蔬。沈青知他去趕集，急喊道：“老丈！停一停！”那老漢聽了，回道：“小夥子，有事嗎？”沈青上前拱手道：“老丈，在下是平州來的客商，昨日遇到了土匪，財貨都被搶了。眼下隻能進城報官了，不知能否載上一程？”老漢也不推辭，爽快道：“上車吧！”沈青跳上車道：“多謝老丈，來日定有回報！”老漢一鞭子打在牛上，笑道：“小事！小事！你自管自就好了！” 　　二人一路閑聊，來到一個熱鬧的市鎮。老漢從懷中掏出幾枚銅錢，遞給沈青道：“小老兒也沒啥錢財，你拿著去吃碗粥吧！”沈青本不想要，無奈肚中確實饑餓，便收了道：“多謝老丈！”分開後，沈青先吃了一碗粥一籠包子，然後打聽市鎮官府所在。約莫一柱香後，他站在官府門前，開始擊起了鳴怨鼓。 　　隻聽大門“吱呀”一聲，一個打著哈欠的差人走了出來，問道：“什麼人擊鼓？有什麼冤屈要訴？”沈青忙上前把自己遭遇強盜打劫一事兒說了。這差人看到沈青滿身血汙，又聽到死了不少人，瞬間清醒了不少，急吩咐個“你先等著”，就往裡麵跑去了。不多時，這差人叫沈青進去，說是吳大人有話要問。沈青見堂上坐著一個頗有威嚴的人，知道他便是主事的吳大人，急上前又說了一回。這吳大人聽了，大怒道：“這幫強盜當真喪盡天良！”說罷，他便召了十多個官差，帶著沈青往那山坳處去了。 　　到了那裡，果然看到滿地血汙，又在附近的巨石處找到了許多屍體。吳大人問道：“可有什麼發現？”領頭的官差道：“這些屍體都是一樣的裝扮，傷痕多是亂槍亂劍所致，附近也確有車轍，想來必是強盜所為。”吳大人“嗯”了一聲，繼續問道：“老馬，這鎮上你消息靈通，最近可聽到過什麼？”老馬搖頭道：“倒是沒有——我觀這強盜行事如此大膽，想是新來的！”吳大人嘆氣道：“唉，這就難辦了——你先吩咐下去，叫大家多多注意！看來此事還得從長計議！”老馬道個“是”走開了。 　　沈青聽了，沒個奈何，心裡盤算道：“我在這裡也幫不上什麼忙，時間久了怕是吃喝都是問題。這人如此好說話，不如趁機問他要些銀錢，離開也方便些。”於是上前道：“大人，在下身家都被強盜搶了去，眼下吃住都沒去處……”吳大人知道沈青囊中羞澀，笑道：“這個好說！你這幾日暫且跟隨辦差，我自有銀錢送你！若是立了功，還有重賞！”沈青聞言，當即感謝。 　　如此，沈青懸著心也算放下了。