作為進攻矛頭的德軍第13摩托化步兵師以8人陣亡、29人負傷的微小代價俘虜了法軍第67步兵師上下近萬人。

而這隻是整條戰線上的一角罷了，第三共和國殘部如同被推倒的多米諾骨牌一樣迅速崩潰。

除了少數死忠之外，大部分法軍將領還是想為自己謀一個好些的出路的。

可今非昔比了，以往歐洲列強軍隊交戰，率領部下英勇頑強作戰的將領即便被俘虜也能得到尊敬和禮遇。

但現在的德軍把這種行為視作邪惡的負隅頑抗，堅持越久、傷亡越多反倒是徒增罪孽。

被俘虜的法軍高級將領一旦被德軍定性為“”，那接下來恐怕就要在牢獄中接受漫長的思想改造了。

德國人的做法還算好的，同為法國人的法蘭西民主公社軍才是真的嚴厲。

巴黎方麵要求對冥頑不化的反動分子“無情的消滅”，任何敵對行動和抵抗行為都是“對法蘭西人民的背叛和謀殺”。

為了強行維穩士氣低迷的部隊，在過去的兩個月裡法軍憲兵執法愈發苛刻，時常出現未經正規審判就處決逃兵和抱怨的人的情況，法軍士兵對他們恨之入骨。

現在這些憲兵在被民主公社軍俘虜後，很快就被前線流動軍事法庭審判定罪，然後集中起來使用重機槍迅速處決。

總之，這使得軍心渙散的法軍完全喪失了戰鬥力，如今將領老爺們在下令堅守時都得瞻前顧後好好掂量一下。

已經有不少法軍將領拒絕在任何軍事命令上署名簽字，因為一旦署名就得承擔相應責任。

早就留好了退路的雷諾政府毫不猶豫地立刻逃跑，長長的車隊綿延近一公裡。

雖然在途中因為遊擊隊的阻撓而走走停停，但最後還是成功到達拉泰斯特海灣，乘坐軍艦遷往北非殖民地摩洛哥。

還不到三天，數十萬法軍便土崩瓦解，雙方的傷亡都微乎其微，與其說這是一場戰役，不如說是實戰化的行軍演習。

9月7日：「兇惡的侵略軍和叛軍開始進攻！」

9月8日：「梅爾潘陷落！敵軍正在推進！」

9月9日：「德國人正在渡過多爾多涅河。」

9月10日：「光榮的解放者和起義者進入波爾多。」

法國的戰事塵埃落定，而在那浩瀚的大西洋上，貓捉老鼠的遊戲仍在進行中……

“同誌們！雷諾政府已經逃亡摩洛哥，為了慶祝無能而腐朽的第三共和國覆亡，輪值完成的人可以在食堂領取酒和烤肉！”

弗朗茨號戰列巡洋艦繼續遊弋於北大西洋航線，以一己之力重創HX27船隊的成果輝煌無比，於是戰爭委員會指示國防部向弗朗茨號全艦官兵授予騎士團十字勛章。

顧名思義，這是一種德社設立的用於表彰集體榮譽的勛章。

實際上德社早期嘗試過摒棄傳統的鐵十字勛章，他們設立過五角星的、五邊形的榮譽勛章，然而反響平平，士兵們對其不怎麼感冒，所以二十年代以後還是恢復了更加深入人心的傳統形狀。

德社發放的鐵十字勛章實際上應該叫做銅十字勛章，因為其使用純銅代替了鑄鐵，外框呈現金屬光澤的暗紅色。不過鑒於消耗不菲，國防部也正在考慮重新將之改回鑄鐵材質。

“艦長同誌，瞭望哨發現17公裡外有艦隊出現，方向230，估計為輕型艦艇。”

胡貝特少將從一旁拿起碩大的雙筒望遠鏡，仔細地看向了那個方向。

艦橋的可視距離比不了桅桿上的瞭望哨，所以胡貝特一開始隻看到了微小的桅桿和煙囪。

德軍水兵們以為這次又遇上大魚了，然而出乎意料的是這支艦隊中不包含任何商船。

“奇怪，沒有看到商船。”

“那些驅逐艦也不是護航艦隊的陣位。”

“你看到了嗎？那不是X旗，是美國國旗。”

弗朗茨號這次遇上的正是美國大西洋艦隊第23驅逐艦分隊的四艘驅逐艦，他們奉海軍部命令沿北大西洋航線搜索德社破交艦隊的蹤跡。

雙方很快就發現了彼此，考慮到美國仍處於中立狀態，胡貝特隻是下令不予理會，避開這些來勢洶洶的美軍驅逐艦。

然而四艘驅逐艦卻不依不撓，反倒逐漸提升航速迎麵而來。

雙方開始以信號燈交流，弗朗茨號的無線電監聽小組突然匯報，稱這幾艘驅逐艦正在以明碼發報傳達當前坐標。

“這些可惡的美國人！”惱火的航海長罵道。

胡貝特少將接著命令道：“提升航速，滿速；調整航向至195，盡快避開他們。”

修長的弗朗茨號在難得平靜的大西洋海麵上劃出了一道弧形航跡，轉頭朝向了西南。

此前被一枚航空魚雷擊中的弗朗茨號隻能達到29節的極速，找書苑 wwｗ.zhaoshuyuaｎ.ｃom 而四艘美軍驅逐艦的最大航速卻都能超過35節，壓根不是一個級別的。

於是乎，雙方就這樣糾纏在了一起。

因為美軍巡邏艦隊解除了無線電靜默，所以德國人可以清洗地聽到頻段中充斥著四艘驅逐艦的交流。

分隊旗艦西姆斯號（DD-411）命令其餘三艘一起包夾弗朗茨號，最終以左二後二的陣型將之卡在了中間。

“這是故意的敵對行為，艦長！”

“英國人肯定已經知道了我們的位置，競技神號和暴怒號很可能會趕過來。”

一名參謀冷靜地闡述道：“從截獲的無線電訊號可以估計競技神號最後出現於航線東段，距離我們可能隻有550公裡。”

(本章完)