收益最大……莫非是博彩機構的人，來找自己在比武中造假獲利？ 　　雖說全然不缺錢，但這種新鮮事還真是頭一回碰到，剛剛才討論過這種話題的羅德扇動了下鼻子後反問道：“怎麼個收益最大法呢？” 　　“請開門見山，我們很忙的。”希裡還沉浸在一把優勢極大的牌局被打斷的不快中，用不怎麼友好的言語堵住了對方賣關子的路。 　　“麗安儂小姐真是爽快人，那我就直說了。”訪客違心地贊美了句，臉上依舊一副笑盈盈的模樣，“比武大會的冠軍對你們沒意義，但在特定的人手裡卻可以發揮巨大的作用。兩位已經進入前八，國王親封騎士的榮耀已入囊中，再往前也無非就是獲得更高獎金、在觀眾們麵前更出風頭罷了。沒有後臺和背景，不可能依靠這短暫的榮耀一帆風順繼續向上爬，在王國各派勢力的鬥爭中，沒有立場的普通人隻能當個小棋子，任人揉捏。” 　　可我們是米德蘭人，根本沒打算在安泰利王國各派勢力間往上爬啊。 　　羅德還在心裡嘀咕，希裡已經毫不客氣地開了口：“所以呢？” 　　“現在，我提供兩位一個機會……隻需要二位能在接下來的比賽中，讓出這個對你們而言毫無用處的冠軍頭銜，塔利亞公爵以及他所代表的龐大勢力，就可以為兩位提供晉升渠道和無量的光明前途，隻要花些時間證明你們的忠誠和才乾，絕對會有出頭之日。” 　　希裡和羅德用鼻孔發出整齊的出氣聲，不屑的態度溢於言表。 　　現在的年輕人果然不好糊弄，不拿出現實的好處根本不上鉤。來訪者暗道，從衣內取出兩張精美紙片，分別擺到少年少女麵前：“這兩張支票，每張都可以在安泰利任意一家銀行中取出一百枚金幣。比賽尚未結束就預先拿到了兩份冠軍的獎金，而且前八名原本的獎勵也歸你們自己，外加塔利亞公爵的友誼和一個人情……我想，這誠意應該夠了吧。” 　　希裡依舊是抱著胸，看都沒看支票一眼，倒是羅德瞥了瞥兩張紙片，抬眼望向不知姓名的來訪者：“可是，這還沒到決賽，談不上讓出冠軍啊？” 　　“這就不用您操心了，我可不止見了兩位。” 　　原來如此，羅德繼續追問：“那麼，你希望我們怎麼讓出這個冠軍呢？” 　　“很簡單，下一場比賽，羅裡克·哈特先生您需要在一番精彩的對戰後遺憾落敗……而利安儂小姐則正常比武，如果能贏下教會派出的那位神殿女騎士，那麼就在決賽中敗給最終的對手，而如果未能擊敗那位神殿騎士嘛，也不打緊，這份冠軍獎金我們不會來收回，而是會將其當成是與您交朋友的一份見麵禮。” 　　希裡正常比賽敗了也能拿錢，這當然是使者的臨時決定，這筆錢自然也不是什麼見麵禮，而是對今天這場秘密會談的封口費而已。 　　“嗯？”少女一邊鼻腔發音一邊看向羅德，意思再明顯不過：你做決定吧。 　　深呼吸後，羅德感覺再無好奇和疑惑，現在是該逐客了。 　　他咳嗽一聲清了清嗓子：“格魯姆，把那個袋子給我。” 　　格魯姆心領神會地扔來了他的儲物袋——羅德接到手中，伸手從裡麵掏出一把金幣。 　　米德蘭帝國新鑄的米爾德，連人的指紋手印都沒沾上，嶄新、冰涼、潔凈。完美的渾圓、一般無二的大小、毫厘不差的厚度，讓這一把金幣疊成一個耀眼的小小圓柱，最上麵那枚的正麵，凱爾大帝頭像那自信倨傲的側臉仿佛正在嘲笑來者：你，也知道什麼叫財富？ 　　每一枚米爾德的重量和價值都差不多相當於兩枚安泰利金龍，來訪者臉色一變，意識到情況不妙。偏偏任務在身，他不能在羅德掏錢的那一瞬間便瀟灑地轉身離去，隻能沉著地靜坐原地，等待對方再次開口表態，看這年輕人到底是在拒絕，還是嫌錢少。 　　羅德一把又一把地從袋中掏出金幣，雙手配合，不緊不慢地疊成一個又一個小圓柱。隨著他的動作，油麵男子臉色越來越差……上百枚米爾德疊在一起形成幾根小金柱，晃得人眼花繚亂。 　　“我給你家主子兩倍的冠軍賞金，讓他放棄比賽，他會不會答應？” 　　“哈特先生，請原諒我用金錢侮辱了您。找書苑 www.zhaoshuyuan.coｍ ”雖然兜裡還有更多支票，但使者還是認清形勢迅速改變戰術，收起了麵前桌上兩張紙片，“公爵之子想在贏下比賽後，以冠軍身份向公主求婚。如果您願意成人之美給他一個機會——我保證您會獲得公爵整個家族的友誼。” 　　“他要向公主求婚，憑什麼要讓我和我的朋友蒙羞受辱？你怎麼就知道，你對麵的這位‘利安儂小姐’不是我的公主？”羅德也學希裡一般抱胸靠到椅背上，說了句看似是比喻其實是陳述的雙關，“要靠這種低劣手段才能獲取勝利的家夥，我不屑於得到他的友誼。走吧，回去告訴他，我對取勝勢在必得，祝他能在我麵前握緊自己的武器。” 　　來訪者沉默了會，嘆了口氣後站起身：“我會轉達您的意思，那麼，打擾了，告辭！” 　　希裡在訪客出門的一瞬間便再繃不住高冷表情，一下恢復神采和笑靨，她使勁拍了羅德一下：“你剛才好帥，我都被你唬得不敢吭聲了。” 　　“確實很帥，但這種意氣之爭其實必要性不大。”迪特也在旁邊搖著頭評價了一句，他自然不可能想讓羅德收下錢打假賽，但拒絕也是有委婉的方式的，“這畢竟是在安泰利王國，別人家的地盤之上……” 　　“半個西大陸的人看著這場比賽呢，他們能怎樣？”格魯姆聳聳肩，“他們不可能來硬的，但齷齪小手段倒不能不防，不過這就是我們的事情啦，至於你們兩個……”他看了看羅德和希裡，“是不是別打牌了，再去練練？可別大話放了出去，臨陣卻栽了跟頭。” 　　——