持續了一周多的陰沉天氣終於迎來了尾聲，和煦的秋日陽光正在向大地投射一年中的最後一份溫暖。在安穩無事的日常之中，光明城正在一步步朝著冬日邁進。 　　過去一段時間裡曾騷動不安的魔鬼們已經慢慢淡出了公眾們的視野。當下街頭巷尾最重要的熱點依然是關於馬格裡布的沖突。盡管赫爾馬提亞已經在來自伊柯麗斯教廷和其他絕大部分列強的壓力下做出了讓步，坊間卻有一個令人不安的傳聞正在快速傳播：雙方的談判似乎已經陷入了僵局，和平也許無法輕易地通過對話的方式實現。 　　但埃莉諾對這些流言蜚語漠不關心。和這個時代的絕大多數同齡女孩子一樣，她並不知道那塊位於南方大陸上的土地有什麼價值，值得引來兩個強權的爭奪，甚至不惜冒著擦槍走火的風險。 　　卡洛家的生活因為前段時間發生的變故已經變得一團糟。但不論怎樣，日子還是得繼續過下去。一直以來失蹤的哥哥和姐姐其實都還安全地活在世上，隻要知道了這個事實，她的心中就寬慰了不少。 　　父母依然被蒙在鼓裡。被送回到家裡來之後，埃莉諾聽從了兄長的吩咐，用自己什麼也記不得作為理由逃過了對父母的解釋。那之後，生活又回歸了日常。隨著秋假的結束，她也需要重新返回學校。隻不過這一次，姐姐凡妮莎無法陪在她的身邊了。 　　但沒關係，他相信哥哥會實現他的承諾，將姐姐完好無損地帶回到她的身邊來，讓兄妹三人一同回歸安穩祥和的生活。 　　她隻需要像個乖孩子一樣做好自己的事，好好等待那一天的到來就行。 　　由於陷入了這種對於美好未來憧憬的泥潭之中，當她邁著小碎步抵達家門口的時候，並沒有注意到旁邊那兩位用寬大風衣包住全身的男人。 　　那兩人對視一眼，其中一人點了點頭，另一人便大步上前，快速接近到埃莉諾的身邊，從後方一手捂住她的嘴，另一隻手則抓住了她的胳膊，將其完全控製起來。 　　突如其來的襲擊讓埃莉諾一下子慌了神，她下意識地想要掙紮，那男人的力量卻大得出奇，雙手有如一把鐵鉗，將她抓得生疼，完全沒有留給埃莉諾任何反抗的餘地。 　　此時尚且是下午時間，街道上幾乎還是一副人來人往的熱鬧景象，卻無一人對這場正在發生的暴行施以注意。在這男人上前來抓住埃莉諾的時候，他的同伴，一名巫師也立刻不聲不響地靠上了前來，緊跟在他的身邊。 　　“不要離我太遠，否則法術可能會失效。” 　　“知道了！” 　　伯納德有些不耐煩地答應了一聲，便強行拖著因恐懼而無法發出聲音的埃莉諾，和身邊負責掩護的同伴一起朝著停靠在不遠處的轎車移去。 　　埃莉諾的抵抗並沒有起到多大的作用，很快，她就被強行塞進了轎車的後座，伯納德身邊的男人撕下一張膠布堵住了她的嘴，又快速取出繩子綁住了她的手腕，然後上車坐在了她的身旁，抓住她的手臂防止其逃脫。伯納德本人則吹著愉快的口哨坐上了駕駛位，引擎已經提前啟動，隻需要鬆開剎車，踩下油門，汽車就能載著他們從這裡離開，完成今天的工作。 　　這本應該是一場輕鬆的，萬無一失的行動。隻可惜犯罪者們的情報工作明顯出了一些問題。 　　街上突然傳來一聲巨響，伯納德對這種聲音無比熟悉——那是槍聲，有人在附近開了槍。 　　在聽到槍聲的那一刻做出反應已經來不及了。好在槍手的技巧似乎有待進步，子彈擊穿了風擋，命中了伯納德身旁的座椅。他渾身一個激靈，並通過風擋上出現的彈孔準確地鎖定了槍手的方向。朝著道路右前方的建築物望去，一個身穿黑衣的男子正一腳搭在三樓的陽臺護欄上，舉著步槍瞄準著這輛轎車。 　　第二槍響起的時候，伯納德猛地朝著側麵一歪，這一發子彈在風擋上製造出了第二個彈孔，並貫穿了椅背，擊中了後排的地麵，發出一陣刺耳的金屬敲擊聲。 　　“該死的！你不是保證過絕對不會有人能注意到咱們的嗎！？” 　　一邊朝著後排的同伴大發雷霆，伯納德猛地踩下油門，引擎發出一聲尖利的嘶吼，拖動著轎車開始在道路上狂奔起來。剛剛的兩聲槍響已經幫他清空了前方的道路，原本還算密集的路人已經因為這突如其來的狀況四散奔逃，沒有在路上留下任何阻礙。 　　“正常來說確實如此！”那同伴的聲音同樣有些顫抖，“但催眠術並不能使我們完全隱身，如果有人正在密切關注著我們或者是這女孩，那麼催眠術對他們是起不了作用的！” 　　“所以咱們一開始就被人盯上了！？” 　　“不！他們盯上的是這女孩！” 　　急促的交談聲中，轎車已經飛快地穿過街道，眼見著很快就能從槍手的視野中逃脫，第三發子彈卻徹底斷送了他們的希望。 　　槍聲響起的一瞬間，伯納德隻感到轎車猛地震動了一下，隨即身下的這隻鋼鐵猛獸逐漸開始失去控製。他所不知道的是，這一發子彈不偏不倚地擊穿了後輪上的一條木質輪輻，在高速運行的狀態下，受損的輪胎很快便不堪重負，牽動著整個轎車拐向了錯誤的方向。 　　最終，在一聲巨響中，轎車猛地一頭紮進了一家服裝店的櫥窗，櫥窗的玻璃破裂了一地，店裡的客人和雇員也被嚇得魂飛魄散。伯納德的意識還算清醒，他迅速從車上跳下，掏出隨身的左輪手槍沖著槍手所在的陽臺開了一槍。 　　兩聲槍響同時響起。在這場牛仔式的對決中，伯納德占得了上風。他的子彈擊中了對方的手臂，那人身形一歪，便丟下步槍，抱著受傷的左臂退回到屋內去了。 　　這時他的同伴已經從車裡退了出來，伯納德收起手槍，和他一起將受縛的埃莉諾也從後排拖了出來。 　　響徹整條街道的尖厲警笛聲傳入了伯納德的耳中，接著是一陣陣由遠及近的馬蹄聲和怒喝聲。很明顯，附近的警察已經察覺到了這條街區中正在發生的交火，要不了多久，大量警員就會來到現場，將他們所在的位置團團包圍。 　　“這就是你們萬無一失的計劃！？你告訴我咱們現在要怎麼做？從那些警察部隊的包圍中正麵殺出去！？” 　　作為回答的代替，他的同伴從隨身的口袋裡取出了一個球形的，如同手榴彈一樣的物品，並將其丟了出去。那東西在地上彈跳了好幾下之後，頂蓋被猛地炸開，大量白色的煙霧從其中彌漫開來，很快就充滿了整條街道。 　　“這邊！” 　　借著煙霧的掩護，巫師領著伯納德來到街上的一處井蓋旁，他伸手抓住了井蓋上的孔洞，隨後猛地一發力，沉重的井蓋竟被他輕而易舉地揭開來，像是丟垃圾一樣丟到了一旁的鋪路石上，發出哐當一聲巨響。 　　“從這裡走。” 　　他朝著伯納德望了一眼之後，從他的手中奪過因受驚而身體僵硬的埃莉諾，縱身跳進了下方的黑暗之中。 　　伯納德來到井口邊，探頭朝下望去。巫師落地時傳來的聲響很快傳入了他的耳中，但他看不見底部的情況，受到周圍建築物和彌漫煙霧的遮擋，日光隻能照到豎井上方很小的一部分，最下方則是一片模糊不定的黑暗。 　　煙霧對麵傳來的馬蹄聲越發靠近了。意識到這確實是唯一的出路，伯納德心一橫，也緊跟著跳了下去。 　　比他想象得要淺許多，隻有大概兩三米的高度。並且下方是寬敞的平地，不至於會讓他摔倒。巫師正抓著埃莉諾的手臂，用照明術點亮了一個高懸於頭頂的光球，站在不遠處等著他。 　　“可惡...咱們就非得像個老鼠一樣鉆這些骯臟的下水道不可？” 　　“看得出來，您從未去過阿爾比恩。” 　　“這和阿爾比恩有什麼關係？” 　　“在倫敦城，您可找不到比這裡還要乾凈的地方。” 　　巫師的話並非完全是無稽之談。放眼望去，這條下水道確實乾凈得非同尋常，四周看不到任何汙物和垃圾，就連寬度也和頭頂上的林蔭大道別無二致。 　　巫師轉過身，押著埃莉諾開始朝下水道的深處進發。 　　“這確實是我們的疏忽。自從獵犬出事之後，正義部就一直安排有人手對他的家人保持監視。後來因為阿蒙引起的混亂，正義部的人手嚴重不足，就將這裡的監視點給裁撤掉了。我們沒想到現在他們又重新回到了這裡。” 　　“所以這女孩有什麼特別的，值得咱們大費周章地來綁架她？” 　　“很簡單，她是一個無法替代的籌碼，不管是對獵犬還是對大東方會，她的存在都會讓他們的行動受到限製。當然，前提是她得活著。” 　　“真是卑劣的家夥。” 　　“何必貶低自己呢？咱們不是同謀麼？” 　　伯納德發出了不屑的鼻音：“在這次之前，我可從沒乾過綁票的活。我乾這一行隻不過是為了錢，大把大把的鈔票！綁與其費勁心思綁來一個人，冒著到處留下痕跡供人追查的風險，還不如直接在路邊找一家珠寶店搶了來錢快！” 　　也許是他那兇狠的口氣讓埃莉諾感到了不安，她的身體猛地顫抖了一下，腳步也變得沉重起來。直到巫師狠狠地拉了一把她的手臂，她才淚眼汪汪地被強迫著繼續前行。 　　“可說到底，您現在來到這裡，不也是因為被人追殺麼？您的手法好像也不怎麼乾凈嘛。” 　　“哼！怪我沒長眼睛。我當時可是把那主教的腦袋都給剁了下來，扔到了河裡去！難道這樣做得還不算徹底嗎？結果第二天那個該死的主教就親自帶著一大堆士兵堵在我的藏身處門口！我看得清清楚楚，他脖子上還留著縫線的痕跡呢！” 　　“若是一般的大主教也就算了，但您下手的對象可是一名紅衣主教。隻是通過斬首就想殺死他，未免也有些太瞧不起人了。” 　　“那我該怎麼辦？就和他們驅逐魔鬼一樣，把心臟挖出來，然後再澆聖油焚燒？” 　　“聖油對一般人而言不過就是普通的油而已。風是吹不滅火的，想要熄滅一團火，得用水才行。如果您還對那位樞機主教的事耿耿於懷的話，等咱們的事處理完畢之後，我們可以在這件事上為您提供一點小小的幫助。” 　　“算了。”伯納德擺了擺手，“你以為我為什麼會不遠萬裡跑到這裡來？就按照事先咱們約定好的那樣，找書苑 www.zhaosｈuｙuan.cｏm 這裡的事一結束，我就會立即帶著你們支付的報酬乘船前往大西洋合眾國。伊柯麗斯的手應該還不至於能夠伸到那麼遠的地方。” 　　“當然，別說隔著一整片大西洋了。就是海峽對麵的坎特伯雷大主教，也經常會無視伊柯麗斯的指示。” 　　伯納德不置可否地輕哼了一聲：“但歸根結底他們也不敢違背伊柯麗斯的核心利益，在這一點上，坎特伯雷和光明城也沒有什麼區別。” 　　巫師沒有在這個話題上繼續說下去。三人在照明術的指引下不斷地朝著通道的深處前進。這地下並非是多麼安靜的場所，頭頂上不時傳來車輛和行人們發出的聲音，在經過泥土後化作一陣陣沉悶的聲響傳入耳膜，時刻提醒著他們，自己仍處於光明城復雜道路網的一環之中。 　　“你確定咱們在這裡不會被他們追上？”伯納德有些不安地問道，“我感覺咱們好像是一直在走直線。” 　　“這個地下網絡比你想象得要復雜得多，而我們是這裡的主人。即便他們把正義部的所有人手都一股腦塞進這裡來，我也有信心能夠從他們的手中逃脫。” 　　但巫師的話才剛剛說完，他就突然抓著埃莉諾停在了原地。看到他的動作，伯納德頓時緊張起來，他拔出手槍，靠到了墻上。遠方的通道之中似乎隱約傳來了一陣陣細微的風聲。 　　“既然如此，咱們現在應該很安全咯？” 　　“若是在幾秒鐘之前，我大概還能肯定地回答你。”巫師的語氣中透著幾分苦澀，“但這裡的主人不隻有我們而已。”