“隻有你敢在我眼前這麼說。好像魚人和海盜是兩樣東西似的。”

“不完全是，大人。”

潮聲堡的陽臺邊，德威特·赫恩像在離開王都前的宴會上一樣高聲大笑。說到底，能離開鐵爪城的話，騎士海灣貴族和船長們的麻煩又算得了什麼？多爾頓了解他的領主……特蕾西公爵希望德威特能作為擁戴女王的翼護，但她注定會失望。德威特恨弗萊維婭女王就跟仇恨自己身上的魚鱗一樣。領地事務的繁多雜亂隻是一時之慮，而王族帶給他的傷害卻是永久的。勞倫斯·諾曼原本隻肯給他子爵地位，但在離開王都時德威特·赫恩已是騎士海灣的伯爵大人。南國四葉領大名鼎鼎的“幸運天使”回到蘭科斯特的家族城堡，也不過獲得同等頭銜。然而這安慰不了德威特……他想要的隻會更多。

更多。侍衛隊長心想，恐怕他要的不會是更多海上的群島。流水之庭鄰近海灣，向北遠一些則是普林城……都不是什麼強大的諸侯。特蕾西·威金斯沒有教過德威特如何奪取權力或侵占土地，不過多爾頓認為這樣的能力與影咒的魔法無異，都是流淌在血脈裡的。

無數白鷗飛過海峽，有人用箭射它們。多爾頓在城堡圓塔的陽臺上眺望，燈塔鎮林立著灰石樓和土墻壘，平民的瓦棚屋搭建在底層，在城墻底密集擁擠如礁石根上攀附的藤壺。多爾頓目睹一隻海鷗脫離族群向潮聲堡而來，它撲翅鉆入高樓旗桿間的錯落縫隙。

隨後，一連串急促的腳步接近。

是園丁。“四葉城的來信。”他頭頂的編草帽幾乎跑掉下去，三層樓的高度可不簡單。

侍衛隊長還沒來得及阻止，領主便越過他，奪下園丁手裡的花朵。綻放的三色堇每一片花瓣上都寫滿了字，德威特剛一看完，就凋零枯萎。他臉上的喜悅光彩也一同消失了。

多爾頓看著園丁撿拾殘株，從壓抑的走廊悄悄逃走。南國威金斯公爵極為謹慎，永遠都隻用能夠徹底毀掉三色堇原件的方式傳遞信函，想必以後讓園丁苦惱的時刻還多著。但更煩躁的無疑是領主德威特。四葉城的信從未帶給他好消息，看來這回也多半如此。

“得準備一下。”領主說，“招待我們的新客人。”

“客人？”

“要到我的領地觀光的陌生人。”德威特當他不明白這個詞的含義，顯然已經惱火到了極點。“伊士曼的災星。”他譏諷道，“幾天前我還在和你說笑，多爾頓，這次就輪到我了。找書苑 www.ｚhaoshuyuan.com ”

前幾天，令領主大人感到愉悅的是碎月神降的神秘事件。侍衛隊長一下清楚了來客的身份。涉及到蒼穹之塔，他竟很想知道克洛伊又派使者來做什麼。“該怎麼處理，大人？”我有職責在身，最終他克製住自己。

“處理？能怎麼辦？我在我的領地裡根本沒有值得信任的人手。”德威特回到柱廊的陰影裡。“交給吉爾斯·阿納爾德爵士或者洛朗·維格，我看他們整天閑得沒事乾。”

他口中的兩個名字近來頻繁在多爾頓耳邊出現。其中前者是總管物流的實權貴族，後者則是騎士海灣艦隊的總司令。侍衛隊長更警惕吉爾斯爵士，論手段，他比伊斯本更狡猾；論身份……即便阿納爾德家族名聲不顯，多爾頓也無法忽視他們一族非人的本質。吉爾斯·阿納爾德是名血族，據說最喜歡的鮮血口味是鯨魚血。多爾頓根本無法想象。

騎士海灣作為伊士曼最大的貿易港口，其命脈自然是航運跟艦隊。遺憾的是，德威特暫時沒把握將這兩個至關重要的職位握在手裡。而想要掌控海港，兩者的支持必不可缺。

伯爵纂起拳頭，“早晚有一天，沒人能插手我的封地。”

侍衛隊長清楚，他的怒意並非隻對屬臣。對此他幫不上忙。他隻負責執行命令，守護伯爵的安全。在到達騎士海灣前，多爾頓希望自己能遠離凡人的紛爭，但後來他意識到真正與神秘之路沖突的是職責。對此他也作不出抉擇。好在那一天尚且遙遠，我不用如此憂慮……