“形態的改變影響了神秘效果。”梅布爾裝作沒瞧見，“而這鐵匠本就心中有鬼，貴族老爺派人來取，他便換上一隻新頭盔，宣稱這副盔甲自頭到腳都是由他打造。”

“從夜鶯到騎士。”女巫若有所思，下意識伸手撫弄發尾的鈴鐺。“變化這麼大，多半不是煉金術。矮人的熔鐵城有獨特的鍛造技術，其中包羅萬象，或許這副盔甲的重鑄是出自他們的手筆。”

她這一鬆手，可不得了。小獅子眼睛發亮，沖口便問：“夜鶯寶甲變了樣，但那頭盔還留著？”

“是的。它仍是夜鶯的寶物，擁有掩護佩戴者的神秘力量。至於重鑄過的盔甲嘛，那已是騎士的寶物了。”梅布爾告訴她們。

話說到這裡，含義不言而喻。

“刺客得到了這件寶物，才會連占星師也找不到他。”

“怎麼有這東西？”小獅子滴咕。

“傳言中，夜鶯寶物最初是先民時期奧雷尼亞帝國水銀聖堂的傑作，教士創造這東西本就是為貴族服務。暗殺對手，恐嚇政敵，肅清內族，一把好刀將帶走後顧之憂。”梅布爾說，“這些都是需要在占星師和審判機關眼皮子底下完成的，所以嘛，這玩意兒的誕生無疑充滿針對性。它的所有者留下記錄，稱此物能消除穿戴者的存在感。”

“存在感。”海倫重復。她仔細考慮著這個詞，陷入沉思。“能令人忽視他的存在的力量……”

“這麼說，就算他光明正大走在街上，我們也瞧不見他嘍？”

“你看見他，就像看見一片落葉、一枚瓦片，它的出現理所應當。你要整天警惕樹葉和沙石嗎？”

小獅子用爪子碾著地板上的灰盡。“偵測站的斯露格。”她念叨，“沒人發現她的異常。”

“這是誰？”難道是“不存在的夜鶯”刀下的又一位受害者？

“無辜喪命的可憐人。”海倫回答，沒有多說。她朝梅布爾點點頭：“你的線索很有價值，瑪格德琳女士。”

“當然。我不會來高塔自討沒趣。”

“最近我們遇到許多麻煩，實在騰不出空閑。況且，話說在前，某些我在命運集會的同事們認定你要為微光森林的蔓延負責。”這話聽來意味頗深。“但不管集會的態度如何，我個人非常感謝你。”

看來我仍是不受歡迎的客人，梅布爾心想。雖然比黑騎士和他的亡靈軍團稍好一點兒。

“我們已經了解了你的來意，瑪格德琳閣下。”女巫續道，“然而先知大人忙於處理神秘之地的事務，一時脫不開身。”近來拜訪高塔的賓客實在不少。“根據日程，他最近的空閑時間是在四個星期後。如果你願意等，集會非常樂意安排你們見麵。”

“四個星期太久。”梅布爾從莫尼安托羅斯遠行到浮雲之都，不是為了在高塔的接待室看夜景的。

“請你諒解，閣下。霍科林戰事才歇，克洛尹塔有太多事務亟待處理。”

“其中之一正是那來無影去無蹤的空境夜鶯？我見到了冒險者的懸賞，神秘生物稱他為‘夜鶯之王’。”

“問我的話。”羅瑪嚷嚷，“這稱呼該給那頭盔才對。”

“你若擔心自身安危，外交部可以提供保護。”海倫告訴她，“起碼這裡安全無虞。”

夜鶯的襲擾不過是樁小事。說實在話，她根本沒受影響，這頭盔的佩戴者忙著刺殺海倫。梅布爾與他毫無瓜葛，提及此事不過是為了打動對方。“我還是希望與先知大人……”

“恐怕不行。”“命運女巫”溫和而堅定地說。

“半個月前你們就這麼說。”

“這是有原因的。秩序再次發起了獵魔運動，克洛尹塔是七支點的眼睛，自然要緊盯敵人不放。”女巫解釋。“不止我們，神聖光輝議會厲兵襪馬，鼓動屬國。寂靜學派召回修士。守誓者聯盟急於迎回西塔女王，為此不惜搭上大筆珍貴材料。”她的語氣不像敷衍。“人人都有自己的打算，隻等我們找到結社的老巢，將惡魔斬草除根。”

“等到四星期後？”

“不管怎麼說，攻打惡魔之前，神秘領域七支點必須內外同心。”如今你們還差得遠。

“七支點是不可能了。”梅布爾告訴她們，“灰盡聖殿遠在地底世界，獵魔運動與他們無關。我要等到巖漿從地心噴出來嗎？”

“我敢說，地底世界也有惡魔啦。”小獅子羅瑪滴咕。

“區區惡魔不算什麼，問題在於秘密結社。隻有大型結社，聚集成群的無名者，才擁有撼動秩序的威脅。”地底世界與賓尼亞艾歐聯絡甚少，人員流通更是困難非凡。

聖者之戰的結束一百年間，梅布爾真正見到來自灰盡聖殿的地下種族隻有多爾頓·影牙一個。連白夜騎士沃爾夫岡的妻子，她也僅僅是暗夜精靈，不屬於聖殿成員。尤利爾和那西塔對卓爾一知半解，但梅布爾輕易便能看穿他的來歷。影自光生，魂靈之形。他的技藝無疑傳承自先民正統。

“秩序支點分割已久，需要時間彼此適應。”

“有些問題隻靠適應力是不成的。”

“到底出什麼事兒啦，瑪格德琳閣下？”羅瑪詢問，命運女巫朝她皺眉，這姑娘全然沒注意到。“惡魔結社闖進微光森林了嗎？”

若真是這樣就好了。不用我費口舌，天文室會先一步得到消息。眼看著無法麵見先知，梅布爾徹底放棄了。既然人們都滿懷自信，我乾嘛自個兒操心？“他們闖不進去。銀石穀許久沒有派出使者，蒼之森的道路被封死了。”

羅瑪吃了一驚：“封死？”

“蒼之森被迷霧籠罩。”坦白實情後，梅布爾有種輕鬆感。“誤入者有去無回，成了凡人口中陰森恐怖的神秘之地。連我也回不去了。”

“據我所知，聖瓦羅蘭本就不歡迎外人進入。”女巫指出，“而你梅布爾·瑪格德琳，在外旅行已久，從沒回去過蒼之森。這我們都很清楚。”

“勞煩你們關心我的下落了。”

“你最後的落腳點是尹士曼。無論如何，那小王國屬於克洛尹塔。”借住占星師的地盤的下場。我可不意外。“聖瓦羅蘭的大祭司進到家門來，真令人驚訝，集會沒收到任何拜帖。但我們並非不歡迎客人。”女巫說，“隻是要求你修好自己撕開的口子。當你準備離開王國，沒人阻攔你。”

“噢，這是有過先例的。我不是首個在外遊蕩的自然精靈，先行者得追朔到先民時期。”

“顯然是你們少數派，絕大多數自然精靈比法夫坦納的霧精靈更不願意遠行。也許你的同族正是聽到了獵魔運動的風聲，才閉門不出。”

“錯啦，海倫閣下，此事和我的同族關係不大。”梅布爾捧起茶杯，“這樁事的根源是蒼之聖女，如今森林隻有她一個人的聲音。”

女巫半信半疑。“抱歉，我對你們的製度建設了解太少。”

“這不常見。我們像凡人王國，不像神秘支點。從樹葉小人族到銀石穀巨龍，希瑟子民統統以她為首，沒有半點雜音。若說聖女代替希瑟統治著聖瓦羅蘭，這話竟也準確。”提起故鄉，梅布爾很詫異自己居然如此平靜。

“即便沒有封鎖森林，待在蒼之森也和關禁閉沒兩樣，人們失去了自由意誌。一個怪異的動作，一句不滿的低語，都會招致殺身之禍。聖女大人是聖瓦羅蘭中神靈信仰的化身，我可不敢再多說她半個不字。瞧，我已經為自己的首次嘗試在外流浪三百年了。”

羅瑪與那女巫對視一眼。“你居然是被趕出了蒼之森？”小獅子頭脫口而出。

“真是甜言蜜語，羅瑪。”梅布爾微笑，“我是主動提出到森林外旅行的，全因蒼之森裡沒我要找的美味。”

“這是獨裁！”羅瑪叫道。

“不然你以為‘統治’是什麼？”

“我們高塔可不這樣。”

是嗎？當先知作出決定，不曉得你們集會中能有幾個人選擇反對。梅布爾沒有傻到揭穿。“自黎明之戰以來，先民時期的帝國製度便不復存在了，神秘水準才是地位的根本體現。克洛尹塔是我們要學習的對象。”

“那來的該是聖女大人才對。找書苑www.ｚhaoshuｙuan.ｃom ”

“她沒有我的謙卑之心。”梅布爾澹澹地說，“但一時半兒改不過來了。獵魔運動業已重啟，我希望能與貴塔的先知見上一麵。”

“討論聖瓦羅蘭的現狀？不，我們不會派使者去打擾你們，放心好了。”

“剛好相反。”梅布爾說，“聖瓦羅蘭的狀況都是道聽途說。事實上，我離開故鄉不過三百年，卻發現許多古老的森林傳承正逐漸陷入沉寂。要不了多久，它們便會消失……這是災難之兆。我不知道聖女對此有何措施，我從沒能看清她……但命運之神奧托的力量能穿破希瑟的迷霧。倘若你們在乎聖瓦羅蘭為秩序的付出，大人，請為森林子民指引道路。”

女巫與她四目相對。“也許你說得都是肺腑之言，而我們也確有責任。但你究竟要我們做什麼呢？”

“羅瑪·佩內洛普小姐。”梅布爾扭過頭，望著小獅子。她的金發熠熠生輝。“我需要她繼承失落的神秘職業。”