大山溝村，地如其名處在偏遠山區，處在大山之中，各種花草鳥蟲倒是也還熱鬧，雞鳴狗吠聽得也很暢快，就是距離大安鎮還要十來公裡，並沒有公路，即使有也沒有交通工具會在這個溝裡走動，而在半山腰上開了一條通往街鎮卻不十分好走的路，半路上大多時候都人煙罕至，如果是一個人要去鎮上都是埋頭抓緊走出大山溝，豁然開朗以後能夠看到街道的大路才會停下來歇腳。 　　劉東家就在大山溝村，山這邊挨著的有幾戶人家，山那邊也有幾戶人家，其中幾戶都姓劉，他們都是同一個祖宗，是從外地因為一些原因逃跑到這個窮山惡水的地方來定居，從而發展到了不同分支，後來又搬來了幾戶其他姓氏的人家，不然這裡可以就叫劉家村了。劉東的父親劉老三建造了土泥巴房子，在當時已經很“有身份”！劉東也是排行老三，因為劉老三是讀過書的所以給他們取名乾坤東方美，劉美其實是男孩子，因為劉老三一直想要個女孩，在劉美還沒出生之前就取好了名字，雖然還是生了個男孩也沒換這名。劉美從小就很受到重視疼愛，學習上也很不錯，按照那個勢頭發展可以上師專這等學校，人生無常，命運總是會在你覺得充滿期待的時候給你當頭一棒，在他正準備中考的那一年得了心臟病突然離世，也給劉家帶來了不小打擊，命運雖然常和人們開玩笑，但生活總得繼續！後來劉老三林外四個孩子都長大結婚以後就分家了，老大劉乾是一名自學成才的老中醫，也就是人們口中常說的“土醫生”——有一些自學藝術但是卻沒有合法手續，靠著這個手藝還能不辭辛苦去往各個鄉鎮送醫，慢慢就有了點名聲也掙了些錢，也就成了第一個搬到大安鎮上去的大山溝人，就算白手起家了，分家也就沒參與。劉坤是一名小學臨聘教師，但是工資比較低，家裡又有兩個孩子，房子分了一半給他，山裡的好土地也由他先選，後來電氣化的產品開始出現，劉東出錢鼓勵他去學習修電器的技術，生活也慢慢走向正軌。劉老三把房子另一半分給了劉東，但是沒給他分土地，劉東隻得去遠處山上從新開荒種地，後來李桂花來到他家以後一起幸苦勞作，倒也沒餓肚子。因為老五的原因，劉老三也就比較疼愛劉方，把準備新建房子的地基分給了他，並幫助他在地基上修起來新式的木材瓦房，山林也分給了他，劉方從來不愛讀書，連小學都沒上完就輟學了，力氣到還不小，就是愛惹事，從小大山溝裡的人都認為他長大是當地一霸，非得惹出事來不可，沒想結婚分家新房子建起來了，倒也能安分守己的種莊稼養活自己的小家。 　　劉老三對目前一切都還算感到滿意，雖然沒什麼實在的金錢分下去，可房子土地以及對未來的規劃就是寶貴財富，因此劉老三覺得每一個家庭都有了發展方向以後也就踏實了。隻是妯娌之間偶爾會有一些摩擦，分完家不久，劉東去幫政府修大院兒，早出晚歸，李桂花就為了和劉方家馮巧銀爭奪家門口一塊菜園子分界線，破口大罵爭鋒相對，因為這個分界關係到一顆核桃樹的歸屬，雙方在唇槍舌戰你來我往，難聽的都罵了一遍，最後劉老三不得不出來阻止，劉東回家後聽說了此事，又和李桂花一番爭吵，盡管吵架嘴上說得兇，心裡也不服氣但在和劉東吵完架後又聽了他做的解釋——他們年紀小，又正準備生孩子就不要和他們太計較。最後李桂花還是含淚將這顆核桃樹的分界線讓出去了。