李子虔對鄒平說道：“即日起，搜集那些世族豪強的汙跡，一經發現，即刻按律法懲處，關押起來，若是他們族人願意出錢保人，那便收錢放人。把所得財務以及府庫中的錢糧兵器，悉數運往衡山，一個錢也別留下。” 　　隨後又對王勇王信說道：“你們兄弟二人，以周殷郡長欲剿匪之名，讓所有人，包括平民百姓捐錢捐糧，所得亦運往衡山。” 　　“弦舉，百姓家中錢糧上交，必有百姓生活困頓，你此時以厚餉募兵，南陽乃天下大郡，招募五萬大軍輕而易舉。” 　　鄒平道：“主公，戰亂連連，百姓家中本就無甚餘糧，若再行征收，恐他們難以生活了啊。即便挑選青壯充軍。但不能入軍百姓又怎麼辦呢？” 　　“是啊，主公一走，周殷一到，必定會再行征收一番，屆時，估計許多百姓難熬今年冬天啊。”弦舉說道。 　　李子虔解釋道：“我就是故意讓南陽百姓沒飯吃。” 　　王勇問道：“主公可是以此報復項羽？” 　　李子虔搖搖頭到：“非也非也，我豈是如此心胸狹隘之人。民為邦本，要想一個國家，一個郡縣發展得越來越強，人口是最重要的也是最主要的。百姓在南陽吃不上飯，必定會對周殷產生怨念，日後若是有機會進攻南陽，隻要以仁政安民，興仁義之師，南陽百姓必會跟從，此其一也；其二，待回衡山後，發布政令，賑濟流民，吸引南陽人口南下，屆時，便又源源不斷的人口遷徙衡山。有了這些百姓，讓其去開荒拓土，充沛我衡山糧倉，豈不一舉兩得。” 　　眾將應諾退出，執行著李子虔交代給他們的任務去了。而此時的彭城吳芮府上，門客鄭昌對吳芮建議道：“大王，如今將往衡山，而衡山被李子虔掌握，大王是欲將其人招攬還是驅逐？” 　　吳芮略加思索道：“招攬如何？驅逐如何？” 　　鄭昌道：“大王到衡山後，可以國相之位招攬，讓其以及其部下為大王效力。若驅逐，此人盤踞衡山南陽兩郡數月，其麾下之卒不少於數萬，大王不備八萬之卒，難以將其驅逐。” 　　吳芮搖搖頭：“本王部下不過八千人，何以來八萬人。” 　　“那便之能好言以待，以國相之位招攬之。” 　　吳芮陷入沉思道：“可國相之位我已許諾給梅鋗，梅鋗自我起兵以來，一直跟隨在本王身邊，功勛卓著，又於本王有救命之恩，吾豈能失信於他。” 　　鄭昌皺起眉頭，“大王之婿九江王，英勇善戰，手下兵強馬壯，大王可先往九江，以上將軍之位招攬李子虔，探查李子虔之意，若李子虔不願從，大王可聯合九江王，一同伐之！” 　　吳芮卻道：“堂堂一國之王，豈能因懼一郡長而客居他國。你即刻起一詔命，拜李子虔為上將軍，封鄂候，並讓他來九江邊境迎接王駕。看他來不來接駕。再派人去打探這個李子虔是何來路，摸清楚此人的底細。” 　　“若來接駕便是臣服大王，若不來接駕，大王可舉兵伐之，大王高明啊。” 　　吳芮又問到：“景魄將軍呢？怎麼還沒來？” 　　鄭昌道：“小人來時去過景魄將軍府上請過了，仆人說他去了女閭，已讓人去請了。” 　　吳芮一副恨鐵不成鋼的樣子說道：“罷了罷了，你轉告他讓他整軍，三日後去衡山。” 　　“諾。” 　　李子虔在南陽搜刮一番，帶著南陽夏收若得之賦稅，府庫中的錢糧，以及從豪強之處所取之財物共百十車，在數萬大軍的押送下，往衡山而去，留下弦舉繼續在南陽邊境征兵。 　　路上，時有流民往南而行，見到李子虔車駕駛來，紛紛跪在兩旁祈求能得到一點施舍。李子虔撥開窗簾，從車上看去，一個個麵黃肌瘦的流民朝他磕頭跪拜。其中不乏老幼婦孺，無甚青壯。 　　看著眼前這些食不果腹的流民，不禁讓李子虔想起當初剛到蘄縣時的生活。陳勝把他軟禁在蘄縣，身無分文，為了能有口飯吃，去坑蒙拐騙。似乎這些流民讓李子虔動了惻隱之心，讓車夫寧泰停住車駕，將所帶之乾糧，給這些流民逐一分發。 　　李子虔下車朝一老者走去，老者朝李子虔跪拜道：“多謝大人施糧。” 　　李子虔問道：“汝等為何淪為流民？” 　　老者抽咽道：“我等本是鄉中豪紳園中佃戶，前些日子，主家被官府拿去，舍了諸多錢財才得以釋放。主家回來以後，將我們佃戶家中的所有錢糧皆擄了去，家中已無餘糧，秋收又還有些時日。眾人活不下去了，年輕力壯者從了軍去，我等老弱之能流落四方，乞食而存。” 　　李子虔環顧四方，數十流民狼吞虎咽的吃著東西，李子虔心道：本欲取些大戶錢糧，不曾想害了這麼多人，吾之過矣。 　　老者道：“原本我們一行有三百餘人，行了數日，多有餓死者，如今隻剩我等數十人殘存於世了。” 　　李子虔沉默片刻道：“我乃衡山郡官吏，汝等可往衡山，到了衡山後，去官府處報備記錄，而後可分與爾等田地與鹽糧。” 　　眾人聽罷皆跪拜謝道：“多謝大人。” 　　李子虔心有不忍，回了車上，繼續前行，往邾城而去，一路上但遇流民，皆施舍糧食，以彌補自己的過錯。 　　“興，找書苑 ｗww.ｚhaoshuyuan.com 百姓苦；亡，百姓苦。” 　　“報！大人，衡山王有使。”親衛前來報到。 　　李子虔方行至信陽，便遇到了吳芮的使者。 　　李子虔道：“召至前來。” 　　使者上前，在李子虔車駕前說道：“衡山王詔命，請李大人下車接詔。” 　　李子虔心道：人還未至衡山，就開始使喚他李子虔了。但轉念一想，吳芮至少目前背後是項羽，不宜與之為敵。便下車接詔。 　　“詔命：天下已定，國家既立。原衡山郡長李子虔，守土有功，安民有勞，拜為上將軍，封鄂候，食鄂縣八千戶。” 　　李子虔心道：這吳芮也算明事理，未至衡山，先以高位厚爵穩住他。反正他現在手握數萬大軍，有兵就有權，也不怕吳芮會對他不利。 　　見李子虔接詔，又道：“大王命你前往新縣接駕。” 　　李子虔點頭應諾。使者走後，李子虔沉思良久，他在想他是要架空吳芮，做一權臣，還是從屬於吳芮，助其逐鹿中原。 　　李子虔對吳芮的了解不多，一番打探後才知，吳芮此人並不簡單。吳芮乃是吳王夫差之後，初為一秦縣令，起兵響應陳勝起義，橫掃江南，號為鄱君，閩越王無諸、東海王騶搖，均為越王勾踐後裔，皆領兵歸屬吳芮。吳芮還將女兒嫁給了英布，即現在的九江王。 　　李子虔得知吳芮其勢後，有些後怕，若與之作對，恐吳芮不必求助項羽，僅憑自身實力便可將他驅逐。然李子虔不知的是，無諸，騶搖等人早已各自割據一方，不再跟隨吳芮了。唯一的援手隻有九江王英布。