十月初三，今天本該是徐堇侯領讀，結果進來的卻是金慎之。 　　金師一進來，就開門見山道，“徐師另有要事，這幾天他的課都有我來給你們上。” 　　徐堇侯在學子中聲望很高，不免有人關心起徐師是否身體欠佳。 　　“不用擔心，徐師是出去給人看診。”金慎之解釋一句，就揚起手示意大家趕緊打開書。 　　陳恒心中不由咯噔一下，隻因他坐在前排，不好當著金慎之的麵分散心思。隻能先將亂糟糟的念頭壓住，跟著大家的聲調加入朗讀。 　　這一天的課直到上完，陳恒數次路過徐堇侯的房間，也沒見到他回來的跡象。 　　陳恒不敢多想，趁著晚霞將至，將一枚紙鶴掛在桃樹下。 　　苦熬一夜，陳恒帶著略有焦慮的心情，上完一天的課。便急匆匆趕到體仁館，桃樹下並無新物。 　　見此，陳恒那裡還坐的住，當即返身回到寢屋。 　　“各位兄長，我出去一趟，說不好什麼時候回來。若是有夫子過來，你們記得幫我想辦法掩飾過去。” 　　聽到陳恒的話，原本還在打鬧、讀書的同窗紛紛圍上來。 　　“恒弟，出什麼事情了？”說這話的是錢大有，江元白。 　　“放心，一切有我。”薛蝌沖他點頭。 　　辛素昭整了整衣冠，“天馬上就要黑了，要不我陪你一起去？” 　　陳恒搖搖頭，謝過對方的好意，“無妨，我不出城。去的地方就在城內。” 　　三言兩語作別同窗後，陳恒快步走出書院。林家在城中心，陳恒輕裝急行，隻用了兩刻，便趕到門口。 　　隻見，林家大門緊閉，門外連個等候的仆人都沒有。陳恒心中警鈴大作，又繞著林府走上一圈，發現連側麵的小門都一樣關著。 　　陳恒知道，這在大雍朝是主人家閉門謝客的意思，無論是哪方來的貴客，一般看到這種情況，都明白自己來的不是時候，直接打道回府。 　　林家一定是出事了，陳恒在小門處躊躇許久，數次抬起手。 　　要敲嗎？ 　　眼下夫子跟師母都不在，若是林伯父問起來，自己又該用什麼理由呢？ 　　難不成要說自己來還書借書？ 　　別人家都閉門謝客了，用這種理由真的適合嗎？ 　　陳恒心中一念升起，又被一念壓住。他不禁暗恨，自己為何不是懵懂無知的少年。 　　也許這樣，他就可以無視世俗禮節，直接敲開門闖進去。 　　可他自己也忘記了，若他真是懵懂無知，眼下可能還窩在山溪村裡，為童生試一日日頭疼。又怎麼會有機會站在林府門口糾結，又怎麼可能認識林伯父一家。 　　陳恒抬起頭，那怕今日天光舒朗，他也隻覺得一股寒意。 　　等吧，一定會有自己的機會的。 　　陳恒深吸一口氣轉身離開。 　　同窗們見他如約回來，心中的擔憂都微微放下。隻是見陳恒氣色很差，一時都不敢多問。 　　這一夜，翻來覆去的陳恒，自己都不知道什麼時候睡著。 　　接下來的幾日，他時常在徐師住處和體仁館徘徊，隻是都沒有什麼好消息。這中間，薛寶琴曾特意來尋過薛蝌跟他一次，說林姐姐已經數日沒來學堂，她實在放心不下。 　　薛蝌隻能安慰起妹妹：現在能做的就是等。讓寶琴先穩住自己心思。切莫這個時候給對方寫信，免得雪上加霜。 　　初九的那天，天色陰沉沉的。 　　陳恒還在上課，門房王伯卻來到學堂處，當著師生的麵將他叫出去。兩人來到門外，王伯壓低著聲音跟他說：“外麵有你家長輩來尋你。” 　　陳恒不敢猶豫，撩起衣袍就往書院外跑去，隻見一身素衣的王先明獨自站在路邊。 　　“夫子，可是林伯父家出了事？”陳恒快步上前，焦急的問道。 　　“嗯，是你林伯父的幼子。”王先明朝他點點頭，臉上亦是浮現悲色。他將弟子拉到稍遠的位置，給他講起現在的情況。 　　原來上個月月底的時候，林玨的身子就已經非常不好。林如海連請了幾位大夫接連施針喂藥，一直幫他硬撐到初五，到最後還是沒保住命。 　　“玨兒還小，林家不好操辦喪事。我跟伱師娘，隻作為男方殯客，關上門幫他們家辦些事。我特意來跟你說，是因為你以後常在揚州，想讓你心裡有個數。以後碰見你伯父一家，言辭要謹慎些。” 　　“我省的了。”陳恒點點頭。 　　正事說完，王先明長出一口氣，不由感慨道：“明明中秋的時候，大家還好好的。” 　　聽到夫子的這句話，陳恒不由想起那片夜色下的花海，以及大家在花海下的笑容。 　　最後臨走前，王先明拍拍陳恒的肩膀，示意對方安心在書院讀書。 　　陳恒回到學堂內，他也說不好此時心中的情緒。是重錘落地後的疲憊乏力，還是為那個命運多舛的妹妹嘆息。 　　當天晚上，陳恒在寢屋中忍不住打開抽屜，裡麵放著的是他跟黛玉的信件往來。內容到沒什麼出奇，多是各式各樣的問題。 　　隻是看到每句話前頭的兄長，陳恒不由自主的想到黛玉那雙明亮的眼眸。 　　從那天過後，林妹妹就再沒有過來學堂。 　　………… 　　………… 　　十一月的秋風，吹滅不了揚州人最後的熱情。寒冬將至，大家都盼望著在年關前最後賺些，也讓家人好好過個年。 　　這些熱鬧的聲調和景象，匯成一條河流淌過揚州的大街小巷。隻唯獨路過緊閉的林家大門時，河流也忍不住躲了躲。 　　“娘，該吃藥了。” 　　黛玉在林如海的陪伴下，小心的捧著藥湯來到賈氏床前。 　　自從兒子走後，賈氏就一病不起，如今臥床已快有一個月。賈氏掙紮著從床上撐起身子，林如海見狀，趕忙上前扶著。 　　“玉兒，今天有好好吃飯嗎？”賈氏揮手招來黛玉，一雙暗含哀傷的眼眸，落在女兒蒼白茫然的臉上，她知道，這個孩子心裡也十分不好過，隻是從來沒在她們麵前說過。 　　“有。”黛玉乖巧的坐在椅子上，舉起雙手竭力比劃，想要逗賈氏開心，“玉兒吃了這麼多。” 　　“玉兒真懂事。”神色倦乏的賈氏，費力的用手撫著黛玉的臉龐，輕聲道：“玉兒先回自己屋，讓娘跟爹說會話好嗎？” 　　“好。”黛玉默默起身，牽住嬤嬤的手，隻在出門前回望一眼。賈氏靠在床邊，爹爹拿起她端來的藥湯，輕口吹著冒起的熱氣，燃著的燈火照在他們身上，隨即，大門輕輕合上。 　　“小姐，我們走吧。” 　　嬤嬤勸著她。 　　待孩子的腳步聲遠去。 　　賈氏回頭看向林如海，這個自己最愛的男人，輕聲問道，“夫君，早知道了是不是？早知道玨兒保不住？所以瞞著我，偷偷在揚州選了墳地？” 　　“為什麼，為什麼一句話都不跟我說？要把我這個當娘的瞞在骨子裡。” 　　眼見賈氏越說越激動，眼淚順著蒼白無色的臉頰，滴落在被褥上。 　　林如海停下搖著湯匙的手，這個平日足智多謀的男人，沉寂許久，才道：“是為了玉兒。” 　　賈氏忍不住一怔，想到自己唯一的幼女，終於哽咽道，“我能不知道嗎，你能想到的，我又怎麼會想不到呢。我也想玉兒好好的，無憂無慮的長大。” 　　“我知道。”林如海點點頭，放下藥湯，牽住發妻的手，柔聲勸道，“別怪自己了，好嗎？玨兒也不會想看到你這樣。” 　　“夫君，你什麼都想得到，什麼都藏在心裡，不苦嗎？” 　　林如海甚至不知道怎麼作答，隻撫摸著賈氏的手背，那隻手如今骨肉削瘦，透著一股病態的淒涼。 　　“是我害了玨兒。”賈氏啜泣著搖頭，“我又怎麼能把你氣撒到你頭上。” 　　“我們是夫妻，什麼撒氣不撒氣的，你若是想，等你病好了，天天跟我置氣都行。” 　　“二嫂進門之後，我就不喜她小家子做派。”賈氏卻好似沒聽見，隻低著聲調，“他們一家子人都精明過頭，我當初一直勸母親，要多加思量。可她就是聽不進去。” 　　“你調到揚州後，正是玨兒出生不久。你讓我先回娘家，等玨兒長大些再來尋你。我卻偏不肯聽你的，隻想著要跟二嫂日日碰麵，我就任由自己施性子，抱著玨兒來尋你。” 　　“我當時隻記得自己是榮國府的愛女、獨女，卻忘了自己已經是兩個孩子的娘。我恨啊，我好恨自己，夫君，是我害死了玨兒。” 　　說到賈氏已經泣不成聲，隻突然用力抓住林如海的手，她問道：“夫君，別怪我好嗎？” 　　看著賈氏滿目的哀傷，林如海輕輕將她挽在懷中，輕拍著她的背，“陛下給我指婚時，我曾托裴師的夫人做局，偷偷看過你一眼。當時夫人鮮衣紅裙，眉間盡是女子少有的英氣，讓我一見便終生難忘。” 　　“夫人，我愛的就是你這性子。又怎麼會怪你呢。” 　　“我知道，我知道的，我知道你不會怪我。”賈氏輕聲說著，突然道，“可我這個當娘的，不能讓玨兒一個人孤孤單單上路，我要是走了……” 　　林如海的身體控製不住繃緊，停在賈氏背後的手，一時也忘記動了。 　　“你一定要照顧好玉兒。”賈氏卻沒管他，“你讀書多，一定會想到‘喪婦長女不娶，無教誡也’這個道理，可我知道，賈家不會是個好去處。” 　　“我走後，母親一定來信，讓你把玉兒送到她身邊。你一定要慎之又慎，知道嗎？” 　　“玉兒自小聰慧，我總擔心她聰慧過頭。沒有人是能靠著聰慧過一輩子的，你要好好教她，讓她藏著自己的性子，遇人遇事多忍少說，心思豁達的人，才能長壽。” 　　一口氣說完這麼多，賈氏立馬劇烈咳嗽，幾番喘氣間，一抹病態的鮮紅爬上臉頰。 　　聽著一言一語，林如海緊緊抱住賈氏，寬慰著對方，“玉兒有爹有娘，哪裡都不會去的。” 　　哪知賈氏聽到此話，卻直接掙脫林如海的懷抱，目不轉睛的盯著他，“你是不是心中打算好，跟我一起去了？” 　　燈火照在賈氏驚恐的眼眸中，麵對發妻的質問，林如海苦澀的偏過頭。 　　“林如海，你回答我。” 　　“……” 　　………… 　　………… 　　十二月十五，是書院休假的日子。考慮到可能有學子家鄉遙遠，書院較之別處放的還早些。 　　收拾好行囊的陳恒，跟同窗們約好來年再會後，便踏上歸途。 　　他這次回家帶的東西有很多，早在月初，就寫信給家裡讓他們托人來接。 　　二叔陳淮津的徭役，在十一月就已經停止，早早返鄉休息。最後家裡喊來接的人，是他穩重靠譜的爹：陳啟。 　　“怎麼這麼多東西。”陳啟暗暗稱奇。 　　“都是給奶奶姐姐她們帶的禮物，弟弟們也有。”陳恒不好意思的笑笑，顧氏年底的時候又生了個兒子，現在陳恒可是有兩個弟弟的人了。 　　其實按照產期，可能會在來年月底或是一月出生。可偏偏顧氏也不知哪來的閑心，在家裡坐不住。左動動，右動動。這一下到把肚子裡的孩子驚到了，在顧氏乾活時，就發動起來。 　　聽接生的產婆說，幸好發動的早，這孩子生下來重的很，真要足月，顧氏反而不一定吃得消，也算是因禍得福。 　　也是老陳家這些年日子越過越好，自從陳恒來樂儀書院後，他就找了門抄書的活。錢雖不多，可好歹能勉強收支平衡。書院裡，又無旁的開銷，吃穿用度一應能省則省。 　　再加上縣裡給老陳家免了不少稅賦，一來二去到替老陳家省下不少銀子。這周氏哪裡能忍得住，一揮手，就把錢都用在顧氏身上，這才讓孩子剛出生就能這麼重。 　　“要是個女兒就好了，你還能多個妹妹。”陳啟嘿嘿傻笑，“你說給你弟弟取啥小名好呢？” 　　陳恒聽到這話，在回鄉的驢車上，眼睛都瞪大了，“爹，你咋想的，我是他哥，弟弟的名字能讓我取嗎？！” 　　“你不是讀過書嘛，讓你幫著想，又不是這樣定了。”陳啟撇撇嘴。 　　陳恒不免壞笑道：“既然娘是在喂雞的時候發動的，又是最小的，小名不如就叫幺雞吧。” 　　“你這當哥的，也真想得出。”陳啟翻翻白眼，側身倒在車上。 　　他雖是個普普通通的莊稼漢，可眼下有兒有女。長女陳青懂事乖巧，二子陳恒讀書又上進，人生正是得意的很。 　　人一得意，想法就多。他腦中突然靈光一閃，半撐起身子，高興道：“不如就叫如意吧。” 　　陳恒有些意外，他爹這腦子不是挺有用的嘛，陳恒忍不住黑著臉，憤憤道：“爹，你當時給我取名叫二狗，是咋想的？” 　　“哪裡是我取得啊。”陳啟搖著頭，也很是唏噓，“是你爺爺給你取得，當時你二叔的孩子老生病，你爺爺就覺得是名字取太好，壓不住。” 　　是爺爺啊，那就算了。陳恒也無奈，一起躺在陳啟身邊，“弟弟好看嗎？” 　　“剛出生的能好看到哪裡去，找書苑 www.zhaoshuyuan.coｍ 醜黑醜黑的。”陳啟忍不住摸起自己的臉，“都壞在我身上啊。還好你跟你姐，像你娘多些。” 　　“哈哈哈哈。”陳恒忍不住大笑，又問，“爺爺身子怎麼樣？” 　　“你爺爺那臭脾氣，你還能不知道？不是你說的，誰的話都不聽進去。他身子一好，自己就搶著下地乾活了，說要給你攢錢做衣服。” 　　“好好的做衣服乾啥。”陳恒很是納悶。 　　“傻兒子，你袖子短了都不知道嗎？”陳啟拿起手正欲拍下，突然想到這腦瓜子跟自己的不一樣，別給打壞了。半途改成輕點，道，“你沒覺得自己長高了嗎？” 　　陳恒將手舉到半空，拉起袖子對著手腕比劃，果然是短了一截，“屋裡都是同齡人，誰不在長身子，我平日哪裡看的過來。” 　　陳啟一想，也是這個道理。“反正你奶奶跟你二嬸，已經買好針線，就等著你這次回去，給你做幾套衣服。” 　　“好。” 　　陳恒甜甜的應道。他心中也不知有多少愁緒，就在跟陳啟一問一答中消散。也許是旅途顛簸，陳恒逐漸有些犯困。 　　陳啟看在眼裡，用手將他挽過，道：“困了就睡，有爹在呢，你的東西丟不了。” 　　“好。” 　　陳恒點點頭。 　　可惜，他沒睡多久，就被陳啟的鼾聲吵醒。看著睡的比他還熟的老爹，陳恒也是哭笑不得。 　　起身掀開驢車的木窗，晚霞下，沐浴紅光的泰興縣已經近在眼前。 　　陳恒想家了，也想他二叔陳淮津。