共叔武將這封私人密信燒為灰燼，不留痕跡，稍作修整便又如往常一般去練兵。

  本就修煉刻苦的他，愈發拚命。

  花開兩朵，各表一枝。

  就在這封密信剛上路的時候，世家代表也過來，名義上是給沈棠拜早年，實際上是來送各家挑選的“人質”。世家盤踞各地，為了讓王庭安心，遣送“人質”屬於基本操作，一般都是繼承人的弟弟。身份既不會太高讓世家心疼，也不會太低讓王庭不滿。

  當然，也不隻是為了讓王庭放心。

  同時也是讓世家放心。

  有人脈在王都，一旦有風吹草動，他們也能第一時間得知消息，迅速做好應對。

  若是沈棠拒絕這些“人質”，各家才要惴惴不安、胡思亂想，擔心沈棠是不是又想作妖，對他們家族不利。鑒於沈棠不會拐彎抹角的腦子，世家代表直接攤開了講。

  世家推出的倒黴鬼，不意外又是康年。

  沈棠看著大年初五就上門的康年，嘴角微微一抽：“伯歲啊，你年前才來過一次，現在又來，一來一回路上也要花不少時間。你這是回家匆匆過了年就又上路了？”

  康年表情麻木。

  害得他來回奔波的人是誰啊？

  充分見識到沈棠腦回路的康年吸取前兩次教訓，從懷中遞出一份名單，上麵清晰寫著“人質”的各自信息。年齡、性別、姓氏、家庭出身，沈棠粗略掃一眼，小的隻有五歲，還需要奶娘照顧，大的已經三十五，目前正拖家帶口。沈棠抬頭看著康年。

  “這是什麼？”

  康年道：“人質。”

  沈棠揚高聲音：“……人質？”

  她什麼時候讓各家送人質過來了？

  這些世家又背著她腦補了什麼東西？

  康年莫名覺得心累，這種心照不宣的潛規則為什麼要拿到臺麵上說？將優秀族人送出去當人質換取安定本就是丟人的事，世家也要臉麵，往往會給此舉蓋個遮羞布。

  如今卻要攤開來晾曬。

  擱誰，誰不糟心？

  待康年硬著頭皮解釋完，沈棠被迫漲了知識，揉著額頭，頭疼說道：“行行，來就來，不過醜話說在前頭，他們衣食住行我都不包的，一應花銷讓各家自行解決。”

  這些人質開銷不能走公賬。

  讓沈棠自掏腰包？

  嗬嗬，她的口袋比臉蛋還要乾凈，尚有一屁股的債沒有還清，哪裡有閑錢養世家送來的拖油瓶？世家的如意算盤打得挺響，隻可惜——隻待墨家研究清楚眾神會的“全息線上遠程會議技術”，沈棠就打算巡回辦公。世家也別做什麼山高皇帝遠的美夢了。

  沈棠會在任何一個地方出沒。找書苑 ｗwｗ.ｚｈaoｓhuyuan.com

  這些，自然不準備告訴康年。

  “這些人我就收下了，你自便。”

  康年給沈棠留下太深的心理陰影，她半點兒不想看到這張教導主任臉，開口趕人。康年跟沈棠也打了幾次交道，多少有些摸清她的脾性，倒是沒有太畏懼。隻是——

  “沈君，康某有個不情之請。”

  “你說就是。”

  康年斟酌著說出目的。

  原來，康家也出了人質。

  人選還是他親自挑選的，為此跟家中夫人鬧了兩天，夫人被氣得差點連夜回娘家。因為人質不是旁人，正是她跟康年的小女兒。這讓夫人氣得直掉眼淚，哪有送女性人質的？將女兒送出去作甚？莫非是準備等女兒再長幾年及笄了，直接在王都挑選夫婿？

  這是要將女兒婚嫁也當做籌碼？

  夫人腦子裡過了無數念頭。

  康年卻不能解釋太多。