有了牛富貴這個前車之鑒，原水部衙門所屬一百六十五人全部歸建，領取餉銀後，隻有不到十人留了下來，原各槽、臺、丞、司一個沒來。 　　“大人，人都到齊了” 　　丁焺看著眼前的十幾個人，大部分都是四十往上的，年輕一些的隻有一兩個。 　　“各位，本官初來乍到，還需要諸位鼎力相助，從今日起，各部暫歸牛水尉所屬” 　　“尊大人令” 　　第二天，丁焺換了衣服，一個人偷摸轉到後衙，借力石桌縱身一躍，身出丈餘，跳過高墻，直奔運河下遊的九村十八落。 　　自從丁焺捐生國子監，就一直在長安，十餘年沒有回來，所以也沒有刻意喬裝，揚州人隻知道金殿狀元是他，可認識他的根本沒幾個。 　　“老哥，前邊就是下河村了吧” 　　“是啊，你看見的那個就是了” 　　丁焺布衣打扮，徒步趕往下遊村，路上遇到一位送柴的大哥，順道搭了個牛車。 　　“老哥你是纖戶吧” 　　“公子好眼力，我家算是祖輩了，前隋時我爺爺便是隨船纖夫，後來太宗皇帝大赦，又將我家便編成了纖戶，到我這兒算是第三輩了” 　　“哦，那就怪了，現在正是漕運繁忙之時，你們不是應該去河上上工嗎？為什麼會往城裡送柴？” 　　“去它的吧，還拉纖，算了吧，三年沒發餉銀了，誰愛去誰去” 　　丁焺雖然想到了，但還是吃了一驚，衙門的餉都被吃了，就別說這些纖戶了。 　　“這不對呀，要是三年不清河，那河還能行舟嗎？我看現在不是好好的嗎？” 　　“公子你不是纖戶，有所不知呀，太宗時這段河大清過幾次，所以河底淤泥暗礁極淺，如今雖說幾十年了，但也不至於連船都行不了” 　　“受教了” 　　“行了，從這裡抄小道下去，走不到半裡就是下河村了，我還要去收拾些明天要送的柴火，就不送了” 　　“多謝老哥” 　　“不客氣不客氣” 　　丁焺按照老哥的路線，從小路斜插了下去，繞過一片密林，果然就是下河村。 　　“這位大哥，司徒老爺子是哪家？” 　　“你找司徒老哥乾嘛？有什麼事嗎？” 　　一進村，丁焺就拉了個納涼的大爺，打聽了一下司徒大空的地址，沒想到老頭跟被踩了尾巴似的，一下子就炸了毛了。 　　“不是，我……” 　　“來人啊！又有人來了！” 　　丁焺還沒反應過來，就被老頭一把抓住了手臂，乾枯的手指力道奇大，抓的丁焺手臂一麻，四周各家各戶的鄉親都紛紛抗著木棍木槳的沖了出來。 　　“我的媽呀，這…問個路這麼大罪過？”丁焺一頭霧水，搞不明白這是唱的那出。 　　“小子哎，今天交代不清楚，我們扒了你的皮” 　　“等等…等等，大爺你讓我緩一下，我就是問個路罷了，何至於此啊？” 　　“問路！恐怕是別有用心吧” 　　“七叔公，跟他廢什麼話，這小子白白凈凈的，一看就是哪些養尊處優的老爺們才有的樣子，直接扔到大河裡算了，浪費這些口舌” 　　“老四說得對，直接扔河裡算了” 　　“……” 　　丁焺現在明白了，這老爺子還算講理，可這些年輕人不是好對付的，一口一個扔大河，自己又不是屬王八的，怎麼老想著把自己扔河裡。 　　“諸位！諸位！我是奉我們掌櫃之命，來看望司徒老爺子的，因為以前沒有來過，這才打聽起來老爺子的住址，我不是壞人” 　　“你說不是就不是，壞人臉上也沒寫字兒是不是？” 　　“對啊，上回那王八蛋就騙了我們，差點害了大叔公的性命，同樣的當，我們可不能上兩回” 　　眼看人群中的年輕人越來越激動，丁焺求起來老爺子。 　　“老爺子，您看這……” 　　“你是哪家的夥計？” 　　“葵皓” 　　“你們別吵了！”，老爺子這一聲大喝非常管用，人群立馬安靜了下來。 　　“你剛剛說是哪家的？” 　　“葵皓” 　　“掌櫃的是誰？” 　　“丁葵福” 　　“嗨嗨！小子，露餡了吧，葵皓可是揚州大號，掌櫃的是丁葵順，不是什麼丁葵福，三叔公，別管了，我今天要好好教訓一下這混蛋” 　　“你給我住手，還教訓別人，我看我還是先教訓一下你吧” 　　三叔公攔下了眾人，年輕一輩不知道，可他知道，葵皓商戶的老掌櫃就是丁葵福，後來因為年紀大了，就跟著丁家家主丁文，做起了大管家，丁葵順是後來才接的班，這小子能一口說出丁葵福的名字，那就錯不了。 　　丁焺也鬆了口氣，偷偷擦了擦鬢角的汗珠，丁家商戶的號就是“葵皓”，下邊養著十幾支大船隊，所以需要這些纖戶和水鬼打好關係，以防隨時用的著，上遊十七連莊，下遊九村十八落，都得過丁家不少好處，所以多多少少都會買些麵子，而司徒大空就是老一輩的水鬼王，門下徒子徒孫眾多，與老管家交好，這也是丁焺直奔下遊村的原因。 　　“你是老掌櫃什麼人？” 　　“我是他…侄子”，丁焺一時語塞，總不能說他是我仆人吧，不過自己是被老管家照顧的，也算是他半個子侄。 　　“據我所知老掌櫃沒有兄弟，唯一的兒子也得病死了，隻有一個小孫子，現在還在商號學徒，你說是他侄子，這我就不明白了” 　　“老爺子說的對，我是後來認的” 　　“哦，前邊第三家就是了” 　　兩人走了沒多遠，老爺子指了指前邊一個連大門都沒有的院落，隨後轉身就回了剛剛的位置，幾個年輕人一直跟著他，許是對自己不放心吧。 　　一進院子，丁焺就覺察到到了十餘道身影，看來司徒老爺子的徒子徒孫都在守著他。 　　“丁家，焺，求見司徒先生” 　　“進來吧” 　　屋內傳出一道虛弱的聲音，不對，這聲音怎麼…… 　　丁焺急忙沖進屋內，果然，一位須發皆白的老者虛弱的依在竹床邊，旁邊還放著藥碗“司徒先生，您這是怎麼了？” 　　“沒什麼，讓白眼狼咬了一口” 　　“麵色蒼白，呼吸急促”，丁焺又抓起司徒大空的手，“手腳冰涼，脈搏急促，先生可是受了刀傷？” 　　“不錯，兩日前，被……不提了，倒是老朽怠慢大公子了” 　　“先生還是好好調息一下，我在診一下” 　　“已經服過藥了，公子不必費心了” 　　“先生，能否讓學生看一下傷口？” 　　“不行，師父剛剛止住血，你這一下，萬一……” 　　司徒大空還沒說話，隔壁跑出兩個矮個子，兩人個頭奇矮無比，丁焺看著兩人的樣子，差點沒忍住笑了出來。 　　“如果我所料不錯，先生用的必然是萬春堂的刀傷藥，萬春堂的藥乃天下奇藥，見血即凝，為何兩日還不見好？” 　　“這藥有問題！” 　　“不是” 　　“那是為何？師父！” 　　被兩矮子這麼一耽擱，司徒大空支撐不住暈了過去，傷口處又隱隱滲出鮮血。 　　“快，把先生扶起來，再去找些鍋底灰” 　　“啥？” 　　“鍋底灰！” 　　矮子速度極快，幾步便躥到了隔壁，拎起做飯的大鍋就跑，而丁焺小心翼翼的拆開傷口，發現傷口一直在滲血。 　　“你想乾什麼？” 　　幫忙的矮子抓起刀傷藥就要倒上去，丁焺急忙攔住了。 　　“敷藥啊” 　　“你這麼個敷法，馬上就能要來司徒大空的命” 　　“這……” 　　“你看看剛剛拆下來的刀傷藥” 　　矮子撇了一眼剛剛拆下來的傷藥，“怎麼這麼黑？” 　　“黑就對了，我要是沒診錯，刺殺司徒老頭的刀身是沁了毒的，這種毒也不是毒，是一種水草的汁液，平時溫和無害，但是與刀傷藥一碰，便立刻就會化解刀傷藥的藥性，不僅醫不了刀傷，還會使傷者在不知不覺當中失血而亡” 　　“公子，請您救救我師父吧” 　　“起開，擋路了，公子，鍋底灰來了” 　　丁焺還沒說什麼，取鍋底灰的矮子就已經回來了，丁焺刮下鍋底灰，塗抹在傷口處，果然傷口迅速凝結了起來，等傷口凝結的差不多了，再把萬春堂的刀傷藥敷了上去，又開了一些補氣養血的藥方，服了一劑，司徒大空就轉醒了過來。 　　“司徒先生…先生…好點沒有？” 　　“哦，是大公子呀，好多了，看來我……哎” 　　司徒大空本想說自己時日無多了，卻驚奇的發現自己的傷口已經不疼了。 　　“這是…不疼了…這…多謝公子救命之恩”，司徒大空也不傻，肯定是丁焺救了他，自己的這幾個憨徒兒，水中本事一流，其他本事他一清二楚。 　　“先生客氣了，焺此來是有事求教” 　　“是為大河而來吧” 　　“先生聰慧” 　　“自從得知新任的水部郎中叫丁焺的時候，我就知道你會來，大公子，聽我句勸，盡快讓二老爺調您回去，這裡邊的水太深了，隻怕您也……哎……” 　　司徒大空本想勸丁焺離開，可看著丁焺的眼神，他就知道，這小子就是撞了南墻也不會回頭的。 　　“大公子，看您的眼神我就知道，您的脾氣和大老爺一模一樣，我也就實話實說了，這大河兩岸，村落眾多，上遊十七連莊，下遊九村十八落，以這下河村為界限，南邊為上北邊為下，總共四十四個大村，幾萬人都靠著大河為生，可自從三年前呂諫和那個趙什麼什麼來了以後，一下就掐斷了這幾萬人的餉銀，連個理由都沒給大夥兒交代，大夥氣不過，就求我給大家謀條活路，我先是到了刺史大衙，四次舉狀紙皆是泥牛入海，沒辦法，我又去長安告，整整半年，沒人敢接狀子，後來想先回來，沒想到啊，半路卻被一夥神秘人襲擊，要不是會點兒水性，恐怕我早就死在長安了，回家養了大半年，這不，正準備去應天門擊鼓，就被自己的徒弟給弄成這樣了” 　　怪不得這老頭不讓我管，找書苑 wwｗ.ｚhaoshｕyuan.ｃom 敢在長安公然行兇，區區一個長史可不敢，肯定是後邊有人撐腰。 　　“明白了，這些人真是不怕吃撐他們，先生，想不想替百姓們要回這三年的餉銀” 　　“請公子賜教” 　　司徒大空聽出了丁焺的話外之音，四人密謀了很久，丁焺便趁著夜色離開了，他前腳剛走，後腳幾個人影就冒了出來。 　　“我跟著他，你們快向大人稟報” 　　“是” 　　人影剛想跟上，一道矮小的人影就擋住了他的去路。 　　“想去哪兒啊” 　　幾道寒光翻飛，暗中監視的幾人都被解決，屍體扔到大河中喂了魚。 　　第二天，下遊村的人發現司徒老爺子不見了，連帶他的哪些徒子徒孫都神秘的消失了，隻留下一張離去的紙條。 　　整整一個月的時間，丁焺把上下遊四十四個村落跑了個便，期間數次被人跟蹤，可往往跟不了多久，就會被甩開。 　　“廢物，連個文弱書生都跟不住，要你們有什麼用！” 　　“大人，真不怪小人們，那姓丁的肯定是高手，村子裡轉個圈，就找不…到了” 　　“你你你…你還有臉說，真是氣死我了” 　　“大人，那姓丁的也沒得到什麼有價值的消息，我們難道還怕他一個小小的郎中不成” 　　“說你蠢你還不服氣，丁焺是小，可丁武呢？我剛剛接到消息，裴明慶已經上書皇帝，想要告老還鄉了，接替他的必然是丁武，丁焺我們可以不顧及，可丁武那種人物動動手指就能碾死我們”