【清晨】 　　【阿力和靈一從酒館裡出來，穿過兩條街道，來到熟悉的麵包店前。】 　　一輛白色馬車停在街道對麵，吸引了阿力的目光。 　　阿力很快想起來，這是公爵夫人的馬車，看來公爵夫人已經在這裡等候多時了。 　　二人走到麵包店門前，店裡的紅毛男子忽然飛奔出來，猛地抱住阿力的大腿。 　　他淚流滿麵地說道：“哎喲，活祖宗你可終於來了！昨天我沒問你住哪，連名字都不曉得，上哪兒問人都說沒見過你，真是急死個人！還好，您今天可算來了。” 　　阿力連忙把紅毛男子扶起來，問道：“怎麼了？為什麼你這麼緊張？” 　　“還不是因為宴會的事兒，公爵夫人指名要你去做飯，我去不中！”紅毛男子說道。 　　隨後，他迅速跑到阿力的背後，把他猛地推向馬車處。 　　“我不曉得你前天給公爵夫人吃了啥子東西，反正你今天得把這一票搞好嘍！不然我滴飯碗得砸啊！” 　　“行行行，您別激動，我保證把事情辦好。”阿力好言安慰對方，默默朝著馬車走去。 　　靈一麵無表情地看了紅毛男子一眼，默默跟著阿力往前走。 　　二人來到白色馬車前。 　　馬車前麵坐著一位傭人。阿力一眼就認出來，他是前些天跟公爵夫人一同出現的傭人萊安。 　　萊安注意到阿力，走下馬車，默默對著阿力躬身行禮。 　　隨後，他的目光移向靈一，問道：“尊敬的小姐，請問您尊姓大名？” 　　靈一微微一笑，雙手握住裙擺，將其稍微抬起，然後對著萊安彎腰行禮。 　　“我叫小靈，很高興認識您。” 　　阿力斜眼看著靈一，眉梢微微挑起，暗想著：你還會行禮？跟我在一起的時候，怎麼沒見你向我行禮？ 　　雖然他內心的想法很激烈，不過他沒敢把心裡的話講出來。 　　“小靈是我的助手，在做料理的時候她可以幫忙，可以嗎？”阿力問道。 　　萊安微微點頭：“當然沒有問題，莊園的廚師也有很多的助手。” 　　“請上車。” 　　他來到馬車側麵，把車門放到地上，邀請兩人上車。 　　然而，馬車裡麵空無一人，沒有見到公爵夫人的影子。 　　阿力略感疑惑，輕聲問道：“公爵夫人不在嗎？” 　　“夫人正在莊園靜候，到莊園就能見到她了。”萊安答道。 　　阿力聽後，不再多言，與靈一一同進入了馬車。 　　隨著萊安輕輕拉動韁繩，馬匹開始前行，馬車緩緩地駛入石路大道，向著遠處前進。 　　...... 　　...... 　　“不隻是你們，”公爵夫人說，“我還請了30多位做其他菜的廚師。你們每個人做幾道自己最擅長的菜，合起來不就是一桌滿滿的宴席了嘛？” 　　...... 　　【半個小時之後，馬車來到了拉謝爾公爵的莊園。】 　　莊園非常之大，足有100英畝。涵蓋一片廣闊的牧場，還有一片幽靜的森林與湖泊，自然氣息充裕。 　　莊園裡有大麵積的田莊，也有各種蔬菜和水果的種植園，每年都能產出大量新鮮的食材，供給莊園內部的人們吃喝。不僅如此，莊園產出過剩的食材還會分批賣給城裡的菜農，以此來賺取一筆不小的利潤。 　　拉謝爾公爵，親王的好友，城裡最富有的人，礦業大亨，慈善家，藝術收藏家。關於公爵的傳聞很多，而且都是一些讓人敬畏的傳聞。 　　靈一並未見過拉謝爾公爵，她隻是憑借以前還是女皇的時候，身邊貴族的口頭評價所得出的結論。 　　她把自己所知道的都告訴了阿力，讓他對公爵有了一個第一印象。 　　...... 　　...... 　　拉謝爾公爵的宅邸坐落在一片大湖的旁邊，周圍綠草如茵，風景優美。宅邸呈現哥特式建築風格，如同高山一般聳立，十分氣派。它占地約4000平方米，高20米，屋頂如群山一般起伏，頂部築有大量的尖塔，同時鏈接著許多飛扶壁，十分宏偉莊嚴。碧藍如洗的天空下，這座宅邸如同一件精美的藝術品，熠熠生輝，令人贊嘆不絕。 　　馬車沿著大道前行，離宅邸越來越近。 　　阿力對窗外的景致感到好奇，他轉頭望向窗外，看見了一片極為寬廣的花海。 　　這片花海全是種的紫色花，向遠處延伸近百米，看著非常統一。拉謝爾公爵或許是個完美主義者，因為要收集這麼多同顏色的鮮花，顯然非常費時費力，也費錢。然而公爵依然選擇在莊園上麵種上那麼多紫花，他如果不是一個完美主義者，那就是非常喜歡紫色。 　　阿力默默觀賞著窗外的景色，隨著馬車行進，他又看見了幾輛華麗的馬車，停在宅邸的大門前。 　　阿力所乘坐的馬車沒有在門口停下來，而是沿著外圍前行，緩緩向後門駛去。 　　“那些馬車跟我們不是一路的嗎？”阿力好奇地問道。 　　靈一聽後，撇眼看向窗外的那些馬車，注意一麵醒目的旗幟。 　　旗幟呈天藍色，上麵有斧與劍相互交叉形成的圖案。 　　靈一很快便認出了那麵旗幟，目光變得有些冷酷。 　　“那是王室成員的馬車，馬車上麵的旗幟是諾德王國的國旗。” 　　阿力一聽，扭頭看著對方，問道：“王室成員？難道他們也要參加今天的宴會？” 　　“誰知道呢？” 　　靈一沒有正麵回答阿力。不過她那警惕的神情已經說明了一切。 　　阿力沉默片刻，低聲問道：“你跟諾德王國應該沒有什麼過節吧？” 　　“放心吧，在我還是太陽王國女皇的時候，我沒有跟任何王室成員有過糾紛......” 　　她停頓了一會兒，似乎想起什麼，再次望向窗外，補充道：“就算有，他們也不敢招惹我。” 　　“是嘛......” 　　阿力對此完全同意。 　　...... 　　...... 　　馬車行駛到宅邸的後麵。 　　宅邸的後麵是一座碩大的花園，這裡的花草倒是五顏六色，不再是清一色的紫色。花園中間有座砂巖色的雕塑噴泉，嘩嘩噴著清水，散發潮濕的水汽。 　　花園中間有一處寬闊的空地，許多身穿白褂的廚師聚集在這裡，交頭接耳，有說有笑。 　　空地上整齊擺著十幾張長桌，每張桌子上都擺著各種烹飪工具，以及各色調味料。 　　每個長桌的旁邊都擺放著各種新鮮食材，應有盡有。 　　這是要在外麵做料理？阿力心頭一緊，隱隱感覺這趟料理之行沒那麼簡單。 　　他透過車窗，仔細觀察著那些廚師，發現他們一個個年紀都挺大，平均三十多歲的樣子。他們臉上掛著皺紋，眼神犀利，身材膀大腰圓，手掌如木頭一般粗糙，看起來他們都是一些精通廚藝的老手。 　　阿力感覺有點緊張，莊園裡已經有那麼多的廚師，為啥還需要自己幫忙？難道自己是過來幫忙打雜的？ 　　懷著這樣的疑問，阿力轉頭詢問靈一。 　　靈一聳聳肩，說道：“無所謂啊，反正都是做料理，總不會不給錢吧？” 　　阿力聽後，有些無語，他擔心的可不是錢的問題，而是自己能不能做出符合貴族口味的高級料理。萬一他做的料理公爵不喜歡，自己會不會小命不保？ 　　正當他這麼想著的時候，馬車停了下來。 　　空地上的廚師們齊刷刷地望向馬車。 　　阿力戰戰兢兢地走下來，望著那麼多人的目光，他的臉上滲出緊張不安的汗水。 　　這時，公爵夫人出現在他的眼前。 　　她的麵容依舊美麗動人，不過今日又換了一套別樣的服飾：一身雪白的露肩禮服裙，一條玫瑰色的狐毛披肩，一串透明的鉆石項鏈，盡顯著高貴奢華的氣息。她的手中拿著一頂白色花邊小禮帽，優雅地平放在小腹前。言行舉止之間，她就像夜晚湖麵上的月光，散發著寂美的光輝。 　　遠處的廚師們目不轉睛地注視著公爵夫人，自然而然地被其吸引，滿麵紅光，浮想聯翩。 　　公爵夫人沒有注意那些廚師，平靜地對阿力打招呼，並向他介紹今天到場的這些廚師。 　　通過簡單的描述，阿力大概明白，這些廚師大都是公爵大人花錢從城鎮裡麵聘請過來的，跟自己一樣，都是臨時工。 　　每個廚師大都隻負責生日宴會上的一種料理。而且，這種料理已經在幾天前經過公爵夫人的品鑒，隻有她覺得味道不錯，她才會邀請這些廚師籌備今日的晚宴。 　　如此看來，自己前天做的甜甜圈，應該是得到了公爵夫人的賞識。 　　公爵夫人說道：“你今天隻要按照之前的配方，做夠一百人份的甜甜圈就行了，等到晚上宴會結束，收拾廚餘的時候，我會付你工錢。” 　　“好。”阿力點點頭，不敢違令，但是他心裡還是有點不放心，低聲問道：“我能不能冒昧地問一下，具體的工錢有多少？” 　　公爵夫人問道：“你想要多少？” 　　阿力一怔，一時不知該如何回答。因為他到現在都還不知道這個世界的錢幣長得什麼樣，更沒有一個具體的價值觀念。 　　如果是按照一般異世界的背景，這裡的金錢或許是用金幣來衡量的，但就算如此，他也不敢隨便報出一個數字，這樣很容易就會招致對方的懷疑，後麵就會很麻煩。 　　但很快，他靈機一動，伸手指向遠處的那些廚師，說道：“跟他們差不多。” 　　公爵夫人聽後，似乎明白了他的意思，認真說道：“嗬嗬，你用不著擔心，公爵大人不會因為你的身份而低看你。你隻要按照正常水平發揮就行，完事之後，工錢不會少你的。” 　　阿力不敢再多問什麼，連忙點頭應是。 　　“如果還有其他問題，你可以去問萊安，他會一直待在這裡。”公爵夫人伸手指向馬車邊正在栓馬的萊安。 　　“好。” 　　“嗯，我還要去門口迎接客人，先走了。” 　　公爵夫人對阿力揮手道別，隨後便匆忙轉身離開了後花園。 　　公爵夫人走後，阿力想著工錢的事情，轉身詢問靈一：“靈一，你覺得完事之後，工錢會有多少？” 　　靈一微微挑起眉梢，說道：“如果按照王宮廚師一天的工資來算，大概會有幾枚金幣吧。” 　　“幾枚金幣是多少？” 　　“嗯......你可能不了解這個世界的錢幣。”靈一抿了抿嘴唇，有些困擾地回答，“大概15枚金幣能買一頭牛，你今天這一趟肯定不虧啦。” 　　阿力一聽，內心有所觸動。 　　一頭牛？按照現實世界一匹牛的價格來算，一頭牛的價格大致在1萬元到2萬元左右，如果換算成這個世界的金幣，一枚金幣的價值應該在一千元左右。 　　如果真是這樣，那自己今天豈不是日賺上千元？ 　　難以置信。 　　阿力搖了搖頭，讓自己冷靜下來，別那麼激動，自己現在可是受邀請而來的廚師，可不能表現得太過掉價，讓人看笑話。 　　“我們快去準備吧。”他轉頭望向靈一說道。 　　二人輕手輕腳，來到整齊的長桌這邊。 　　這裡已經有幾位看起來經驗老道的廚師在準備食材了，他們並沒有在意阿力的到來，而是埋頭準備料理。 　　阿力旁邊站著另一位廚師，他的個頭跟靈一差不多矮小，頭戴一頂白色高帽，紅鼻寬臉，棕發卷曲，看著很像某部影視作品裡的半身人。 　　他的桌上放著一塊新鮮的大塊豬肉，這人正用雙手緩慢地揉搓肉塊，似乎是在安撫肉塊的心情。不過當然不是這樣，阿力默默觀察了一陣，發現肉塊上麵沾著透明的鹽粒，以及黑胡椒，他應該是在把調味料均勻地塗抹在肉塊上麵，以達到醃製入味的效果。 　　他應該是準備做一鍋燉豬肉，作為宴會中的一道菜肴。 　　“細鹽胡椒，丁香大蒜，紅酒甜醋，一塊混搭，美味即刻顯性~”他的嘴裡低聲哼著自創的小曲。 　　阿力微笑著跟他打招呼。 　　“嗯？你是誰？”他微微一驚，轉頭問道，“你不會是想偷學我的手藝吧！” 　　阿力無奈地搖搖頭，告訴對方自己的來歷。 　　“你是做甜點的？奇怪，怎麼不是那個紅毛小鬼過來？”他上下打量了一番阿力，疑惑說道：“聽說他做了一個叫做甜甜圈的東西，街上小孩愛吃，難道你是他的徒弟？” 　　“算是吧。”阿力不想惹麻煩，隨口應道。 　　“那你可得注意點，別把甜食做壞了。”他一邊揉搓著豬肉塊，一邊說道，“公爵的女兒是一個對甜食非常挑剔的人，味道太膩或者太淡都不行，莊園裡已經有很多廚師因為甜品做的不合她的口味而被開除了，你最好心裡能有點準備。” 　　阿力問道：“什麼準備？” 　　“今天可是她的生日，作為一生中最重要的日子，她肯定對甜食非常的挑剔。” 　　“如果你惹她不高興，她可能就會讓宴會上麵的所有貴族都知道，你做的料理惡心地像地麵上的牛糞，你應該知道這意味著什麼。” 　　阿力聽後，若有所思地說道：“那我師傅的麵包店就別想再賣出一份麵包了。” 　　“就是這樣。”他伸出一根食指指了指阿力，隨後又繼續開始揉搓桌上的肉塊，“現在，我要專心乾自己的活了，請你去禍害別人去。” 　　阿力聽後，默默走回原位，準備一會兒要用到的食材。 　　他吃力地從桌子底下搬出一袋麵粉袋，認真查看裡麵麵粉的質量。 　　靈一坐在桌子上，翹著一隻小腿，靜靜地看著阿力。她的手中拿著半個蘋果，另外半個，已經在她的肚子裡。 　　她神情十分愜意，仿佛這裡就是她家一樣，毫不避嫌。 　　阿力抬頭看著她，找書苑 wｗｗ.zhaoshuyuan.ｃom 有點擔憂地問道：“靈一，你真的不幫忙？” 　　靈一聳聳肩，答道：“我不會做菜。” 　　“那你老實待在旁邊看著好嗎？我擔心你這樣子被公爵看見，會留下不好的印象。” 　　“嘖，煩人......” 　　靈一神情不悅地從長桌上跳下來，說道：“難道我一整天都要看著你在這裡揉麵團？這也太無聊了。” 　　“你可以學著幫我，做菜其實沒有那麼難。”阿力說道。 　　“我才不要，我可是堂堂女皇，怎麼可能幫別人做菜。”靈一冷哼一聲，把頭瞥向一邊。 　　阿力輕嘆一口氣，隻能默默繼續手頭上的事情。 　　這時，遠處漸漸傳來馬車行進的聲音。 　　宅邸的拐角處又開來一輛馬車。 　　阿力用餘光瞥向那處，通過自己先前的經歷，他大概能夠猜出來，那輛馬車裡麵載著的人估計也是廚子。 　　馬車在寬敞的道路邊停了下來，從裡麵走出來四個人。 　　一個黃毛，一個壯漢，一個尖下巴，一個粉毛。 　　阿力覺得這四個人的外貌特征有些熟悉，便抬起頭仔細看去。 　　一瞬間，他雙目驟縮，驚恐之色湧上臉龐。 　　“靈一......”他緊張地用手輕觸靈一的肩膀。 　　“乾嘛？” 　　靈一不耐煩地抬起頭，看見阿力正驚恐地望著遠處，不知何故。 　　她順著阿力的目光，看向遠處。 　　在那裡，四個熟悉的身影映入眼簾，他們竟是昨天在諾德遺跡所遇見的那四名冒險家！