弗雷德悠然轉醒，發現艾克斯仍然保持著昨晚自己入睡之前他的姿勢，坐在一格高的羊毛“豆袋沙發”上出神地望著已經要燃盡的營火。 　　弗雷德坐起來，艾克斯隨即注意到了他，默默地沖他點了點頭。 　　“現在是什麼時間？”弗雷德用帶著倦意的聲音發問道。 　　“天剛亮沒一會兒。”艾克斯瞥了一眼他放在地上的紅石鐘，說。昨夜全黑的表盤屏幕的最左邊已經冒出了一截代表白晝的藍色。 　　“你……要走了嗎？” 　　“嗯。”艾克斯說著撿起紅石鐘放入背包，“既然你醒了，我就沒有必要再新的一天接著和你們一起走。我得……去走自己的路。” 　　“我明白，”弗雷德說，“不過我有種預感，我們將來一定會再見的。” 　　“誰知道呢，或許吧，”艾克斯聳了聳肩，拿出鐵鎬挖開洞口，“再見。” 　　“再見。”弗雷德揮了揮手，注視著他曾經最得力乾將的身影一閃消失在了兩格高的出口。與此同時，他感覺到身後的動靜，知道蛋糕剛剛醒來。 　　“早……”蛋糕嘟囔著揉了揉眼睛，同時費勁地四處張望，卻很快將雙眼圓睜，“弗雷德，艾克斯人呢？” 　　“他剛走。”弗雷德指了指那個將日光放進洞內的小洞。 　　“這個家夥，居然趁我不注意就跑走了，真是……”蛋糕顯得忿忿不平。這兩天他對艾克斯的態度明顯比一開始相識時急躁很多，弗雷德覺得是戰爭給了他很大的壓力。 　　“他去走他的路了，”弗雷德說著，開始整理裝備，將那些厚實的護甲穿戴在身上，“而我們也有我們的路要走。” 　　“好吧，你說得對！”蛋糕生硬地說著，也開始打點自己的東西，順便拾起艾克斯坐過的羊毛塊塞進背包裡——這個神奇的背包無論多大的物品都能裝下。 　　弗雷德用鎬子將出口拓寬了一些，自己便走了出去，蛋糕緊隨其後，兩人都沒有再回頭看一眼。畢竟這隻不過是他們歇過腳的一個小洞而已，沒有什麼值得留戀的事情，至少現在還沒有。 　　“現在我們的西南邊是草莽村，草莽村再往西南就是海，東邊是之前那個海灣，同樣是海……北邊應該會是大麵積的陸地，很可能會有很多玩家聚落發展。”弗雷德正要決定接下來應該往哪裡走。 　　“那就出發吧，向北。”蛋糕說著邁開了腳步，一邊從背包裡摸出麵包啃了起來，弗雷德也拿出了食物——他們兩個都還沒有吃早餐。 　　一路上樹木稀疏，地表也凹凸不平，而這些現象絕非自然生成的。玩家們的活動對於這個世界麵貌的影響極其明顯，而這些景觀就是證明。 　　“這裡有過大規模開采的痕跡。”弗雷德指著這些樹木和坑窪說道，有些樹的樹乾上還有斧子劈砍的痕跡。 　　“這就說明附近有很多玩家。”蛋糕接著他的話說了下去。弗雷德點頭表示贊同。 　　兩人隨即繼續向北。由於得知了尋找的對象很可能就在附近，他們的步伐都比剛才緊了一些。幾分鐘後，他們不約而同地停下了。 　　“果然！”弗雷德說。 　　不遠處便是一麵高大的城墻——比草莽村的高上一點五倍，它巨大的麵積昭示著這個聚落的占地麵積絕對不小，同時也從一定程度上說明了這個聚落不是什麼好欺負的聚落，想要“快速獲取資源”的家夥們不至於會把這樣的地方當成首要目標。另一方麵，將實力通過城墻展示出來，也會吸引更多的玩家前來尋求團體的庇護，就比如他們倆。 　　“運氣不錯，很快就找到一個，”蛋糕喜笑顏開，“怎麼樣，碰碰運氣去？” 　　“不急，先觀察一下。”弗雷德瞇著眼睛打量著城墻頂端，上麵有幾個小黑點，多半是士兵正在巡邏；而位於正前方的城門上方已經掛起了兩麵大大的旗幟，上麵印著“豬肉”的圖案。用豬肉當旗標——這麼做一定自有深（da）意（bing）吧……弗雷德如是想著。 　　又往前挪了挪，他們看到城門也有玩家把手，盔甲可以看出是由銅、鐵組件混搭，防護能力在前期已算不錯；武器卻還看不出什麼規律，應該是依據個人的喜好配備的。 　　這兩個把門的玩家顯然已經注意到他們，他們當然不好回避，那樣反而會引起他們的懷疑。弗雷德猶豫了一下，索性直接拉著蛋糕往城門走過去。 　　“你們好。”等到雙方的距離足夠近，弗雷德確信那兩個士兵玩家能聽到自己說話後，打了聲招呼。 　　“你們好，有什麼事？”士兵之一簡潔地說道，雖然沒有拔出武器，但右手緊緊地按在他的佩劍柄上。 　　“請問這裡是……？” 　　“珀克……帝國，他們讓我們這麼介紹。”那名士兵回答道。 　　帝國？現在談國家什麼的，會不會為時尚早？ 　　弗雷德在心裡嘀咕著，不過沒有把這句話說出來。 　　“我們想……”蛋糕說了三個字後卡殼了似乎在考慮如何描述比較自然得體，找書苑www.zhaｏshｕyuａn．coｍ 既不冒犯別人又不失了尊嚴。 　　“加入？”那玩家倒是乾脆。蛋糕連忙點了點頭。 　　“你們可以先進去看看，然後去一個頂端有三個綠寶石塊的建築，到那裡去認證一下資格，我們……” 　　一聲口哨在某處響起，音調高昂音量卻很小，弗雷德的耳朵捕捉到了這個特別的聲音，猛然回頭望向聲源的方向，卻隻看到一片濃密的矮灌木和幾顆留作美觀的樺樹。迅速地掃了兩眼後連忙轉回來，發現其他三人似乎都沒有注意到這個動靜，蛋糕還在全神貫注地聽著那個士兵說介紹。 　　“……就是這樣……” 　　“了解了，”弗雷德抓住了士兵說話的空隙禮貌地打斷了他繼續說下去，“不過我們還得先去處理個人的問題，整理一下可能用到的物資，等一下再去認證，你看？” 　　“當然沒問題，”士兵熱情地說著，“你也可以從別的入口進去——隻要沒有什麼特殊舉動他們不會攔你的。” 　　“感謝——那麼我們先告辭了。”弗雷德說完便拉著蛋糕的衣服離開了城門，順便警惕地瞥了一眼那個玩家，好在那人隻是繼續目送了他們一段，便看向了其他地方。 　　“哎哎哎弗雷德，怎麼了？怎麼突然把我拉走，我還沒聽完呢……”蛋糕對於弗雷德的舉動很是奇怪。不是剛才還說要加入這地方試試看嗎？ 　　“你先跟我來，”弗雷德說著走向那片灌木叢。蛋糕雖然不明所以，但本著對於好朋友的信任，也沒多問便跟上了他的腳步。