發生在珀克城外的空地上的演習是蛋糕、沉默與茶一同臨時策劃的，早早離開去辦另一件事的咖啡和弗雷德並不知情，就算知情也沒有精力去在意這件事——他們在南部探訪其他的零散聚落、團結力量的工作進行得十分不順利。 　　“……要不是有任務在身，我真想領著一隊人就殺進村去。”在某個連城墻都沒有的村莊碰了一鼻子灰後，弗雷德惡狠狠地向咖啡嘀咕道。 　　“武力征服可行，但不是優先選擇，”咖啡說道，他的心態一直比較平和，“隻要能用和平手段的地方，就無需再動用武力。” 　　弗雷德的表情瞬間變成了苦瓜臉：“我知道，以我們目前所在的形勢、妄用武力反而是在自我削弱——耗費的精力太大了。但是依照現在這個態勢走下去的話，我們很快就會別無選擇。” 　　“會有的。”咖啡安慰著。兩人一同開始尋找下一個目標。 　　目前珀克城南方的那一片平原上聚落的分布情況可以類比中國的“萬邦”時代——數量多，分布零散，單個規模小，發展程度低。這些連“邦國”都算不上的聚落，隻要珀克願意出兵，就可以把它們碾碎，然後納入自己的版圖。但是咖啡認為，若把兵力用在南方的時候再次遇到來自凜冬的攻擊，珀克就會落入顧腚不顧頭的局麵，最終走向滅亡。 　　“不至於吧？”一次會議上，尖刀提出質疑，“我們完全不需要將大量的兵力放在南方，隻需要以戰養戰、逐步擴張，就可以以時間為代價將整個南方並入我們珀克……屆時還會有一支素質很高的精銳玩家作為我們的軍事力量。” 　　“因為我曾經親身經歷過這種事，”咖啡說，“一個公會腹背受敵、自己又尚未紮穩腳跟，正確的方針肯定是穩紮穩打、左右逢源，采取像中國春秋戰國時期時出現的‘遠交近攻’的戰略……而不是四麵樹敵、成為那棵招風的大樹。那個公會最後因為急於求成選擇了向某個較弱者開刀，那個較弱者不僅頑強抵抗、還尋找了許多盟友幫忙。在挫敗了那個公會的攻擊後，盟軍一波反擊直接爆破了敵人的大本營，讓他們的敵人就此一蹶不振。” 　　尖刀選擇沉默。無論如何，事實勝於雄辯，他的質疑是僅僅停留在紙麵上的推理，與咖啡的親身經歷不能相提並論。 　　“總之，謹慎一些不是壞事，”咖啡繼續說，“如果僅靠遊說就可以增強實力……那當然是最好的結果。武力最好是在真正重要的時刻再用。” 　　最終大家還是接受了咖啡的意見，而咖啡也表示此路若不通便可另尋他法。 　　這樣看來，這條路很快就要看到盡頭了啊…… 　　兩人的路線是由珀克南城墻出發，沿逆時針方向繞平原一圈後回到原地。雖說是平原，實際上地勢比珀克城的所在要高，實際上是一個葉狀的半島。兩人於前一天的中午出發，到目前為止已經走完大半，仍然毫無收獲。 　　“那邊有一個。”咖啡伸出手臂指向前方。 　　弗雷德瞇起眼睛看去，城墻的輪廓隱約可見。“一路走來，這還是第一個有城墻的聚落呢。” 　　“沒辦法，這些聚落規模都很小，發展也慢，根本沒有餘力去修城墻吧。”咖啡說。 　　隨著距離的拉近，弗雷德越來越感覺眼前這堵城墻眼熟。 　　“這……這不是草莽村的城墻嗎？”他驚叫起來。 　　“草莽村，就是你之前管理的地方嗎？”咖啡問。 　　“沒錯！”弗雷德甚至有些興奮，“沒想到這麼多天過去了，城墻還算完好，也有人活動的跡象……” 　　“會不會是你當時解散的那些人，一部分又回到這裡了？”咖啡推測道。弗雷德對於自己的這一段經歷毫不遮掩，因此其他人對於草莽村相關的事情或多或少都有所了解。 　　“有可能！”弗雷德說，“如果真是那樣的話……可能不用費太多口舌就能說服他們加入了。” 　　“看來這一趟不用白跑了，”咖啡聽到好消息，臉上也顯出高興的色彩，“我們走！” 　　故地重遊，弗雷德輕車熟路地繞到城門處，和記憶中一模一樣的入口依舊是有兩名玩家在把守。守門玩家見有人靠近，立刻警惕起來，“站住！報上名來！”他們將武器指向弗雷德和咖啡，“你們是什麼人？” 　　“這裡是草莽村嗎？”弗雷德試探性地拋出一個問題。 　　“沒錯，這裡是草莽村。等等，你是……”見對方拋出奇怪的問題，玩家下意識地細細地打量起麵前這個家夥。“你是……弗雷德？！”玩家驚訝地退後一步，不敢相信地說。 　　“什麼？弗雷德！”沒等弗雷德接話，另一個玩家也叫起來，也顧不得值守，丟下武器就跑了過來，從頭到腳把弗雷德“掃描”了一遍，“真的是弗雷德！弗雷德回來了！” 　　“喂，你們等等……”弗雷德無奈地笑著。 　　“沒想到居然能再見到你！我真是……”守門的玩家激動到說不出話來。 　　“兩位好。”這時咖啡主動來到兩名玩家跟前。 　　“你是弗雷德的朋友嗎？”兩人問道。 　　“是的，”咖啡溫文爾雅地笑著，“我們此行前來，是為了尋找合作的機會。” 　　“合作的機會？”玩家之一扭頭望向弗雷德，後者點了點頭。 　　“我們能幫上什麼忙嗎？”玩家之二問道。 　　“你們可以聯係你們的領導者嗎？首領，指揮官……諸如此類的。”咖啡說。 　　“當然沒問題！”玩家之二高興地說道，“我很高興能幫上忙……我現在就去。”說完就一溜小跑拐入了城（村）內。 　　“剛剛那位，我記得是叫……煎餅？”弗雷德努力回憶著。這兩個守門的玩家都曾經在他的領導之下，作為一個關心下屬的領導者，他對這些玩家有一些印象。找書苑 www.zhaoｓｈuyｕan.com 　　“沒錯，我是可樂，那時候還跟你一起在城墻下打過刌民。”留下的玩家說道。 　　“我記得你，印象很清楚。”弗雷德陷入了回憶，“當時我被惱鬼纏住，你就一直在和喚魔者戰鬥，艾克斯來支援之後，是我們一起把喚魔者乾掉的。” 　　“沒錯！”可樂（Coke_）對於弗雷德還記得他感到十分高興。 　　咖啡立在一旁保持著沉默，微笑著注視著兩個久別重逢的舊識。盡管他已經在十幾天裡與弗雷德的相處中體會到了弗雷德的熱情、重情義，但在看到這一幕時，還是產生了“這樣的交情實在是令人羨慕”的感慨。 　　“對了，艾克斯還好嗎？”可樂問道，“解散之後，你們就一起離開了吧？”對於這個曾經效力於草莽村、實力超群的玩家，他的印象頗深。 　　“沒有……”弗雷德聳肩，“我們分道揚鑣了。現在蛋糕他還跟我在一塊兒，艾克斯……我也不知道他在什麼地方。” 　　“這樣啊……希望能再見到吧……”可樂知道了，情緒有些低落。 　　聊了兩三句，煎餅（Pancakie666）回來了。“他們說要和你們談談，快進去吧！對了，要不要我們來帶路？”他帶來了一個好消息。 　　“當然可以！”弗雷德高興地說道。 　　在可樂和煎餅的帶領下，弗雷德和咖啡二人進入了草莽村。 　　“……” 　　路上與兩個陌生玩家擦肩而過。幾步過後，咖啡以不引人察覺地回頭看去，那兩人已經頂替了原先煎餅和可樂的位置，守住了城門。