小鈴子不知少女樂樂之煩惱，兀自哪壺不開提哪壺：“可金五說三公子善合香，會合香的男子能哄女娘，哦是了，金五便是金家五哥，和金四不同，蕓娘下葬後，他和金七跪在她的墳前替兄長陪罪，三伏天極熱，公子還讓我送食水來著。” 　　三哥哥在我傷病時照顧我，危急時保護我，怕我孤單讓小鈴子相陪。原來他對別人也同樣關懷和體貼，想來，對其他女娘子也不例外。 　　密長的眼睫一點點地隨心事往下落，手指無意識地把玩著茶盞：“三哥哥既然參加了蕓娘的葬禮，定是也和楚腰有往來。” 　　“我家公子是抗金的人心所向，凡支持義軍來捐銀糧和物資的，哪個不與他交道，楚腰和天音坊也不例外。要不我說義軍的後勤全靠三公子呢。”小鈴子挺起小胸脯，無比驕傲地說。 　　若在平時，秦樂樂早從他話裡品出味來了，此時她憐惜著嶽霖的勞苦艱辛，頂頂聰明的腦袋竟一時短了路，暗想：劉邦論功行賞時將蕭何排在首位，皆因他鎮國撫民，給餉饋，不絕糧道。三哥哥對義軍也類似，難怪他這般奔波和忙碌。 　　轉動著烏黑大眼，笑：“小鈴子，你聰明伶俐，能說會道，想必姐姐們都和我一樣喜歡你吧。” 　　“可不，她們也送我不少禮物，阿蠻姐，雨荷姐，纖纖姐，李娘子，杏兒，蕊兒，紅蓮姐，小秋姐………”懵懂少年也沒品出問話人的深意，隻搬起手指，恨不得將他識得的小姐姐全部數將出來。 　　他一介書童，女娘子們定是看在三哥哥的麵上，可見三哥哥待人家也是極好的。秦樂樂越聽心裡越不是滋味：“此處太鬧，我們去金宅附近轉轉。” 　　半個時辰後，兩人行到金氏所居的適時坊，與安樂坊相反，街道安靜而清冷，難得見到人跡和車馬。 　　這情形和秦樂樂預想的一樣：金四可惡，金家缺德，但鄰居們還是遵照了鄰有喪，舂不相，裡有殯，不巷歌的禮，以示慰問。 　　“姐姐，這附近沒有茶”小鈴子話未說完，已被秦樂樂一把拖進街角，他扭著脖子偷看，卻見自家公子和數十同學正遠遠地向金宅行來。 　　清一色的白緦麻服，是按本宗族兄弟的規格，金四的同學，不論心裡如何想，禮不可廢。 　　秦樂樂眼尖，早見嶽霖行在最前的中位，商先生的義子，書院最特殊的人，並不象別的貴介子弟，至少也有一兩件金玉佩飾。 　　木簪綰發，兩袖輕風的男子，卻在這群儀容翩翩的少年中秀出群倫，清雅，溫潤，從容，帶著一種讓人見之難忘的意誌和力量。 　　蔚藍的天，清淺的風，飛簷綠瓦，寬闊空寂的青石板巷，風華正茂的諸位學子，都被漸漸地拉遠，隻餘他一人，行在人間，如在雲端。 　　直到他們進得金宅的大門，小鈴子才吐吐舌頭：“是啦，我忘記說了，金四未成婚，無妻兒守靈，公子要和同學們在金宅夜祭，頭七後才回小築。” 　　秦樂樂幾近倉惶地逃回書齋，心神不定：我如何竟怕見到三哥哥？是了，昨晚在他麵前失了禮數，怕他笑話。還好，最近不與他碰麵，免了尷尬。 　　庭前看得半晌蘭花，獨自擺開棋子手談一局，找出文房四寶，燃半柱香，平心靜氣地開始練字。 　　前幾天過得悠閑愜意，除開伺弄花草，便與詩詞書畫作伴。窗紗已舊，她買新絹換上，桂花始落，她和崔嫂收起晾乾，準備以之釀酒。 　　這日午後在書案前作畫，擱筆時太陽已然西移，九月的陽光從豆綠色的窗紗漏進，溫潤而沉靜，卷起竹簾，便見小鈴子苦著臉，坐在一方山石下，抓耳搔腦。 　　形影不離近兩月，秦樂樂已知他甚深：“小鈴子，你一副熱鍋中螞蟻的模樣，出了何事？” 　　“啊，姐姐好，沒事，沒事。”小鈴子聞聲抬頭又搖頭，連聲否認：三公子說過，有事不能再去煩她。 　　秦樂樂拂然不悅：“上午打賭輸給我，才說要對我肝腦塗地，這麼快就保密了？” 　　“那個，前線送糧草的隊伍回來了，又要拉走不少庫存，倉庫需要新的補給，今年洪災欠收，偏馬員外獅子大開口，市場一石米漲一百文，他要漲二百文。”小鈴子交待完畢，暗想：公子說得對，秦姐姐便是專門來收我的。 　　“誰是馬員外？”秦樂樂問。小鈴子答：“湖州城最大的米商，他婆娘鄭氏是個母老虎，可厲害呢。” 　　“你怎知他要漲二百文？”秦樂樂再問。“我剛才到桑梓苑聽到陳方兩位先生和他談話。你那時在畫牡丹花瓣。真是的，畫一瓣花要塗十六次色，十瓣就一百六十次，要是畫個牡丹園，不得畫上一輩子嗎？”小鈴子說著說著又開始跑調。 　　秦樂樂道：“我去瞧瞧。”收好筆墨，領著少年分花拂柳，繞水榭，過長廊，前方便是桑梓苑。 　　還未進門已聞內中人語：“馬員外走好。”秦樂樂趕緊躲在樹後，從花葉間往外張望：“那個白白胖胖長山羊胡的便是馬員外?” 　　“是的”小鈴子蹲在樹下不敢抬頭，不停地祈禱：千萬別讓兩位先生看見姐姐。姐姐也應景地矮下身子：“你說全湖州城都知道金四的事？” 　　小鈴子點頭如雞吃米，卻聽她自言自語地嘀咕一句：“水已經渾了。”話未落，人已遠。 　　少年來不及拉住她，一時大急：這下糟了，她要出小築去找渾水了。匆匆從樹後轉出，恰與馬員外撞了個正著，慌慌張張地道完歉，溜煙地跑開。 　　馬員外卻悠然地背起手：三公子不在，不用給義軍麵子，總算把他二人打發了。哼起小調跨進轎子，得意洋洋地打道回家。 　　一路上越想越興奮，進屋見到夫人便笑：“成了，每石漲二百文，一萬石便是二千兩銀子。” 　　鄭氏聽後更笑得臉上肥肉直顫：“聽說三公子和方仆都不好對付?” 　　馬員外撚著胡須：“三公子在也無妨，找書苑 www．zhaoshuyuaｎ.ｃom 要知道小還莊種的糧食遠不夠養活義軍，官府也在購糧賑災，市麵上供不應求，他們不買也得買。” 　　鄭氏連聲叫好，見牙不見眼地誇贊丈夫：“老爺事情做得好，今晚好好喝一杯。”當即吩咐仆人整頓雞鴨，備菜煮酒，夫妻二人喝得微醉，才高高興興地上床歇息。 　　次日晨光初開，馬員外尚在夢中，忽聽鄭氏一聲尖叫，翻身坐起，醒眼朦朦地問：“夫人，怎了?” 　　—————— 　　注： 　　1，《漢書》記載：高祖登基後開宴慶功，說：“夫運籌帷幄之中，決勝千裡之外，吾不如子房；鎮國撫民，給餉饋，不絕糧道，吾不如蕭何；連百萬之眾，戰必勝攻必取，吾不如韓信。”認為自己能夠善用張良，蕭何和韓信是他取天下的原因，並將蕭何的功勞排在首位並封酂侯。後世因此稱三人為“漢初三傑”。 　　2，鄰有喪，舂不相，裡有殯，不巷歌。來自《禮記》，是說鄰家有喪事，舂米時不唱送杵的號子，鄉裡有殯葬，不在巷中歌唱，以示同哀。禮不伐喪也是同理。 　　3，五服是中國古代喪禮中為死去的親屬服喪的五種喪服，根據自己與死者的關係由親至疏依次為斬衰，齊衰，大功，小功，緦麻五種。至於具體為誰服什麼，有興趣的親們自己去查閱哈。 　　4，宋時一枚銅錢為一文（相當現在0.75元），一千文為一貫即一兩銀子，按此算來，馬員外共漲價150萬元。