嶽霖得到葉家杭的承諾，行到方樸身邊：“煩先生去請周官人幫忙，暗查最近到湖州的可疑之輩。” 　　年節往來頻繁，防範疏鬆，正是行刺好時機。一般說來，絕頂高手必然意誌堅定，他既打算取我性命，便不會輕易放棄。 　　等方樸領命離去，轉向陳德義：“先生，請布局吹花小築的護衛，務必留置一些細微破綻。” 　　話音剛落，陳少歧及張玉郎匆匆進屋，平素風流倜儻的男子，跑得上氣不接下氣：“兄弟，可是出了大事？父老鄉親們牽掛著你，都聚在門外等你消息。” 　　每到年節，吹花小築和主人一般安靜清冷，湖州民眾多數明白其中原委，從不打擾。 　　今日煙信升空，周官人，四大望族和留守書院的師生，以及受過商先生和嶽霖恩惠的百姓，都不約而同地派人趕來尋問究竟。 　　盡管頭疼如裂，心如冬晚暗雲般的潮濕沉重，冰涼徹骨，嶽霖依舊笑意淺淡地站在眾人麵前。 　　他很早便知，他的淚水，注定隻能流在心裡。 　　先對諸位近鄰親朋的關切一番感激，才說歹徒夜闖吹花小築，自已安好，訪客葉氏公子卻為寒玄掌所傷，誰若有治療方案，請不吝賜教。 　　如此說法，便是將葉家杭的傷與解藥聯係。 　　酉時，湖州城最好的十位大夫被努哈及屬下或重金相請，或刀劍架頸地弄到了吹花小築的花廳。 　　“你等聽著，治好她，賞金千兩，治不好，全部為她陪葬。”麵色蒼白的大金皇子，聲色俱厲地下死命令。 　　心中卻懊惱後悔之至：當初不該依著阿娘，就應將郭太醫帶上，他定然比這狗屁吳一鷗高明。 　　勉力撐起身體，靠坐榻頭，眼如利劍，緊盯著大夫走馬燈似的為心愛的小娘子診脈驗傷。 　　吳一鷗仍然絲紋不動地坐在椅中，雙眉緊鎖，弓背縮肩，苦思冥想，想先找出緩解傷勢的方案。 　　數丈外的書房燈火通明，陳少歧及數位士子商量著草擬抄錄數百份告示，張貼在湖州的大街小巷，暗示刺客以解藥來換取葉家杭的安全。 　　亥時，細碎的雪花開始飄落，漸漸地，屋頂，地麵，樹枝，假山，都鋪陳出白茫茫的一片，哀傷而清冷。 　　嶽霖送走絡繹不絕前來詢問的百姓，正準備關門，忽聽一個溫婉優雅的聲音：“葉家杭之母秋娘拜見嶽三公子。” 　　原來葉家杭暗想那刺客對他如此顧忌，定然是阿爹派來且認識自己的高手。自己前腳到湖州，刺客後腳出現在吹花小築，莫非，是藏在他的暗衛隊？ 　　於是在吩咐阿野回客棧時，也以手勢另外給他派了幾項任務。 　　阿野身為他的侍衛長，精明過人，與主人甚有默契，知道秦娘子是六皇子愛若珍寶的人兒，此番身受重傷，皇子是不惜一切也要救她。 　　回去排查暗衛隊，故意鬧出不小的動靜，侍萍察覺到異樣，得知皇子受傷，毛遂自薦要去照顧，阿野偏偏不讓，兩人爭執幾句，不免便驚動了葉秋娘。 　　阿野隻得老老實實地將吹花小築發生的事，簡略地向皇貴妃交待。 　　葉秋娘聽後立即帶著昆奴和侍萍，以及大量珍貴藥材來到吹花小築。 　　一路上忐忑不安，雖然阿野說愛子傷得不重，但秦樂樂生死未卜，兒子必定心急如焚。何況，湖州人大多對金人報有仇恨，若兒子身份曝露，即使嶽氏無殺他之意，他豈非也很危險？ 　　直到嶽霖對她一揖到地，沉聲道謝：“小可對葉公子的救命之恩，感激不盡。”她才放下心來。 　　跟隨主人行至花廳，正逢大夫們戰戰兢兢地向兒子匯報診斷結果，其中八位找不出原由，另有兩位同意吳一鷗寒玄掌的說法。 　　葉家杭也不放走他們，隻令他們趕緊商量出一個治療方案。聽到腳步聲轉頭，瞧阿娘從嶽霖身後出現，灼燒乾枯的眼中，忽然淚花湧現。 　　慈母為愛子拭去淚水，安慰幾句，再行到長椅邊坐下，望向氣息奄奄，半死不活的花季少女，依舊娟娟靜美，我見猶憐，長嘆一聲，默默地誦經祈願。 　　沙漏輕響，燭光搖曳。似乎在昭示，生命，無論如何地流光溢彩，皆脆弱之至，宛若風中之燭。 　　時光穿過似乎被剪碎的斷續風聲，悄然流逝。 　　當晨曦初染窗欞，張玉郎帶人送來早點，卻遇葉家杭的拒絕，嶽霖提醒他：“你我需要體力，刺客今晚再來，我們須得好生應付。” 　　得到的回復平淡如涼白開水：“有何難應付的？你死了他不給解藥，那便我死。” 　　“砰”的一聲碎響，葉秋娘手中茶碗墜地，此時才明白，原來嶽霖和兒子，或交換或要挾，都存著以性命求解藥的心思。 　　一時心痛如割，以手巾捂嘴，劇烈咳嗽起來，昆奴與侍萍連忙上前伺候。 　　葉家杭為母親順完氣，又去摸秦樂樂的額頭，觸手便下意識縮回，大驚失色：“快來人看看，她好象比昨夜更冷。” 　　數位大夫一湧而上，查驗得半晌，麵如土色，你看我，我看你，都不敢言語。 　　最後是吳一鷗長嘆道：“她本就嬌弱，上次傷病未痊愈便憂思過度，此番寒毒在她體內長驅直入，已傷極心肺，她，隻有一天的時間了。” 　　葉家杭聽罷，俯身抱著秦樂樂冰冷的身體，失聲痛哭。 　　嶽霖怔怔地瞧著吳一鷗的臉，如掉進了萬丈深淵，四周一片黑暗，空蕩蕩的，想喊，喊不出來，想抓住什麼，什麼也沒有，隻有無盡的恐懼和絕望。 　　葉家杭哭得半晌，忽然揚起手，猛然擊向自己頭頂，昆奴慌忙撲上前，一把拉住了他。 　　葉秋娘見狀，哀聲道：“杭兒，找書苑 www．zhaoshuyuan.com 你不要娘了麼？”葉家杭泣聲道：“娘，自從認識了她，我沒有一刻不在想她，沒有她，我活不了。” 　　母親望著愛子，淚落如珠：問世間情為何物？兒子長大了，為了心愛的女孩，他要丟棄娘親，永不再見。 　　天旋地轉，眼前金星四冒，身子一軟，暈將過去，侍萍趕緊抱住了她。 　　花廳立即混亂，人仰馬翻。 　　半晌，吳一鷗救醒當娘的，並幾針將當兒子的紮暈，然後開出藥方，吩咐阿野伺候夫人回去客棧修養。 　　室內人影紛遝繁雜，室外天光暗淡蒼茫，雪，紛紛揚揚，無聲無息地飄飛，旋轉，落下。 　　嶽霖僵立在原地，長久不動，仿佛被冰凍結。 　　吹花小築的大門外，阿野見侍萍等將貴妃送進馬車廂，騰身輕躍，坐在馭者身側，低沉且清晰地說：“昆奴，果然是你。” 　　—————— 　　注： 　　1，馭術是古代駕馭馬車的技術，君子六藝之一，經驗老到的馭手可在很多場合派上用場，小到上司的日常出行，大到國家的外交與戰爭。 　　2，君子六藝:一指周禮中貴族教育體係中的六種技能，即：禮、樂、射、禦、書、數。後為儒家要求學生掌握。馭術即禦。有五禦，是鳴和鸞、逐水曲、舞交衢、過君表、逐禽左五科。二指漢代以後的六經。（感謝本是人間客執劍衛蒼生補充。） 　　2，古代很長時間內，不論中國還是歐洲，戰爭都是在各國貴族之間，那時的貴族有權利也有保護平民的責任，直到後來，才讓平民當炮灰。