食蜂操祈是統領著常盤臺中學最大派係的『女王』。

隻不過現在，她並沒有什麼‘大小姐’，‘女王’的形象，而是如同一個普通的初中女生，坐在『第四學區』一家非常受學生間歡迎的芝士漢堡店內。

大口地將散發著肉香的快餐食品放入嘴中，愉快享受地同時還不忘伸出舌頭，抹去指尖的餘韻。

對食蜂操祈而言，為了維持大小姐形象而出入高檔場所都是故作姿態，沒有必要像那些人一樣被那種東西束縛住自己的價值。

她的世界不需要那麼低俗的感性。

或許這種獨特的自我與驕傲，也是她作為‘女王’被派係成員們敬仰的魅力之一吧。

撐著臉在靠窗的位置上悠閑地看著店內放送的娛樂節目，食蜂操祈充分地補充著因為過於‘混亂’的暑假而失去的日常力。

直到有人不解風情的在隔板對麵的座位坐下。

“……在女孩子用餐的時候來打擾，可是沒有紳士力的表現哦~”

不需要轉頭，食蜂操祈就知道了來人是誰。

“嗬嗬，下次我會選擇更好的時機出現的。”

不以為意地點了一杯飲料，‘不速之客’隻是笑笑。

能看到常盤臺大小姐不為人知的一麵，從一介情報傭兵的角度來說還是挺賺的。

“真是個無趣力十足的男人……那麼，我想要的‘東西’呢？”

晃動著甜點用的小勺子，食蜂操祈以隨意的口吻詢問道。

那一天，那個讓她能力失靈的東西她不可能不在意，所以才會通過特殊渠道雇傭這個遊蕩在黑暗地帶的家夥去調查。

“已經運送到你‘那裡’了，不過出於職業道德，我還是提醒你下好了，我們能弄到的，多半隻是殘次品。”

換而言之，‘正品’已經被回收了。

“搞什麼，這樣我雇傭你的意義力不是都沒了嗎。”

回以不滿地視線，食蜂操祈顯然不認同這個結果。

“喂喂……我隻是個稍微有點門路的情報商而已，可沒有你那麼大的能耐。”

攤了攤手，男子苦笑一聲，起身將手插在口袋裡繼續道。

“為了彌補信賴和以後的合作，這裡再附送兩個和你有關的情報吧。”

“將『簒奪之槍』散布出去的‘對接窗口’，是個名叫‘蠢動俊三’的男人，現在已經被『暗部』的人處理了。”

“而最後回收襲擊你那個動力裝甲的，其實是『先進狀況救助隊』的人。”

“……”

談話就此結束。

隨著自動門打開的聲音響起，男子的身影融入人潮中漸行漸遠。

餐廳內，食蜂操祈回味著口中的醬汁，若有所思。

……

*

一方通行第一次在醫院內清醒過來。

盡管恢復意識有一段時間了，但大腦還是有些昏昏沉沉。

就這麼睜著眼睛，第一位望著白色的墻頂，不知道在想些什麼。

“嗯？你已經醒了嗎，一方通行。”

一個女人的聲音突然在單人病房內響起。

一方通行下意識地移動了視線。

從門口進來的是兩個穿著白大褂的人，男的有點微胖，還長著一張奇怪的青蛙臉。

沒見過，大概是這裡的醫生。

他猜測著。

女的那個倒是有點印象。

如果他沒記錯，這個年紀輕的女人好像叫芳川桔梗，也是那個計劃的研究員之一。

但是兩人並不熟。

“……這麼著急我的死活，是想讓我早點回去參加實驗嗎。”

一方通行以聽不出感情的聲音作為回應。

“或許吧，你可能還不知道，之前的研究所已經被毀了，上麵也有一部分人擔心這次的情況繼續發生，所以有想要凍結實驗的意思，不過你要是有意，大概也可以重新申請吧。”

“畢竟，你依然有著達到絕對能力者Level6的可能性。”

一口氣傳達完這些公式化的消息，芳川桔梗有些自嘲地笑了笑。

明明已經讓這孩子知道了殘酷的真相，卻還要誘惑他作出選擇。

明明自己也是這個實驗的‘幫兇’，卻天真的以為還可以彌補些什麼。

果然她根本不適合當一個研究員呢。

“……Level6？”

重復著這一切的起因，一方通行的眼中閃過一絲波動，但很快又平復了下去。

他開始思考。

那場戰鬥究竟有什麼意義？

那個怪物又代表了什麼？

還有最後擋在自己前方的身影。

“她”對於他，到底又算什麼？