十五年後。天德二十五年。 　　蒙城是這個天陽國西部邊陲的一個寧靜小城。它坐落在崇山峻嶺之間，是通往關外的重要通道，戰略位置十分重要。作為西部第一關——甘穀關的後方支援基地，蒙城承擔著為駐守關隘的將士儲備物資的重任。 　　“朱伯，我今天和二壯他們幾個打獵收獲頗豐，還獵到一頭狼。崑山那邊的獵物確實很多，但我謹記您的叮囑，沒有深入那邊。 　　“很好，記住就好。你今天出去有沒有招惹到什麼麻煩？” 　　“沒有，絕對沒有。您放心，不過回來路上聽到有人說邊境快要開戰了。我回來的時候還看到有人在征兵，有傳言說西罕的幾個藩國聯合起來，逼天陽國開市。” 　　朱璜與葉雲，四處逃亡，於兩年前，才來到崑州邊城一處小鎮落腳。這十餘年期間，為了躲避追殺，兩人藏身於繁華的市井，或寄身於靜謐的山野。但朱璜無論身處何地，朱璜始終堅持讓葉雲每日練習武藝兩個時辰，從未間斷。 　　隨著春去秋來，葉雲已長成為一個二十歲的青年。他的身高已超過八尺，魁梧有力。他的肌膚上，每一寸都流露出堅毅與力量，仿佛生活中的困境與生存的危險都無法動搖他。性格沉靜內斂，平日少言寡語。為了心中復仇的執念，學會了隱藏，學會了隱忍。 　　這段歲月，對於葉雲來說，既是磨礪，也是成長。經歷了無數的風雨，完成了蛻變。朱璜看著葉雲的一步一步成長，都成為了他們生命中無法磨滅的印記。 　　葉雲如今也是蒙城周邊村莊有名的獵戶，身手敏捷，箭法嫻熟，武藝更是不在話下。經常帶著幾個村子的青年一起進山打獵，每次出去都不會空手而歸。 　　葉雲將打來的獵物收拾乾凈，又炒了幾個菜，端上燉好的肉，回來時還給朱伯買了壺酒。 　　“雲兒，侯爺受奸人所害，全府上下隻有我們兩個逃出來，當初為了保護我們兩個能逃出來。夫人放棄了逃命的機會，選擇和侯爺一同赴死。而今，你已經二十歲了，長得比我還高大，比我還壯實。我這後半生，最驕傲的事情就是能夠陪伴著你，看著你一天天長大，也算沒有辜負侯爺和夫人的囑托。” 　　朱伯咳嗽了幾聲，臉色變得更加蒼白。但他沒有停下來，他繼續說道：“這兩年來，我們躲在這個邊關小鎮，無人問津，但這樣平靜的日子不知還能持續多久。跟著朱伯讓你受了很多委屈，但你要記住，這一切都是為了你的安全，為了你能活下去，有朝一日要找到謀害侯爺的兇手，不能讓侯爺死的不明不白。” 　　雲兒聽著，心中湧起一股復雜的情緒。他明白朱伯的苦心，也感激朱伯這些年的陪伴和照顧。他想起自己的爹娘，想起他們為了自己豁出的性命。他發誓，一定要好好地活下去，為了爹娘，為了朱伯，也為了自己，還有那些翹首以盼等我回去的人。 　　朱伯看著雲兒，眼中滿是欣慰和不舍。“雲兒，我的身體我自己清楚，朱伯時日無多了。但我希望你能記住我的話，要學會自己麵對人心的險惡。不要輕易相信別人，要時刻保持警惕。這個世界，充滿了爭鬥和陰謀，任何人都有可能出賣你、利用你，任何時候都要留一分小心。” 　　雲兒緊緊握住朱伯的手，眼中閃爍著堅定的光芒。“朱伯，你放心。我會記住你的話，你不要總說喪氣話，我今天打了不少好皮子，明日我就去城裡給你請名醫。” 　　葉雲聽著朱璜的絮叨，葉雲沒有打斷他，交代後事，已經成了朱璜每日必做的功課。 　　“你是侯爺唯一的血脈，承載侯爺對你的期望。如果你因一時的沖動而暴露了自己的身份，不僅會為自己招來無盡的追殺，朱璜到了地下也無法麵對侯爺。所以，你必須要時刻銘記在心。“ 　　葉雲聽著朱璜的嘮叨，對他的囑托不停地點頭。 　　“朱伯，殺害我爹娘的兇手是不是安及之和狗皇帝？這麼多年來，你總是避而不談，也不讓我多問。現在，我想知道，究竟誰是我的仇人？朱伯你放心，我會牢記你的話，不會沖動行事，我隻想知道仇人是誰。“ 　　“哎，安及之幾年前我們在燕州之時就死了，始終沒有告訴你，因為我也不確定。傳聞是突然暴斃，安彧下落不明，我想這些並不是偶然，今後有機會，你自己去探查清楚吧。” 　　“不過雲兒，想找皇帝報仇，可不是一人一劍就能做到的，等你有了絕對的實力與他對話時，一定要問清楚，不止是我，金羽騎和侯爺，都想知道答案！” 　　“朱伯，我記住了，它日我定殺到聖京城，要親自問問他！” 　　在次日的清晨，縣尉老爺就帶著一批隨從，早早地出現在各個村莊，敲鑼打鼓地召集村民。他們的任務是將天陽朝廷新頒布的募兵令傳達給這些村民。盡管這些村民大多不識字，但朝廷的法度卻不能忽視。因此，縣尉老爺必須按照規定的形式，一絲不茍地完成傳達任務。 　　對於縣尉老爺來說，他雖然位卑職小，征兵並不是他的主要職責，但在這個特殊的時期，他仍然需要承擔協助征兵的責任。看著當前的形勢，他內心感到十分惱火，因為他知道這個任務並不容易完成。但他也明白自己的責任和義務，必須竭盡全力協助朝廷完成征兵任務。 　　眼下邊關告急，西罕敵寇入侵，傳言西罕發兵二十萬，當然這隻是明麵上說的數字，參加軍伍的其實都清楚知道裡麵的門道，說是二十萬，實際能真正作戰的也就十萬至十五萬，一部分兵力都是後勤保障，另一部分就是為了增加聲勢謊報兵力而已；不過即使存在一定水分，也不能掉以輕心。 　　西罕建國不足百年，擁兵百萬，民族部落眾多，關係繁復，部落之間錯綜復雜，在對外政策上，西罕國同氣連枝，常年騷擾邊關，劫掠過往客商，屠戮百姓，是天陽國最大的心腹大患。 　　天陽國雄踞中原，北部接壤大漠國，有著西部崑山山脈接連雁山山脈，有著綿延萬裡的長城，足可以抵擋大漠的入侵；東部有天險鬆亭關，一夫當關萬夫莫開，鬆亭關同時也是三國交界處，無論是大漠還是遼海國想要入主中原，有鬆亭關扼住咽喉，都是癡心妄想。 　　天陽國也曾多次出兵征伐西罕，西罕地處高山、沙漠地帶，大軍長途跋涉，無法對其一擊而潰；西罕騎兵來取如風，從不正麵對戰，你追他跑，你停他擾，無奈之下，大軍每次都隻能屯兵於堅城之下；西罕地區地貌經過風沙掩蓋，地貌變化多樣，遠征大軍經常失去對地理地勢的判斷，導致大軍的糧草和水源經常被西罕截斷，在加上西罕騎兵四處埋伏設伏，遠征大軍多次都是大敗而歸的結果。 　　這些事情雖然不是一個小小縣尉該管的，但頂頭上司現在逼著你交兵源，逾期交不上，別說帽子保不住，腦袋能不能保住都不知道，隨便一個延誤軍機就可以要了他的小命。但年紀輕輕就能做到縣尉，也不是普通泛泛之輩，既然年輕，心中自然也存著野心。能為上司辦事，對這些有七竅玲瓏心的人來說未嘗不是好事。有了野心，辦起事來也是勤勤懇懇，如果超出預期的完成工作，被上司看到，輕輕抬一手，高官厚祿指日可待。 　　不過這一次縣尉做足了準備工作，聽說附近村子裡這一代的年輕人，弓馬嫻熟，如果能組成一隊人送到軍裡，定能受到上司的賞識。 　　縣尉老爺手中拿著一篇檄文，慷慨陳詞的對著全村老少大聲朗讀，“夫外敵侵淩，邊關告警，烽火連天，百姓不安。故誠招英勇之士，以守疆土，共赴國難。有誌之士，當挺身而出，為國家盡忠，為百姓謀福。有勇有謀者皆可為將，找書苑www.zhａoshuyuan.com 有力有誌者皆可為士。願諸君奮勇爭先，共赴前線，以血肉之軀，築起鋼鐵長城，保衛家國。” 　　眾人聽的雲裡霧裡，鄉野村夫又有多少人能聽懂，就聽見下麵聚集人中有人喊道，“大人，聽不懂啊，你就直說吧。” 　　突然的一句話，把聚集在場的眾人引得一片哄笑。 　　縣尉大人並沒有理會，朗讀完之後，對身邊的人低語了幾句，不多時幾名村正就來到縣尉身邊，幾個人又聽縣尉嘀咕了一陣，幾名村正也不知道聽懂沒聽懂，一直點頭哈腰。 　　葉雲這個村子的村正，中午時刻來到家中，看看朱璜，對著葉雲說嘆著氣說道，“今日縣尉老爺說的話，你們應該都知道了。聽聞村子裡的青年有武藝，會弓箭，今日前來募兵。要召集你們到城裡參軍。” 　　“村正啊，你看我這身體，眼看就不行了，能否讓雲兒留下。”朱璜用懇求的眼神看著村正。 　　“我何嘗不知啊，可不知道縣尉老爺哪裡聽來的，點名要讓雲兒去，還讓他當隊正，被點名的不止你家這一個啊。”村正低頭唉聲嘆氣的說道。 　　“我們隻會打獵，不會打仗啊，讓我們去，那不是白白送死？” 　　“不是讓你們去前線打仗，縣尉老爺說，我們縣隻負責押送糧草過去。雖然有一定風險，但總比去前邊賣命的好。” 　　“村正老爺，那要去多久，送完我們能不能回來？” 　　村正看著葉雲，心中難掩惋惜的神色，“我哪裡曉得這些事，準備準備吧，你走之後，你璜伯村裡會照顧，有空了經常回來看看。”