臨行前，朱璜將一把斷裂的木劍遞給葉雲，“這把斷劍我始終給你保留著，你貼身放好，希望侯爺夫人在天之靈能保佑你。” 　　“朱伯，記得按時吃藥，等我回來。你說的話我都記心上了，有爹娘在天保佑，你就放心吧，我會早點回來看你的。”葉雲極力地壓抑著情緒，然而淚水卻無法止住，一顆顆迅速滑落，打濕了他的衣襟。 　　朱璜取出一把精心打造的寶劍，交到葉雲手上，“侯爺小時候對你說過，說等你長大了給你打造一把寶劍，今日我代侯爺完成這個心願送給你。”朱璜的眼眶微微濕潤，這十多年來，他一直在擔驚受怕中度過，四處躲藏。現在，他的身體已經病入膏肓，生命無多。 　　或許是上天注定的安排，機緣巧合之下，葉雲以另一種的方式去接近真相。 　　葉雲跟在隊伍之中，一路上道路崎嶇，下過雨之後的道路，經過馬車的碾壓，變的坑坑窪窪，一路行軍下來，無心觀賞道路兩側的風景，蜿蜒曲折的路上，讓行軍的人吃盡了苦頭，行軍的速度一降再降，讓領頭的將領難以接受，在軍伍之中延誤軍機，那是重罪，不能堅決執行將領，都是要受到嚴懲的。 　　葉雲眾人從蒙城出發到如今，已經過去半月有餘，僅僅是百裡路的行程，就用了三日時間，到達藍田之後，隊伍開始整編，整編之後，所有人再次出發，前往寧安城。 　　寧安城是到達甘穀關的最後一座城池，在這裡所有人要完成訓練和補給，隊伍也需要再次進行整編，成建製之後將開赴前線。 　　天陽國，五州鼎立，各具特色。中州，作為皇權的核心區域，幅員遼闊，物產豐饒，人口眾多，是國家的經濟、文化和政治中心。其餘四州，燕州、崑州、滄州和嵐州，各自在其地域內繁榮發展，與中州相互依存，共同構成了天陽國的完整版圖。 　　西部的大州——崑州，盛產鹽鐵，是國家的經濟命脈。這裡的人民以勤勞和智慧聞名，他們世代傳承的工藝使得崑州的鹽鐵產量豐富，質量上乘。皇後娘娘便出自這個富饒的州府，她的家族夏氏在天陽國中擁有舉足輕重的地位。新皇登基時，夏氏家族也發揮了重要作用，為新皇的順利即位提供了有力的支持。 　　因此，對於天陽國來說，無論是皇權的穩固還是國家的繁榮，五州的平衡發展都至關重要。而崑州作為天陽國鹽鐵的重要支柱，其穩定與繁榮更是對整個天陽國起著至關重要的作用。 　　葉雲，在寧安城新兵營中憑借其精湛的騎射和出眾的武藝，在軍營的比武中大放異彩。被破格提拔衛隊長，這個衛隊由百名士兵組成，他們都是在軍營中經過比武精挑細選。 　　天陽國建國之後，對前朝實行的軍製進行了大刀闊斧的改製。軍營之中十人為一隊，設隊長一名；每五隊為一旗，設旗長；兩旗為一衛，設衛隊長；普通營由五個衛組成，主要任務就是訓練士兵，後勤保障以及補充兵員。長官為騎都尉；騎都尉之上長官為校尉、都尉。 　　在天陽國，騎都尉一職往往由那些在前線英勇無畏、立下顯赫戰功的退役將士擔任，是他們榮耀與經歷的象征。隻有當將士晉升至校尉級別，他們才正式躋身天陽國的領兵官員之列。 　　隨著地位的提升，他們進入由各個州、郡組成的邊軍和府軍體係。邊軍由皇帝親自冊封的氏族統帥領導，而府軍的統帥則由朝廷任命，他們負責維護各州郡的治安，並對邊軍進行監察，兩者相互製約。 　　與葉雲一同加入衛隊的戰友們，也都有著非凡的實力和卓越的表現。他們之間的團結和互助，使得整個衛隊的力量更為強大。然而，與其他由四麵八方匯集而來的成員相比，葉雲作為一個剛嶄露頭角的年輕人，被任命為衛隊長，自然會引起一些人的不滿和質疑。 　　不過通過軍中比武，知道葉雲武藝不弱，一些人也不願意去觸及黴頭，都是來押送糧草的，待遇相比較其他營要好太多，也不需要沖鋒陷陣，暫時也不就不再計較。 　　寧安城繼續向西行，是天陽西部第一關—甘穀關，它是通往西北地區的咽喉要道。甘穀關與平山關、青山關、水南關相互呼應，鑄成以甘穀關為核心的重要屏障。甘穀關以崑山為背景，山峰陡峭，難以攀越，仿佛天然的屏障。自從甘穀關建成以來，這裡就成為了難以攻克的險要之地。 　　甘穀關巧妙地依山而建，充分利用地形，東西兩側的山巒起伏，宛如天然的屏障。 　　北麵平山關，長城沿著山脊蜿蜒，形成了一道堅不可摧的防線。這裡自古以來就是抵抗遊牧民族入侵的重要關卡。 　　青山關，位於甘穀關以西，也是甘穀關的前哨，是通往西罕和西域諸多國家的必經之路，也是天陽與西域商業互市的重要樞紐地帶。隨著前些年的持續發展，青山關逐漸成為一個繁華不遜色任何一個城池，儼然已成為重要的商貿和軍事要塞。 　　水南關，位於甘穀關南側，是連接天陽腹地以及東南的關鍵節點，地勢險要，易守難攻。 　　一行人馬開赴甘穀關，大約有三千人，步軍、騎兵、長槍軍等等，將並不寬敞的官路上塞得滿滿當當。 　　葉雲所在的這一衛自然也在大軍之中，任務就是安全將糧草運抵甘穀關西風軍大營。領兵的是一名校尉，麵部帶著一副麵具，隻有雙眼裸露在外。身披紅色錦袍，錦袍之下隱藏著一身銀質盔甲，這盔甲比葉雲等部將的盔甲更為精致，展現出無與倫比的威嚴。他肩膀兩側的狼頭裝飾，仿佛在講述著一段殺伐的故事，散發出一絲殺伐之氣。 　　神秘麵具後麵隱藏著一雙銳利的眼睛，深邃而幽藍，與中原人的眼色大不相同，他的身高雖然不足七尺，但他的身影卻顯得異常高大。他並不像葉雲那樣高大顯眼，但他的消瘦身材卻流露出一種獨特的英氣，令人敬畏。 　　聽同行之中有些資歷的人說，校尉家族原是邊疆的外藩西罕族其中一支—維烏族，曾經繁榮昌盛，兵甲百萬。他們統領的遊牧民族眾多，勢力強大，兵力雄厚。然而，命運弄人，他們的部落首領在一場沖突中意外死亡，導致整個部落的權力結構發生劇變。各部落之間因為爭奪新首領的位置產生了嚴重的分歧，最終導致了長期的矛盾和沖突。 　　維烏族選擇保持中立，不願參與權力鬥爭。然而，這種中立態度被其他勢力視為威脅，他們認為維烏族圖謀更大，畢竟他們的部落實力在聯盟之中占著舉足輕重的地位，他們懷疑維烏族可能會在背後漁翁得利。於是，這些勢力聯合起來，對維烏族發動了圍剿。 　　維烏族遭受了巨大的重創，因寡不敵眾被西罕部落聯盟逼至崑山腳下。維烏族麵臨前所未有的絕境，在這絕望的關頭，維烏族首領向天陽國求援。族中的首領以最深的虔誠，立下誓言，表示維烏族將永遠效忠天陽皇朝，若天陽國能接納他們的族人，他將獻上自己的頭顱作為誓言的見證。 　　天陽國接納了維烏族的投誠，但為了讓維烏族更好地融入天陽國，天陽皇帝並不限製他們在國內發展，允許他們學習中原地區的文化，更是傳授他們農耕、紡織等等。長久下來維烏族開始與中原民族通婚，隨著慢慢的發展，為了讓維烏族徹底融入到天陽國子民當中，皇帝賜予他們新的姓氏——武。 　　武式一族為天陽國馴養戰馬，訓練騎兵，一直發展延續至今。經過百年生活和中原地區的文化交流，慢慢融為一體，如今也是崑州地域不可忽視的一股勢力。不過近些年西罕外敵經常襲擾邊境，掠奪村民和牲畜，為了捍衛自己的利益，外遷而來的民族獲得朝廷的許可，開始組建自己的民族騎兵，聽從朝廷詔令。 　　維烏族厭戰但不怯戰，與西罕更是有著深仇大恨，在戰場之上更是奮不顧身，英勇殺敵。維烏族首領被朝廷冊封為忠武將軍，賜爵—武元公，可世襲。 　　葉雲除了留心領隊的眼睛，也細致地觀察了隨行軍隊中的大部分士兵的鎧甲。葉雲所在的的衛隊，一身銀色盔甲熠熠生輝，他們的麵部有銀質麵具附在頭盔一側，頸部也有護具全麵防護，在貼身的盔甲內裡，心臟和重要部位更是有精心鍛造的護具保護，甚至他們的戰馬也披掛著銀質甲片，遠遠望去，陽光照射下波光粼粼，無比威武。 　　相比之下，其他的軍隊裝備就顯得有些簡陋。他們的鎧甲大多粗糙，有的甚至是棉質的，隻有心臟部位有鐵質的護具保護。這種差異不僅反映了不同軍隊的裝備水平，也暗示了他們在戰場上的生存能力和戰鬥力可能會有所不同。 　　很顯然這是一支臨時組建起來的隊伍，葉雲這一衛隊並沒有編入護糧的隊伍。 　　此刻，葉雲所在的隊伍疲憊不堪。他們身上的盔甲雖然堅固，卻已被泥濘覆蓋，增加了行軍負重。每個人的臉上都留下了汗水和泥水的混合印記，就連他們腳下的戰馬也沾滿了泥土。經過一天的艱苦行軍，大家都圍坐在篝火旁，找書苑 ｗwｗ.zhａoshuyuan.com 試圖驅散身上的寒意和身體的疲憊。 　　葉雲，作為衛隊長，坐在中央位置。與他同來的夥伴圍坐在他身旁，形成一個親密的小團體。而在他們外圍，是那些新加入的部下，圍繞在外圍，彼此互相發著牢騷。 　　這個群體的人都極度疲勞，他們脫下了沉重的軍靴，釋放著刺鼻的氣味。士兵們舉起拳頭輕捶自己的雙腿，試圖緩解肌肉的酸痛。他們相互依偎著，盡管疲憊不堪，卻依然彼此安慰、彼此抱怨。 　　葉雲拿出木劍，呆呆的出神，這是朱璜在出發時交給他的。他反復回想侯府滅門時的場景，希望通過細致的回憶找到仇人的蹤跡。除了偶爾與身邊的人交談，葉雲大部分時間都沉浸在自己的思考中，大家對此已經習以為常。 　　原本計劃行軍的隊伍突然接到命令臨時駐紮下來。葉雲曾在朱璜那裡學習了不少豐富的行軍和戰鬥經驗，深知行軍的種種規矩。通常，他們會在天亮時踏上征程，然後在夜幕降臨的時候安營紮寨。但今天的情況事出反常。 　　太陽還未完全落山，一個非比尋常的命令就已下達：立即安營紮寨！這個命令傳達得如此突然，以至於士兵們毫無準備，整個營地看起來鬆鬆垮垮。然而，營中的中軍帳卻是一片繁忙。人們進進出出，每個人的臉上都寫滿了緊張和憂慮。 　　不時，有快馬從營中沖出，馬蹄揚起一片塵土，然後迅速消失在視線之外。這些出營的人，他們的神情都異常嚴肅，仿佛預示著某種不祥的危險。整個營地的氣氛都異常壓抑，葉雲能感覺到，這其中必有重大的變故。