第九大殿大約十數裡見方，藍底匾額上書“萬劫不復”四個正楷大字，殿後數米高的圍墻上架著電網。裡邊昏昏默默不辨東西，愁雲慘淡怎識南北，數百年不見太陽光，上億年難觀月亮麵，黑森森冷風撲人麵，渺茫茫萬物盡蕭然。 　　奉命迎接崔、季二人的綠衣使者長袖一揮，四周才略顯光明，殿前並無他物，惟見高約數尺的一座石碑，馱碑的霸下大半已陷於地下，狴犴頭像下方鏤出龍章鳳篆，天書符籙。除了“永鎮群魔”四個大字外，季默是一個都不認識。 　　正在季默暗自撓頭之時，平等王率領判官、掌案，一乾大小官員，出殿迎接來了。 　　“不知您尊稱‘平等王’，是何緣故？與陽世所倡平等，有何不同？”吃著產自昆侖山，受日月精華、天地靈氣結成的黑加侖，季默好奇地問道。 　　“孤王號稱平等，乃是說罪魂自入地獄始，到我這裡後，已經改造得‘差不多’了，大多數可直接移送十殿轉世。在投生六道之前，各鬼魂盡皆一樣，無高低貴賤之分，醜惡善良之別，故稱‘平等’。唯有那極犯兇徒、賣國求榮之徒，需在本殿再加重罰，打入十八層地獄。”平等王微笑著說道。 　　“難怪世人說死後下十八層地獄，原來真的有。那前麵的諸多地獄不算在其內嗎？”聽說前麵諸殿還不算十八層地獄，季默心裡暗暗一驚：“那真正的十八層地獄又該何等恐怖？” 　　“自然不算。十八層地獄乃是專為兇魂厲鬼而設。陽人所言‘死後下十八層地獄’之語，實際上還少了半句‘喝咖啡’。因十八層地獄猶如陽間深井，層層而下，直透地心。尤其最後一層阿鼻地獄，陰森苦寒，黑暗重重，伸手難見五指，地下滿是咖啡色泥漿，終年無人送飯，隻能靠飲食泥漿維持生命。雖與喝‘咖啡’相仿，但滋味兒卻是兩般。” 　　原來平等王司掌著豐都城鐵網阿鼻地獄，這裡另設十六小獄與阿鼻地獄，所謂的十八層地獄指的就是這裡。 　　凡陽間殺人放火、斬絞正法者，解到這裡後，即發阿鼻地獄受刑。直到被害者個個投生，方準提出，解交第十殿發生六道（天道、人道、地道、阿修羅道、地獄道、畜生道）。 　　“如有可能，我想去十八地獄去看看，你看能行嗎？”聞聽傳說中的十八層地獄就在這裡，盡管前麵遊歷所見，觸目驚心，可季默還是按捺不住內心好奇，忍不住道。 　　“十八層地獄是關押勞教惡鬼的地方，有專職負責的，除了閻君朱批外，還要有主管部門的蓋章簽字才行。就連地府閻君，沒有地藏王的朱批敕命也不敢下去。因我等俱是鬼身，一旦到了那裡，就會被消掉諸般道行，如沒有特別通行證，誰也甭想上來。不如您……”對季默的提議，顯然平等王不敢擅自做主。 　　“那好，就聽您的。我與崔判返回五殿，申請朱批禦劄。”平等王雖未說投，季默已經明白了個中原委，連忙說道。 　　話音未落，二人竟奇跡般到了五殿閻君那裡，閻君還在殿裡發放各路亡魂。 　　“先生如此之快即遊覽完畢？” 　　“感謝大王，已遊至九殿。蒙閻君講解十殿閻王職責，並令崔判帶領在下遊歷地府，使我如撥雲見日，不勝感激。但世人多不知避禍，率性而為。我想以不才隻身，遍遊十八層地獄，盡觀果報，傳語人間，驚醒世人。不知是否可以？”季默在旁躬身施禮，從容答道。 　　“陰間地獄一十八層，層層各異。乃是地府重地，羈押惡鬼之所，若無地藏王菩薩指令，就是老夫也不得隨意入內。先生既然有此善念，也罷，讓崔鈺去地藏王那裡請朱批……如獲菩薩允許，老夫給你一道禦劄，另加地府特別通行證。” 　　時隔不久，崔鈺快步返回，躬身交上地藏王簽押的朱批，並向閻君轉達了菩薩支持季默之舉的意願。