天色漸暗,鹽良鎮的燈火陸續熄滅。 衙門雖然已經解除宵禁,但剝屍案讓民眾依舊心有餘悸,似真似假的流言蜚語在發酵。 白海波還未入睡,整理著武館一年來的開銷。 突然。 敲門聲響起。 “沈煉?不對吧,他白天才來過的。” 白海波有點發怵,畢竟西城區剛經歷過妖魔作亂。 還未等他有所反應,白進寶已經走向大門,外麵的敲門人似乎聽到腳步,動靜戛然而止。 “什麼鬼!” 白海波汗毛直立,兩三步就跨過門徑。 “進寶,別……” 話還未說完,白進寶已經抬起木栓。 一陣過堂風迎麵吹過,大門向兩邊打開。 武館外是深邃無垠的黑暗。 隱約能看到,有個男子呆呆的站在不遠處。 “爹。” 白進寶嚇得臉色煞白,嘴裡呼喚著白海波。 “不怕。” 白海波的胸口劇烈起伏,連忙運轉勁力拉過小兒,付在背後的右手已經在積蓄拳勢。 即便他明白,真要是妖魔鬼怪,武者不過以卵擊石。 “應該是路過的醉漢,我們退回裡屋,千萬別驚動他人。” 白海波捂住白進寶的雙眼。 孩童氣血淡薄,可能隻是和妖魔對視一瞬,就會怨氣入體。 白海波神情謹慎,餘光掃過男子,後者臉龐模糊不清。 男子的身形非常高大,雙臂已經拖到膝蓋處。 白海波分辨出裝扮,與送信的驛差相似。 驛差隸屬衙門。 除非是大唐的都城,否則城鎮內的驛差較為有限,白海波從未見過如此人高馬大的驛差。 驛差動作僵硬,同樣一步步遠離武館,消失在黑夜中。 片刻間,已經不見蹤跡。 白海波不明所以,白進寶透過指縫瞄了一眼:“爹,門前有一封書信,是他送的嗎?” “你…別動。” 書信塞在墻磚縫隙裡,紙張嶄新,接著月光一瞧。 封麵赫然寫著,【高家鎮寄出,夫君白海波收】。 白海波瞳孔微縮。 夫君? 白海波的亡妻早在七年前便意外身死,對外宣稱是溺水,實則隻是讓後者走得體麵一點。 她當時確實在高家鎮病逝。 白海波清楚的記得,亡妻古怪至極的頑疾。 在短短七天,硬生生瘦到皮包骨頭,即便請大夫上門也無濟於事,斷氣時都沒有半斤肉。 白海波一直有個執念,想要搞清楚亡妻的死因。 哪怕妖魔所為,也得明明白白。 白海波後來安葬完亡妻,乾脆定居在臨近的鹽良鎮,每年清明節還會刻意去高家鎮吊念。 “都多久了,為何不能讓她安息啊……” 白海波如坐針氈,書信肯定不會是亡妻寄來的。 這時,密集的腳步傳來,大批衙役手持火把包圍武館。 眾衙役沉默無言,已經圍繞著院墻找尋起來,其中不少人還留有圍剿畫皮鬼的傷勢。 白海波認出領頭的老捕頭。 “洪捕頭,那人…那信…到底是什麼?” 洪岸做出個禁聲的手勢,隨即衙役分開路徑,祝一虹凝重的來到武館門前,拿起信封。 “不許外傳,衙門會負責處理的。” 祝一虹說完轉身就走,洪岸不由緊隨其後,獨留幾名衙役例行公事,清理可能存在的怨氣。 白海波見到衙門插手,不由鬆了口氣。 祝一虹剛走出巷弄,洪岸就忍不住輕聲問道:“大人,今夜已經是第四十五封書信了,源頭全在高家鎮,是不是……” “是,那名驛差應該也並非活人。” 祝一虹拆開書信,裡麵隻有短短的一句。 【勿念,年初四歸家。】 “呼。” “洪捕頭有勞您了,讓所有衙役十人一組分頭行事,不能讓任何書信藏在城鎮的暗處,我會盡快聯係其餘金吾衛支援的。” 祝一虹頭疼的捏著鼻梁,畫皮鬼的禍端才剛結束,高家鎮竟然又有麻煩蔓延過來。 所有書信的署名人,共同點是在十年間死於高家鎮。 並且信中的內容高度一致。 隻不過歸家的時間點有所不同,從年初一到年初九。 “信封大概率是引導妖魔鬼怪前來的媒介,至於歸家時間點的不同,八成代表著道行的深淺。” 好在新年還有二十三日,可以提前準備。 隻是朝廷恐怕沒有太多空閑的金吾衛,來處理【喚魂案】。 ……… 典當行。 沈煉接過王老遞來的書信,看字跡確實是沈漢生沒錯。 “少東家,是當丁聽到的敲門動靜,不過開門後,送信的驛差已經不在店鋪附近了。” 王老沒有懷疑太多,驛差大多寡言少語,並且可能常年出門在外的關係,心性較為謹慎。 沈煉取出紙張。 【勿念,年初三十九歸家】 “年初三十九?哪有年初三十九的說法。” 難道沈漢生也不確定年後幾時回來,找書苑 www.zhaoshuyuan.com 乾脆就隨便填個年初三十九?沈老漢非要當個謎語人。 沈煉望向窗外,又有點點雪花飄落。 經過前幾日的大雨後,地麵積水結冰,官道山路較多,不適合馬車通行,容易意外墜崖。 王老鬆了口氣說道:“沒事就好,典當生意不急的。” “恩。” 沈煉收起書信,順帶習慣性的施展見微慧眼。 【沈漢生的家信鑒定成功,九耳朝奉經驗+1.65%】 【沈漢生的家信】 【由沈漢生所作,墨水紙張取自高家鎮永翠街十三號店鋪,寄托著沈漢生歸家的念想。】 沈煉倒吸口涼氣。 一封普通的家信,為何能提供如此豐厚的經驗? 職業麵板獲取經驗的方式,越來越讓他看不懂了,無論怎麼深究,也沒有半點規律。 “不過給我提了個醒,今後無論什麼物件都得鑒定一遍,否則九耳朝奉猴年馬月能晉升。” 沈煉沒有在意書信,窗外的八哥卻發出陣陣鳴啼。 十幾名衙役路過典當行。 洪岸通過法器羅盤察覺到何烽街有一封書信,不過臨近後,書信蘊含的怨氣又隨之消失。 他突然想起衙門內關於千年妖魔的傳聞,不禁打了個寒顫。 “羅盤籠罩的範圍有限,應該是有人攜帶書信在行路,況且,千年妖魔牽扯進喚魂案也不現實。” 八哥的鳴啼在巷弄回蕩。 洪岸下意識看向典當行,沈煉正背對著站在窗口。 燭火搖晃。 背影被拉得極長。