景安十五年，長安。這天清晨，早起賣瓜的劉阿伯剛走到外郭城的明德門附近，忽然看見一隊禁衛軍自朱雀門而來，嗒嗒的馬蹄聲聽得叫人緊張，隨後人們便聽到整個長安城，全城封鎖的消息。 　　“這是怎麼了？好好的怎麼關城門了。” 　　“聽說是宮城起火了。” 　　“噓，這等事可不能亂說。” 　　“害，我也隻是聽說，說是掖庭宮著了火，那火燒得喲，映紅了半邊天……”西市的茶肆裡，食客們看著不遠處奔馳的禁衛軍，小聲議論著，旁邊不知所以的小娃娃問自家娘親，“娘，他們在說什麼啊？”“娘也不知道，再等等……”等到塵埃落定，各種來路的消息紛至遝來，這件事才有了大致的輪廓。 　　聽了各種小道消息的董冬青，在心裡暗想，“以後史官應該會這麼寫吧，後宮鄭妃因兒子早夭，嫉妒陳美人產下公主，遂買通奴仆，在掖庭宮公主寢殿放火，想讓公主意外身亡。幸得貼身宮女相救，趁宮中大亂時抱著公主逃出宮去。隨後鄭妃所謀之事敗露，皇帝大怒，宮中上百人被斬首賜死，嘉柔公主不知所蹤。史稱，史稱什麼來著，那就史稱鄭妃之亂吧。”董冬青對自己的這個收尾很是滿意。 　　“店家，來兩碗麵。”門外有人吆喝，董冬青回過神，“來了來了。客官稍坐，馬上就好。”董冬青進裡間煮麵去了，外間等麵上的兩人互相攀談著，“陸兄這風塵仆仆的，是要上哪兒去？”“別提了，還不是這次宮裡那事，有幾個被牽連流放的，需要押送。等這麵吃完，就得上路了。”“這麼急啊。”“去嶺南呢，山高路遠的，可不得抓緊點……” 　　吃完麵出門的陸甲一路小跑，他得趕在點卯前到，也不知這次回來是什麼時候，怡春坊的小紅還等著他呢…… 　　走了半個月，才到宛城，這日，天氣晴好，押解的兵丁們心情也跟著好了些，犯人們想休息下，也不再像前幾日那樣隨意動手了，雖然還是不允，好歹隻是嘴上罵兩句。 　　“爹，你醒醒，爹……”不遠處有女子的哭喊，兵丁們都見怪不怪了，估計又是哪個受不住的，丟了性命。 　　“軍爺，我爹暈過去了，能不能讓他休息下。”灰頭土臉的女子向他們哀求著，估計是臉上的汗漬泥土過於多了，兵丁們看了一眼，就不耐煩的罵到“休息什麼，天黑之前不到戌所，今晚就等著睡路上吧。” 　　“起來，趕路了。”陸甲一腳踢在老漢身上，見沒有動靜，身旁的兵丁罵罵咧咧的準備動手。這時，“呲”的一聲，幾枚銀針紮入兵丁脖子，他們晃了兩下，旋即倒在了地上。 　　女子仍跪在地上，沒敢做聲，四處望望，才發現身後樹林裡隱著一片陰影，隨後走出一人，三十多歲，看著倒是和善。他向她伸出手，“姑娘，起來吧。趁他們還沒醒，我們快走。” 　　“我是沈良，令尊情況不太好，得趕快醫治。” 　　等她回過神來的時候，沈良已經帶著他們來到了城裡一間醫館，大夫正在診脈。這時有人進門，對沈良行了個禮，說道“莊主，那些兵丁還未醒。”“好，我們抓緊時間。”直到這時，沈良似乎才想起，“還不知姑娘如何稱呼？”“我叫上官桐，爹爹被判流放嶺南，今日突然就倒下了，我還以為……”上官桐這時緊繃的神經才稍稍鬆懈下來，一鬆下來，難過便傾瀉而出，讓沈良微微詫異，少頃，他說，“姑娘可有其它去處？”上官桐搖了搖頭。“既如此，我正要去北漠，不如我們一同前去？” 　　上官桐怎麼也想不到，自己會跟著一個男人，就這麼去了那麼遠的地方。入目皆是黃沙，零星綴著幾棵乾枯的胡楊，似乎腳下一不小心，就會跌進這幅荒漠異域畫卷圖裡，擾亂了流沙。 　　騎著駱駝走了許久，爹爹身體本就虛弱，一路舟車勞頓，幸好沈良行事妥帖，倒也沒遭太多罪。幾日後，來到一處綠洲，沈良說這兒叫鳴玉洲，前麵就是他在北漠的據點。等到了地方，安頓好後，又過了兩日。 　　是日清晨，這地方晝夜溫差極大，上官桐一時還沒習慣，剛出屋子就覺得冷，正欲轉身回屋去加衣裳，突然瞥見樓下沈良正坐在院子裡寫信，寫罷，喚來信鴿帶走。弗一抬頭，沈良對上上官桐的視線，笑道，“上官姑娘早。” 　　她走下樓，有些好奇的問他，“沈莊主可是在給什麼人寫信，我看這信箋材質特殊，想必是重要之人吧。 　　沈良笑道，“姑娘好眼力，這乃我天極山莊特有的信箋，剛才，正是給犬子寫信，交代一些莊內的瑣事罷了。” 　　“沈莊主竟已成親了。”她有些訝異。 　　“是的，我有一子沈星從，一女沈月心，內子已亡故多年。”他頓了頓，看向上官桐，“姑娘以後可願替天極山莊做事，如若願意，山莊必不虧待姑娘。” 　　上官桐看著那雙直直望向她的眼睛，不知怎的，竟答應了下來，“好。” 　　信鴿飛過山川河流，飛往那既定之地，途中經過益州一處茂密的竹林，鬱鬱蔥蔥，正是歇腳的好去處。 　　“阿爹，阿娘，你們回來了！”從竹林屋中跑出一個正值碧玉年華的女子，容貌清秀，臉中間橫著一條長長的疤。 　　“阿鬱，來，娘看看，一年不見，你都成大姑娘了。”阿鬱走至眼前，才發現娘親懷裡還抱著一個幾個月大的嬰兒，在繈褓裡睡得正香。 　　“這是你妹妹，若竹。”阿爹卸下身上的貨箱，走過來說道。 　　“妹妹……我有妹妹了，”阿鬱喃喃自語，似乎還沒反應過來。 　　很快，阿鬱飛跑下竹林，霎時不見了人影，隻有她的聲音遠遠傳來，“我得告訴程大哥去，我當姐姐了。阿娘，我等下就回來……” 　　“這丫頭，整天還是凈念著程大哥，程大哥的，女大不中留啊……”阿爹頗有些失落。 　　“當年我對你還不是這樣，女兒大了，是該考慮考慮了……”阿娘抱著妹妹，夫妻倆邊說邊進了屋。 　　進屋後，阿爹從貼身口袋裡拿出一個錦囊，錦囊裡是一塊圓形鏤空兔子玉墜，精致小巧，質地細膩，反麵刻著一個嘉字。剛把妹妹放好，阿娘走過來看著這玉墜喃喃道，“好心人的心意，可得好好收著，放哪兒呢？”，阿娘環視一周，突然看見床上放著的雙魚玉佩，夫妻倆看了許久，隨後相視一笑。 　　一轉眼到了兩年後，阿鬱與程立感情漸深，兩人幾乎形影不離。這天，程立說要去江州祖宅看看，對於過去，他甚少提起。阿鬱想和他一起去，順便看看這“黃鶴樓中吹玉笛，江城五月落梅花”的多江之城。程立不願阿鬱跟去，可阿鬱想看看他從小生活的祖宅，兩人都不肯讓步。這時，有一人自竹林外走來，約四十左右，麵容和善，來人稱他是程立父母的故人，今日來此，有事與他相商。 　　簡陋的居所裡，木桌上的茶正冒著熱氣，程立看向對麵坐著的男子，詢問出聲，“閣下是？” 　　“兩年前，我在北漠追擊一幫劫掠商隊的馬匪，收繳物品時，從一個人身上搜到了這個”，他從懷裡掏出一塊玉鷹配飾，質地雖常見，但程立認出，這是他曾隨身佩戴的玉飾，連上麵的輕微劃痕都一模一樣。 　　男子接著道，“我順著這條線索，一直找到了益州，在山腳下，有人認得這枚玉飾，指引我找來了這裡。” 　　“是誰？”程立記得這裡應當沒有人認得這枚玉飾，不禁追問。 　　“就一尋常的山野樵夫，或許他曾見過吧。”男子抬頭看著他，“當年我在外地辦事，聽到消息後，立馬趕到江州，卻發現來晚一步。我也曾去亂葬崗尋過，沒有找到活人。如果我早來一步，這些年，或許你也不會流落這裡。” 　　男子言辭切切，程立卻覺得有些恍惚，他來到這裡，竟已過去這麼久了。 　　“我還不知道閣下怎麼稱呼？” 　　“哦，怪我，太激動。我是天極山莊莊主沈良，程定程公子的故友。”男人看向他，“其實我此次前來，還有一件事和你相商。” 　　“莊主但說無妨。” 　　“昔年我和你父親交好，有一年，程兄生辰宴，他看著我家小女月心十分喜歡，便說想與我結姻親。可當時你們還小，就互贈了信物，說等你們大了，就以此為憑……”沈良還在說著什麼，程立卻覺得如當頭棒喝，定親……他從沒想過這事會發生在自己身上，父親去世前，也確未提及有什麼信物。但看著沈良掏出的那枚青白相間的玉牌，他知道，至少這玉牌，是真的。 　　“多謝莊主厚愛，但現今既已物是人非，莊主就算取消這門親事，也是情理之中。” 　　“我沈良又豈是落井下石之人，當年之約，自然算數。你若沒有好的去處，可來我天極山莊，為我做事，我自然不會虧待於你。”沈良溫聲說道。 　　“多謝莊主好意，我雖尚無更好的去處，但還是能過活的，不必勞煩莊主費心。”程立不為所動，隻想盡快結束這場談話。 　　“其實，我不是那個意思，我知你仍放不下過去之事……”話還沒說完，便被程立打斷，“你怎知我放不下過去之事？ 　　“剛才見你和那姑娘爭論，我就知……”程立已不耐煩，“莊主既已看到，便知我不可能和令愛結親，莊主還是莫要勉強，以免傷人傷己。”程立心裡覺得煩躁，不想再和他掰扯下去。 　　既下了逐客令，便也沒有留下的道理了。待來人走後，程立關好門，向山上走去，他真的很想阿鬱，突然就很想她，剛才的爭論，不知她還在生氣沒有…… 　　還未走近竹林，便聽見破空“嗖”的一聲，接著便是一聲悶哼，“阿鬱！”他跑上前，看見竹林邊，阿鬱跌倒在地，捂著左臂傷口處的手下麵，有血冒出。程立立時覺得氣血直沖上頂，從地上撿了根竹棍，就一把躍起，直直向來人掃去。來人閃身一避，右腿飛身一踢，程立的竹棍登時掉落在地。隨後來人的劍便倏的直刺向他，又在他頸前堪堪停住。 　　身後阿鬱傷口的血越流越多，竟逐漸呈黑紅之色。“你……下了毒。”阿鬱隻覺得身體發冷，全身的力氣也開始抽離。“卑鄙。”程立怒火中燒，手中的竹棍以迅雷不及掩耳之勢向那人劈去，卻還是被他閃身躲過，隨即狠狠將他一腳踹開，使他再站不起來。他看著程立，輕蔑的開口，“在實力懸殊麵前，一切，都是徒勞，”說罷，他不再看他，轉身向阿鬱走去，一步，兩步，三步，最終在她麵前停下，蹲下身看著她，“小姑娘，我最後再問一遍，那個東西到底在哪兒？” 　　阿鬱盯著他，有些提不起勁，卻還是勉力支撐坐直了身子，“我說了，我，不，知，道。” 　　說完，她再也堅持不住，重重倒下，暈了過去。 　　“阿鬱！！” 　　程立不記得自己是怎樣用殘存的力氣，勉強起身，想狠狠揍他，卻連他的衣角都碰不到。最後昏迷前，程立隻記得那人陰笑著站在阿鬱身前，像在欣賞一件藝術品，“這麼如花似玉的一張臉，既已有了一道疤，何不，再多……” 　　隨後，程立兩眼一黑，便再無意識。 　　不知過了多久，程立睜開眼，他覺得身上有些痛，但想到阿鬱，還是立馬翻身爬了起來。她坐在他身後，背對著他正看著什麼，“阿鬱！你沒事吧……”他連忙向她跑去。 　　“別過來！”阿鬱的聲音有些顫抖，似有隱隱的啜泣。 　　他的心一沉，好像有什麼扼住了他的喉嚨，令他呼吸困難。程立慢慢走過去，在她身後停下，他看見阿鬱的身上是血，手上是血，而臉上，也滴滴答答的流著血。他隻覺得抑製不住的顫抖，一步一步走到她麵前，赫然發現，她兩邊臉頰上各多出了兩條血痕，血正緩緩往下落，落進他的心裡，寸草不生。 　　“不要過來，不要，看……”阿鬱想遮住自己的臉，卻發現雙手也滿是血，她愣了，隨後，有淚大滴落下。 　　“阿鬱，阿鬱，不要怕，沒事了……”再也忍不住，他輕輕把她擁進懷裡，用手輕拍她的背，柔聲安慰她，“沒事的，會好的，一定會好起來的。”他抱著她，說著不知道安慰誰的話，隻覺得心痛難忍。霎時，難過，自責，悔恨……種種情緒充斥心間，讓他喘不過氣。 　　如果他沒有與她爭論，如果他與她在一起，如果他的功夫更好一些，是不是，就能保護好她，就能不讓她受到這些傷害。可是沒有如果，如果有，他寧願受到傷害的是他自己，也願她在他懷裡心碎難過。 　　慢慢的，她的啜泣聲越來越小，身子也漸漸滑落，最終倒在他的懷裡。“阿鬱！”他看向她左臂上的傷口，想起暈倒前男人的話，“要想她活命，隻有天極山莊能救她。” 　　原來是他，為了讓他妥協，還真是煞費苦心。他抱起阿鬱，一步步向山下走去。 　　一個時辰前，阿鬱從山下回家，氣呼呼的想，再也不要理他了。這時，有什麼“刷”的閃過，阿鬱抬眼看去，卻一切如常。她正準備穿過竹林，又見竹林中有人影閃過，莫不是進了賊？阿爹阿娘和妹妹還在屋裡，得給他們提個醒。她假裝被路上石子絆到，“哎喲”一聲，向著屋裡的方向喊著“爹，娘，哥哥今晚不回來吃飯了，讓我們不要等他。”過了會兒，阿鬱又喊“沒人嗎？看來是下山去了。” 　　屋裡聽到動靜的阿娘正準備出來，阿爹覺得不對勁，“哪兒來的哥哥，阿鬱讓我們不要……等她，壞了，有人來了。”阿爹進了臥室，拿起金銀細軟，阿娘急忙抱起若竹，若竹正想喊，阿娘捂住她的嘴，“若竹乖，不要說話”。若竹是懂非懂的看著她，卻不再開口。 　　“走，去密道。”阿爹催促。 　　“可是阿鬱……”阿娘明顯不舍，他們這一去，女兒肯定兇多吉少。 　　“快走，你忘了，還有若竹。我們不是他的對手，如果我們留下，隻會是死路一條。快走。”阿爹拉著流著淚的阿娘，帶著若竹，悄悄進了密道，隻是這一去，不知何時才能再見到女兒，夫妻倆都偷偷抹了淚，隨後，打起精神，向前走去。 　　天極山莊，占地數畝的山莊氣派又典雅，隱在這深山中，別有種世外桃源的感覺。可如今，桃源裡的仙人怕也救不了程立心裡的痛。 　　下山後，他去醫館找了大夫，大夫說其它外傷都不致命，唯有左臂這一處，中的是名叫五步香的毒，此毒無色無味，但如果不解，毒入肺腑，患者會聞到並不存在的異香，那時，五步，必倒，此毒隻有天極山莊的活閻王南鳶才能解。 　　他扣門，天極山莊的侍衛告訴他，莊主不在，無關人等不得入莊。除非，他不是無關之人。 　　原來在這兒等著他，他心裡冷笑。可看著懷裡氣息漸弱的她，他沒有其它選擇。他上前一步，一字一句的對侍衛說，“隻要能救她，我答應莊主，願為他效勞。”侍衛進去傳話了，不多時，帶了話回來，“那之前的婚約，可還作數？” 　　他已有心愛之人，不可能再答應其他人。可阿鬱的情況，不能再拖了。他沉默著，掙紮許久，終是不願違了心。 　　他輕輕放下阿鬱，在山莊門前跪下，字字懇切，“求莊主高抬貴手，救救阿鬱，程立願為莊主效犬馬之勞，萬死不辭。” 　　他在門前等著，覺得好像有一年那麼漫長。終於，山莊門轟然打開，有人對他說，“進來吧。” 　　五年後，江州靈山寂照院，佛門清修地，此院雖供奉不多，香火卻未曾斷過。鬆鶴長林，溪澗清幽，滿目青翠，讓人寧靜致遠，好一個靜心養神之所。山門前，一錦服公子閉目聆聽，聽林間鳥鳴啁啾，正得樂趣時，臺階上匆匆下來一人，兩人差點撞在一起。 　　“什麼人，敢沖撞齊國公府世子爺，吃了熊心豹子膽了。”世子身後的侍從厲聲責問。 　　“抱歉，我急著趕路，對不住。”青年書生作揖道歉，急欲下山去。 　　“慢著，你這麼急，是有何事啊。”周之儀終於回過頭來看著書生，眼裡的探究毫不掩飾。 　　半個月前，齊國公府。周之儀躺在美人榻上，侍女正把一顆剝好的荔枝放進他嘴裡，謝淵匆匆走來，“稟公子，藍摩教的赤紅桐近日已抵達中原。”“她在哪兒？”“靈山，她已練成無魅之術，可用幻術操控人心。” 　　“哦，我家娘子生病至今未好，聽聞寂照院慧德大師仁心妙手，特來請大師前往寒舍替內子診治。可惜今日大師不在院中，我得回家準備好東西，再來請大師醫治。” 　　“既如此，我也見識見識大師的醫術。”周之儀轉身往院裡走去，兩旁鬆風陣陣，引來鬆葉幽香。 　　禪房內，“我有一事始終不解，想請教慧德大師。” 　　“施主但說無妨。” 　　“如果一個人必死無疑，大師還會救他嗎。” 　　“人自有他的命數，能救時自然要救。” 　　“如果他已經死了呢。” 　　“已死之人命數已定，自然往生極樂了。” 　　“那已死之人，又是怎麼死而復生的呢，大師？” 　　“施主是何意，貧僧不明白。” 　　“剛才那書生的妻子上個月已經病逝，那他妻子又是怎麼死而復活的，你應當比我更清楚。”說罷，周之儀一揮袖扇，慧德立時向右偏去，梅花鏢擦著他的耳旁飛過。慧德旋即閉目運氣，衣訣上下翻飛，“流雲掌”，周之儀暗道不好，“謝淵。”謝淵飛身閃入，持劍而上，一招淩空破曉霎時擋住慧德六成功力的流雲掌。“我先出去了”，周之儀趁空跑出禪房。 　　“好險”，他覺得自己帶謝淵來，真是個明智的決定。 　　寺院外，有人在樹上掛牌許願。滿樹的紅牌，風吹過，沉甸甸的響聲不絕於耳。他看著這些紅牌，沉思半晌，心想，“果然是唬人的玩意。” 　　半個時辰後，周之儀手裡拿著一個紅牌，掛在了高處，“公子，你不是不信這個嗎？”謝淵忍不住問到。 　　“咳咳，心誠則靈，你不懂。” 　　周之儀看著滿樹紅牌，思緒飄遠。六年前，他的好友新任益州刺史，邀他去益州一敘。誰料途中遭遇山匪打劫，身受重傷，被她撿回了家，請了大夫開了方子，辛苦照料他好幾日，終於讓他轉危為安。後來他傷好後，時不時的會回去看她，不過某人就不太高興了，他也就不怎麼去了。直到三年前，他許久未去，本帶了禮物，打算送給她。誰知竹屋裡人去樓空，金銀細軟也帶走了，讓他感到不安的，是竹林地上那攤攤血跡，有的呈黑紅色，顯然是中了毒。他連忙遣人去找，除了知道來刺殺的殺手是赤紅桐的人以外，竟尋不到一絲蹤跡。從此以後，她便再無蹤影。 　　有清風拂過，他逐漸回過神來，看向紅牌上自己寫下的，“希望能再見到她”。 　　“公子”，謝淵的聲音響起，“你就是因為她救了你，所以喜歡她？這救命之恩，也能變成喜歡？” 　　“當然不是，救我是恩情，可我對她的喜歡，是真的。”周之儀反應過來，“我跟你說這些乾什麼，以後少打聽。”“哦，對了，公子，之前去山下那書生家裡，我都揭破赤紅桐的幻術假麵了，那人怎麼，”謝淵咋舌，“怎麼自盡了。” 　　“或真或假的期望都沒有了，他這樣，也正常。”人總是難以麵對生死，寧願自欺欺人，寧願心存僥幸，他也不例外。 　　“對了，赤紅桐這次來靈山的目的查到了嗎。”周之儀正往山下走，突然想起，問到。 　　“哦，正要和公子說，赤紅桐自五年前加入藍摩教，一路做至紅袖尊使的位置，之後，便一直待在北漠，再未去過其它地方。倒是藍摩教教主江知南，有消息稱，最近在南陽出現過他的蹤跡。” 　　“哦？紅袖尊使赤紅桐在去北漠之前的過往完全查不到，而藍摩教教主的消息，看來很多人都知曉啊。這兩人，有意思。”周之儀似乎想到了什麼，“你說，赤紅桐這五年都在北漠修習無魅之術，她會不會需要一個人做試驗呢？” 　　謝淵覺得這理由未免太過簡單。“可有時候，越簡單的理由，反而越真實。不是所有人都步步為營，埋棋千裡，總會有些意外，不是嗎？” 　　瞎貓也許真會碰上死耗子，誰說得準呢。 　　回齊國公府後，母親遣人請周之儀過去。“母親可有說是什麼事？”跟著仆從走進靈鹿院，周之儀看見不遠處的棲鹿亭中，母親正等著他。 　　“奴婢不知，還請公子自行過去，奴婢告退。”婢女匆匆退下。 　　“也罷”，周之儀左右看看，清晨的靈鹿苑草木蔥籠，隨風晃動間，還隱約可見將墜的露珠，“讓我看看，我親愛的娘親可是想我了？”他三兩步走上前，在母親對麵的石凳坐下，對著母親賣乖。 　　“沒個正形，”母親假嗔，拿起桌上給他準備的梨花酥，“這是家裡新來的廚子最拿手的，你嘗嘗。” 　　“還是母親疼我，知道我沒吃早飯。”周之儀伸手接過。 　　“就你嘴甜，”母親笑著看他。 　　“對了母親，你喚我來可是有什麼事？”周之儀想起上次出門前，還在家裡生氣摔杯盞的母親。今日前來，本以為是挨訓的，沒想到母親心情竟不錯，終於免了一頓責罵，周之儀在心裡鬆了口氣。 　　“還不是上次尚書左仆射楊大人嫁女，在喜宴上，你爹多喝了幾杯，回來就說要不是當初我反對，你早就娶了楊大人次女，結了這姻親。我知道他一直中意那楊家二小姐，可我不喜歡，總覺得她心機深沉，不是你的良配。你爹非要和我吵，我氣不過摔了茶盞，你爹至今沒理我……”母親還在絮絮說著，周之儀卻聽明白了，這是想讓他當和事佬啊。 　　好言安慰了母親，周之儀正欲開溜，母親卻接著道，“寧陽長公主與我相識多年，她就則仕這一個孩子，我看則仕人也本分有禮，你平時可多與他來往。聽說前段時間，他有了心儀的姑娘，還去提了親。說起來，你也老大不小了，可有鐘意的姑娘？有的話，讓娘瞧瞧……” 　　唉，還是逃不過這一環。周之儀心想，鐘意的人……自然是有的，不過現在他也見不到……見不到，阿鬱，你到底在哪兒。他相信她還活著，雖然後麵派出去的人沒有尋回有用的信息，可一個人不會突然就消失無蹤，除非，有人刻意抹去了她的蹤跡。 　　“娘跟你說的話，你可要聽進去。” 　　思緒回轉，周之儀應聲答下，“我會的，娘。” 　　半個月後，南陽。剛從宛城知縣事，升至南陽太守的張懷貞舉辦升遷之宴，宴席就在杏花樓。彼時，她剛到南陽，誤打誤撞進了杏花樓打雜。那天，滿樓絲竹之聲，席間觥籌交錯，她傳菜到前廳，剛轉過拐角，就聽到喝罵聲，“哪來要飯的，把你的爪子拿遠點。”一個錦服公子滿臉嫌棄的看著跪在眼前的人，那人邋裡邋遢，作勢要抓麵前人的衣訣，“公子，不是我不想走，實在是沒力氣，快餓暈了，公子行行好，給我點吃的吧。” 　　“嘿，不知好歹。太守大人的宴席豈容你放肆。”公子四下一瞥，準備喊人，她低著頭從旁經過，“來人——”公子的話還未喊完，地上跪著的男人迅疾彈起，搶了她手中那盤步步高升竹筍湯，橫沖直撞的往前奔去，惹得沿路驚叫連連。 　　“來人哪——快來人，抓住他。”有人在喊，有人在跑，場麵一度混亂。阿鬱想趁亂離開大廳，臨出門才發現，玉佩不見了。她摸遍全身，才後知後覺的發現，剛才那人搶湯時，出手迅捷，湯卻絲毫不灑。她心中懊惱，也來不及多想，閃身出門，一個點地躍上旁邊屋頂，朝著那人離開的方向追去。 　　杏花樓雅間裡，剛才慌亂喊人的錦衣公子，此時一臉沉靜的看著女子離開的方向，總覺得，似曾相識。 　　“公子，接下來怎麼辦？”謝淵想了想，猶豫道，“要不要——” 　　他本是代父親來參加升遷宴，卻在杏花樓外意外見到當初與赤紅桐接頭的那人。見那人混進了樓，正欲往張太守那裡去，他設計堵住了他，正想喊謝淵來將他拿下，誰知那人反應極快，武功似也不錯，竟讓他趁亂跑了。 　　“不用，以免打草驚蛇。繼續盯著他。” 　　“是。” 　　這時，“穆公子到。”門外傳來小廝的通報。 　　南陽城中，九四麵館生意興隆，三個江湖人圍坐一桌等麵上來。“聽說了嗎，最近寧陽長公主府中出了件怪事。” 　　“什麼怪事？說來聽聽。” 　　“寧陽長公主與穆駙馬感情甚篤，自從駙馬出了那事後，長公主便在府中設了佛堂，每日禮佛，聽說最近，佛祖顯靈了。” 　　“佛祖顯靈怎麼能叫怪事，你個趙四兒莫要打胡亂說。” 　　“誰亂說了，這事怪就怪在，那佛祖說長公主府上風水相沖，所以駙馬才出了事，想要化解，必須找壬辰年戌時出生，家住宛城的女子，用……”麵端上來了，談話聲逐漸小了下去。 　　一旁的跛腳男子大口吃著麵，麵吃凈，男子丟下銅錢起身要走，“咻”的一聲，一枚蓮花鏢紮進男子麵前的木桌，男子翻身而出，一掌襲至來人身前，那人側身避開，左手一拍男人麵門，男人抬臂一擋，那人右手順勢一掏，從男人衣襟裡掏出一塊玉佩來，正是之前那塊雙魚玉佩。 　　“哼，本姑娘的東西也敢偷。”帷帽下的聲音，應是年輕女子。 　　“姑娘從何說起啊，這玉佩是我憑本事得到的，然後你又從我這兒拿了去，我們兩不相欠。”男人一本正經的看著她，眼裡藏著似有若無的笑意。 　　“你……”女子氣急，一時忘了反擊。 　　那雙讓人看不透的眼睛，倒很像一個人。她看著男人，逐漸回了神，“哦，是嗎，你不是不良於行麼，剛才和我對掌時，身手可利落得很。你的本事，就是坑蒙拐騙？” 　　“嗯……能騙到手，怎麼不算呢。”男人輕笑著看了她一眼。 　　她突然覺得有些煩躁，從未見過如此厚顏無恥之人。 　　不，不僅是因為他的話，更是這似曾相識的感覺，仿佛被人看清了所有的情緒，讓她覺得無所適從。 　　“休要猖狂。”女子一劍揮去，男人像是早就知道她的出招一般，輕鬆躲過，退後幾步，隨即轉身離去，隻餘一句“再會”傳來。 　　麵攤上看熱鬧的人作鳥獸散，老板過來要女子賠他的百年梨花木桌，隱在屋後的跛腳男人站直了身子，大步向前走去。天空忽的驚雷響起，要下雨了。 　　張府，正是夏時，流水潺潺，蛙鳴四起，張家小姐性子活潑，命下人做了捕蟲網，趁著夜色在西苑裡捕螢火蟲。可每每還未走近，似被什麼驚到，螢火蟲便都飛走了。張家小姐並不氣餒，命仆人再去找螢火蟲多的地方，一個人在湖邊假山旁等候。 　　“噗——”像石入湖水的聲音，張家小姐抬眼望去，隻見不遠處的水麵咕嚕冒著泡，就像人在吐氣一樣。 　　“有人落水了，快來人啊。”張家小姐的叫喊聲瞬間響徹整座西苑。 　　一刻鐘後，落水的人被救上來了，可張家小姐也差點暈過去，“爹，你怎麼了，爹，你醒醒啊，不要嚇瑤兒，爹……” 　　仆從越聚越多，吵吵嚷嚷的，絲毫不顧及麵前溺水的張老爺。似乎有管家在說話，被淹沒在眾人的議論聲中，聽不真切，“老爺看著像沒氣了，莫不是……”“可不能亂說，當年夫人就是……”“圍在這兒做什麼，都退下，退下。”是管家的聲音。“這傳言果然是真的，如果早點……老爺也不會出事了。”“那小姐……”仆從們似乎想起了什麼，忙不迭退下了。一時之間，西苑隻剩下張家小姐悲傷的惻哭，還有失魂落魄的張管家。 　　翌日，張府後門，趁人不備，謝淵一躍跳進墻來，躲過府裡仆從，徑直往西苑走去。在西苑各個隱秘之處，皆發現了有人蹲守的痕跡。難怪昨晚張小姐撲螢火蟲，老是被驚，竟是被這些人所擾，謝淵暗想，想來這些人早已蹲守多時。這時，不遠處的廊下有聲音傳來，“小姐，你就快走吧。”謝淵徇聲看去，竟是張府管家張致，還有張家小姐張書瑤，“張叔，我不走。你我都知，我爹是被人……”“小姐，慎言啊。”張管家左右看看，見沒人，才接著說道，“小姐，自從寧陽長公主府那傳聞出現後，老爺就知道，會有這一天。”“張叔，你說什麼？”張書瑤顫聲問他。 　　“前些日子。長公主府出現怪事，說是要用壬辰年戌時出生，家住宛城女子的血，方可讓駙馬爺恢復身體。”“這，”張書瑤愣住了，她從沒聽過這傳聞。 　　“早前，穆小公子鐘意小姐，來張府提過親。老爺找人算過，你倆的命格八字相沖，有血光之災，因此便回絕了，後來便出現了這傳聞。” 　　“可我不是亥時出生的嗎。”張書瑤還是不敢相信。 　　“當年夫人生小姐時，難產而亡，有靈州來的和尚說小姐命弱，生辰八字不能為外人所知，否則會被有心人利用。老爺聽信了和尚所言，就把小姐的生辰八字延後了一個時辰。”張管家老淚縱橫，“小姐，快跑吧。趁現在還沒有……” 　　“小姐，有人來了。”有婢女匆匆跑來，謝淵從藏身處閃身離開，縱身一躍，已落在府外小路上，隨後，向客棧走去。 　　清泉客棧裡，周之儀吃完最後一顆湯圓，不緊不慢的說道，“你是說，靈州來的和尚讓張太守改了張小姐的生辰八字。” 　　“是，張管家是這樣說的。”謝淵回道。 　　周之儀繼續說“在那之後，說張小姐和穆公子八字不合的人，會不會是同一人呢。” 　　“是，屬下這就去查。”謝淵轉身離開。 　　周之儀起身伸了個懶腰，舒服。吃完早飯，也該出去透透氣，不然，會發黴的。他打開房門，慢慢踱步下到一樓，這時樓下隻有零零散散幾個人，圍坐一桌喝著酒，聊著些小道消息江湖八卦。 　　“我跟你們說，我家婆娘上次去靈山還願的時候，瞧見寂照院的慧德和一個紅衣女人偷摸進了房間。嘖，這和尚表麵裝得清高，實際和我們還不是一樣。”男子揶揄的看著另外兩人。 　　“阿彌陀佛，罪過，罪過。”另有一男子裝腔作勢的腔調，引得其他人哈哈大笑。 　　“真是不堪入耳，”周之儀搖搖頭，走出客棧。剛出客棧大門，就見一輛馬車從眼前擦身而過，車上的馬夫拉著韁繩，試圖控製失控的馬，但並沒有用，馬車一路奔馳著往前去了。這時他的“快閃開”才從前方傳來，顯得不合時宜。 　　周之儀被馬車沖撞得將將站住，這時有人往他這裡直直跑來，他來不及躲開，被撞得一個趔趄。“誰啊，也不看著點路。”周之儀剛站穩身子，突然想到什麼，往自己的錢袋摸去，“還在”，他正沾沾自喜時，一個聲音傳來，“你不看看你腰間掛的玉佩可還在？” 　　他一驚，低頭一看，才發現自己腰間掛的和田玉佩已不見蹤影。一個女子走來，在他麵前站定。 　　“你是誰？怎麼知道我玉佩被偷了。”周之儀懷疑的看著麵前身著鵝黃長裙的姑娘，問道。 　　“本姑娘好心提醒你，你倒懷疑起我了。”姑娘無語，“真是好心當作驢肝肺。” 　　周之儀打量著她，見她穿著材質細膩的淡雅黃色襦裙，足底一雙金蓮坊新出的流雲履，腰間掛著枚極少見的點赤羊脂白玉玉佩，看著絕非尋常人家的女子，偷雞摸狗，似乎也不大可能，“咳，那個，我不是那個意思。” 　　“算了，本姑娘也不是不講理的人。我剛才在對麵，看得清清楚楚，那個小賊撞你時順走了你的玉佩，才來跟你說一聲。”說罷，姑娘轉身就走，“下次記得看清楚再來質問，不然，可就成了笑話。” 　　這姑娘可真是伶牙俐齒，周之儀咂舌，這時才想起追回玉佩，可那小賊早沒了影，上哪兒追去，隻能自認倒黴。找書苑www.zhaoshuyuａn.com 他悻悻回了客棧，這一大早就出門不利，今天肯定五行相克，不宜出行，周之儀在心裡想著。 　　一刻鐘後，謝淵回來了，“稟公子，據張家仆從說，當年張夫人難產過世，沒多久，有個自稱從靈山而來的和尚，說小姐命弱，張太守本是不信的，可那和尚靈驗的很，說什麼事會發生，過會兒就真發生了。他還算出了張太守不為人知的一些事，自那以後，太守便信了他。” 　　果然是他，周之儀毫不意外。 　　當年在益州竹林裡，那灘灘血跡，他手下人證實的消息，殺手是赤紅桐所派，這種種線索，都指向藍摩教赤紅桐。可除此之外的其它線索，便再沒有了，就像有人抹去了其它痕跡，故意指引他，這一切都是赤紅桐所為。這些年他一邊留意赤紅桐的消息，一邊找這幕後的第三人，卻始終無甚所獲。這隱藏在暗處的人，到底是誰呢。 　　周之儀思索著，身邊謝淵繼續說道，“公子，剛才在張府時，宮裡來人了，說張小姐一年後守孝期滿，便要嫁給長公主府的穆小公子為妻。” 　　“哦？”昨日在杏花樓，穆公子進門沒多久，房門外就起了火，幸虧雨下得及時，並無傷亡。晚上，張太守在他們的眼皮子底下落水身亡，衙門說是失足落水，便草草結了案。現在，張小姐一年後守喪期滿，便要嫁給穆公子。嗬，好一個互相殘殺，隻是苦了張家小姐。 　　他看著窗外，街上陽光明媚，車水馬龍，可終有陽光無法企及的陰影處，陰影下，不知埋藏著多少累累白骨，血淚冤屈，讓人心驚，亦無能為力。