“小子見過嬸嬸！” 　　縣衙後宅，爾普躬身行禮，肖天嵐笑吟吟上前虛扶了下，便招呼他在堂椅上坐下，打趣的說道：“傻小子，怎還叫嬸嬸？叫姑姑才對。” 　　爾普有些尷尬，姑姑這稱呼自然是從肖晴若那邊論來的，可自己下定了決心退親，現在叫姑姑，以後怎麼辦？ 　　“嬸嬸莫怪，小子與肖小姐還未成親，這聲姑姑實在有些名不副實。何況，我與子軒兄結識在前，還是稱呼您嬸嬸來的自然。” 　　肖天嵐美眸一挑，撫著纖腰下的長裙，在爾普旁邊的堂椅坐了下來。 　　“嗯，說的也有道理。那便不在晴若這邊論了。” 　　爾普剛暗自舒了口氣，卻聽肖天嵐接著說道：“便從老太君那邊論吧！” 　　“呃……” 　　乜了眼一臉呆滯的爾普，肖天嵐嗔笑道：“嗯，管我娘叫奶奶，那應該叫我什麼呢？” 　　她眨著眼睛，抬起頭看向屋頂，一副思考的樣子。 　　“該叫您一聲姑姑！” 　　說到這個份上，爾普已無從辯解，乾脆大大方方的叫出來。 　　肖天嵐咯咯一笑，“一聲奶奶，哄得老太君逢人便誇獎你一番。任誰都能看出來，對你這個孫婿可是滿意的很呢。” 　　爾普老臉一紅，支吾半天，也不知道怎麼接這句話。 　　“咯咯咯！還害羞呢？” 　　肖天嵐掃了眼地上的幾隻酒壇，笑嗬嗬的道：“普兒到縣衙不會是來看望天嵐姑姑的吧？” 　　換成別人一定會問，“你來有什麼事嗎？”肖天嵐卻是反問。 　　爾普本來是想拜訪洛寧遠走走後門，卻不想洛寧兒沒出麵，倒是這個姑姑把他喚到了後宅，他自然不會傻到實話實說， 　　“正是來看望天嵐姑姑的。” 　　他指著地上的酒壇，接著道：“此為瓊酒，左邊的是金瓊，右邊的是玉瓊，入口辛辣，香醇濃鬱，隻在宜春樓限量售賣。聽子軒兄提起過，洛大人喜好飲酒，便拿來給洛大人和天嵐姑姑品嘗品嘗。” 　　洛寧遠好不好酒，洛凡可沒說過，自然是他猜的。就憑洛寧遠那副虯髯滿麵的尊榮，酗酒是跑不了的。 　　一回身，瞧見肖天嵐正一臉古怪的看著他，爾普心裡一突，難道洛寧遠不喝酒？ 　　“這個臭小子，明明就是他自己嘴饞。” 　　肖天嵐輕哼了聲，忽又撲哧一笑，道：“所有人都知道洛大人為官清廉，不收常例孝敬，那小子便成天在外麵造謠他爹善飲，自然就有些人為了投其所好到處收集美酒。卻不知咱們洛大人雖是武將出身，卻從不飲酒。 　　結果，那些送酒的人被趕出去還沒走幾步，就被那小子派人用雙倍價錢將酒買回來。嗬嗬，我這後宅別的沒有，酒壇子可多了去了。” 　　爾普哈哈一笑，打趣道：“子軒兄才智過人，既沒有壞了洛大人的名聲，又達到了目的。哦，他什麼時候回來，這等美酒可萬萬不能錯過。” 　　“被我留在靜安府了，秋季府試結束之前不許他回來。” 　　肖天嵐抬頭看了眼爾普，對方比洛凡還小著幾歲，家境貧寒，卻又能寫詩又能作畫，這般年歲便已經名動一方了，將來的成就必然無可限量。 　　自己的兒子跟人家一比，除了會乾點荒唐的事，簡直一無是處。 　　她籲了口氣，嘆聲道：“哼！他這算哪門子的才智？耍耍小聰明罷了！一天到晚不思進取，隻會琢磨這些沒用的。府試那種大事，都能因為考場行為不檢被轟出來，我現在是見他就心煩。” 　　爾普淡淡一笑，不論前世今生，天下的父母都是一個樣子，嘴上再怎麼不滿意，內心卻都盼著自己的孩子能有出息。 　　“那件事爾普也聽說了，子軒兄為人耿直，遇不公能仗義執言，正是好男兒的本色。” 　　肖天嵐一怔，皺眉問道：“你相信他說的？” 　　“信！” 　　爾普肯定的點點頭，道：“枝繁葉茂，必有蛀蟲。大寧立國百多年，吏治腐敗在所難免。科場存在舞弊自然也就不稀奇了。” 　　肖天嵐搖了搖頭，“他說在街上買的考題，我可不相信誰敢這麼明目張膽當街出售考題，難道不怕被檢舉揭發掉了腦袋？” 　　爾普一笑，道：“料想考題隻會售給府試的學生吧。而不到府試當天，誰也不知道考題真假。待試卷發下來證明考題是真，學生們也隻會暗自竊喜，誰又肯去揭發？那不是等於檢舉自己？ 　　再者，就算揭發恐怕也不會有衙門受理。” 　　“為什麼？” 　　“參與出題的部門眾多，真的查起來，各部必然相互推諉，誰也不會承擔這種責任。查來查去一定查不出個所以然，最終隻能不了了之。 　　所以，既查不出結果，又得罪人的事誰願意乾？敢當街售賣考題，也隻證明此事已經形成慣例了。” 　　肖天嵐還是有些疑惑，問道：“既然是慣例，那些上麵的人就不知道考題泄露？” 　　“必然知道！沒有上麵人的默許，誰敢拿前程當賭注去做這種事？” 　　爾普略一沉吟，接著道：“數十道考題，隻是其中幾道泄露並不能影響大局。有真才實學的人，不會因為沒有銀子買考題便名落孫山。 　　那些濫竽充數的人，買了考題也不見得榜上有名，何況，就算瞎貓碰上死耗子中了舉，最終也過不了殿試那一關。 　　上麵的人自然明白這個道理，才會睜一隻眼閉一隻眼。畢竟京官難當，那點微薄的薪俸都不夠養活一家老小的。” 　　說到這，他又訕訕一笑，感嘆道：“想讓牛乾活，就要給牛吃草啊！吏治腐敗，多少與官吏收支不對稱有些關係。” 　　肖天嵐默然的點了點頭。 　　縣衙的三班衙役不入流的吏員，都要縣官自己出資發俸。洛寧遠不收孝敬，自然是因為自家不缺錢，可換成其他縣官，不收孝敬隻靠朝廷那點薪俸，恐怕都得餓死。 　　地方官有治下富商豪紳的孝敬，然而京官卻沒有這些，至少那些名不見經傳的小官沒有。在滿是王公貴胄紮堆的京城，誰會去巴結既沒權、又沒實力，隨便在街上便一抓一大把的芝麻官。 　　“普兒也才十七吧？怎麼就懂得這麼多？” 　　肖天嵐微笑的探著身，一雙美目盯著他，臉上溢滿了喜愛之色。 　　爾普尷尬的摸了摸鼻子，難道會告訴你，是從電視劇裡看來的嗎？ 　　“這個……爾普隻是胡亂分析。” 　　“胡亂分析都能講得頭頭是道？” 　　肖天嵐喃喃道：“果然不是一家人不進一家門。一個才學出眾，一個能力非凡，真是天造地設的一對。隻可惜……不能給天嵐當兒子！” 　　“嗬嗬！這個……爾普要有天嵐姑姑這麼有錢的娘，恐怕您這後宅裡，就不隻是一堆酒壇那麼簡單了。” 　　爾普這話講得風趣，肖天嵐自然聽得開心。 　　“咯咯咯！有普兒這樣的兒子，就算在後宅養一堆姑娘，天嵐姑姑都願意。” 　　肖天嵐咯咯一笑，又一臉玩味的盯著爾普，“所以……普兒前來是有事相求吧？” 　　爾普微微一怔，笑著道：“爾普的確是來看望洛大人和姑姑的，隻是順便再去戶房打聽些事情。” 　　“哦？普兒可是要買地麼？” 　　爾普點了點頭，肖家果然沒有笨人，找書苑 www.zhaosｈuyuan.com 隻憑自己一句過問戶房，就能猜到自己的想法。 　　肖家的確沒有笨人，是他笨而已。戶房掌管財政、賦稅、田土、征稅納糧、災荒賑濟等事宜。除了田地，其他的跟他哪會有一文錢關係？ 　　“南陽村以南數裡外有一座荒山，名百香山，並無所屬，爾普想向戶房打聽打聽，這山能不能買？” 　　本以為爾普想買田地，卻不想他竟是要買一座荒山。肖天嵐皺了皺眉，好奇的問道：“普兒買座荒山做什麼？” 　　“不瞞天嵐姑姑，爾普想在山上建宅。” 　　這事不能瞞人，也沒必要瞞著別人，隻要那邊一開始動土，瞎子都知道他在乾什麼。 　　肖天嵐柳眉一挑，驚道：“買一座荒山建宅？這宅院得有多大？如此手筆，是為迎娶若兒做準備？” 　　“準確說，是買一座荒山，將來可能會建宅。” 　　爾普苦笑，搖頭道：“那荒山沒有歸屬，便想先將其買下來。至於建宅，隻是個初步的想法，以爾普目前的實力，還不太現實。” 　　肖天嵐點點頭哦了一聲，無主的荒山，隻要沒人爭，有個百兩銀子也就夠了。 　　不過，要在山上建宅，所需花費卻是山下數倍不止。她很好奇爾普為什麼會有去山上建宅的想法，有那個錢在縣城都夠建同等麵積的宅院了。 　　她忽地怔了怔，暗自苦笑，人家自有自的打算，這些都是明擺著的事，哪需要自己跟著操心。 　　“走吧，京裡來了大人物，洛大人正招呼呢，我帶你去戶房，免得那些胥吏為難你。” 　　“嗯！”