當兩人急趕到鬆陽城城門時，正值烈日當空的正午。 　　仲夏的陽光就像一團熊熊烈火，高懸天際，無情地炙烤著大地。滾滾熱浪從地麵升騰，仿佛要將整個世界都籠罩在酷熱之中。城門前，隱約可見熱浪翻滾，仿佛地麵都要冒出白煙來。 　　城門前的氣氛異常壓抑，空氣中彌漫著一股沉重的氣息。行人紛紛低頭匆匆趕路，臉上寫滿了緊張和不安。 　　盡管天氣炎熱難耐，但城門口的衛兵們卻依然堅守崗位。他們身穿厚重鎧甲，手持長矛和盾牌，對每一個進出城市的人都進行嚴格的檢查。特別是那些準備出城的人，更是要接受搜身檢查。 　　城墻邊的陰影裡，還有幾名身穿銀亮鎧甲的騎士。他們端坐在高大的戰馬上，身姿挺拔，目光銳利。一旦城門口有任何風吹草動，他們都會立刻沖上前去，將一切不安定因素迅速扼殺。 　　“嗬，你的運氣倒挺好，眼下似乎正好有件麻煩事等著咱們。”蘇曉騎在馬背上，語氣中帶著幾分玩味地說道。 　　紀明橋聞言，點了點頭，目光瞥向前方城門口，已經隱約察覺到了什麼。他走上前，順手拉住一個匆匆而過的中年人，問道：“大叔，城裡是不是出什麼事了？” 　　那中年人原本神色匆匆，被紀明橋突然拉住，臉上閃過一絲不悅。 　　然而，當他看清了紀明橋手上牽著駿馬，背上還背著弓箭時，神情立刻變得緩和起來。他隻是一個普通的行商，可不敢輕易招惹這種裝扮的人物。 　　中年人回頭瞅了瞅城門口的士兵，然後壓低聲音，神秘兮兮地說道：“小兄弟，你有所不知啊，有盜賊潛入了鬆陽君的府邸，偷走了寶貝。現在君侯大發雷霆，整個鬆陽城都戒嚴了，進出都要經過嚴格的盤查。” 　　“大叔，那您知道丟的是什麼嗎？”紀明橋試探著問道，語氣中透露出一絲好奇。 　　中年人聞言，卻是連連搖頭擺手，臉上露出一副諱莫如深的神情：“哎呀，小兄弟，這種事情我哪裡會知道呢？那都是貴族們之間的秘密，咱們這些平民百姓還是少打聽為妙。” 　　他說著，還特意瞥了一眼城門口的士兵，生怕自己的話語引起了他們的注意。 　　在這城門口，他可不敢有絲毫的大意，萬一被士兵們聽到了什麼不該聽的話，那他可就麻煩大了。 　　蘇曉見狀，不由得輕笑出聲：“嗬嗬，看來你的運氣確實不錯。這盜賊竟然偷到了鬆陽君的寶貝，這可真是天賜良機啊。” 　　紀明橋聞言，也是點了點頭，心中微喜。他牽著兩匹馬，大步向城門走去。 　　士兵們對進城的人群進行著例行的檢查，但態度並不算特別嚴苛。當一名士兵走到紀明橋身旁時，他隻是多瞄了幾眼紀明橋背上的弓箭，卻並未多說什麼。 　　這位士兵伸出手來，輕輕拍了拍紀明橋牽著的那匹戰馬，眼中閃過一絲贊賞的神色，隨即說道：“這馬倒是不錯，不過要想牽著它進城，兩匹馬可得交上十個銀幣的稅。” 　　那肯定好馬啊，這可是禁衛軍的戰馬！ 　　不過這怎麼還要繳稅啊！ 　　蘇曉見狀，連忙解釋：“馬匹進城需繳稅，因為它們是牲畜，有異味，而且還需專人清理糞便。所以，進城後每月還有稅官來收馬匹使用稅，這對普通人來說負擔不輕。” 　　她接著說：“在鬆陽城這樣的大都市，養馬成了貴族的特權。普通人家即便買得起馬，也難以承受日常開銷。所以，城中的馬匹多半是達官貴人的坐騎。” 　　蘇曉從錢袋裡掏出十枚銀幣，遞給了城門邊的稅官。那稅官雖然麵上不動聲色，但心中卻是一陣鄙夷。 　　讓女人掏錢，原來是個小白臉！ 　　望著紀明橋那呲牙咧嘴、心疼不已的模樣，蘇曉不由得輕笑出聲：“嗬嗬，既然嫌麻煩，不如將它們牽到市場賣了吧。這種戰馬在市場上大概能值十幾個金幣呢。” 　　紀明橋聞言，抬頭看向前方擁擠的街道，又低頭瞅了瞅身旁那匹神駿非凡的戰馬，心中不禁湧起一股無奈之感。他嘆了口氣，點了點頭道：“也隻能如此了。” 　　於是找人打聽了一下，兩人就向城中的馬市走去。 　　一路上，兩人耳邊不斷傳來關於昨夜盜賊的種種傳言。有人說那盜賊偷走了君侯最為珍重的靈劍“玄冰”；又有人說那盜賊玷汙了君侯獨女的清白之身，引得君侯震怒不已；更有人言之鑿鑿地聲稱那盜賊早已逃之夭夭，君侯此刻的嚴陣以待不過是做做樣子罷了。 　　這些不靠譜的猜測和傳言在空氣中漫天飛舞著，找書苑ｗwｗ.zｈaosｈuyuan.cｏm 讓聽到的人都不禁感到哭笑不得。 　　鬆陽城的市場也是坐落於城西，，熙熙攘攘的人群穿梭於攤位之間，各種奇珍異寶琳瑯滿目，令人目不暇接。而在市場的出口處，一座巍峨壯觀的閣樓矗立在那裡，猶如一座守護市場的巨大堡壘。 　　入口的門楣之上，懸掛著一塊光可鑒人的銅質招牌，上麵精心銘刻著一個精致的天平圖案，寓意著公平與正義。紀明橋的目光被這座建築深深吸引，他忍不住多看了幾眼，眼中的好奇與驚嘆溢於言表。 　　“那是拍賣行。”蘇曉的聲音在紀明橋的耳畔響起，為他解答了心中的疑惑。 　　紀明橋注視著那座通體潔白的建築，看到了代表乾國王室的三足金屋圖標，不禁問道：“這是王室的產業？” 　　蘇曉點了點頭，肯定地說道：“嗯，乾國王室對領主們並不征取稅收，隻在各個貴族領地設置這唯一的拍賣行。它攫取財富和珍寶的能力非常厲害，可以說是王室的重要財源之一。” 　　想象一下，拍賣費用的抽成、各種保證金、物品管理費，這些在拍賣行的巧妙運作下，幾乎就如同天上掉下來的財富。 　　那些遊走在黑暗邊緣的雇傭兵、遊俠，甚至是盜賊和刺客，當他們手中有了那些見不得光的珍寶時，都會紛紛選擇來到這拍賣行進行匿名拍賣。 　　而在這琳瑯滿目的拍賣品中，自然也不乏真正的稀世珍寶。這些珍寶往往會被拍賣行精心挑選出來，優先供給王室。 　　紀明橋心中不由得暗自感嘆這王室的手段之高明，將財富與權力玩弄於股掌之間。