“鐘大哥，你可願意，替我們采買香料？”虞香珠直接開門見山，“當然了，我指的不是在大周本國就可以采買到的香料，而是產自外國的香料。” 　　鐘源深深地看著虞香珠。這個被他自小看大的姑娘總是出乎他的意料。 　　學辨香那幾日，他從虞香珠口中知道，如今虞香珠用的好些香料，都是外國產的，大周壓根就沒有。 　　越是從外國進來的香料，價格越是昂貴，但若是製成香品，賣得的錢更多。蓋因大周人，以能用到外國香料為榮。 　　若是完全摒棄外國香料，隻用大周的香料，也不是不行，但虞家香料，很有可能……就這樣了。 　　“以前我們俱是在大商行采買，但大商行店大，與我們沒有契約文書約束，我們便很被動。”虞香珠慢慢地和鐘源說。 　　她是要和鐘源合作，借助鐘源的能力，但並不是完完全全的被鐘源牽著鼻子走。 　　他們是合作的關係，是共贏的關係。 　　“我可以嘗試。”鐘源笑道，“畢竟我如今隻是一個貨郎。” 　　大商行一般都是有自家的船隻，或是以錢入股，這才可以遠渡重洋的將外國的貨品帶回來。 　　“不瞞鐘大哥，其實以前我外祖父曾嘗試過自己出錢出力，雇傭夥計到船上去遠渡重洋，親自采買香料，但隻實行了一回，就被離州的大商行婉拒了。從此之後，我們就隻能從大商行手中采買外國的香料。” 　　鐘源挑眉：“你的意思是，隻要繞開離州的大商行，或者可以登上其他州城商行的船隻？” 　　“我是這麼猜測的。或者，隻要鐘大哥不用我們虞家的名義，便能暢通無阻。” 　　鐘源再度挑眉。這聽起來很像是同行之間相互嫉恨才使的手段。離州城不大不小，香料鋪子也有那麼五六間。虞家香料鋪子算是比較有名的一間，但並不是最有名的。虞香珠不說，他還不知道竟然有這樣的事。 　　“過幾日我去探探。”鐘源隻說。 　　“好。對了，這是麵脂香，你拿些回去搽。”虞香珠從櫃子裡取出一個香盒，“你都曬黑了。” 　　“我一個堂堂男子漢，還能怕曬黑？”鐘源有些些拒絕。 　　“不光是給你用的。你若是用好了，就是麵脂香的活招牌。”虞香珠很認真地說，“這幾日我多做一些麵脂香，讓你拿去賣。對了，你可記得搽啊。” 　　虞大郎嗬嗬笑：“沒錯，雖是男子漢，但也要保養啊。” 　　“那我便恭敬不如從命了。”鐘源將香盒笑納了，卻是有些遺憾道，“最近天氣不錯，我還想著約你和祝清一起到城外踏青呢。” 　　“去去去，不過是做麵脂香，我也能幫著做。正巧明日嘉盛休沐，你們正好一道去踏青。”虞大郎趕緊說。 　　虞香珠想了想，答應了：“好。” 　　鐘源走後，父女倆照舊算賬，最後虞大郎將三百七十六文遞給女兒：“明兒踏青，咱們不能花別人的錢，也不能小氣。” 　　虞香珠笑瞇瞇的將錢都拔進自己的荷包裡，啊，錢袋沉甸甸的可真踏實。 　　“女兒省得了。” 　　明兒才踏青呢，今日還可以做很多麵脂香。 　　阿爹腿腳已經好利索，看守鋪子不成問題。虞香珠便專心致誌的在正房裡熬製麵脂香。 　　這麵脂香倒也不是看到鐘源才想起要做的。前兩日她便準備了。雞舌香、藿香、苜蓿、蘭香用新綿包裹，放入暖酒中浸漬兩晚。胡麻油兩分、豬膽一分放入銅鍋中，再調入浸過香的酒，開始煎煮，沸騰數次，再用小火微微煎製。煎製至水乾，放入少許青蒿上色。 　　這種麵脂香，不光可以用來潤臉，還可以搽在頭發上，讓枯黃的頭發變得滋潤。加入丹砂，便是唇脂。 　　做香不光要懂得方子，還要講究耐心。 　　光是煎這麵脂香，便足足要一日的時間。 　　秋冬還好，守著小爐子隻覺得暖和，若是炎夏，定要生出痱子來不可。 　　也怪不得外祖父特特劈出兩間正房來製香。 　　正房較高，寬闊通風，對製香的人比較友好。 　　虞香珠守了半日，期間也是姚三娘送了點心進去，她連門都沒出。 　　姚三娘剛坐下來，蔣韻便驚訝地說：“原來製香要這般費功夫。” 　　“可不是。”姚三娘又誇起自家女兒來，“當年她不過才四五歲，就能守著銅鍋，好半天沒挪腳。” 　　姚三娘時不時的就誇女兒，蔣韻已經習慣了。 　　她嘆道：“也不省得，我們香珠，以後花落誰家。”還有這一門製香的手藝，這份不小的家業。 　　姚三娘笑道：“還能花落誰家，香珠兒以後是要招婿的。” 　　“說起招婿，表哥表嫂可有看中的公子哥？” 　　“還沒有。畢竟這離州城裡想做贅婿的並不多，特地尋上門來的，找書苑 wｗw.zhaoｓhｕyｕａn.com 我們又覺得不合適。”想當初，她亦是挑來挑去，都快成半老徐娘了，才碰上的虞大郎。 　　女兒既然也要招贅婿，這標準便不由自主地比對丈夫。 　　姚三娘嘴上雖是急的，但心中卻似明鏡：好的姻緣是急不來的。她之所以催女兒多出去逛街，是不想女兒步阿爹的後塵。 　　這祖孫倆，一調製起香品來，便走火入魔似的。專心致誌的調香固然好，可也得顧及身體啊。 　　蔣韻剛來沒多久，到底是沒好意思在表嫂麵前將自己內心真實的想法說出來，隻道：“香珠才十六，也不必急的。” 　　這年頭，女子十七八成婚的很多。 　　虞大郎走進來：“香珠兒出來了嗎？” 　　“沒呢。”姚三娘應道，“可是有什麼事？” 　　“外頭來了個小童，非說要找香珠兒，問他有何事，他又不肯說。” 　　“小童？”姚三娘認真的想，“可是這附近哪一家的孩子？” 　　虞大郎搖頭：“他不肯說。罷了，我進去換她出來罷，這都煎了快一日了，女兒也累壞了罷。” 　　虞香珠並不累，隻是守著爐子，衣衫被香汗沾濕些許，又因她煎的是香品，是以走出來時，渾身帶著一股極為濃鬱的香氣。 　　她都不必猜，便知道那小童定是古靈精怪的小路。 　　小路突然跑來找她，莫不是那常家又找表哥的麻煩了？ 　　小路卻是道：“姐姐，嘉盛公子讓我來傳話，說是明兒休沐他不回來了。” 　　噫？沈嘉盛好大的膽子，竟是連家都不想回了。 　　虞香珠怒了。