“啪嗒。”一塊桂花糕落在了地上，碎成了渣渣。 　　隨著桂花糕的掉落，屋中噤若寒蟬。尤其是不小心將桂花糕弄掉的陸仙。 　　“你這是怎麼回事？怎地這般不小心？”一名麵容憔悴的婦人尖叫起來，開始責怪孩子。 　　這名婦人不是別人，正是陸家四房陸承行的妻子小朱氏。 　　陸家二房陸承德的妻子亦姓朱，算起來還是小朱氏的堂姐，是以四房的朱氏，便被成為小朱氏。 　　小朱氏年紀最小，但若是和其他三位嫂嫂站在一起，卻是最顯老的。原因無他，當年老家主給前麵三個兒子娶媳婦，都挑的好人家，這一來二去，有些族人便不依了，鬧了幾回，到老四陸承行時，小朱氏嫁進陸家，隻有一抬嫁妝。那一抬嫁妝，還是小朱氏的娘家東湊湊拚出來的一箱鞋麵。 　　小朱氏的娘家，窮得叮當響。 　　因為沒有嫁妝，小朱氏雇不起下人替自己乾活，每逢族裡按戶頭出人做活，都是她自己去。 　　雖是這樣，陸承行和小朱氏也沒少生兒女。嫡係四房，就小朱氏生的孩子最多。 　　兒子生了五個，女兒生了四個，原本還有一個，小朱氏懷著孕的時候正逢公爹陸山衡病逝。她守了七天靈，吃了七天沒油沒味的素齋後，那一胎就滑掉了。 　　滑胎之後小朱氏也沒什麼好吃的，身體越發的瘦弱。 　　但幸得沒過兩年，長子陸懷意跟著陸懷銘做事，長女陸靈也長大了，能替她去乾活，小朱氏這才鬆快一些。 　　可人口多，便是族裡能保證衣食無憂，孩子們也天天喊餓。 　　這不，中午族裡發下的桂花糕，她和丈夫都沒舍得吃，省下來給孩子們分。誰知剛轉頭，二女兒陸仙就將糕點給弄掉了。 　　一股子火氣冒上上來，小朱氏忍不住要吼。 　　大概是被族人罵慘了，那陸承厚總算有了點良心，今日讓做了桂花糕，還能一人一塊。 　　家裡條件不好，阿娘天天罵人。 　　陸仙嘴一扁，哭了起來，跪在地上用手去撮那些桂花糕的渣渣：“阿娘，女兒錯了，女兒錯了……” 　　女兒哭得可憐，小朱氏並不因此心軟：“這可是爹娘省下來給你們的。”她待會還要去做活，餓著肚子就足夠煩躁的了。 　　一隻大手將陸仙扶起來：“仙兒別撮了，那桂花糕，我們不要了。” 　　陸仙淚眼朦朧的抬頭，看到大哥陸懷意溫柔的臉。 　　大哥回來了！陸仙頓時止了眼淚：“大哥，我不是故意的。” 　　“大哥省得的，仙兒一向懂事。”陸懷意哄著陸仙，而後提起一個大大的油紙包，“這是我給你們帶的桂花糕，你們敞開肚皮來吃。” 　　孩子們都歡呼起來。 　　小朱氏卻有些不安地看著長子：“懷意，你這是從哪裡得來的？” 　　陸懷意扶著阿娘在有些破的杌子上坐下，柔聲道：“這是族人孝敬我的。” 　　小朱氏有些吃驚：“孝敬你？” 　　小朱氏本來就出身貧寒，嫁人之後又糊裡糊塗的生了半輩子孩子，整天渾渾噩噩的過著貧困的日子。 　　長子參加家主爭奪戰，她當然是知道的。別人是羨慕她生了個好兒子，她更多的卻是害怕。 　　尤其是長子這幾年，她總覺得長子離她越來越遠了。 　　“沒錯。”陸懷意心不在焉的哄著阿娘，“第一次考核，我得了頭名，阿娘是省得的吧。這是他們孝敬我的點心。”這糕點其實上是他用麗兒給他的銀角子買的。錢真的是好東西，可惜他沒有很多。 　　她當然省得，她去做活的時候，有人朝她道賀，也有人朝她冷嘲熱諷。 　　尤其是大房的那幾個下人，目光像刀子一樣，差點沒將她的背給戳穿了。 　　“懷意，阿娘記得你以前很喜歡你懷銘哥的。”小朱氏說，“可你這次，怎麼就……” 　　“阿娘且放心。若是懷銘哥有真材實料，那家主之位旁人能奪得去？” 　　這倒也是。小朱氏和大侄子陸懷銘其實沒說過幾句話，但她是屬於那種對權勢不由自主的便心生敬畏的人。 　　陸懷意又道：“以後我可能會拿些點心回來，還請阿娘不要和其他人說。” 　　“我不說。”小朱氏是個膽小的，這樣的事情巴不得瞞得緊緊的，又怎麼會和旁人說。 　　陸懷意看向弟弟妹妹們。 　　“大哥放心，我們都不說。”弟弟妹妹們異口同聲。 　　交待好家裡人，陸懷意離開自己家房子。 　　走到半道，他回頭深深的看了一眼，而後輕嗤了一聲：“又破又舊又小的房子，也配稱大族？” 　　他雖然沒出過遠門，但離州城裡新晉豪紳的房子他是見過的。 　　旁的不說，三伯母張氏娘家新蓋的高闊樓房，將陸家比成了螻蟻之穴。 　　他甚至聽說，張家給下人吃的飯菜裡，頓頓都有肉。 　　陸懷意斂了心神，找書苑 wｗw.zhaoshuyuan.com 大步朝外麵走去。 　　家主之位，他勢在必得。 　　“太太，急腳遞鋪新送過來的信。”海氏從外麵回來，將信遞給羅氏。 　　羅氏一看信上的字跡，有些不安。這是她手帕交的字跡。前幾日才來了一封，怎地今日又來了？莫不是縣主打聽到陸家敗落了，不來了？ 　　羅氏也不用裁信刀了，直接將信封撕開。 　　海氏屏氣凝神地看著自家太太。 　　然後她看到太太臉色從嚴肅轉變成笑顏逐開。 　　海氏鬆了一口氣。原來是喜事。 　　“信上說，縣主明日便要到離州城了。”羅氏笑瞇瞇地說。 　　竟這般快？可他們還沒有做好準備啊。她今日才教了半日麗兒些許簡單的規矩，還有，縣主真的要住他們陸家嗎？ 　　海氏心中是起伏跌宕。銘公子能和縣主定親自然是好的，可縣主來了，會不會嫌棄陸家呢？還有陸家已經沒錢了，如何能招待好縣主？這縣主金尊玉貴的，吃穿住行能看得上陸家的水煮白菜？ 　　正想著，海氏忽地聽得太太吩咐她：“海媽媽，將我私房錢取出來。” 　　海氏吃了一驚，雖說娶兒媳婦，婆母動用自己的嫁妝是人之常情，可八字還沒一撇呢，太太便要動用自己的私房錢了？更何況，太太這些年補貼家主，補貼銘公子，那些嫁妝，本就沒剩多少了。 　　海氏是個忠心的，當即勸羅氏：“太太，您看，要不將此事稟報家主……” 　　羅氏冷笑一聲：“便是他知曉了，他也拿不出錢來。” 　　這筆賭注，她是下定了。