陳氏的小姑子正是嫁給陸家嫡係三房陸承慎的妻子張氏。張氏在閨中時便與陳氏極好，哥哥也寵她。張氏的哥哥張和愛給妹妹撐麵子，早就和妻子陳氏說過了的，但凡是陸家的白事，張家都要上禮吊唁的。 　　這回吊唁陳氏雖不親自去，但也要派得力的管事去的。 　　陳氏正吩咐管事：“和往常一樣，雞一對，豬肉一吊，禮錢一緡。” 　　話音才落，就看見自己的侄女走進來。 　　她揮揮手：“就這樣吧。” 　　管事告退，臨走前給張淑婉請了安。 　　張淑婉歡喜地捧著銀葉罐上前：“伯母，這是秋花從虞家香料鋪子拿回來的香品。” 　　陳氏身邊的大丫鬟春花趕緊接過來：“太太。” 　　“取出來看看。”陳氏笑吟吟的和張淑婉說，“好侄女，你辛苦了。這香品花了多少錢，我讓春花取錢給你。” 　　張淑婉趕緊道：“伯母，不忙呢。那店家說，您用著好了，再給錢也不遲。” 　　“哦。”陳氏挑眉，“這店家倒是自信。” 　　“而且這隻是其中一部分香品。”張淑婉把秋花對她說的話給陳氏說了一遍。 　　陳氏笑道：“這店家倒是有意思。” 　　春花已經用香匙夾了點香料出來，放在玉碟上呈給陳氏。 　　陳氏隻聞了聞：“這香品聞著倒是怪不錯的。就收著罷，今晚試試。” 　　這已經是陳氏最好的評價了。 　　張淑婉笑著，給陳氏捶腿：“伯母，婉兒希望，您用了這香，立馬就好起來。” 　　“這香又不是仙丹。”陳氏笑道，“婉兒今晚就在伯母這用飯罷。” 　　“謝謝伯母！”張淑婉歡喜不已。 　　雖然伯母的晚飯很節儉，但能和伯母用飯，那就是最大的榮耀。便是伯母的兩個兒媳，也沒能獲得如此殊榮呢。 　　吃晚飯的時候陳氏提起張淑婉的婚事：“眼看你快及笄了，男大當婚女大當嫁，你自小就沒了娘，你阿爹也不大管事，若是你願意，伯母便替你操勞操勞。” 　　“婉兒自然願意。”張淑婉道，臉上帶了些嬌羞，“不過婉兒可不想這般早就嫁出去，婉兒隻想陪著伯母。” 　　“姑娘家哪能不嫁的。隻怕留來留去的，你年歲大了，倒時候隻埋怨伯母不管你。” 　　“那正好，婉兒就一直陪著伯母。” 　　陳氏輕輕搖頭：“婉兒莫說玩笑話。婉兒說說，喜歡什麼樣的男子？” 　　張淑婉臉上飛起紅霞：“對婉兒好就行。” 　　陳氏笑道：“不用生得俊俏？你們小姑娘可都愛俊俏公子哥。” 　　張淑婉隻道：“婉兒但憑伯母作主。” 　　吃過晚飯，張淑婉又陪著陳氏在屋中散步消食，待華燈初上，張淑婉離去，春花和春雨伺候陳氏洗漱。 　　屋中燒著炭，十分暖和，陳氏慵懶地躺在貴妃榻上，隻覺得渾身酸軟。她已經四十有五，再過幾個月便要做祖母了，奈何兩個兒媳都不爭氣，調教了許久，這中饋之事仍舊不上手，她隻得自己硬撐著。 　　春花低聲問她：“太太，奴婢熏香了。” 　　“嗯。”陳氏閉著眼睛應下。 　　她雖困極，但睡眠並不好。好不容易入了夢，卻是沒完沒了的做一些稀奇古怪的夢。 　　張家躋身離州大戶雖不過十多年，大戶人家的那些個燒錢的毛病倒是學會了不少。 　　這熏香便是其中一項。 　　熏香時用來做隔片的材料有雲母片、銀箔、金片、玉片等。 　　既然虞家香料鋪子的店家囑咐用玉片，春花便取出玉片來放在氣孔處，再將香品放在玉片上。 　　春花剛做完這一切，外麵忽地傳來寒風刮動院中桂花樹的簌簌聲。 　　此時正值桂花盛開的時候，寒風將幽幽桂花香送來。 　　陳氏一陣恍惚，不知道是虞家香品的香，還是桂花的香，讓她覺得身體忽然一鬆。 　　香不過熏了一刻鐘，春花便發現太太沉沉的睡了過去。 　　春花有些驚訝，和春雨對視了一眼。 　　自從去歲春太太不小心滑胎之後，還沒有如此容易入睡過。這種情形將近一年了，太太白日操持中饋，晚上又睡不好，肉眼可見的憔悴下來。這醫工倒是請了幾回，藥也吃了不少，但身體並不見好轉。 　　這虞家香料鋪子的香品，竟然這麼神奇？ 　　姚三娘給沈嘉盛拿了兩床厚厚的被衾，又讓虞香珠熏上香，再往裡塞了一個火籠，點上油燈，小小的房間看起來十分溫馨。 　　晚飯姚三娘做了很豐盛的飯菜，但沈嘉盛仍舊隻吃粥，仍舊不發一語。 　　“大約是驚著了。”蔣韻和大家解釋。 　　大概是吧。 　　沈嘉盛不僅被驚著了，還很念舊。換下來的那身衣服，明明都破爛汙糟不堪了，他卻不許扔掉。 　　最後還是蔣韻朝他保證，她隻是要幫他洗乾凈收好，找書苑 www.zｈａoshuyｕan.com 沈嘉盛才乖乖地放手。 　　沈嘉盛的那身衣服，看得出來料子不錯。 　　從生活優渥的公子哥，一下子淪為逃荒的難民，誰都難以接受。 　　虞香珠進門，猛然看到表姑蔣韻正在更衣。 　　她一時也有些不適應，忙轉過頭去：“表姑，抱歉，我不是故意的。” 　　蔣韻笑道：“香珠，這有什麼可抱歉的，大家都是女子。再說，若要說抱歉，理應是表姑對不住你，占了你的房間。” 　　“表姑勿要這樣說，隻管安心住下。”虞香珠說。不過她的確是有些不適應，自己的小地盤，忽然多了一個人。 　　“香珠，表姑有一事不明。” 　　虞香珠在小小的妝臺前坐下：“表姑請說。” 　　“你們家不是還有兩間正房嗎，為何不能住人？” 　　“表姑也省得，我們虞家是賣香料為生的。這香料可金貴，得存放在通風的地方，是以我們家的正房和別人家的不一樣，不是用來住人，是用來存放香料的。” 　　“哦！”蔣韻恍然大悟。 　　虞香珠解下包發髻的頭巾，散落一頭的烏發。 　　蔣韻從妝鏡裡看虞香珠。鏡子裡姑娘臉色紅潤，青絲如瀑，一看就是嬌養的姑娘家。 　　“香珠可定親了？”蔣韻又問。 　　“沒有呢。”虞香珠拿起木梳，抹了香油，細細地梳著頭發。她的頭發又濃又密又黑，在房中散發著幽幽的香氣。 　　虞香珠說：“不瞞表姑，我將來是要招婿的。” 　　蔣韻卻是詫異道：“招婿？我可從來沒聽說虞家有這樣的規矩。”