過年是大事。程府隻有主子二位，管事、丫鬟、仆從、門房、廚娘、車夫加起來也不過隻有十幾人，雖然府中事務一切從簡，但年前的大事小情仍然不少。除了一撥撥收送節禮人情往來外，庭院房舍的灑掃清理、購置年貨、張燈結彩、拜灶王爺、預備年夜飯……不過府裡每個人都喜氣洋洋的，忙碌的腳步也都輕快生風。 　　往年漢中的臘月最是熱鬧的不過的，各府紛紛輪流著舉辦詩會雅集聚宴，能一直熱鬧到元宵節。相比起來，今年漢中的官宦富貴之家往來得少了，一切安靜地過分了。因為今年馮府的事情一經傳開，大夥都心有餘悸，各家各府關起門來好好清查盤點自家的下人幫工，聽說每家都攆出了幾個有劣跡的、新來的、沒有保人的下人。 　　隻有臘月二十五這天，袁未央、王瑤還有一位是夔州府知府齊乃峻的小女齊琳瑯一道前來程府拜會程柏蘅。袁未央一進屋便拉著程柏蘅的手笑道：“柏蘅妹妹，你可出名了，現下漢中城哪個不知哪個不曉你這個巾幗英雄。這是我外家的表妹齊琳瑯，聽說了詩會的事以後，非得央著我帶她來看看你。纏得我沒辦法，這不昨天剛遞了拜帖，今天一大早就跑到我家來叫我早點帶她過來。” 　　齊琳瑯小姑娘約摸十歲出頭，羞澀地笑著露出一對小梨渦，一雙大眼睛眨也不眨地盯著程柏蘅看，好一會兒才咬著王瑤的耳朵說了一句話。王瑤笑道：“琳瑯說，這個女俠原來是個漂亮姐姐啊。” 　　袁未央嬌俏可愛，王瑤溫柔嫻靜，齊琳瑯稚氣未脫，四人在一起談笑倒頗為投緣。齊琳瑯拉著程柏蘅一定要看她耍一套最厲害劍法才肯罷休，袁未央和王瑤也是心向往之，不斷慫恿程柏蘅讓她們開開眼。程柏蘅略一沉吟道：“我學藝未精，不敢拿從恩師那裡剛學到的劍法出來獻醜，就練一套母親幼時教我的劍法吧。” 　　程柏蘅引著眾女來到府中練武場，並未換裝隻穿著日常的襖裙，舞了一套白猿劍法，這套劍法極是靈動迅捷，眼前是大袖翩然光影閃閃，耳中是劍擊破空猶如雷霆，直看得三女驚嘆連連。 　　在程家用了中飯，又說笑玩鬧到後晌袁未央三人才依依惜別。看著不願離開程府垂頭喪氣的齊琳瑯，袁未央安撫道：“等年後咱們都請柏蘅到府裡戲酒，你就能又見到她了。” 　　齊琳瑯眼巴巴地瞅著程柏蘅問：“柏蘅姐姐，你會來嗎？” 　　程柏蘅的心快被那可愛的小眼神給融化了，愛憐地笑道：“隻要琳瑯到，我一定到！” 　　齊琳瑯：“說話算話？” 　　程柏蘅：“嗯，算話！” 　　“拉勾！” 　　“拉勾！” 　　如今太子鄭辰理治下的版圖日漸擴張，已占據了蜀、渝、滇、秦、桂、黔、隴七地及晉、楚、鄂、豫四地的部分土地，這一年內取得多場大捷，與弘昌帝的勢力差距越來越小了。朝臣們紛紛在朝會上跪請他稱帝，他嚴辭拒絕了，他隻說自己是代先帝執掌朝綱。他知道，在自己的治下，朝臣早已經將自己視為皇帝了，稱不稱帝還有什麼重要的，最重要的當然是先殺了鄭景儒這個亂臣賊子，匡扶大弘正道，為父皇母後報仇，之後方能登基稱帝。在他的國土還用著他父皇弘文的年號，到了明天就是元啟二十二年的第一天了。 　　鄭辰理看向大殿下首的一眾朝臣，人人臉上喜氣洋洋。此時戰事吃緊，武將多還駐守前線，隻有家眷們參加今天晚上的除夕宴飲。他舉起酒杯，大聲道：“孤這杯酒，敬的是三軍將士，但願所向披靡，捷報頻傳！”眾人齊聲應和。 　　飲罷了杯中酒，他看向次席上的典儀袁正，雖然隻有七品，但他是秦軍總兵袁戎的三子，因其兩個哥哥都在軍中，今晚他便代父兄來參加宮宴，所以坐的位置是靠前的。鄭辰理大聲道：“適逢年節，孤倒是有一樁心事。袁典儀，聽說你家二妹溫良嫻熟，持躬淑慎，品貌出眾？” 　　袁正躬身抱拳：“殿下過譽了。未央自幼得母親教導，理家和女紅等諸事還使得。” 　　鄭辰理滿意地輕輕頷首，又道：“孤的五弟魏王辰琮，人品貴重，文武雙全，處事端穩，今年就滿十六歲了，孤看二人正是相配。”說著看向旁席的鄭辰琮。 　　鄭辰琮聞言呆怔半晌，好一會兒才明白這是太子哥哥在當眾賜婚，訥訥道：“太子哥哥，辰琮還沒考慮過終身大事。我與袁大小姐雖是相識多年了，隻是…….” 　　鄭辰理笑著打斷了他的話：“哈哈，兩人本就熟識，也算兩小無猜了。孤覺著這樁姻緣實是相配，今日乃除夕團圓之日，咱們兩家之事就在今日定下了吧！袁典儀，你覺得如何？” 　　袁正自是萬分欣喜地過來替父謝恩。 　　鄭辰琮忽覺胸膛裡壓了一塊大石頭，沉沉地有點喘不過氣來，心裡隻是覺得不對，但到底哪裡不對又想不出來，他自問，是不滿意袁未央嗎？不，袁未央的父親袁戎忠心耿耿，用兵如神，是不世出的帥才。她的三哥袁正與自己年紀相仿，平素也頗談得來，文章功夫都拿得出手。未央姿容明艷秀麗，性子也通透大方，無論家世、容貌、性子都挑不出任何毛病。那自己心下為什麼這般悵然若失？鄭辰琮心念百轉，怎麼也沒想透其中緣由。 　　鄭辰理見鄭辰琮似有不豫之色，問：“魏王，你可有什麼異議？” 　　見兄長詢問自己，鄭辰琮從繁亂的思緒中定了定神，站起來對著鄭辰理說：“太子哥哥，辰琮並無異議。隻是想先為父皇、母後和母妃報仇血恨，再操持終身大事。” 　　鄭辰琮望著這個比自己要小十歲的五弟不禁心生憐惜，隻見他立於廳中如芝蘭玉樹，麵容卻沉穩堅毅，不由心生豪邁之情，端起酒盞一飲而盡，道：“好！咱們兄弟誌同道合，先殺鄭景儒狗賊，再為你操辦與未央的大婚。” 　　眾臣紛紛向鄭辰理兄弟道賀，鄭辰琮雖然興致怏怏卻強打精神，之後飲了不少酒，很快便醉意醺然。 　　望春殿內一派暖意融融，眾位女眷眾星捧月般圍繞殿中首席坐著的兩位良娣。太子至今未立太子妃，目前府內隻有範、呂兩位良娣，範良娣進府五年了，一直勤勤懇懇掌著府內中饋，將太子府大小事宜安排得井井有條，府內自然以她為長。不過，呂良娣剛診出懷有兩月身孕不久，雖月份還小尚且不知是男胎還是女胎，但還是令範良娣心內翻江倒海寢食難安。範良娣自己已育有兩女，雖然一個個玉雪可愛，鄭辰理也對倆女兒愛如掌珠，可她知道，太子還是想要個兒子的。有好幾次，太子夜裡夢魘，嘴裡不住驚叫著“阿茹”、“延鈞”，她隻是將太子擁在懷裡，卻不敢追問，她知道阿茹就是先太子妃林杜若的閨名，延鈞則是他們的兒子先皇長孫的名字，太子清醒的時候從來不提這兩個名字，仿佛這是他傷口上結出的硬痂，隻要揭開一點，那新長的皮肉便會痛徹心扉，源源不斷地流出鮮紅的血液。 　　她望著旁邊喜氣盈腮的呂良娣，用勁全身的氣力才保持住唇邊的微笑，輕聲道：“妹妹，為了腹中孩兒還是要多吃些啊。”心下又念了好幾聲佛，隻願自己能夠早日懷上麟兒，隻願呂良娣腹中的是女胎。“阿彌陀佛！阿彌陀佛！” 　　呂良娣柔和笑著，拿帕子掩著嘴道：“嗯，姐姐，隻要配著老家送來的漬酸菜，還是能下半碗飯的。”她猶記起兩天前，太子坐床前拉著她的手，找書苑 www.ｚhａoshｕyuan.com 將臉輕輕貼在自己肚上，那既是興奮又是期待的表情。菩薩保佑自己的肚子一定要爭氣，好一舉得男。 　　一個小內侍走過來，貼著範良娣的耳朵小聲說了幾句。範良娣望向殿中眾人，笑意更明顯了一些，道：“剛才啊，太子殿下為魏王定下了一門親事，跟大夥說一下一起樂嗬樂嗬。” 　　聽到這個訊息，滿堂嘩然，在座各府小姐你看我我看你，一個個伸長脖子心中充滿期待，隻待呂良娣的下文。幾個年長的夫人按捺不住紛紛問起：“良娣娘娘，不知魏王殿下定下的是哪家閨秀？”坐在首席袁夫人身邊的袁未央，緊緊捏著手中的帕子，緊張地抬眼望向範良娣，一時心跳如鼓。 　　“這位小姐就在咱們席中。”範良娣笑著掃視了一圈殿內的年輕小姐，才慢慢將眼光落向袁未央處道：“魏王定下的是袁總兵家的嫡次女。”袁未央心下又喜又驚，白晰的臉上忽地浮現紅暈，一直紅到耳根處，她不敢喜形於色，隻得將頭慢慢低了下去，隻有發髻上的金蝶穿花步搖上那蝴蝶的翅膀輕輕顫動，如同她那一顆狂跳的心。 　　眾女眷紛紛向袁家母女道賀，有幾個夫人更是沒口稱贊袁未央，從人品性子誇到相貌穿著，從家世家教誇到才情女紅。饒是袁夫人見過大風大浪，也不禁喜氣盈腮，口中卻不住謙道：“小女蒲柳之姿，都是太子殿下的恩典。” 　　程柏蘅看著滿麵紅霞，嬌羞不敢抬眼看人的袁未央，在為鄭辰琮和袁未央二人感到高興的同時，心裡卻生出小小的不滿，難道以後就得稱呼未央姐姐為舅母嗎？