陰雨連綿三日，終於迎來多日不見的日光。傳統江南模樣的清河鎮，迎著破曉的光亮，難得露出它秀氣的外表。 　　明明正值烈陽八月，江州的氣候卻像裹了一層寒霜外衣，陰冷異常。 　　剛剛收起來的過冬衣物，還沒在床底待幾日，又被重新取出。 　　喬野穿了一身粗布麻衣，臟的已經看不出顏色。不過補丁齊全，勉強能擋擋風寒。出門前，又在喬鶯鶯的堅持下，多添了一件棉衫。 　　卯時正刻，放在以前，正是出農活的時辰。清河鎮不大，多是以務農為生的小農戶，隻有一早一晚能在鎮子裡看得見熱鬧。江州大旱後，北街家家戶戶都關起門來過自己的日子。就連最是忙碌的清晨，都死氣沉沉。 　　出了北街，喬野一路向南。 　　相比之下，南街倒是熱鬧不少。 　　往日裡，隻有在午飯後才會出門的富庶人家，現在倒是勤快，越發早起的出門去賺亂世錢。每日起早貪黑，若是叫不明緣由的旁人瞧見，還以為南街才是辛苦勞作之人哩。 　　看著南街青磚瓦麵，水榭樓臺。再回頭一瞧隻相隔十米遠的北街，水窪泥坑，茅草陋室。 　　真真是窮的越窮，富的越富。 　　原先，薛家在清河鎮也算不得什麼。隻是祖上有些家業，比平常人寬裕些。後來也不知怎麼，做起了紡織生意，越做越大，幾乎壟斷了江州所有的布料供應。近些年，更是攀上皇家門路，為宮裡的布衣局供應布料。 　　薛家家宅也從一開始的小門小戶變成高門大戶，家主出門的排場放在江州五城十三郡中，都是數一數二的存在。 　　喬野從薛家主門繞到後門，一路望著以白玉點綴的屋簷，心中不免疑惑，清河鎮雖地處江州邊界，除了旱災影響外，未受禍亂波及。畢竟身處亂世，就算是再安全的地界，也不會隻帶一個馬夫出遠門，更何況是這樣喜愛鋪張奢華之人。 　　他從未見過薛家家主，但是聽鄰裡所說，此人性格狂傲，睚眥必報。家跡發達後，把先前有所嫌隙之人全部欺壓，結仇無數。 　　難不成碰上仇家，怕說出去丟了臉麵，才刻意隱瞞？ 　　如此一想，好像也說得通。 　　但是，北郊屍體又作何解釋？ 　　總不能是薛家錢多的連馬夫都細皮嫩肉，錦衣玉食吧。 　　想來想去，想的頭疼。 　　既然屍身已無，快快把衣物歸還，將此事了解吧。有錢人那些破爛事，喬野毫無參與欲望。他們有的是人關心，何須他一個“翻皮子”操心。 　　相比薛家，他更在意白皮屍的情況。按照“翻皮子”的話，這可是大災的象征。皮下屍蟲身懷劇毒，隻要沾染一點，便會全身潰爛而亡。屍氣可溶於風水泥土，若是不小心帶進體內，人體便會屍化，類似於活屍。 　　且北郊空曠之地根本不會形成白皮屍，若是被不懷好意之人特意放置在此，那此事就麻煩了。 　　琢磨半天，喬野決定將此事告訴老潑皮。但是老頭子雲遊四海，也不知道什麼時候才能相見。隻能等今晚以密信傳書，盡快將此事說與他聽，聽聽他的看法。 　　喬野將馬夫衣物放在後門，剛離開至拐角處，與薛家兩個丫鬟擦身而過，聽見她們小聲嘀咕： 　　“夫人怎麼樣了？” 　　“還是老樣子，五年前少爺失蹤後，夫人就整日裡迷迷糊糊了。最近因為老爺的事，更是嚴重，已經認不清時辰，總以為是‘午時’” 　　“哎，看來老爺這件事又加重了夫人的惡疾呀” 　　“要不說呢，老爺已經請了最好的大夫，明日就到了...” 　　喬野側耳聽了半天，心想：“這薛家夫人膽子也忒小了。好在人平安回來，要是不平安，豈不是能當場嚇死”，他搖搖頭，疾步離開。 　　出了南街，已經快至正午。 　　早起時的那層霧氣已經徹底散去，陽光灑下，頗有些暖意。 　　喬野脫去棉衫係在胯上，抹掉額頭處剛剛露出尖角的汗珠。從南街後身繞到鎮門附近，在告示欄前駐足停留。除了大乾安穩民心的貼文外，就是各城各郡裝模作樣的假把戲。大乾建國後，定年號元豐，寓意天下元滿，大地豐收之意。誰知建國不到百年，天降大旱，禍亂頻發，狠狠打了“元豐”二字的臉麵。 　　喬野把視線落在告示欄的西北角落仔細尋覓，“翻皮子”晝伏夜出，若是有人尋屍，定會在每日午時前張貼告示。但是找了一圈，也沒見著有“翻皮子”的活兒，隻能作罷。 　　隨後轉去肉鋪，花40文買了一塊隔夜的豬肉，給娘和喬鶯鶯補補身子。肥是肥了些，可以多存些豬油，等日後在青菜裡加點，也算有點葷腥。路過糖人攤子時，又買了一小塊蕉香糖人。鶯鶯年紀還小，不好吃太多糖。要是長了蛀牙，在此方世界可要受罪哩。 　　拎著一提黑豬肉，敞著臂膀，喬野沿著東西向的大街一路走到南北街相交處。 　　看到位於兩街口的糧鋪後，腳步一停，也不知道是否有人發現糧鋪異象。 　　昨夜的血腥氣已經消散不見，四周和往常一樣，隻有來來回回的行人。石門依舊緊閉，仿佛什麼都沒有發生一樣。 　　沒有府衙的人，也沒有行例司的人。 　　喬野覺得不可思議，糧鋪這等地位，比薛家還要尊貴，在清河鎮但凡出點小打小鬧的毛病都能鬧得人盡皆知。死了人這麼大的事，竟然一點動靜都沒有。 　　“都這個時辰了，不會還沒被發現吧..”，喬野本想找周圍人問問，但是一想到人人躲他如躲瘟疫，便打消了這個念頭。 　　原想著能打聽出一絲半點，要是糧鋪真出了事，影響到放糧，也好提早做準備。 　　誰料撲了個空，他也不好直接上府衙去問。隻能先回家，等晚些時候再說。 　　待到酉時初刻，找書苑 www.ｚｈaoshｕｙuan.com 總不至於再無人察覺。 　　喬野離家還有百米遠，就望見喬大娘帶著喬鶯鶯在院子裡玩耍。喬家在北街最東頭，隔壁除了章伯一家以外沒有別人，看著比其餘家冷清許多。喬大娘看得豁達，年紀大了想尋片清凈的地方，這裡剛好。就是委屈了喬鶯鶯，小小年紀，沒什麼朋友。 　　回到家後，喬野利索的將豬肉處理妥當。姓林的肉鋪掌櫃是個好人，賣給他的肉都處理的很乾凈，幾乎沒有豬毛，省去不少事情。接著起鍋燒油，炒了一盤素青菜，又將昨日的黃米過了下鍋，一葷一素完成。 　　“娘，鶯鶯，吃飯哩！” 　　“娘，有肉！今日有肉！” 　　“野娃兒，錢還是得緊著些花...萬一以後有個什麼，也好有個準備”，喬大娘好像天生愁容，不需要做什麼表情就能看出愁緒。 　　“放心吧娘，我有數” 　　喬大娘還想說些什麼，就見喬鶯鶯撇這個小嘴沖她道：“娘...” 　　喬家規矩，長輩先動筷。 　　喬大娘看不得喬鶯鶯可憐的眼神，便不浪費時間，拿起筷子吃了一口黃米飯。 　　喬野剛準備動筷，“扣，扣，扣”，三聲輕重平緩的敲門聲突然響起。 　　“哥哥，有人敲門！” 　　“誰呀”，喬大娘準備起身。 　　“娘，你們吃，我去開門”，喬野腦子一轉，想也不想就知道是隔壁章伯家的兒子章福。除了他家，北街也沒有別人敢敲喬野家的房門。 　　“你這鼻子比狗......” 　　喬野一愣，後麵幾個字被硬生生咽回去。