捷特給籠子裡瑟瑟發抖的白色吉尼豬們喂了一點過期的玉米片，算是餞別。 　　“至少你們不用上解剖臺，被五六根大頭針釘在軟墊上。” 　　選擇醫用吉尼豬“探路”是因為它們體型夠大，不會像普通老鼠一樣到處鉆縫，同時也不會違背偵探公司和祖格訂立的和平協議——地下屬於協議的灰色地帶，而人們至今沒法在生物學上很好地分辨人麵鼠和灰褐鼠，除了對它們進行簡單的智力測試之外。 　　捷特懷疑過那隻長腿蜘蛛可能才是真正的感染源頭，這在演繹上同樣說得通。不過，受害者們聚集在倉庫的後門處，且那堆煙灰表明他們的逗留時間不短。換句話說，如果事實的確如此，那些年輕男女大概率會目睹血霧擴散的全過程，除非某個磕嗨了的小夥子想不開，否則他們有足夠的時間撤離。 　　況且，根據過往案發現場分布，這隻蜘蛛需要至少於兩個星期內出沒於四個相距甚遠的地點，這和它們的習性不大符合。人不一樣，迷途少年們紮堆於各個無人倉庫內，吸煙，塗鴉，用長石塊在地麵書寫辱罵字句，這都是見怪不怪的事情。 　　“噢，還有一件事。根據遺產名錄內的備注，“血霧連環殺手”會在宿主遭受威脅時主動釋放血霧，它們更難散去，也更危險。洛克茜，你的耳朵和腳趾怎麼樣了？” 　　“還好。”洛克茜點了點頭。事實上，她並沒來得及想辦法復原自己缺失的部位，折損便又接踵而至，與泰拉肯尼西斯的近距離接觸消融了她身上的一部分皮膚，幸虧並不算顯眼。她不得不在這段時間內表現得更加冷淡，盡量使用簡短語句，或乾脆保持沉默。 　　“那好，正麵交給你負責。老實說，我都開始有些嫉妒你了，穿墻下地，無視刀砍火燒，甚至連詛咒都能規避的遺產在奧貝倫可並不常見。” 　　“別。”洛克茜撫摸了一下手臂上羅塞塔姑媽死灰色的皮膚，她在徹底被那名上位存在的氣息侵蝕前兩個月經常犯糊塗，不是誤把長釘釘進手背，就是把黃黑相間的蜂子當作糖球送進口中。 　　捷特還不知道這件事。 　　“隻是開玩笑而已。如果你想的話，可以帶上我的手，字麵意思。”捷特挑開右手的縫線，用右手抽出手槍。 　　“我本人就在街對麵，一旦發現事情不對，立刻回來。” 　　洛克茜再次點頭，從籠子裡抓出一隻吉尼豬，直接穿墻進入了倉庫。 　　她自己無法觸發“血霧連環殺手”，如果血霧重新彌漫起來，她無法透過它們準確定位那隻長腿蜘蛛的位置。因此，必要時還是得這可憐的小家夥探探路。 　　倉庫內部的空間不小，生銹的機械零件、帶煙味的貨架和混亂的電線堆積在一起。角落裡有些簡陋的塗鴉，繪製著臟話和陰險醜惡的政治人物，它們是年輕人們對生活壓力的控訴，盡管人們普遍認為長石鎮比地表要好得多。 　　“那些蟑螂的屍體全都不見了......”捷特蹲在禁止鬥雞的標牌下，用放大鏡遠距離觀察著倉庫內部。 　　顯然，火蠊的殘渣隻能是被吃掉了，這或許能說明一件事情，那隻聰明的蜘蛛已經學會了利用自己的新能力進行主動狩獵。 　　他沒看見血霧凝聚的痕跡，圓形蛛網上掛著數片火蠊殘存的甲殼，這進一步印證了他的猜測。 　　而有這樣的節肢類動物，說明也可能存在這樣的人！ 　　“看來，除了下水道，街道也需要一次徹底的清理。”捷特盤算道。 　　這也是他想到的第二種隔離計劃所存在的漏洞，長石鎮裡可不全是遵紀守法的“好人”，情況正好相反。 　　第一種計劃要是出現了紕漏，就立刻實行第三種，要幫洛克茜爭取到新德市永居權至少需要幾個星期，他們別無選擇，隻能暫時返回地表去。 　　貨架邊緣突然掠過了一道影子。 　　與此同時，洛克茜沒抱吉尼豬的右手指尖燃起了火苗，捷特的右手舉起了槍。 　　兩者幾乎同時發起進攻。 　　火光掠影，貨架角落裡突然蒸騰出一大片血霧，其中夾雜著一絲絲白煙。捷特的右手向後一彈，又是一槍。 　　“不能讓它鉆縫跑了！” 　　洛克茜的身體直接穿過貨架，目光在縫隙間搜尋著長腿蜘蛛的身影。血霧讓視線嚴重受阻。 　　八條帶著黃色斑紋的細長節肢突然欺近，以肉眼幾近無法捕捉的速度從虛影中穿過，撲了個空。 　　那隻被羅塞塔姑媽當成糖球的蜂子，有一瞬間，洛克茜的腦海中閃過了這一念頭。 　　“放開那隻吉尼豬！”捷特在街對麵喊出了聲，盡管下一秒鐘他就意識到，洛克茜完全無法聽見。 　　血霧之中，吉尼豬一旦回歸實體必然遭到襲擊，隻要抓準那一瞬間的時機，就能放火將“殺手蜘蛛”燒死。 　　洛克茜鬆開了手。 　　她能感受到，那毛茸茸的生物自胡須尖端化作實體，立刻被連根削下，還沒完全落地，身軀便完全解體，變作仍保持原本形狀的數片。 　　“火烈鳥的長手套”又凝聚出一團火苗，被她向下擲了出去。 　　金屬爆燃的聲音頃刻傳來，穿透空心貨架的高溫讓鐵皮瞬間膨脹變形。 　　火光散去，蜘蛛和吉尼豬的焦屍散落在殘骸之間。洛克茜又補了一團火，將它們徹底燒成灰燼。 　　“呼！看起來不算太難。”捷特用左手抹了把汗，看了看全副武裝卻沒派上什麼用場的警員們。 　　然而，真實情況絕不像眼前那麼簡單。 　　如果完全不考慮人口流動，僅聚焦於長石1街和2街的住宅、工作場所、商業設施，他們所要麵對的將是600人左右的篩查。就算再怎麼樂觀，洛克茜需要親自檢查的人數至少也在100人左右，這是最低標準，不能再降。 　　而“離家的霧影”根本承受不住這麼長時間的消耗，更別提在聚集居民時的防護，需要準備的說辭，針對恐慌或不配合的防範應對措施等細節。 　　這還隻是最基礎的。萬一篩查出了“殺手”，還得讓洛克茜做好戰鬥的準備，這同樣需要一連串的解釋，恐慌壓製，精神安撫，補償措施...... 　　最重要的是，動作還得快，每拖延一天，預估的感染範圍就會有增大一分的可能。 　　新德市風格的麻煩就在於這裡，有那麼一瞬間，捷特真的想直接求助於地表治安官，一了百了。 　　“總之，得先限製居民流動，讓他們盡快回家。這需要一場足夠長的地底生物警報。”捷特向沃爾曼警官提出了方案的進一步實施細節，將第一和第二種計劃稍作融合。 　　“警報持續期間，我們得盡快從名單中篩查出重點懷疑對象，向他們的住宅釋放催眠氣體，這是最省事的辦法。我們大概沒法在一天內完成所有檢查，隻能劃分出不同時間和區塊，至少......至少兩天。” 　　這意味著兩個糟糕的不眠日。 　　“直接入室檢查是一種做法，在無事發生的時候是可行的。但一旦檢查出了感染者，我們就得立刻轉移他們，還得提防轉移過程中目標的突然反應，最壞的情況，可能得燒掉那棟房屋。” 　　他對著臉色越來越差的督查先生聳了聳肩，示意自己也沒辦法。 　　“在這種情況下，我們也隻能先斬後奏了。這些事故可以被包裝成地底生物襲擊造成的各種意外，這並不少見。此後，要對城市的排汙管道進行徹底的疏通清理，運用一定的廣域詛咒，一旦殘留感染再次引發事件，必須按照規劃好的程序徹底撲滅。” 　　“一場大型警報需要，咳咳！向新德市警務部門申請批準。”沃爾曼督查指出了問題。 　　“就說夏恩蟲帶著它的兄弟姐妹們飛回來了不就好了嗎？”捷特有些不耐地說道： 　　“他們不會親訪核實，這隻是一份報告的事情。實在不行的話，我來擺平這些行政問題。”他指的是借助221調查局的力量，將真相壓回水麵之下。 　　“關於檢查方案，我有一個別的提議。”從倉庫內飛出的洛克茜開口道。 　　“可以借助寶琪女士的力量。” 　　............ 　　長石2街34號，一棟灰色瓦頂住宅。 　　“這個世界上真的存在巫師和牙仙子嗎？”客廳角落裡，小女孩蜜兒踩在幾本厚書上，手拿電話聽筒，和她身在地表的好朋友分享著美好的童話故事。 　　她的朋友名叫朱莉，有個偉大的作家爸爸，他出過好多書，其中就包括了她最喜歡的《偉大的巫師們》係列和《尼斯爾歷險記》。 　　“當然啦！”童話作家尼克爾先生的小女兒朱莉在電話那邊回應道。 　　“我見過一名非常厲害的大巫師。他沒有魔杖，但是救了我和爸爸媽媽，找書苑 www.zhaｏshｕyuan．ｃoｍ 還給我變過紙花。” 　　“相信我，爸爸的故事都是真的。你想好您的願望了嗎？” 　　兩天前，蜜兒的一顆門牙有點鬆，現在她已經能在鏡子前用舌頭舔動它，看著它一搖一搖，卻怎麼也不敢用力。 　　在《牙仙子》的故事裡，隻要把脫落的牙齒藏在枕頭下，牙仙子就會送給小孩一個願望。 　　蜜兒早就想好了很多願望，比如尼斯爾的新故事書，比如每天三顆火鹿果軟糖，或者更加涼爽的天氣...... 　　又或者，讓哥哥和家人之間的矛盾平息下來。 　　屋外突然響起了刺耳的警報聲，巖層上方的電燈盡數變為了鮮紅色。可怕的咳嗽開始在大街小巷想起，聽起來像是巨大的蛙鳴，又像魔鬼餓肚子的聲音。媽媽曾經告訴她，那來自一個非常可怕的怪物，一旦聽見它的聲音，就要立刻躲回房間裡去，把門鎖好。 　　蜜兒拋下聽筒，從書堆上跳下來，跑回房間，將頭緊緊地蒙在了被子裡。 　　她害怕怪物會找上她，心中暗自祈禱著大巫師的出現。 　　漸漸地，她的眼皮開始沉重起來，眼前的一切開始變得夢幻、鬆軟，一連串色彩斑斕的泡泡浮現在了眼前，填充了視線的每個角落。 　　她感覺自己在下墜，舒服地下墜，眼前，一張圓形的，垂墜著天藍色羽毛的大網正在搖晃。 　　大網的中間，留出了一個小小的洞，一片仿佛點綴寶石般的小小黑色被囚禁其中。 　　寶石一閃一閃，仿佛眼睛在閃爍。 　　一縷涼爽的風從中吹來。