“喂？” 　　“嗨，是我，麥姬。”麥姬抬高聲音，盡量表現得像是在和一位同齡朋友交談。她平時會使用街上的電話亭，但最近街上並不安全，母親對她的出行限製相當嚴格。 　　“你好。正好，我有些重要的事情想和你商量。” 　　“我也有些想商量的事情。”麥姬用眼角餘光瞄了一眼母親，露米亞夫人進了廚房。 　　“好的，你先說吧。”對麵稍稍遲疑了一下。 　　麥姬吸了一口氣，在燉煮的聲音填滿客廳後，壓低聲音開口道： 　　“我希望你能讓母親忘記我......” 　　“什麼？” 　　“我不想讓她被牽扯進後續的麻煩，也不希望她知道自己的女兒和自己站在立場對立麵上。” 　　“不行！你還隻是個小姑娘，明天你還得去上大學。你不可能就這麼拋下你所擁有的一切，想想你母親的感受！” 　　麥姬又瞄了一眼廚房，堅定地搖了搖頭： 　　“她曾經失去我一次，我很清楚她無法再承受同樣的事情，所以我才想讓她遺忘。” 　　“我愛她，但，我不可能為她放棄教團。那位神明曾在我遭受苦難時拯救了我。我......我和祂還有個未竟的約定。” 　　“冷靜，麥姬。找個時間來見我，我們需要好好談一談。” 　　電話彼端，金皺起了眉頭，放下了聽筒。這件事來得太過突然，他一時想不出更好的回應方法，隻能依靠中立態度為自己多爭取些思考時間。 　　“瑞文先生，麥姬該怎麼辦？” 　　“嗯？” 　　門廳對麵，瑞文貓在傳真機前，看著隨指示燈閃爍被吐出的一張張鉛版紙。捷特在第一時間整理好了第一部分消息。 　　“麥姬，那個小姑娘。她最近......最近發生了不少事情。”金不知道該怎麼直說這件事，不論哪種說法都會牽扯到教團上。他不希望讓瑞文先生看笑話，更不想透露自己濫用“真實之欺”的事實。 　　最後，他以迂回的方式開口道： 　　“我知道她的事情，我也知道你對她母親做了些什麼......那都是假的，對嗎？露米亞夫人對女兒的愛護，都是‘真實之欺’營造出的假象。現在，麥姬希望能夠擺脫它。” 　　瑞文看了他一眼，從傳真機裡抽出了一張紙片。 　　“全都沒了。”他喃喃自語著，自嘲地笑了笑： 　　“才兩個月，所有的，全部都沒有了。” 　　他的語氣前所未有地疲憊，卻並不悲傷。隨後，平靜地把文件抱到了膝蓋上，開始翻看，不再理會金的追問。 　　“......女士們，先生們。讓我們再一次懷著沉痛的心情，向那些為捍衛奧貝倫經濟命脈而犧牲的善良的工人們致以最高敬意......” 　　收音機內，凱撒.熱浪的聲音同樣沉重無比。在這位知名電臺主播多年的播音生涯中，他幾乎從未改變過自己的風格。 　　“......盡管我並不擅長催人淚下，但我必須要說，香蕉公司保衛戰是壯烈而崇高的。那些和土著奮戰到最後的人們，他們有妻子，兒女，值得展望的退休生活......但這一切，所有美好的事物，都被那些極端而邪惡的‘漆黑編織者’信徒們摧毀了......” 　　“......我在此呼籲所有受過良好教育的文明人，團結起來，發出你們的聲音，抵製那些野蠻的暴徒！他們依舊活躍著，就在我們的身邊。黑暗，隻是暫時的！依靠文明的力量，陽光，必將沖破黑暗！” 　　隨之播放的，是十二段來自香蕉公司保衛戰受害者家屬的來電。他們針對長屋人和“漆黑編織者”教團作出了最憤怒的控訴和最惡毒的咒罵，在線上痛哭不止： 　　“我，我不相信他死了。他答應給我們的孩子準備第一份禮物，他答應過！” 　　“土鬼！怪物！殺人犯！！” 　　“布羅迪是我生命中遇見過的，最好的男人......” 　　“金，你聽說過那個什麼‘漆黑編織者’教團嗎？” 　　安樂椅上，瑞文頭也不抬地詢問道。 　　“沒，沒有！”金連忙矢口否認。 　　“那是什麼？實在是太荒唐了！” 　　窗戶外麵，晨昏睡醒的第一隻鳥兒忽然哇哇大叫了起來。 　　“好吧，過來，坐這裡。我想我有了些眉目。”瑞文揚了揚手中的一遝鉛版紙。 　　“8月9號，洛克菲爾攜家庭成員離開了地表，進入新德市，這剛好發生在糖蜜災難的前一天。一個星期前，他中止了與約克公司的所有合作關係，並放棄了所有相關股份。” 　　“問題在於，他究竟是預知到了一切的旁觀者，還是真正參與其中的幕後主使之一。” 　　他隨手翻到了下一頁。金在看見那個由亂線和眼睛所組成的詭異標記時，肩膀不由得顫抖了一下。 　　同樣的標記，存在於他自己的掌心中，被兩條疤痕所覆蓋。 　　“‘六旬彌撒’......是個老對頭了。”瑞文低下頭，自言自語道。 　　“那是什麼？”金開口詢問道。 　　“一個糟糕透頂的異教團夥。如果可以的話，我真希望他們不是這一切的幕後主使。當心他們，金，他們總是隱藏得很深，把自己偽裝成其他事物，以至於幾乎讓人忽略他們。我的那個朋友恰恰因為他們吃過大虧。” 　　叩！叩！叩！ 　　話音剛落，一陣緩慢的敲門聲就驚動了二人，瑞文立刻豎起手指，作出噤聲的動作。 　　正午的敲門聲是眾所周知的恐怖故事，而晨昏一點的敲門聲更加令人膽寒！ 　　金靜悄悄地走近最接近大門的一扇窗戶，將隔熱窗板拉開一條小縫，朝門前觀察。 　　門口空無一人。 　　“小心，金。這棟房子能抵禦大多數怪東西。那玩意想把你給引出去，仔細查看周圍可能留下的痕跡。”瑞文坐在原地沒動。 　　“資料中提及了在調查糖蜜災難途中失蹤的數名偵探。”他平靜地繼續道： 　　“現在，恐怕我們剛好也成了其中一員。” 　　金小心翼翼地用拇指抵著隔板，把隔板又拉開一厘。 　　他立刻注意到了火鬆木門板和石階上的深色血點！它們在正午餘溫的炙烤下迅速乾涸，融入了木頭和石塊的表麵，難以分辨。 　　“......可能被您說中了。”金抿起嘴唇，右手五指憑空施力，隔著玻璃，讓血跡凝結成晶粒，在陽光下折射出璀璨的光芒。 　　一條發光的痕跡立刻顯現於眼前。他在兩秒後尋得了它的盡頭，後背頓時一陣發毛！ 　　一個渾身是血的怪人自距離屋子最近的那棵矮樹枝丫間，用一對不帶眼皮的眼珠靜靜地回瞪著他！ 　　“在那！”金在提醒同伴的同時直接握緊了拳頭，讓視線中的血液迅速結晶。 　　這樣的一位襲擊者，無疑正好撞到了他能力的槍口之上！ 　　在十多秒的注視之中，戰鬥悄無聲息地宣告了勝利。樹上的“血人”還來不及掙紮，就成了一尊滾燙的“冰雕”。 　　“你對遺產的運用能力可真驚人！”瑞文在身後贊嘆道。 　　“它的上一個主人能夠發揮的力量不足三分之一。現在我越來越相信你體內流淌著屬於‘獵人’的血液。它是個難得的祝福，但你一定要小心隨之而來的風險。” 　　“就像我所猜測的那樣，這應該就是針對我們的襲擊——確切來說，是我們觸發了它。”在將屍體用絲線拖拽回窗沿下後，他開口說道： 　　“如果對方摸透了你的能力，那必然不會采取這麼蠢的襲擊方式。因此，我更傾向於認為它是某種詛咒，會在某個時機降臨在企圖調查糖蜜災難者的身上。‘六旬彌撒’非常擅長這種詛咒，這幾乎能讓我完全確定事件源於他們的手筆，至少脫不開乾係。” 　　“金，去把那家夥的臉給復原，我得看看那究竟是張怎樣的臉孔，再幫我熱點吃的。” 　　就著晨昏的麵包和咖啡，偵探開始津津有味地端詳起那張被“愈合之觸”復原的麵孔。血人是名男性，乾乾凈凈的皮膚代表他這幾年內幾乎從不接觸陽光。 　　“來自地底。那群家夥躲在暗巷裡的可能性又增一分。至於這家夥變成血人的時間......” 　　他快速計算了一下“愈合之觸”復原皮肉所需的秒數。 　　“不超過一個小時。這種異變和詛咒是否存在關係？是否出於對方自願？這些都是需要深入調查的謎題。” 　　“最重要的一個問題，它會否與‘恐怖大王’存在直接聯係？” 　　“恐怖大王？”金重復了一遍這個從未聽聞過的名號。 　　“泰拉肯尼西斯。”瑞文說出了對方的真名。 　　“那個標記的真正主人。” 　　............ 　　“‘咒詛女王’、‘恐怖大王’、‘幻夢大巫’......這些都是王朝不同時期針對這名上位存在的記載。” 　　日輪二街，弗利夏教授合上資料書，用腕力將它擲到書堆的頂端。 　　整整兩天，他和格林達翻閱家中所有具備參考價值的文獻，致電所有學者朋友，試圖從歷史層麵找出這場“都市傳染病”的源頭。 　　由於完全屬於神秘範疇，現代醫師對這些疾病毫無辦法。盡管不為眾人所知，但近半個世紀的絕大多數都市傳染病，都是由不被大眾所重視的歷史學家和神秘學家聯合撲滅的。 　　通過定位都市病的源頭——傳染性遺產或詛咒，再由古籍文獻追根溯源，尋出最為貼近的儀式語法，神秘學家們就能對癥下藥，設下大型深層咒術儀式，通過向對應上位存在獻祭的方式換取鎮壓之法。 　　過程中，難免會犧牲十名以上的專業學術人才，以及數量不定的“祭品”。正因存在對應的需求，神秘學才會被奧貝倫大學接納，成為正式的專業學科。 　　“這場風災中蘊含的詛咒，與這名上位存在的歷史記載相當貼切。祂的本質，正如其大名一般，就是‘恐懼’本身，大部分人對祂相當避諱，但同樣有人對其趨之若鶩。” 　　“為什麼‘恐怖大王’會突然降下詛咒？” 　　話音剛落，格林達立刻覺得自己的問題完全違背了一位歷史學家的素養——從古至今，沒有哪位“神明”的恩澤或懲戒事出有因。 　　“如果這並非‘祂’的一時興起，那麼這座城市中必然存在誘使‘祂’投來目光的事物。不排除，有人正運用某種儀式吸引祂的注視。”弗利夏教授憂心地撥了撥頭發。 　　“看來我的新德市之旅必須延期了。在這之前，我必須連同其他學者一同根除這場災難，以防我的房子、太太和女兒們在遠行期間消失無蹤。找書苑ｗwｗ.zhaoｓhｕｙuan.com 格林達小姐，你願意在這期間擔任我的助理嗎？不用擔心，我們總能找到辦法解決你的學分問題。” 　　格林達不假思索地點了點頭： 　　“如果您需要我的幫助的話。” 　　這不光是為了內心的滿足，另一個原因是，任何一項富實質意義的學術貢獻都能換算成一筆可觀的獎金，為日後的生存作出鋪墊。 　　就算在過程中犧牲，她也並不覺得特別遺憾。 　　叩！叩！叩！ 　　突如其來的敲門聲讓弗利夏教授皺了皺眉頭。 　　“親愛的！”他朝正在廚房準備五人份晨昏餐的妻子繆莎詢問道： 　　“你應該還沒續訂九月的報紙或牛奶吧？” 　　“當然沒有，弗利夏。” 　　格林達卻在這時緩緩站起了身，走向門前。 　　就在剛才，她手臂上的紋身忽然一陣脹痛，文字仿佛有了脈搏般躍動起來，在她的皮膚上跳起了舞。 　　那是哥哥的名字。 　　............ 　　“偽裝者”安東尼奧在街區與街區，街巷與屋頂間竄躍，四下尋找著那名係著三股麻花辮，擁有男人般堅韌目光的年輕女孩。他的衣物被正午的烈日燒得精光，血肉卻總能在被焚燒殆盡前及時生長出來。 　　忽然，他的目光落在了一個違和的身影上，那人個子高瘦，微微駝背，脖子上掛著沉重的攝影設備，影子在晨昏的陽光下延展，拖出一條長得恐怖的影子。 　　那是一個不可能再出現在烈日之下的家夥。 　　——記者沃倫。