青州的百姓忍受不了官府的壓迫，於是又一次發動黃巾軍起義，一時間，黃巾軍人數達到了十萬人。 　　李傕差人讓曹操和濟北相鮑信一同打擊新興起的黃巾軍，曹操領了聖旨，立刻和鮑信一起會師，在壽陽與黃巾軍交鋒。 　　濟北相鮑信戰死，曹操大獲全勝，曹操招安降兵三十萬人，百姓百餘萬口，並將精銳納入了自己軍中，號稱青州兵。曹操自此威名遠揚，朝廷嘉獎曹操，封為了鎮東將軍。 　　曹操來到兗州，在這裡招賢納士，荀彧來投曹操，荀彧原本在袁紹手下任職，現在來投自己，非常高興，立刻封他為行軍司馬，荀彧的侄子荀攸也來投靠了曹操，曹操立刻也封了官。 　　荀彧又把程昱推薦給曹操，曹操非常高興，立刻去請，不料被拒絕了，程昱向曹操推薦郭嘉，一時間，曹操身旁聚集了大量謀士，曹操的勢力也慢慢壯大起來。 　　曹操下令快馬傳信，希望將父親曹嵩接來長安。他想讓父親看看他現在的成就。曹嵩接到信後，心中充滿了喜悅。他知道，他的兒子曹操已經有所成就，而他作為父親，也為此感到無比的驕傲。 　　曹嵩收拾好行李，帶著對兒子的期待和對未來的憧憬，踏上了前往兗州的路，到了徐州，太守陶謙聽說此事，由於曹操勢力強大，陶謙急忙出城迎接，好生招待，在離開時，又派張闓帶領五百人護送。 　　曹嵩見如此情景，覺得兒子勢力大了，於是對張闓頤指氣使， 　　曹嵩見如此情景，覺得兒子勢力大了，於是對張闓頤指氣使，態度越發傲慢。張闓心中早已不滿，但礙於曹操的威勢，隻得忍氣吞聲。然而，隨著曹嵩的傲慢態度日益加劇，張闓心中的怒火也逐漸升溫。 　　在護送途中，曹嵩經過一寺廟，外麵下起了雨，曹嵩竟然讓張闓帶領士兵站在門外， 　　任由雨淋風吹。這一幕徹底激怒了張闓，他心中的怒火熊熊燃燒，再也無法忍受曹嵩的傲慢與侮辱。 　　張闓在寺廟外，看著傾盆大雨，心中湧起一股強烈的反抗意識。他決定不再忍受這種侮辱，要為自己和士兵們爭取應有的尊重。 　　於是，張闓召集士兵們，低聲商量對策。他們決定趁著夜深人靜，采取行動，將曹嵩殺了，搶走財物，到山上落草。 　　晚上趁曹嵩睡著，張闓殺了曹嵩一家，並放火燒了寺廟。曹操得知這件事情，如晴天霹靂，哭倒在地，他決定起兵殺向徐州，並下令把徐州城中的百姓全部殺光，以報此仇。 　　陶謙聽聞曹操進軍急了，於是寫信給曹操：“我聞明公攻徐州是為令尊報仇，可令尊被害，不是我陶謙的意圖，是張都尉私自乾的，我治下的百姓與你有什麼冤仇，為什麼一定要殺光百姓呢？” 　　陶謙讓陳宮做說客，陳宮見到曹操，說明事情的原委，他說：“令尊大人的死我很惋惜，這並非陶謙的過錯，年級舊情，可否退兵。” 　　曹操大怒說：“我發誓要把陶謙開膛挖心，以解我的仇恨。”陳宮見事情不成，離開了。 　　陳宮感覺沒臉見陶謙，於是轉投陳留太守張邈。陳宮出計策讓呂布去襲擊曹操的大本營兗州，這呂布投奔袁術，袁紹不成，沒想到在陳留紮了根，呂布欣然領兵前往。 　　曹操大軍一路殺奔徐州，所到之地雞犬不留，陶謙自嘆，都是自己不好，惑及百姓，本想巴結曹操，沒想到竟會惹出如此事端。 　　陶謙對眾位將領說：“我願意自己綁了去曹營領罪，避免再惑及百姓。” 　　一位將領糜竺站出來說：“不可，我們應當請求支援，逼退曹軍。” 　　陶謙說：“此法可以一試。”接著陶謙給北海的孔融和青州的田楷寫信請求支援，孔融接到信以後，覺得兵力不足，並不足以退曹，孔融又請平原的劉備幫忙。 　　孔融，田楷帥軍趕到，曹操兵勢強大，都不敢輕舉妄動，隻能在遠處安營紮寨，劉備軍隊趕到和孔融，田楷商議說：“城中糧草可能不足，我們必須進攻。” 　　劉備帶著軍隊沖殺，孔融，田楷堅守陣地，很快劉備帶著軍隊打到了徐州城門下，陶謙趁機將劉備的軍隊迎入城中。 　　陶謙盛情款待了劉備，見劉備儀表不俗，說話光明磊落，是個人才，於是拿出徐州太守的印璽，準備交給劉備，劉備驚愕的起身說：“我做平原相還怕不稱職，況且我沒有功勞，如何能受這太守的位置。” 　　見劉備不答應，糜竺說：“現在，我們還是商議如何退曹兵？”劉備說：“我願意書信一封給曹操。” 　　曹操收到信，打開一看，信中寫道：“令尊大人的死不是陶謙的過錯，你這樣殺害百姓是不義之舉，找書苑 www．ｚhaosｈuyuan.com現在董卓餘黨正在禍亂朝廷，還是放棄私仇，撤兵救國難。” 　　曹操看完大罵：“劉備是什麼人，竟敢寫信來勸我，將送信的人推出去斬了。” 　　郭嘉說：“不可，劉備先禮後兵，應好生回復，使他破除戒備，這樣攻城就輕鬆了。” 　　曹操於是吩咐人款待來使，然後回信。正在此時，探馬來報，呂布已經占領了兗州，形勢危急，曹操大驚設色，沒料到呂布半路殺了出來，於是商議賣劉備的人情，退兵。 　　陶謙見曹軍已退，非常高興，連忙宴請來幫助的人。宴會上，陶謙舉杯向眾人致謝：“今日能得各位英雄豪傑之助，徐州才得以保全，陶謙感激不盡！” 　　陶謙對劉備說：“我已經老了，兩個兒子不成器，不能治理州事，恐怕誤國誤民，我現在想養病，把州事盡交於你，請莫要推辭。” 　　劉備說：“我是來救徐州的，不是來占徐州的，這樣不可。” 　　糜竺勸說：“自古以來，賢能者居之，方可保國安民，切莫推辭。” 　　劉備說：“我覺得袁術名望比較高，又是四世三公之後，距離徐州有近，他來治理徐州，一定能比我做得更好。”陶謙聽後，搖頭說：“袁術雖然出身名門，但他心高氣傲，難以容人，且他對徐州虎視眈眈，若他得徐州，百姓必將受苦。你仁愛寬厚，得人心，徐州若有你來治理，我安心。” 　　劉備還是搖頭說：“我實在不敢從命。”陶謙沒有辦法，就讓劉備暫時駐兵小沛，來保衛徐州，經過眾人力勸，劉備才留了下來。