“是，大人！”皮之慶露出了他最擅長的狐媚笑容，捂一捂嘴，開口講了起來…… 　　“我多日前的一個清晨，來草堂上課，路過鄭誠房門口，聽到範巍這個學生在他房中哭哭啼啼，覺得事情反常，就在門外聽了一段，原來是這學生告訴鄭誠他殺了人，把一袋銀子留在了鄭誠那裡。” 　　“哦？衙役，快去取來！” 　　“冤枉啊，大人！我沒有啊！”範巍大聲控訴。 　　“冤不冤枉，找到銀子再說！”李大人兩眼放光說到。 　　一旁的鄭誠詫異的看向這位平日裡對自己噓寒問暖的同僚，本想解釋，可腦海中想起那天早上密斯陳說的那番話，怕這事情的背後有更大的陰謀，如果把堂主牽涉進來，密斯陳那裡……如今也隻好先看皮之慶葫蘆裡究竟是賣的什麼藥，再說不遲。 　　大約過了一刻鐘，衙役回來了。 　　“啟稟大人，我已去鄭誠房中查探，並未發現有任何銀兩，隻有一些銅板，應該是他的積蓄。隨後我們又去了皮之慶家中搜尋，在他的臥榻下找到了這包銀子。” 　　“什麼？！媽的！是誰要害我？大人！冤枉啊，大人！”皮之慶跪在地上哆哆嗦嗦了起來，草堂裡的先生隻有鄭誠一人是秀才身份，所以隻有鄭誠一人沒有下跪。皮之慶扭頭看看鄭誠，十分疑惑，那日分明將銀子藏在了他房中，究竟是誰又把銀子放回了自己家中。 　　“銀子都在這裡了，你還有什麼話好講？來人啊，將他拖下去……” 　　“慢著，慢著！我講！我講！這件事情是有幕後主使的。” 　　“噢？快些講。” 　　“遵命，大人。幕後主使就是茂言草堂的堂主衛嚴，那日，衛堂主將我與馬允直叫到他房中，說他對鄭誠極其不滿，讓我們想想辦法，收拾一下鄭誠，想要趕他走。” 　　“然後就指使你們殺人？” 　　“萬萬不敢！我與馬允直頑強抵抗，堅決捍衛教書先生的尊嚴，此等傷天害理之事，我們怎麼也不願意做，後來，就不知道是不是堂主他另請高明下的手了。不信你問馬允直。” 　　“馬允直，有這事情嗎？” 　　“這……”馬允直看向皮之慶，心中弄猶豫到底要不要與他一同說謊，畢竟那日堂主與他們根本沒說到殺人的事，這皮之慶平日裡就看他不順眼，也想收拾收拾他，要不要借此機會滅了他呢……正在馬允直猶豫之時，李大人沒了耐心。 　　“來人！將這皮之慶、馬允直先打二十大板再說！” 　　沒等他二人反應過來，身手矯捷的衙役已經將他二人拖到堂外，架在長凳上打了板子。完事後將二人扔到了堂內，二人疼得直叫喚。 　　本來李大人見銀子找到了，一心想要了結此案，奈何這皮馬二人磨磨唧唧，讓他心中十分不痛快，那就不如讓他倆挨挨板子，也讓自己快樂一些。 　　“講是不講？”李大人斜著腦袋，眼睛望向案頭的一角。 　　“講！講！”馬允直心一橫，與其收拾皮之慶，不如借此機會除去堂主，日後借由他父親的力量，自己或許可以坐上那堂主的位置。這皮之慶，以後收拾他的機會多的是，他開口說到： 　　“啟稟大人，馬允直所言屬實！” 　　“早說呀！屁股疼吧？案子結了，文書，記下來，茂言草堂堂主謀財害命，指使手下殺人行兇，皮馬二人不從，遂買通學生範巍行兇，依據大清律例，將範巍押入死牢，幕後主使……” 　　“慢著！啟稟大人！萬萬不可這樣貿然結案，堂主他本人都還沒到場，沒有聽他的言論，此案就此蓋棺定論實屬……”鄭誠慌忙說到。 　　“我堂堂一個縣令要受你差遣？文書，都記下來了吧？”李大人瞥了文書一眼。 　　“記下來了。” 　　“退堂！” 　　堂下的範巍早已哭乾了眼淚，隻有他的父親在一旁大聲呼喊。 　　“冤枉啊，大人！冤枉啊……” 　　鄭誠將此案告到了李縣令更上一級的知府大人那裡。知府的官職本就是花銀子買來的，結果可想而知，皮之慶與馬允直一口咬定是堂主指使的，範巍這一個未成年的學生也百口莫辯，晚晴官吏們早已混沌至極，極少數愛國人氏也擔心會步六君子的後塵，個個隻求自保，亦或是謀取私利，朝廷的滅亡隻是早晚之事了。 　　就在案子即將了結之時，密斯陳站了出來，擔下了一切罪責。 　　在牢裡，她留下了一封寫給鄭誠的信，隨後便死在了牢中。