將礦區附近的其他地方也探索一遍後，黑卡塔蘭又找到了鐵礦區和銅礦區的邊界線，這正好對應地圖上的圖例。之後再無事可做，所以兩人帶著滿滿當當的行囊準備歸程。 　　回城的路上，很多沙地地貌都被狂風改變，可能這裡原來有一個沙丘但消失不見，那裡原本是平地卻積上了厚厚的沙塵。要想順著之前的腳印找方向更是異想天開，他們唯一能夠依靠的就是手中的地圖和磁針。 　　“記住，每走一段距離就要看看磁針修正方向，在沙漠裡憑感覺是找不到路的。” 　　“明明你隻比我早幾天出外勤，卻搞得很熟練一樣。” 　　“就算隻有幾天我也是你的前輩。好吧……其實這些都是艾琳告訴我的。”提到修女，瑟莉亞依然一副很驕傲的樣子。 　　“她對你很好嘛。” 　　“因為以前我幫助她照顧傷員來著，所以在知道我成為騎士後，她也很願意幫助我，甚至還專門給我寫了本小冊子，裡麵全都是她以前外出時的經驗。” 　　“我就知道她很厲害，之後的訓練一定要讓她幫忙。” 　　“雖然艾琳不是很願意出現在有很多人的場合，但如果我們誠懇地拜托她，她應該也會接受的。” 　　雖然又想到能夠幫助騎士團提升實力的辦法，但這讓黑卡塔蘭有些悲哀，因為種種跡象都表明，這個武裝團體幾乎沒有任何組織能力，而他們就以這種自由散漫的方式一直維持了三年。 　　“你怎麼了，看上去心情不太好啊？” 　　“沒什麼，隻是忽然感覺挺任重道遠的。” 　　從戈壁離開後，再次踏入沙漠區域。雖然路程並沒有變，但是方向改變。來時他們背風而行，回去卻要迎著沙漠裡的狂風而上。粗糙的沙礫打在身上，偶爾有一兩顆透過鬥篷，進到衣服裡麵，帶來尖銳的刺痛感。 　　為了抵擋隨狂風而來的沙塵，黑卡塔蘭用布將自己的麵部遮住，隻留下眼睛看路。瑟莉亞仍然在前麵，她為了給黑卡塔蘭減輕負擔，主動拿上了那兩把礦鎬。 　　“瑟莉亞，等等，讓我給你係上。”將瑟莉亞叫住，黑卡塔蘭也將麵巾蒙在瑟莉亞的臉上，然後雙手繞到頸後，用麵巾的兩角打上結，“別讓風把臉刮壞了。” 　　“唔，謝謝，你想的真周到。” 　　“好了，繼續走吧，還很有一段路呢。” 　　烈日當空照，兩人隻能將頭低下去，這樣才不會被陽光晃到眼睛。在沙漠裡，被太陽炙烤的大地蒸騰起熱量，眼前的一切似乎都在顫抖著，如果不是切切實實地踩在腳下，根本不知道是真是假。 　　“瑟莉亞，我感覺有些奇怪，我們現在應該已經走到昨天和沙蠍戰鬥的地方了，可是我怎麼看不見它們的屍體。” 　　“難道是被其他沙蠍帶走了？或者是被另外的什麼怪物吃掉了。” 　　“吃掉那種東西？能吃掉那麼大的蟲子也不簡單，難道這沙漠裡還能有什麼更危險的生物？” 　　“我想想，還有蝮蛇、尖嘴鼠、沙漠蜥蜴，不過這些東西好像都沒有沙蠍威脅大。” 　　“其實我覺得應該會挺難對付的……” 　　“啊，還有，之前的騎士們報告稱有一種會在沙地裡打洞的怪物，它會在沙地下挖出一個坑洞，等有人經過時，就從洞裡爬出來迅速發動襲擊，但是大家都不知道那到底是什麼怪物，因為他們隻是遠遠地看見它襲擊了一個帶著胡狼的強盜。” 　　“連強盜也攻擊，該說它們還不錯嗎？” 　　在眼前，是一座沙丘。來時的路上並沒有見過它，或許它是昨天晚上剛剛堆起來的。被它擋住不是件好事，如果要繞過它，就要多走很長一段路，但是直接爬上這沙丘又有點難度。 　　“來，讓我拉著你走，背著那麼大個包可不好爬坡吧。這樣，我先上來一步，然後再把你拉上來，一點一點來。” 　　“好，你也小心點，這裡的沙子容易打滑，別到時候我們兩個一起摔下去了。” 　　翻越沙丘的速度雖然很慢，但進展卻很穩定。瑟莉亞先手腳並用地邁出一步，待站穩之後，再以一隻手保持平衡，一隻手握住黑卡塔蘭，幫助他爬上來。 　　因為背著大包，黑卡塔蘭的速度更慢，在斜坡上每次隻能緩緩挪動一步。他盡可能地將自己的身體放低放平，這樣才能更容易保持身體平衡，好在背包裡的礦石碎塊還沒有滾動。 　　瑟莉亞的伸手確實能起到幫助作用，但更重要的還是自己的行動。黑卡塔蘭的腿部肌肉緊繃著，既要堅實地走出一步，又要支撐起上身不被重擔壓垮，這一點也不輕鬆。考驗身體素質的時候到了。 　　“你做到了，我們終於爬上頂峰了。” 　　重復著機械行動的黑卡塔蘭甚至沒有意識到他已經爬上沙丘頂部，但至少結果證明，他在這次挑戰中戰勝了自然。 　　“你看，沙蠍的屍體在那裡，原來是被沙丘擋住了。” 　　“原來如此，這沙漠真是變化多端，果然不能隻憑自己的感覺啊。” 　　“下坡也小心點，這裡更容易摔倒。” 　　“那我有個更好的想法。”黑卡塔蘭將背包放在地上，然後再將它放平之後使勁一推，背包便順著沙丘的緩坡翻滾下底部去，“這樣可輕鬆多了。” 　　“還不快去看看包壞了沒，這個包可經不住這麼搞，要是壞掉了，到時候我可要你賠哦。” 　　好在，背包和黑卡塔蘭一樣堅挺，即使在沙地上翻滾數十回，它也安然無恙，連一根線都沒有斷掉。 　　“你看，一點事都沒有，這樣可輕鬆了。” 　　“好吧，那我就勉強同意你這樣吧。” 　　“唉，最後還是不得不麵對它，又得繼續背著了。”黑卡塔蘭不情願地再次背上背包。 　　“看看這些沙蠍，它們都被曬成乾了。” 　　“這麼大的蠍子都能被曬乾，這裡的太陽可真不得了。”然而，黑卡塔蘭注意到了奇怪的地方，“一，二，這裡隻有兩個沙蠍？還有一個去哪裡了。” 　　“不對，你看！那個沙蠍，它好像在往下滑，下麵好像有流沙！” 　　“流沙？！”黑卡塔蘭警覺地看著自己腳下，這裡的沙子竟然也開始緩緩流動，“不好，這裡也有，快往來時的方向跑。” 　　然而，他們的反應最終慢了一步，流沙區域迅速蔓延到他們周圍，腳下的沙子好像全部陷入到一個無底洞裡。 　　“別慌，快把身上的東西卸掉，想象流沙是水。”瑟莉亞將自己的挎包扔掉，讓黑卡塔蘭也把身上的背包丟在一邊，沒有應對經驗的黑卡塔蘭按照她的指示行事，“然後趴下，不要過度掙紮，盡量擴大身體和沙地的接觸麵。” 　　想象著自己正處於河水之中，黑卡塔蘭伸展開雙臂，並采取一個後仰的姿勢。在他身邊，背包被流沙裹挾著，向流沙的中心滑去。 　　“可惡，那些礦物還在包裡麵。” 　　“不要著急，就算沒了那些我們也還能再去開采，隻要人活著就沒事。” 　　“不對，瑟莉亞，我越來越感覺這不是普通的流沙。” 　　如果說流沙是流動的沙子，那麼黑卡塔蘭則在這沙流之中感受到了異常，是逆流，是沙塵中的逆流，而且正在朝他們而來。 　　不經意間，周圍已經塌陷出一個深坑，他們的身體被埋在了齊腰深的黃沙中。流沙凹陷出了一個孔洞，周圍的沙塵正不斷地滑向那裡。之前看到的沙蠍屍體就在他們的對麵，而且它也朝著那個孔洞滑去。 　　“我能感受到，這下麵有東西，小心點。” 　　流沙的孔洞中，一對尖銳且帶著倒刺的觸角緩緩伸出來，但黑卡塔蘭很快分辨出，那不是什麼觸角，而是某種巨型昆蟲的巨顎，它會像鋸子一樣，將人類的身體割裂。 　　“這是，蟻獅？我還從來沒見過這麼大的。” 　　“我想，騎士們以前看見的怪物就是它了。” 　　蟻獅將它龐大的身軀挪出，它一節一節的身體上生長著十多對細長而有力的腹足，它們能夠幫助蟻獅在流沙上爬行而不被流沙裹挾。它嗅到了死掉的沙蠍發出的味道，用自己的顎撕咬沙蠍的軀體，將一整條腿咬了下來。 　　“它現在對我們沒什麼興趣，我們還有機會，別亂動，試著從沙子裡出來。” 　　流沙很快不再流動，也許是因為沙子已經填滿了蟻獅挖出的坑洞。沙子已經在兩人的腰部以下，他們開始嘗試用手拋開沙子。 　　然而，這樣的行動卻刺激到了蟻獅，那個蟻獅並不希望自己的獵物掙脫束縛，於是它爬向黑卡塔蘭，打算立刻殺死黑卡塔蘭。 　　“來啊，你這怪物。”黑卡塔蘭現在已經能拔出劍來，雖然沒有辦法走位，但他打算在這裡為瑟莉亞爭取時間，“瑟莉亞，快點想辦法出來救我！” 　　“是，是！我馬上就出來救你！”瑟莉亞雙手並用，奮力刨開自己身邊的沙子，粗糙的沙礫劃傷了她手上的皮膚，但現在的情況根本不容她停頓片刻。 　　“好吧，看來我還得堅持一會兒，混蛋！” 　　蟻獅倒退著爬黑卡塔蘭，這樣的陣仗倒是讓黑卡塔蘭有些驚訝，但他又立刻打起精神，右手緊緊握著劍。 　　突然，蟻獅的前腿支撐起身體，向黑卡塔蘭的方向一蹦，它碩大的身軀立刻壓在黑卡塔蘭的身上，進一步壓縮了黑卡塔蘭的周旋空間。 　　“這什麼東西？怎麼還有這樣攻擊的。”黑卡塔蘭下意識伸出手抵擋，但當他觸碰到蟻獅的腹足時便立刻收回手來。一方麵是因為觸碰到蟲子讓他倒胃，另一方麵則是因為腹足上的倒刺劃開了他的手掌。 　　“去死吧！”黑卡塔蘭舉劍猛刺蟻獅的下腹，然而一大團汙濁的帶有腐臭味道的汁液噴在他的臉上，差點讓他吐了出來。 　　“這又是什麼，你這蟲子這麼臭的嗎？”強忍著惡心和不適，黑卡塔蘭繼續用劍刺擊蟻獅的腹部，然而蟻獅此時也調整好姿勢，用自己的腹足攻擊黑卡塔蘭，並且將頭轉過來，試圖用自己的巨顎咬碎黑卡塔蘭的頭。 　　“我，我來了！”瑟莉亞拔出劍，朝著蟻獅的頭部劈砍下去，然而她的劍卻經受不住沖擊，木頭做的劍身霎時斷裂成兩半，“可惡，偏偏在這個時候！” 　　黑卡塔蘭的手臂已經有多處傷口，再這樣下去，他的力氣就要耗盡。 　　“鎬子！黑卡塔蘭，等我來救你！”之前扔掉的礦鎬竟然沒有被流沙吞噬，找書苑 wｗw.zhaoshuyｕan.com 這無疑在最危急的時刻幫助了他們。 　　不敢有一點遲疑，瑟莉亞撿起礦鎬，隨後學著之前黑卡塔蘭的樣子，快步沖上前去踩住蟻獅的頭，“去死吧！”尖銳的鎬頭瞬間穿透蟻獅的頭部，幾乎砍掉了半個頭。 　　黑卡塔蘭也抓住這個機會，將劍刺進蟻獅頭部和軀乾的連接部位，用上最後的力氣將其斬斷。 　　因為擔心蟻獅沒有死透誤傷黑卡塔蘭，瑟莉亞舉起礦鎬拚命砍向它剩下的軀體，直到將那點血肉也鑿碎，鑿出一整個窟窿來，雙手再難握住鐵鎬，力竭的瑟莉亞才疲軟地癱坐在地上。 　　“瑟莉亞，你剛才可真勇敢。” 　　“你，你沒事就好。我差點以為你被這怪物給吃掉了。” 　　“哪有，就是受了點傷。”黑卡塔蘭舉起自己的手臂，像刀刃一樣鋒利的蟻獅腹足劃破了他的皮膚，留下了數十個深深淺淺的傷口。 　　“得趕快回去治療一下。還有，你身上這是什麼，味道好難聞啊……”盡管對同伴有這樣的態度讓瑟莉亞心懷愧疚，但她確實無法忍受那種惡臭的味道，隻能捂住鼻子將頭偏向一邊。 　　“一言難盡……總之，我們快找找那些被流沙卷走的東西，然後趕快回去吧。” 　　“礦鎬都沒有丟，背包那麼大估計也不會丟。”瑟莉亞走向之前爬出蟻獅的孔洞，將那裡的沙子拋開，向下摸索著，“啊，果然在這裡！我的挎包好像也在。不過，你還有力氣嗎？” 　　“我，我想，還是在這裡稍微休息會兒吧。”