孟素回來時，父女二人正並排坐在沙發上，顧明周看著報紙，安安則認真地和一個橘子較著勁兒。 　　見孟素走來，安安扭著小屁股從沙發上跳下，把橘子放上茶幾，又突然想起什麼似，把小手在衣裙上擦了擦，顧明周低頭瞥了一眼直皺眉，小丫頭已向孟素跑去。 　　“阿娘”，安安小心翼翼地捧起胸前的玉蝴蝶，期待地看著孟素，“阿爹送我的，好看嗎？” 　　孟素蹲下，順著女兒的目光認真打量起項鏈，時興的款式，以玉為底，像是請了西洋師傅到中國工坊，點綴著的寶石在陽光下一閃一閃。 　　一大一小的身影蹲在地上，安安的小嘴仍在嘟嘟囔囔地說著什麼，孟素也隻是專注地聽，打量著這枚玉墜。 　　顧明周看不清孟素的表情，不知怎的，竟生出了幾分心虛。 　　最後，隻聽孟素道：“那你要謝謝爹爹呀。” 　　母女二人一起轉向他，安安笑瞇了眼：“謝謝爹爹。” 　　孟素仍是平常那副表情，隻微微牽起了唇角。 　　“既然回來了，那就吃飯吧。”顧明周說。 　　午飯後，顧明周就出了門，破天荒地對孟素交代最近應酬多，晚上不回來。 　　顧明周在城中另有住處，又不是很願意見她，不回來才是常事。孟素對此不多在意。 　　再見是兩天後，顧明周的兄弟們聽說他回來了，硬是要到他的莊園裡聚一場。顧明周打回電話時孟素正帶女兒沐浴，是管家將此事知會了她。 　　顧明周推門時，客人已基本來全。老遠就聽到安安的聲音：“趙叔叔，糖畫兒什麼時候生寶寶啊？” 　　顧明周向人聲處走去，站著品評墻上掛畫的韓衛平、閆賀先注意到他，韓衛平拍拍他的肩，叫了聲“喲，老趙來了”，閆賀則扭頭看了他一眼。 　　顧明周同他倆打過招呼，繼續向前走去，趙祺回頭，抱著安安轉身，笑著看向顧明周：“你小子，可算回來了！” 　　“糖畫兒是誰？”不知怎的，顧明周陰陽怪氣地冒出一句。 　　趙祺顯然沒想到這一年未見的兄弟第一句會這麼問，倒是安安眨著圓溜溜的眼睛，驚喜地開口了：“爹爹，你也認識趙叔叔啊！” 　　趙祺回神，噗嗤一聲：“糖畫兒是我撿回的貓，下了崽兒我還要送我們安安一隻”，又轉頭看著安安道，“你爹是我的好哥們兒，從他穿開襠褲就我看著他長大的”，隨即把安安放到地上，在她圓圓的後腦勺上摸了把，說“找你娘看看飯做好了沒”。安安跑走，趙祺站起來，見顧明周仍然麵色奇怪，一拍大腿：“得嘞，顧大少爺，我也是你看著長大的行了不。” 　　菜全上齊，薛鑫和他的小女友才姍姍而來。薛鑫在督軍府當差，還未換下製式的風衣；小女友在教會學校上學，帶著流蘇耳飾，留著齊下巴的短發，尚幾分不諳世事的小臉上塗著明麗的妝容。自我介紹時，她摟著薛鑫的胳膊說，她叫莫妮卡。 　　孟素褪去花邊的圍裙，穿著咖色的洋裝從廚房裡走出來。“嫂子好，就等嫂子來吃飯了”，閆賀朝孟素揮了揮手。 　　孟素笑著點頭致意，走到顧明周右手邊坐下，與顧明周相看一眼，又很快轉過頭與大家對視一圈：“感謝大家來為明周洗塵接風了。” 　　孟素稀少喚他明周。 　　成婚不久時，兄弟們也嚷嚷著讓要仔細看看小嫂子，他拗不過，帶她赴約，在餐廳門口，他交代她：“在兄弟們麵前，不要叫他阿郎，更不要喚他先生，要叫他明周。找書苑 www.zhaosｈuyuan．com ” 　　彼時的孟素尚作新婦，挽著他的手有些扭捏，聽說要來西餐廳，專門翻出了自己最時新的寬袖襖裙，又把頭發絞成辮子繞在腦後。 　　“嫂子的手藝真好”，趙祺贊道，“牛排生熟剛剛好，多汁鮮嫩，口味香氣也是獨一份！”眾人也紛紛附和。 　　“牛肉是早上新鮮送來的，我也是跟家裡的大廚學著做，隻是配料的紅酒裡我稍添了香料，合大家口味就好。” 　　薛鑫撇了撇孟素盤裡的牛排，“不過嫂子，這麼多年，你還是不吃帶生的牛排嗎？” 　　被人提點，孟素的臉微微地紅了，捂嘴輕笑：“是我嘴笨，吃不來新鮮味兒，隻能對不住頭死去的牛了。” 　　眾人皆笑，氣氛被推向熱絡，又不知誰提議了舉杯，坐回時顧明周不由側頭看向身邊的小女人，笑著抿了口細長高腳杯中琥珀色的酒，又用手背輕輕拭了拭唇角。 　　數年前，孟素連拿刀叉都要看著旁人學，牛排端上來時，她切開，看著裡麵紅紅的血絲，她盯著猶豫了小半晌，直到不知誰帶來的女伴問她怎麼不吃，才問：“這牛肉，是不是沒有煎熟呀。”眾人聞言皆笑，孟素的小臉倏地紅了，隻剩顧明周的臉一陣青白。笑過後，還是趙祺開口：“小嫂嫂，西洋的牛排就是講究這樣子吃的，原汁原味，多好。” 　　後來的聚會，顧明周基本不在帶她。顧明周到省城後，見麵的時日則更是寥寥。 　　去省城前，顧明周從外回來，有時會發現桌上剩著吃了幾口的七成熟的牛排，不用想就是那中式胃的小女人又逞強了。