顧明周失蹤的第四十三天，王媽在靜園門口撿到一封信。 　　“就塞在花叢裡的，應該是昨晚有人送來，我想著是不是跟先生有關，趕緊拿來給夫人您看看。” 　　孟素拆開了信封。閔如湊過來，上麵赫然寫著： 　　贖金八千六百大洋。三天後會告知地點，請夫人一人前來。 　　“八千六百，可真是獅子大開口，”閔如感嘆，“怕不是顧明周早被撕票，他們狠宰我們一頓罷了。” 　　“未必。你看這數，是否有些眼熟？” 　　閔如仔細回憶了一下，“剛好是上周化工廠進帳的那兩筆數目。” 　　“現下怕是拿不出這麼多錢。”孟素擔憂。 　　“姊姊，你怎麼知道這不是惡作劇呢？”閔如問。 　　聞言，孟素又拿起放在梳妝臺上的信封。一塊布料隨著孟素的動作從信封裡飛出來。 　　孟素拾起來，端詳著，“這是明周走時穿的衣服。” 　　“這料子很稀缺，是在鋪子裡拿的。陵城應該隻有這一塊。” 　　“那我們現在該怎麼辦？” 　　“籌錢。照著他說的做。” 　　孟素取來一個木箱子。打開，裡麵放滿了首飾。 　　“這是我的嫁妝。還有些是婚後添置的。”孟素取出一對鐲子端詳，這還是結婚時別人送來的賀禮。不知道這些能不能補上差掉的贖金。 　　“這是什麼？”閔如拿起一個絨布的盒子。 　　“這是明周走時留給我的，他說是很重要的東西。” 　　“是嗎？”閔如打開盒子，“是一塊手表。”說著，閔如取出了它。 　　“這手表有什麼用嗎？”閔如左看右看，“指針都已經不走了。” 　　“也許是對明周有什麼特殊的意義。”孟素說。 　　閔如仍然研究著手表。 　　“這手表不太一樣，”閔如邊摸邊說，“比一般的表要厚，後蓋摸著也不是很平整。” 　　言畢，閔如執起一根鑷子，對著表盤後蓋的螺絲鼓搗起來，隨著最後一下撬動，後蓋“哢”地滑落，掉在桌子上。閔如撿起來，發現金屬背麵，是一塊印章。 　　“這應該是顧明周的私印。他曾告訴我，有些人隻屬於他，看到私印，才會聽令。” 　　“明周是把最後的保險交給我們了。”孟素看著那塊後蓋。 　　三天的時間一晃而過。 　　很快到了交贖金的前一天晚上，主臥中，閔如依偎在孟素手邊。 　　“錢都湊夠了嗎？”閔如問。 　　“除了我母親留給我的，全都當了。現在有手裡有六千。” 　　閔如好久不說話。 　　“姊姊，你一定要去？她們不見得知道你的樣子，不如我…” 　　“阿淼，你要留在家裡。你聽話，你要替我守好顧家。這實在是不情之請，讓你受累這麼多。” 　　“孟姊姊，你千萬別這麼說。我做的事，都是心甘情願。隻是我實在是怕，你一個女人，入了虎穴…..” 　　“阿淼，機會來了，我必須一試。” 　　“他們露出馬腳，我們已經等了很久了。你不是總說我聰明嗎，我保證會平安回來，我會帶著明周一起回來。怎麼，你不相信我嗎？” 　　“不過，萬一我和明周都沒了，安安還要拜托你。” 　　“請把她送到我父親那裡去。” 　　閔如忍不住，眼淚從眼眶流下來。 　　閔如環著孟素，輕輕枕在孟素頭上。 　　“姊姊，你愛顧明周嗎？從我們第一次在書房談話，我就不覺得…..” 　　“阿淼，明周是我的丈夫。”孟素極為平靜的，緩緩地說。邊說邊撫摸著閔如的頭。 　　“他是安安的父親。”好像無法說服自己，孟素加上一句。 　　“姊姊，我知道我攔不住你。那你聽好，我隻要你平安回來。不管顧明周是否能安然歸來，事情結束，我們就一起走吧。到外國去，去度假，去不要管任何的事情，帶上安安也可以。我們已經很勇敢很堅強了。姊姊，你不願同我走也沒關係，我隻要你平安回來，要你平安回來。我喜歡你陪著我，陪著我….” 　　閔如的聲音越來越小，最後宛如蚊子般的嗡嗡，隻在孟素懷裡啜泣著。 　　哭到最後，閔如的鼻子宛如堵了水泥，連帶耳朵也不怎麼通了。 　　最後，在一段很長的寂靜後，閔如聽到孟素說。 　　“我答應你。阿淼，認識你，我很高興。你帶我看到很多不一樣的東西。等明周平安歸來，我們一同出去。”