蘇晝敲了好一會兒，才聽得寨內傳來一陣腳步聲。 　　那腳步聲的主人並未開門，而是踩著吱吱呀呀的木梯爬到哨塔上，居高臨下看著蘇晝，扯著大嗓門喊道： 　　“誰啊，來俺村乾嘛？” 　　蘇晝抬頭，那是一個穿靛色碎花布襖的女人。她常年被曬的古銅色臉上帶著兩坨紅紅的曬斑，眼下一片青黑，似乎睡眠不足的樣子。 　　“大嫂，我和同伴走丟，不慎迷路了，能否讓我在村子借宿一晚？” 　　碎花襖女人微微往下探身，細細打量了蘇晝喬裝後的臉，竟然搖搖頭： 　　“不行。最近這幾天，俊後生不準入俺們村。” 　　蘇晝滿頭黑線，還有這種規矩？ 　　何況他明明已經化成平平無奇的樣子，怎麼還叫俊後生？ 　　“大嫂，天馬上就黑了，你就當行行好吧？我這也不俊啊？” 　　蘇晝試探性喊道。 　　雖然他可以換個容貌再來，但試都不試直接走掉也太可疑了。 　　這時，哨塔的木梯上再次傳來了嘎吱的腳步聲，聽上去比碎花襖女人的腳步更沉。 　　新來者探出頭，是個瘦黑的漢子，同樣眼周一圈烏黑。 　　“不是那種白臉小生，也還成。” 　　這黑瘦漢子對碎花襖女人小聲嘀咕，被耳力驚人的蘇晝聽到了。 　　“你若要住，一錢銀子一晚。還有，村子有些規矩必須遵守。” 　　和碎花襖女人耳語後，瘦黑漢子朝蘇晝喊道。 　　一錢銀子？！怎麼不去搶，蘇晝驚了。 　　“這……一錢銀子，能否少些？” 　　正常人家聽到這個價，必然會爭辯一番。 　　聞言，瘦黑漢子嘴角耷拉下來： 　　“哼，就這價，愛住不住。收留你，咱可是要擔上風險的。” 　　聽了這話，先不論蘇晝怎麼想，那碎花襖女人反倒急了，壓低聲音對瘦黑漢子說道：“當家的，真不會出事嗎？” 　　瘦黑漢子也低聲回到： 　　“瓜婆娘，別礙事……需要錢。” 　　兩人自以為隱秘，殊不知還是被蘇晝聽到耳朵裡去了。 　　蘇晝裝出急得團團轉的模樣，來回走了幾步，又看看越來越暗的天色，無奈地嘆口氣： 　　“那好吧，總比荒郊野外強。但我全身就隻兩錢銀子，包我今明兩天飯吧。” 　　“成。”黑瘦漢子爽快答應了。 　　又是一陣吱呀聲，哨塔上兩人走下來，打開了寨門。 　　瘦黑漢子打量了一下蘇晝，見他苦著臉，輕哼一聲： 　　“咱也不是坑人，這價錢，還包了些必備品。晚上，村子裡有夜間活動哩！” 　　嗯？ 　　夜間活動，難道是這個？蘇晝心中一動。 　　“但要說好，你必須遵守村子的規矩。”瘦黑漢子語氣加重，再次強調。 　　“放心，我懂規矩。” 　　蘇晝連連點頭。 　　這倒不是村人嚇唬他，蘇晝繼承的記憶中也知道，各鄉各村確實有各種奇奇怪怪的規矩。 　　在這災氣復蘇的時代，對平民來說，最大的保障便是能住進城裡。 　　可凡是有鎮器的城池，哪怕是外城，都需要居民繳納高額的稅費，以維持鎮器運轉。 　　能住在城裡，就是令很多人羨慕的生活。 　　多數人沒那好命，投生到內城的世家豪門，也沒門路在外城賺夠立足的本錢，隻得住在巨城附近的鎮子或者村落。 　　沒有鎮器保護，這些村寨遭受異獸和詭異襲擊的幾率比城池大了數倍。雖然進城上報，巡查司也會出手，但往往來得並不及時。遇到多事之秋，等巡察司來人，怕是半個村都沒了。 　　不過生命總歸能找到自己的出路。 　　散落在郊外大大小小的村子，由神婆、神漢或是巫師、祭師帶領著，總結出了屬於自己的生存智慧，比如一些獨特的規則、禁忌、風俗。 　　越是偏遠的村落禁忌越多。 　　他們相信，靠著這些習俗能降低詭異來襲的概率或是能在災厄中保命。 　　敢在村裡違背規矩的外人，被趕出村子都算好的。要是真引出什麼亂子，怕不是會被當場打死。當然，一般也沒人會蠢到自找死路。 　　這座藥山深處的小村寨也不例外。 　　見蘇晝神色認真，瘦黑漢子微微點頭。等蘇晝進來後，他又重新關好寨門，示意蘇晝跟上。 　　“這兒是範家村，你叫咱範三叔就行，這是咱婆娘桂枝。” 　　“咱家就住村口不遠那地兒，正好有間空屋。” 　　範三叔邊走邊說，很快帶著蘇晝來到自家小院。 　　蘇晝一路觀察過去，寨內民房大多黃泥敷墻，窗戶狹小，瓦片破舊， 　　各家各戶緊挨著，滿是泥濘的土路崎嶇狹窄，走勢越來越高，破敗的屋子順著地勢一層層摞上去，找書苑 wｗw．zhaoshuyuａn.com 空氣中滿是動物糞便的味道，一看就是貧苦山村。 　　寨內沒什麼人走動，看樣子都已經回家去了。 　　範三叔家就是村口往裡數第二家。和周圍民屋一樣，是一戶逼仄的小院，院門兩邊的木柱陳舊破敗。 　　路過村口外沿那家時，一張臉突然閃現在狹小的窗口，一臉冷漠地看向蘇晝三人。 　　蘇晝瞬間就捕捉到探來的視線。那人是個老太太，頭發花白，臉上皺紋深如刀刻，五官皺成一團。那張菜色的臉上，同樣吊著兩大大的黑眼圈。 　　“這家人隻一位老太？”蘇晝看向範三叔。 　　範三叔和桂枝也感受到那一動不動的老太渾濁的目光，突然腳下跟生了風似的走得飛快。 　　“你隻住一晚就走，別的不相乾。” 　　一跨入院門，這對夫妻就鬆了口氣，關好院門掛上了門閂。 　　進了主屋，穿碎花襖的桂枝給蘇晝張羅著做飯。 　　隨著旁邊小灶房升起淡淡炊煙，很快，桂枝端出來兩碗雜糧粥。 　　說是粥，也就比清水稠那麼一點，混了幾顆雜豆子。蘇晝看過，這是一碗普通的豆湯粥。 　　桂枝將其中盛得更滿的一碗遞給蘇晝，然後將另一小半碗端進了左邊一間屋。 　　“那屋是咱家娃子虎子，這幾日生病了。”不等蘇晝開口，範三叔皺著眉解釋了一句。 　　蘇晝裝作將豆子湯一飲而盡。 　　“來吧，我帶你去空屋，再仔細給你說說‘夜間活動’的規矩。”看到蘇晝用完飯，範三叔開口。 　　蘇晝心中一動，重頭戲終於來了。