九月季落，又是一秋。落葉飛舞，仍有林蟬奏鳴，彈指間，寒光閃過，一隻微若曦塵的蟬蟲被砍去雙翼，青色的蟬翼徐徐掉落。 　　少年折劍返鞘，不禁沾沾自喜，自言自語道：“我也可單手斬鳴蟬，兄長的技藝也不過如此，或許…他還比不上我呢，可為何不讓我陪同父親他們渡江？”少年正當嘟囔，一隻巨大的手掌落在他的肩膀上，少年頓時感到無力，耳邊傳來一陣威武雄厚的聲音，“柏皙，閑來抽空去陪陪你母親吧，我與你兄長柏應今日夜晚就渡江。”說話人正是少年父親柏煊。少年沉凝片刻，點頭答應。 　　少年姓柏，單名一皙字，是因他生下來便全身雪白，取白皙之諧音義。父親柏煊，北鬥閣掌門，曾拜與太虛堂門下，是太虛堂掌門匡懿的得意門生。 　　柏氏一族世代居於號稱“五水之泱”的禹嗣。這五水也天下知名，“蝰蛇”隙水、“百景”緗江、“亂石穿空”堰湖、“碧玉”伏溪、“萬水歸宗”榆海。可就這般多水的地方，卻隻有一處津口——伏溪津口，地處伏溪東南岸，是禹嗣最大且僅有的津口，有船隻上千條，故美稱“千舟渡”。 　　伏溪津口以南三十裡處，有一座龐大的船塢，名為八十航裡巷，這其中的船工隻有八十名，但都是經驗豐富的老船匠，而掌櫃武緒也大有來頭，是江湖上赫赫有名的鐵骨堂掌門武席閻的嫡長子，後遭歹人暗算，不得已退出江湖，隱居於伏溪東岸。因與柏煊父親柏衡有過生死之交，出山後被柏煊聘用為船塢掌櫃。 　　當時，柏氏柏煊、季氏季焱悟與南門氏南門述並稱“北三宗”，不僅柏煊，其餘二人也都曾是太虛堂弟子。 　　柏氏北鬥閣、季氏赤雷庵、南門氏青陽派在江湖上也聞名遐邇，而實力最為強大的當屬赤雷庵，門下弟子多於上百人，蓋世高手也有數十人，這其中也有江湖上一聽到名號便令人聞風喪膽的“阻路閻王”邱章宿。此人善使兩柄長短不一的銹刀，且刀法極其殘忍，曾數次刺殺別派掌門，因刺殺飛雪黨掌門未遂，反遭人埋伏，窮途末路之下，逃入了季氏領域尚都，投入了赤雷庵，才死裡逃生。後被季焱悟視為心腹，與其餘九名高人並稱為“赤雷十煞”。 　　臨近中秋，太虛堂第四派總舵主楊道臣急寄雙鯉至禹嗣，紙上赫然寫著“召北鬥閣柏煊”。 　　桂月十一，我太虛堂掌門匡懿不幸染患疾病，殆盡全力依然無效，同日子夜病逝。依幫派規矩，無論退出或已入者都應前來吊唁，特召柏煊，季焱悟，南門述等人，桂月十五夜至義崇灣相會。——太虛堂楊道臣 　　中秋前夕，已然皓月當空，十餘隻筏舟揚起高帆。緗江上煙火繚繞，霓虹閃爍，雲霧裡，明月若隱若現，少有漁家夜巡的船隻，仍有一絲微光。 　　甲板上蹲坐著幾名觀賞月色的弟子，柏煊立足船首，眺望遠方，沉凝若思…… 　　黑暗的船艙內，點起一盞煤燈，柏皙顫顫巍巍地從檀木酒桶中立起，正準備離開，不想傳來一陣急促的腳步聲，柏皙連忙縮進木桶，將那盞火光微暗的燈具留在了外麵。 　　“阿菡，阿菡！別亂跑呀，快到媽媽這裡來……”黑暗中傳出一陣細微的呼喊聲，緊接著，腳步聲來到柏皙麵前。柏皙透過縫隙向外觀望，隻見一位衣著破布縫合而製的衣裳的年輕婦女蹲在暗處摸索，突然，一個身影閃現在那婦人身後，用雙手捂住了她的雙目，那婦人似是一驚，回頭抱住了那團黑影，竟是一名四五歲的小姑娘，嘴裡喊道：“媽媽沒找到我，媽媽輸了！媽媽輸了！” 　　婦人神色緊張，下意識地捂住了小姑娘的嘴，在她耳邊說到：“小點聲，阿菡，你跟媽媽說，你把龍老爺的信物丟哪裡了？” 　　阿菡搖了搖頭，說到：“我不知道啊媽媽，這裡太黑了，我找不到啊…”婦人四下打量一番，指著那盞煤燈說到：“看那裡，阿菡，那就有一盞燈嗎，去把它拿過來吧。” 　　柏皙此時屈身在這木桶中一絲也不敢動，生怕惹出動靜來被這不明身份的二人發現。可是這二人遲遲不離開，柏皙已是手腳麻痹。柏皙忍受不了準備挪動下身子，可不想連人帶桶掀翻在地，抬頭一看，一位同樣是破布衣裳的女童不知所措的立在麵前。想必這就是阿菡，柏皙心想道。婦人見了，迅速跑過來用胳膊護住了她，嘴裡不住說道：“賠罪賠罪，請不要傷害我們……” 　　柏皙費勁地爬出桶中，坐在地上，說道：“你們是我父親的部下嗎，如果是，那麼就把我抓起來吧！” 　　那婦人很驚異，說道：“公子，你在說什麼，我們不認識你的父親，更不是他的部下。” 　　柏皙長呼一口氣，問道：“那你又是何許人，為什麼會在我父親的船上？”婦人更加詫異：“這是公子你父親的船嗎，你為什麼會躲在這木桶裡？”柏皙答道：“我父親好像是受他老友的邀請，要去哪裡做什麼事情的，可是父親並不允許我與他同行。我乘他們上船時溜入這船艙內，怕被人發現才躲在這木桶裡，可不慎睡著了，不知現在幾時，又是在哪，你們可知？” 　　婦人回答道：“公子現處緗江正中，現已是四更醜時，估計還有七來個時辰臨岸……”柏皙微微點頭，轉頭說道：“既然你們不是我父親的部下，你們又是誰？” 　　婦人先是閉口不言，然後緩緩說道：“既然身處公子你父親的船上，那也不得不赤誠相見了。” 　　柏皙答道：“盡管說來就是。” 　　婦人點了點頭，說到：“我姓杏，名淩，我們本是尚都人，我丈夫是赤雷庵第一派總舵主容於，對我十分體貼，可是性格耿直，得罪了季氏族人，又遭他人汙蔑，被季氏殺害。季氏又派刺客來殺我，我與剛滿月的女兒阿菡無依無靠，搭上了一艘商船逃離了尚都，在這生活了五年之久。如今，遠在壽川，曾與亡夫交好的龍老爺，寄來一件信物，讓我與阿菡去他那裡安居，可現在，信物也被阿菡落丟……”說著，撫了撫阿菡微紅的臉頰。 　　柏皙說道：“我曾聽聞父親說過，壽川地勢險惡，而且路途遙遠。即使船隻靠岸，你們若不夜以繼日的趕路，七天內是肯定到達不了的！” 　　杏淩答道：“公子不必多慮，若是能七天之內就可到達，那也最好，可當務之急還是要找到信物。對了，公子你姓甚名誰？” 　　柏皙微閉雙眼，答道：“賈明——賈利賈，明月明。” 　　杏淩捂嘴笑道：“公子你好不懂禮數，編個‘假名’來欺騙我。那也罷了，就喚你賈公子吧！” 　　柏皙不言，杏淩又說道：“想必賈公子是困倦了，說來也怪，公子你不是睡過一覺了嗎，怎生這幅德行？” 　　柏皙瞟了她一眼，說道：“你一個婦道人家，怎麼會知道我是困了還是餓了？” 　　杏淩從懷中取出一串錢來，笑道：“那可真是沒法，我可幫不了公子您這忙。若您那鐵齒銅牙能啃下這金銀碎鐵，就盡管拿去吧！” 　　柏皙聽了這話，嗔怒道：“你這話可真不悅耳，我還真不願聽。何止我不懂禮數，嘲弄他人，便是不失禮數嗎？” 　　杏淩見他雖是大動肝火、瞋目切齒，可並沒有散發多少活力，氣焰也慢慢消沉下去，才知他確實是饑腸轆轆、勞乏疲憊。便說道：“這的確是我的過錯，我向公子您賠個不是。可現在的確是幫不了您的忙，您再忍七個時辰便是。雖說人是鐵飯是鋼，可公子您年輕氣旺，餓到不省人事還不至於，您說說這話是否在理？” 　　柏皙搔了搔頭，回答道：“那倒確實。你先前不是說過落了什麼東西吧，這煤燈拿去用吧，我小憩一會，若無要事可別喚我！” 　　阿菡說道：“賈哥哥你可別慪氣了，我媽媽是真的開玩笑的，你可不要將我們趕下船呀！” 　　柏皙厭煩地說道：“我不生氣就是，你們就在船上好生待上吧！” 　　杏淩拾起煤燈，口裡稱謝，挽著阿菡的手，去了別處。 　　“不知明日父親見了我會是怎副臉色，萬一將我鎖在屋內囚禁個三四天那可不是自討苦吃，這可不好，可現在想回去豈不是兒戲，唉，愁哪……”柏皙肚裡尋思道，忽覺眼皮沉重，一股睡意襲來，忍耐不住，便側身躺下，閉上了眼。 　　黎明初放之時，晨曦染過緗江，粼粼波光，映射在天地之中，清亮的霧靄中閃爍明星的光芒。霎時，宛如海神一般，高擎手臂，隻見紅點出水，漸次化作金線、金梳、金縷，隨即一搖，躍出了水麵，似萬條神龍口吐金黃瀑布。 　　義崇灣，普天下第一大灣，其繁榮程度不輸禹嗣、尚都，被天下人譽為“遠外天都”。灣中建有一座九丈樓閣，名為清芷閣，用於祭祀敬拜。相傳此閣由聖仙所作，閣底關押著天煞閻魔，需以祭拜來向神靈求福消災，得天下太平。灣中人口口相傳，將此閣劃為神聖之地，祭祀活動層見迭出，屢見不鮮。故天下人稱義崇灣人為“神民”。 　　日中午時，數名船工泊船靠岸，船身顫抖，柏煊、柏應從甲板上緩緩走下，前來迎接的正是楊道臣。 　　楊道臣雙手疊報胸前，拱手致意，說道：“在下太虛堂四派總舵主楊道臣，恭候禹嗣主柏煊大駕！”又看了看一身錦衣的柏應，“這位就是貴子柏應吧，可真是一表人才。” 　　柏煊雙手抱拳，作揖還禮，說道：“楊舵主不必客氣，您能親自來迎接我等，那可真是榮幸之至，我柏某謝過舵主好意。” 　　“柏兄、柏公子且隨我來，季兄和南門兄已等待你們多時了。”楊道臣說道。 　　“你們暫且在這裡看守船隻，柏應，你與我一道。”柏皙向著眾弟子船工說道。 　　楊道臣轉頭說道：“柏兄多慮了，我等會就會派人來看護船隻。你們遠道而來，應該都已饑渴了吧。盡管隨我來吧，我釀了幾壇好酒，備了幾斤肉食，雖稱不上佳肴，可味道的確甘旨。” 　　弟子向醜聽後，對柏煊說道：“柏掌門，不是弟子貪食，隻是一路上船隻搖晃，著實是忍受不了，現在還頭昏腦漲，可能給我小酌幾杯，提提神，醒醒腦？”此話一出，眾人也接著附和。 　　柏煊思慮片刻，說道：“勉強順從你們的意願，來時確實匆忙，未帶多少口糧。那就勞煩楊舵主掌勺了，我等見識見識舵主的水陸之珍。” 　　楊道臣在前，柏氏父子在後，眾人尾隨，離開了碼頭。一桿文牌攔在路中，牌上寫道“拜神祭祖者，皆為行善積德”，地下又附一串小字“離經叛道者，皆為死”。一弟子私語道：“這灣人可真是喪心病狂，對他親爹都沒對神那麼親熱。”這話傳入柏煊耳中，柏煊怒道：“你這廝好生無禮，你這不是離經叛道又是什麼？你是該死！”說完，拔劍要殺。楊道臣趕忙勸道：“柏兄息怒，幸在這話沒被灣人聽見，不然拔劍要殺的可不止你一人，就寬宥他一回吧。”眾人也跟著求情，那弟子此時已是臉色煞白。 　　柏煊怒氣漸消，收回寶劍，說道：“今日看在楊舵主麵上，不宜見血，且饒你一命，若再出言不遜，必讓你身首異處！”那弟子不住打顫，戰戰兢兢地答道：“弟子…受命……”。 　　眾人別過文牌，跨進西門，入了街市。街道兩邊是茶樓，酒肆，當鋪，作坊，公廨。街道兩旁的空地上還聚著不少張著大傘的商販。街道向東西兩邊延伸，一直延伸到城外。街上行人不斷：有挑擔趕路的，有駕牛送貨的，有趕騾拉貨的，有駐足遠眺的。以偉岸的古廟為中心，兩側的屋宇鱗次櫛比。真為“市列珠璣，戶盈羅綺競豪奢”。 　　柏應環顧四周，贊美不絕：“真是繁華，竟覺黃金也是黯然失色吶！”楊道臣笑道：“公子真善言語，確實如此，義崇灣可謂是我的第二故鄉，是這金銀大地養育了我，我對這裡的故土之情可是尤為深厚。”又轉頭說道：“柏公子，我憶起您似有一弟弟，他誕生之年我曾拜訪過貴府，容我多舌，為何他不隨同你們一道呢？” 　　柏應回答道：“楊舵主您有所不知，前幾日家母染上風寒，臥病在床，父親安排伶俐乖巧的弟弟照顧家母，令不勝其任的我與父親一道。” 　　楊道臣點頭會意：“原來如此，淑弟可真是穎悟絕倫。” 　　柏煊問到：“楊舵主，我聽聞義崇灣有處供人祭祀行喪的樓閣，似喚名清芷閣，不知我們是否正要前往那裡？” 　　楊道臣回答道：“正是，正是，打我記事起，那裡便供人拜神求福。可若需用來行喪必須傾囊百貫，但不必擔心，我們太虛堂上上下下都已打點好，隻待二位光臨。” 　　“距清芷閣還有多少路程？”柏應問道。 　　楊道臣向前邁進幾步遠，指向遠方，說道：“那裡便是。” 　　眾人循指望去，綠樹叢中，一座銀白、淡綠、淺藍、的建築突兀而起，立足於天地之間，一根直插雲天的寶頂尤為耀眼，利劍一般，刺破雲層，戳碎紅日，劃裂碧空。 　　楊道臣領眾人來到清芷閣下，對柏煊說道：“季兄、南門兄就在閣內，我去購得幾隻酒碗，就此別過。”言畢，飛身而起，留下柏煊一行人。 　　柏煊正欲進門，忽從門內走出一人，身著暗色絨衣，腰上挎一柄長劍。又有一人，衣衫襤褸，臂上綁住兩把帶鞘短刃。正是季焱悟與“阻路閻王”邱章宿。 　　季焱悟見了柏煊等人，麵露喜色，說道：“柏師兄，我可待你多時了，今日我們師兄弟聚會於此，豈不得暢飲一番！”又愁容滿麵，“匡師父一聲不息便駕鶴西去，我季某甚是悲傷，幾日來我茶不思飯不想。我向來將先師視為再生父親，今日能為他祭葬，也是終了我季某對他的感激之情。” 　　柏煊默不吭聲，邱章宿很是不爽，罵到：“柏煊老兒，我主子和你說話呢，裝什麼啞巴？” 　　一旁的季焱悟聽了，訓斥道：“章宿，休得無禮！其實我師兄，你怎能出言不遜？” 　　柏應也說道：“在理，邱大人，當子罵父，無禮之舉，你可識得禮數？”眾人附和，向醜說道：季掌門所言極是，小乞丐，學學你家主子吧！” 　　邱章宿怒不可遏，正要抽刀，柏煊拔劍架在他麵前，說道：“邱大人，得罪您了，是我管束不嚴，可今日正逢我師葬禮，不必見血！” 　　邱章宿冷哼一聲，收回短刃，說道：“小爺今日網開一麵，且不與你一般計較，走也！”，言罷，扭頭走進清芷閣。 　　季焱悟對眾人行了一禮，轉身走進了樓閣。眾人麵麵相覷，尾隨著柏氏父子進了樓閣。 　　房間當中放著一張花梨大理石大案，案上磊著各種名人法帖，並數十方寶硯、各色筆匣，匣中筆桿數不勝數，宛如密林。那一邊設著鬥大的一個汝窯花囊，立著滿滿的一囊似水晶球兒一般的白菊。西墻正中掛著一大幅米襄陽《煙雨圖》，左右掛著一副對聯，乃是顏魯公墨跡，其詞雲：煙霞閑骨格，泉石野生涯。案上設著大鼎。左邊紫檀架上放著一官窯大盤，盤內盛著數十個嬌黃玲瓏大佛手。右邊洋漆架上懸著一個白玉比目磬，旁邊掛著束小錘。臥榻是懸著蔥綠雙繡花卉草蟲紗帳的拔步床。給人的感覺是總體寬大，細處密集，充滿著一股瀟灑風雅的書卷氣。 　　眾人兩眼發直，緊盯著房間中的陳設。向醜誇贊道：“真是華麗吶，這地方就是讓我住上幾日，我也心甘情願。” 　　邱章宿倚在一旁的紅木柱子上，冷笑道：“孤陋寡聞，一隻井底下的癩蛤蟆罷了，也配茍且在這種地方？” 　　向醜怒目而視，柏應見情，攔住了他，說道：“不必一般見識，切忌破壞氛圍。” 　　邱章宿聽了，仰天大笑：“毛孩兒，很明事理嘛，你父親手下這批人可真是給你丟人現眼吶！” 　　向醜再也按耐不住，一把推開柏應束縛，徑直走向邱章宿，罵道：“你這無賴，盡說些不中用的。你再不管好你那四方嘴，我必讓你血濺三尺！” 　　邱章宿笑的愈加猖狂，“可笑，可笑啊，不僅是井底下的癩蛤蟆，還是車前的小螳螂！” 　　向醜臉色鐵青，從身後取出一桿短小的鋼棍，凝聚臂力搖晃一陣，那鋼棍各從兩端伸出兵刃。邱章宿見狀，再次抽出短刃，二人劍拔弩張。 　　霎時間，堂中閃出一人，其速度快如離弦之箭，立足在邱章宿和向醜之間，猛地使出一道氣力，卸了二人的兵刃，二人詫異，看清麵容，正是南門述。 　　二人拾起各自兵刃，南門述說道：“閣樓上便能聽到你們二人爭吵，現在又要動手，可是真幼稚，難道你們的主子沒告訴你們今天什麼日子嗎？” 　　向醜答道：“我識得南門大人，不是我有意挑事，可這廝不識禮數，辱罵我掌門，又來譏笑我！” 　　南門述轉頭對邱章宿說道：“季師兄是個雅人，你可別給他臉上添黑，壞了人家的好名聲。” 　　邱章宿自知理虧，也不再多說，向醜也退了回去。南門述笑道：“和氣生輝啊，可別因為瑣事壞了和氣，丟了性命！” 　　這時沖進一人，手捧器皿狀物體，正是楊道臣，他見柏煊、季焱悟、南門述三人齊聚一堂，很是高興，說道：”今日，你們師兄弟三人能光臨義崇灣，參加我太虛堂掌門匡懿的葬禮，我楊某深感榮幸。各位，就座！我楊某今日親自掌勺，各位開懷暢飲便是！” 　　三人促膝而坐，季焱悟向著柏煊說道：“柏師兄，我聽聞師父說過，你酷愛觀賞九月的菊花，不知是真是假。” 　　柏煊回答道：“師父所言極是，我的確喜愛觀賞九月的菊花，可謂是愛致深情。” 　　季焱悟麵露喜色，說道：“那可是真巧啊，道臣兄說義崇灣盛產菊花，幾十裡外也能聞到飄香。且這清芷閣後便有一片漫山菊花，柏師兄可想去觀賞觀賞？” 　　柏煊雖是心中大喜，可並未溢於言表，緩緩說道：“那是極好，我可饒有興致。” 　　季焱悟喚來一青衣，說道：“你且領著柏師兄去後庭吧！”青衣點頭遵允，對柏煊說道：“柏大人，且隨我來。” 　　柏應正要起身，被柏煊攔住，說道：“你且稍作安息，我去去就回。”柏應點頭坐下。 　　柏煊隨著青衣出了後門，又西行了兩裡路，才來到了季焱悟口中說的漫山菊花地。柏煊向前幾步，隻看後山一片枯樹黃葉，漫山菊花何以見得！ 　　柏煊正當思索，那青衣“嗖”地從身後閃出，淺青色的身影如同雛燕般的輕盈，伴隨著幽幽的風聲，玉手抻出劍鞘裡的青劍，手腕輕輕旋轉，青劍也如同閃電般快速閃動，劍光閃閃，卻與女子那抹青色柔弱的身影相融合。柏煊才知被騙，側身躲過一擊，隨即抽出劍來，回身刺去，劍如白蛇吐信，嘶嘶破風。青衣抬劍來擋，柏煊點劍而起，劈空而下，青衣猝不及防，被刺中左臂，頓時血流如注。青衣見不敵柏煊，折身要走，柏煊踏步飛來，揚起一道劍氣，向青衣逼來。 　　忽然間，一身影從幾裡之外疾馳而來，抬手便是一刀，擋住了那道劍氣，架在青衣與柏煊之間。柏煊定睛一看，來人竟是邱章宿，柏煊施展不開，向後閃去，邱章宿緊追不舍，柏煊忽一回頭，將劍一橫，斬出四道劍氣，邱章宿飛身躍走，一記重擊從天而降，柏煊挺劍抵擋，頓時火光飛濺，柏煊說道：“閣下的兩挺銹刀可真是名不虛傳。” 　　邱章宿笑道：“那是必然，今日我就用它來取了你的老命！”言盡，再次彈開，將兩把銹刀向柏煊擲去，柏煊匆忙閃過，可那兵刃雖銹跡斑斑，但鋒利至極，速度又是極為迅速，柏煊右臂不慎被擊中，虧隻劃破衣裳。 　　邱章宿向後翻轉，拾起落在地上的銹刀，又一飛撲，來到柏煊近前，手臂升力，青筋暴起，集力量於手掌，威力於銹刀，奮力斬去。柏煊高舉長劍，施出一記“雷厲風行”，頓時狂風大作，邱章宿頓時覺得頭暈目眩，臂中力量化為烏有。柏煊見機，一記“翻身下劈劍”，擊飛了邱章宿手中的兵刃。邱章宿見勢不妙，正準備回身守禦，刷的一聲，劍尖已及其喉，一聲驚呼，長劍出鞘，邱章宿一命歸西。 　　柏煊向後看去，那青衣癱坐在地，左臂已被鮮血染紅，麵色早已慘白，柏煊來到麵前，將手指伸向鼻處，已絕了呼吸。柏煊這才憶起剛才施出了一記“青龍環柱”，講究“氣盡猶存”。邱章宿前來抵擋時，那劍氣雖被擋下，可仍有兩股氣力從刃邊、柄端逸出，再次融成一道劍氣，恰巧命中青衣要害，瞬間置她於了死地。 　　柏煊轉念想道：“既然這青衣是季焱悟喚來的，邱章宿又是他的部下，難道，他想加害於我？這又是為何，暫且先回去。這兩人屍骨未寒，還是先埋起來為好。” 　　柏煊斬斷數棵大樹，搭起一座形如陵墓的建築，將二人屍骨存放在內，又用枯葉塞住缺口，確保一切辦妥後，疾步離去。 　　此時，義崇灣碼頭。 　　“公子，公子，賈公子……”柏皙聽得有人呼喚“自己”，猛然驚醒，睜開慵懶的雙眼，隻見杏淩和阿菡坐在麵前，杏淩笑道：“公子所謂的小憩可真是漫長，都已經辰時了呢。” 　　柏皙撓了撓雜亂的頭發，說道：“那可真不好意思，我們何時才能臨岸？” 　　阿菡拍手說道：“賈哥哥你真糊塗，我們已經臨岸兩個時辰了！” 　　柏皙不解：“既然已經臨岸了，你們為何不走？” 　　杏淩回答道：“這原因之一呢，是公子你父親和你父親的隨從遲遲不走，這原因之二，便是放心不下你，況且，我還欠你一頓飯食。” 　　柏皙很是感動，細聲說道：“昨夜是我沖動了，請不要放在心上。” 　　阿菡說道：“賈哥哥別這麼說，你給我們船搭，我們已經很感謝你了，怎麼會怪你。” 　　柏皙握住阿菡紅撲撲的小手，說道：“阿菡，信物找到了嗎？” 　　阿菡答道：“賈哥哥你把煤燈借給我們，能找不到嗎？” 　　柏皙笑道：“那真是可喜可賀，杏淩，能把信物借我看看嗎？” 　　杏淩從懷中取出一副黑木鑲金環，遞給了柏皙，見這環方圓尚不足半寸，且環上刻有一隻赤紅鳳凰和一行小字“鳳凰翼其承旂兮，遇蓐收乎西皇”柏皙誇贊道：“可真是巧奪天工，很是精致。” 　　柏皙踏下甲板，杏淩、阿菡緊隨其後，緊循柏柏煊等人足跡，來到了西門街市，望著各色商鋪，柏皙提議道：“不如我們尋家麵館嘗嘗吧，聽聞這裡的寬麵很是勁道。”杏淩點頭附和。 　　此時，清芷閣內。 　　柏煊從後門踏入閣內，季焱悟與眾人正當閑聊，見柏煊進來，便說道：“柏師兄動作真是迅速，不知這漫山的菊花可合師兄心意？” 　　柏煊回答道：“那是必然，這九月菊可真名不虛傳，真是讓我大開眼界，我能觀賞到這盛況之景，可都在功季師弟你啊！” 　　季焱悟笑道：“那就好，那就好啊，快來飲酒！” 　　柏煊坐下，環顧四周，問道：“為何不見楊舵主？” 　　季焱悟回答道：“楊兄送來甘酒和肉食之後，便離去了，我也不知他的下落。” 　　南門述說道：“大概是去準備送喪了，大抵還要一會功夫，我等在此把酒言歡就是。” 　　季焱悟為柏煊滿上一杯，又送來一袋用荷包包裹住的肉食。柏煊揚起筷子，銜起一片肉來，塞入嘴中，咀嚼一番，隻覺口中遊蕩著一股荷香，肉質軟嫩糯滑，略帶甘味，肥而不膩，入口即化。 　　柏煊又端起酒碗，一飲而下，眾人歡呼，柏煊笑道：“這肉食可真是絕美，再配上這甘酒可真是珠翠之珍！” 　　季焱悟高興之際，察覺到了柏煊右袖上的裂口，便問道：“柏師兄，你這衣裳的裂口是怎麼回事？” 　　柏煊答道：“無妨，不過是剛才賞菊時，被枝葉割破，季師弟不必操心。” 　　言畢，柏煊忽覺腹中翻江倒海，痛如刀絞，又頭昏腦悶，難受難耐。季焱悟高呼一聲：“倒！”，眾船工弟子應聲倒下，手中酒碗跌落在地。柏應也是眼前一黑，朝後仰去。南門述卻仍端坐在案前，安然無恙。 　　季焱悟狂笑三聲，說道：“對不住了，柏師兄，惜我師兄弟之間往日恩情，可今日，我必要取了你性命！” 　　柏煊強忍腹中惡心，雙臂苦苦支撐著，無力地說道：“我早知…你這廝不安好心，可你那引以為…豪的阻路閻王，此時連屍骨…都已寒了！” 　　季焱悟冷笑道：“真是無用，死不足惜！可是，以他歹命還你這條命，倒真是死得其所。”言罷，拔出腰中寶劍，朝柏煊徑直走來。 　　柏煊踉踉蹌蹌地抽出劍來，挽直左臂，狠勁刺下，頓時鮮血淋漓，一股鉆心剜骨般的疼痛感湧上心頭。柏煊霎時間覺得精神百倍，勉強能站直身體，可腹中仍是疼痛。 　　季焱悟見他這幅架勢，免不了心頭一顫，心中暗道：我在這酒中摻和了“虎見愁”，又在這肉食裡撒了“腹中刀”，這等烈藥可是勁害。況且這“虎見愁”即使湊上鼻口聞一聞，也沒有不倒的，若想驅走這毒害，功力必當雄厚。多年未見，柏煊體內竟積攢了如此旺盛的氣力。 　　南門述站起身來，說道：“柏師兄既然知道季師弟有意害你，為何不加防備，反受這皮肉之苦？” 　　柏煊大笑，道：“我柏某生不為無恥小人，死不為餓死之鬼。這些酒食雖毒害不淺，但味是極美。即使功力再為強大，滴米未沾也早晚會死在季師弟劍下。” 　　季焱悟一聽，便心知這話是含沙射影，不禁怒從心來。隻看他向後撤去一步，揚起劍來，施出一招“雙龍戲珠”，剎那間，兩記強力斬擊已逼近柏煊眼前。 　　柏煊疾步閃過，踏上案幾，避過這來勢洶洶的一擊。又揮起銀刃，一個健步趨來，隻聽“呼呼”幾聲，那幅煙雨圖頃刻間化為塵埃。季焱悟表麵鎮定自若，其實心中早已慌亂了神，柏煊方才使出的這一記招式正是太虛堂的獨門絕技“玉碎祁連”，此招若擊中人身，那必定血管崩裂，軀骨散架。季焱悟心中懊悔當時未潛心鉆研此招，僅交手一回便落入下風。 　　季焱悟苦苦思索先前習得的招式，自己身為北三宗之首、天下大派的掌門，幾年來隻知沉醉於這滔滔不竭的盛世美譽之中，平日裡又不勤加練習，如今劍法早已忘卻多數。 　　季焱悟又憶起，方才使出的“雙龍戲珠”一招本身便威力巨大，更別說在這狹窄的室內，可房間裡除了那幅毀壞的畫作再無其他異樣。季焱悟瞟向柏煊先前的位置，這才尋出柏煊身後的一根梁柱上，竟隻有兩道劃痕！ 　　季焱悟再也按耐不住心中的恐慌，手掌不覺留下汗滴，不受控製般地開始顫抖。 　　可他轉念一想，麵前的隻是一位左臂負傷，麵上毫無血色的囊中之物罷了。何況“玉碎祁連”這一招式，貫穿始終的便是“傷敵一千，自損八百”八個字，雖對命中者能造成極大的傷害，甚至能一擊斃命，可若想使出這招，耗費的氣力相當於其他更為巨大。若自身氣力單薄，即使習得這一招式，也極大可能會被反噬，致七竅流血，暴斃而亡。 　　而此時，柏煊先前以體內氣力逼出勁害，又施出一記“玉碎祁連”，諒他氣力再為雄厚，經這一番折騰，喪失殆盡也僅是時間問題。況且，柏煊左臂血流不止，必須依賴體內真氣來維持自身狀態。 　　想到此處，季焱悟不禁喜上眉梢，瞥向了身後的南門述，示意他伺機而動，南門述點頭會意。 　　柏煊見倆人眉來眼去，得知自己已被季焱悟看出“破綻”來，心中卻是大喜。方才使出的一招並非所謂的“玉碎祁連”，而僅是江湖上失傳已久的一記廢招，名為“碎身掠影”，雖招式名霸氣側漏，可僅是徒有其名，其威力微不足道，不比普通斬擊。但同是江湖劍法，不至於如此遜色，其優點便是施招極快，這倒是與“玉碎祁連”平分秋色。 　　至於柏煊何時習得這失傳甚久的招式，這卻不為人知。難怪季焱悟認錯招式，而起了輕視對手的注意，這正中了柏煊的下懷。幾年來柏煊嚴於律己，自律甚嚴，即使遇上此等兇藥，又刺穿左臂，可體中氣力極為雄厚，並無多少大礙，而此時季焱悟的輕敵，又使自己擴大了脫身的可能。 　　季焱悟秉直長劍，踏上案幾，連刺隨退，步步為營，試圖逼落柏煊陣腳。 　　柏煊眼見要跌落案幾，使出一記“白鶴亮翅”，一股勁流洶湧而來，季焱悟右旋躲避，柏煊見機，抓住間隙，一個飛躍，奪門而出。 　　季焱悟二人見狀，快速飛奔出門，窮追不舍。柏煊不想連累平民百姓，便極力躍起，抓住外簷鬥拱，步步飛升，欲攀上閣頂空曠處，與季焱悟周旋一番，撐得眾船工弟子蘇醒。 　　且說這幾名船工弟子，皆是柏煊百裡挑一之中得來的，自有一身好武藝。雖說此時麵對的是兩派掌門，可這幾人再添上柏煊自己，便也不見得季焱悟二人有多少勝算。 　　季焱悟步步緊逼，柏煊一步踏上閣頂回身便是一斬。季焱悟舉劍來擋，柏煊虛晃一招，朝季焱悟刺來。季焱悟鬆開抓住閣簷的左臂，跳下一層閣樓。 　　南門述疾步飛身，飛簷走壁，攀上閣頂，當頭一擊，柏煊直劍攔截，隻聽“呯”一聲，二人皆被彈開。此時，季焱悟已翻上閣頂，三人對峙。 　　柏煊斥道：“季焱悟！我與你無冤無仇，師出同門也未曾對你冷薄，今日你為何返來殺我？” 　　季焱悟冷哼一聲，說道：“我早知匡懿欣賞你的武藝，本就準備賜你為太虛堂後任掌門。” 　　柏煊勃然大怒：“你僅為這掌門之位，便要取我性命？這難道沒有商量的餘地嗎！” 　　季焱悟仰天長笑，拔出長劍，說道：“我豈為這掌門之位，可笑至極，你可聽聞過天下名劍，‘醉霎’？” 　　柏煊答道：“略有耳聞，醉霎出自江湖第一鑄匠遊世銘之手，作為天下名劍，可謂削鐵如泥，新發於硎。” 　　季焱悟說道：“這把天下名劍，當是太虛堂鎮堂之寶，匡懿老兒也正準備將他授予你，我怎會甘心！”言罷，亮出銀刃，對決一觸即發。 　　倏忽之間，龍從九天吟，青天飛霹靂！ 　　頂處，赫然立著一人，喝道：“掌門尚且歇息，顏剎已來！” 　　眨眼間，大霧散盡，蒼天澈亮。 　　來人身長八尺有餘，身材魁梧，著一身玄青長袍，左胸袒露，青龍紋身探出龍首。青筋暴起的左臂，竟挽著一條身首黯黑的大蟒，嘶嘶吐信。右臂強健有力，秉一柄長刀。正是赤雷十煞之首、“酆（fēng）都大帝”顏剎。 　　再觀相貌，一雙眼光射寒星，兩彎眉渾如刷漆，左眼之下，有一長疤，兇狠異常。整個人發出一種威震天下的王者之氣，邪惡而俊美的臉上此時噙著一抹放蕩不拘的微笑。 　　柏煊心中暗道：好一生猛壯漢，今日，必是一場血戰了！ 　　已是酉時。 　　此時，四胡同麵館內。 　　“這道神龍引水（麵條）可是本店一絕，客官趕緊嘗嘗吧！”店小二笑容滿麵，望著柏皙。 　　柏皙迫不及待，支起筷子，送上一口，兩眼放光，稱贊道：“不錯不錯，果真不錯！”又轉頭看了看杏淩母女倆，說道：“你們也來嘗嘗——果然沒來錯，真是一絕！”店小二喜笑顏開，留下一句“客官盡管享用，有事便吩咐我”。 　　杏淩要來一隻小口碗，盛起半碗，蹲下身來，喂進阿菡口中，原本饑腸轆轆的阿菡立即來了興致。 　　柏皙擦拭完嘴邊的湯汁，對杏淩說道：“杏淩姐姐，能否再把那信物借我看看，隻怕你們走後，便再也見不到這稀世之寶了！” 　　杏淩笑道：“那倒無妨，可你若是把它弄丟了，我可要拿你是問。”說著，從懷中取出那黑木鑲金環，遞給柏皙。 　　柏皙正當打量，忽然間外麵傳來雷聲，阿菡被嚇了一跳，鉆入杏淩懷中。柏皙等人走出麵館，夜幕裡，一輪明月正從林蟬翼般透明的雲裡鉆出來，閃著銀色的清輝。 　　煙火不甘示弱的展現出它們的絢爛，宛如在黑色的幕布上釋放出華麗的翡翠流蘇，天空萬紫千紅，千姿百態的繁花穿過無邊的黑暗讓人們眼花繚亂。 　　煙火時而像金菊怒放、牡丹盛開；時而像彩蝶翩躚、巨龍騰飛；時而像火樹爛漫、虹彩狂舞。 　　阿菡興奮地拍手歡笑，往來行人也停下腳步，觀看這視覺盛宴。 　　此時，清芷閣閣頂。 　　陣陣狂風呼嘯而至，一記重劈橫空出海，顏剎一個跨步，驟然上前，連劈帶砍，施出一記“亂風刀式”，劃破夜幕。柏煊倉促接招，漸漸被逼至角落。 　　顏剎猛然躍起，挺直長刀，從天而降，回旋一擊，已柄為刃，已刃為矛，呼呼作響。柏煊猝不及防，被擊翻在地。 　　大蟒脫離顏剎，張開血盆大口，撲向柏煊。柏煊滾地躲避，仍被大蟒咬住右腿，死死纏繞。柏煊痛苦不堪，顏剎緩步走來，高抬長刀，欲使出最後一擊。 　　驚雷已降！ 　　“且留人！”一聲怒吼。 　　黑影從天而降，揚拳便打，顏剎舉刀防禦，來者拳力甚足，顏剎竟被擊退一丈開外。 　　眾人皆是大驚，那身影又是一記虛拳，朝大蟒打去。此蟒似通人性，見來者不善，便鬆開了口，扭頭迅速離去，躲過了這一擊。 　　黑影挽足手臂，握緊拳手，收回了拳力。柏煊定睛一看，來者竟是武緒，不禁笑逐顏開，說道：“武掌櫃，你怎來了？” 　　武緒答道：“在下來義崇灣見一久別之人，遠望這閣頂劍光火石，似有殺氣，便來看看。” 　　柏煊笑道：“若不是武掌櫃相助及時，我柏某早已身首異處了！” 　　季焱悟注視來者，無法憶起這是何等人，隻知此人非等閑之輩。又想到，方才，此人僅憑一拳，便將顏剎擊退，不禁冷汗直流。 　　顏剎心中惱怒，又無不佩服武緒的功力。他平生戰無不勝，攻無不克，今日又逢對手，怒便化為喜。 　　顏剎飛奔而來，雙拳握柄，雙腳抓地，使出洪荒一擊“閻魔孽力斬”。武緒凝聚身力，半步微蹲，雙目合閉，掌力聚鼎。剎那間，雙目洞開，神力飛升，乃是鐵骨堂獨門絕技“神龍見首”。 　　“嗙”的一聲巨響，兩股氣力交匯碰撞，釋放出一道恢宏巨大的沖擊波，清芷閣頂狂風大作飛沙走石。旁人皆是詫異，僅交手第二回合便都使出全力一擊。 　　百回下來，二人不分勝負，仍精力旺盛，躍躍欲試。 　　“皆放下手中兵刃，從長計議！”閣頂傳來一陣洪亮的聲音。眾人尋聲望去，簷頂立著一人，雙目微睜。 　　竟是太虛堂掌門匡懿！ 　　季焱悟怛然失色，柏煊也是驚奇。季焱悟收起長劍，單膝下拜，口中說道：“季焱悟參見匡掌門！” 　　匡懿睜開雙眼，冷笑一聲，說道：“我幾時有你這門生，何故作此大禮？” 　　南門述向前作揖，說道：“我等無能，擾了掌門。” 　　匡懿大笑道：“真是笑話，你二人不安好心，欺師滅祖，又在我麵前造作起來，何必呢？” 　　季焱悟顫顫巍巍地站起身來，說道：“哪有此事…我等前來拜訪老掌門，怎會害你？” 　　匡懿道：“拜訪？在棺材中，還是在陰間？” 　　季焱悟已知事情敗露，這才想起楊道臣。 　　七日前，季焱悟與楊道臣商量，若能除去柏煊，便將太虛堂掌門之位授予他，但必先害死匡懿。 　　五日前，匡懿害病臥床，楊道臣派遣心腹為他診治病情，欲趁匡懿不備注入毒藥殺了他。可此時，匡懿為何安然無恙？ 　　正當疑惑，上來一人，正是楊道臣，手裡提著一顆人頭。季焱悟快步上前，掐起他的衣領，怒吼道：“你這無用之人怎生辦的事情？” 　　楊道臣摔下人頭，答道：“就是這廝害了好事，他先前注入的隻是迷藥，而非毒藥！”言罷，又望見了匡懿，臉色大變，拔出寶劍，勃然大怒，咆哮道：“你為何不死！”言盡，飛身躍起，刺向匡懿。 　　季焱悟怫然作色，喊道：“斬！”隻聽一聲慘叫，楊道臣一命歸陰，伏屍在地，眾人一驚，顏剎藏回長刀，刃上的血跡仍存餘溫。 　　匡懿此時說道：“今日起，季焱悟，不再與太虛堂有任何乾連瓜葛！不準踏入太虛堂領域半步，違者，斬下頭顱！”又望了望南門述，說道：“你南門述衣食不缺，為何要幫助這歹人？便將你也逐出師門，自生自滅！” 　　南門述領命離開，僅一人。 　　柏煊走上前，行天揖禮，說道：“匡掌門健在，柏某甚是高興！” 　　匡懿笑道：“我匡某逢難猶生，可真是驚心動魄啊！”又從腰中取出一柄劍來，道：“這柄醉霎留在身上也隻會惹歹人暗算，今日我便將它授予你！” 　　柏煊單膝下跪，雙手接過醉霎。劍長二尺一寸，劍身玄鐵而鑄及薄，透著淡淡的寒光，劍柄為一條金色龍雕之案，顯得無比威嚴，劍刃鋒利無比，當是真正的刃如秋霜。 　　柏煊口裡答謝，隻聽閣樓下傳來陣陣喊聲，柏煊跳下閣樓，眾船工弟子已在下麵等候。 　　柏應說道：“我們不知被何人迷倒，昏致此時。”又看見了柏煊左臂上的傷口，血已止住，無不關切地問道：“父親你為何身受此傷，到底發生了甚麼？” 　　柏煊笑而不語，說道：“回去吧！” 　　義崇灣碼頭。 　　“什麼，掌門你居然和季焱悟、南門述他們戰了一番？”向醜叫道。 　　柏煊說道：“南門師弟無意害我，我與季焱悟打鬥時，他一直為我傳輸真氣，否則我怎會撐到武掌櫃來？” 　　柏應問道：“那為何南門伯父要幫助季焱悟呢？” 　　柏煊緩緩說道：“或許，他有什麼難言之隱吧，迫不得已之下才幫助那歹人。” 　　西門街市。 　　夜籠長巷，一排排高簷低墻悄悄隱匿於夜幕之中，石板路映著月光閃著銀白的露光向遠方延伸去。青樓紅燈高懸，熱鬧異常，尋著女子或軟糯或清脆的吟笑聲，眼前豁然一亮，樓上樓下香艷嫵媚，男來女往摟摟抱抱，看那紅粉綠絹，慢歌艷舞，燕瘦環肥，短襟長裙，一縷縷幽香伴著糜音散播開去，找書苑 ｗww.ｚhａｏshuyuan.com柏皙心中暗道一聲“好個煙花之地”。 　　忽然，遠處傳來一聲女子尖叫，迷霧中走來一人，正是“酆都大帝”顏剎，應是那條大蟒駭了女子一跳。 　　杏淩忽然臉色大變，尾隨顏剎之後的，正是季焱悟。季焱悟抬眼望去，恰好見著了杏淩母女二人，不禁麵色扭曲，快步上前，顏剎緊跟身後。 　　杏淩護住阿菡，季焱悟陰森大笑，說道：“許久未見啊，杏淩，今日雖有不順，可看見你，卻是大順。” 　　杏淩啐道：“你這假仁假義的偽君子，盡會做些為非作歹的事情，亡夫死於你這廝之手真是晦氣！” 　　季焱悟勃然大怒，拔劍要殺，阿菡害怕大哭，杏淩護住阿菡，閉上雙眼，從容就死。 　　“季伯父，你這是要乾甚麼？”柏皙快步走來。季焱悟放下長劍，認出此人，麵露喜色，說道：“伯父並無他意，你父親近來可好？” 　　柏皙答道：“父親不才與伯父你見過麵嗎？” 　　季焱悟一拍腦門，說道：“啊，的確，可此時，你父親應該已經動身回去了。” 　　柏皙吃了一驚，說道：“那可難辦，這可如何是好？”正當思索，忽覺背後一陣劇痛，四肢漸漸無力，昏倒在地。 　　竟是顏剎以刀柄擊他後背，將他打暈過去。杏淩大驚失色，欲扶起柏皙，季焱悟一腳將她踹開，怒道：“今日且饒你一命，再無下次！” 　　往來行人麵麵相覷，無人敢出來阻止。 　　顏剎扛起柏皙，跨上一匹黑馬，季焱悟也跨上一匹栗色馬，二人揚起馬鞭，趨馬離去。