肇慶府為兩廣總督駐地，其地‘帶山控江，延袤數千裡，據廣州之上遊，當賀、梧之津要’，正是明政府在兩廣地區最緊要的地方所在，不過明中‘瑤亂’頻發，加上海賊襲擾，財政緊張，中央政府對瑤區的控製力也在逐步削弱，原有的19個巡檢司現在已隻剩下14個，可以說明中葉以來一直存在著土進漢退的情況。 　　不過作為府治所在地，又是重要的水陸樞紐，肇慶府還是當時嶺南除廣州外最繁華的地方。肇慶府有四門，其中南門正靠江邊，幾人下船後自是從南門進城，隻見城墻高達三丈，城門卻是不大，兩輛馬車並行可進。 　　毛延慶從沒見過真正的古代城池，站門口看了良久，感慨於歷史變遷，世事無常，如此雄偉的城池，最終還是在戰火中一座座毀滅。 　　這時突然遠處馬蹄聲響，引起排隊進城的百姓一陣驚呼，紛紛向道旁閃避，王敏德扯了毛延慶一把，幾人都靠著路邊站著，毛延慶轉身抬頭望去，隻見幾個年輕人騎著高頭大馬呼嘯而來，這時排在毛延慶前麵的一個婦女慌亂的把挑著的擔子往邊上移，原本手中牽著的小孩看見馬匹卻笑著迎了上去，眼見好馬奔過來就要撞上小孩，馬上騎士急忙勒住馬韁，但速度太快那馬還是前蹄揚起就要往小孩頭上踩落。 　　隻見一個身影迅速從馬前掠過，馬蹄踩落後卻沒有踩到小孩，王敏德定睛一看，看到毛延慶正抱著那小孩滾在路邊，那婦女把擔子一扔，搶上前去抱住小孩‘嗚嗚’哭了起來，馬上騎士一馬鞭抽在毛延慶腿上，嘴上喊著；“晦氣！”，後麵的騎士哈哈大笑，揚長而去。 　　幾名護衛連忙上前扶起毛延慶，毛延慶拍了拍身上的土，幸好時值冬日，那一馬鞭倒也沒傷著，見那婦女和小孩還蹲在地上哭泣，走上前去問道：“大嫂，孩子沒事吧？”那婦女趕忙站起斂容行禮，那小孩子卻看著毛延慶的頭嗬嗬直笑，原來毛延慶的帽子脫落卻是露出一頭短發。 　　這時周邊人也對毛延慶指指點點，大致意指毛延慶為蠻子，毛延慶倒也不在意，從袋中拿出幾顆奶糖遞給小孩子，這奶糖卻是用羊奶和白糖製成，外包油紙，紙麵倒也印得花花綠綠的，煞是好看，也算是董穀那邊為數不多的零食之一，深受小孩子的喜愛。那小孩卻是不知道怎麼吃，毛延慶把紙剝掉把奶糖塞到小孩嘴裡，那小孩路嘴裡含上糖，眼角瞇了起來，小手把剩餘的糖拽得緊緊的，不過很快他就鬆開手剝了一顆糖，塞給了他的母親。 　　進城手續自有王敏德辦理，毛延慶跟那婦女聊著天，那婦女姓王，夫家姓陳，是附近村莊的農戶，丈夫在征上林瑤亂時被征入伍，再也沒有回來，隻剩下自己和兒子兩人，家有兩畝薄地，由公婆幫忙耕種，自己每天織布換點銀錢，勉強能夠裹腹，這次織得10匹布，準備到布店賣掉，再從布店批發棉紗回去紡布。 　　毛延慶看了看陳王氏的布，都是白布，質量一般，跟蔡崇峰運過來的鬆江布差距較大，不過他們的價格也高出一大截，陳王氏賣給布店每匹是2.8錢，每匹用紗2斤，每斤1.2錢聽了陳王氏的話，毛延慶大致算了一下，陳王氏每兩天織一匹布，每匹布掙40文的加工費，平均每天實得20文，據陳王氏講，這得是她每天從早忙活到晚才能乾出的活，也就勉強糊口而已。毛延慶問，“那你就不能賣給別人吧？比如我出3錢每匹的價格買你的布，那你每天的收入就增加了。”那陳王氏一愣，說道：“小官人說笑了，為民當以信義為重，豈能如此！”毛延慶訥訥的說道：“那倒是，不過如果我還是以每斤1.2錢的紗賣給你，到時你織的布我以每匹3錢收回，這總是可以的吧？”陳王氏說道：“那是當然。不過市麵上的白布也是3錢一匹，那小官人又怎麼能把布賣出去呢？”毛延慶哈哈一笑，與那陳王氏拱手告別。 　　王敏德帶著眾人到了披雲樓，披雲樓是肇慶府最大的酒樓，位置也非常好，可以一覽整個肇慶府城，王敏德引著毛延慶進了三樓雅間，其他人則在一樓用餐。夏知府尚未到來，王敏德問道：“毛總想做布匹生意？” 　　毛延慶笑著答到：“對布匹生意我是沒什麼興趣，不過對紡紗、織布、印染倒是比較有興趣。”毛延慶頓了一頓，接著說道：“不過這些生意關係到國計民生，在沒有一個穩妥的計劃之前，我們不會動的。” 　　看著王敏德和方彥平懵懂的樣子，毛延慶隻好再解釋道：“紡紗、織布、印染都需要大量工人，如果我們開始辦廠，那麼這些人就會失業，沒有生活來源，整個社會會出大問題的。” 　　“那如何解決這些問題呢？”這時門口進來一人，王敏德欲前來行禮，那人罷罷手，眼睛卻看著毛延慶。 　　毛延慶朝來人拱拱手，說道：“自然有失業就要有就業，那就是創造別的工作機會給失業的人，讓他們都能生活下去。就以剛才的織女陳王氏為例，她每月收入是600文，如果我們辦了織布廠，那她的布就賣不出去，沒了這600文的收入，她就養不活她和她兒子。在沒有新的就業機會之前，如果我們剝奪了她的就業機會，她就活不下去了。” 　　看見來人點點頭，但沒有說話。毛延慶繼續說道：“那麼換個思路，如果我們把紡紗買來，交給她來織布，讓她的收入增加到1200文，那她就可以有餘錢去買別的物品，比如肉、鐵器等，那麼相應就增加了養殖、肉販、鐵礦、鐵匠的收入，反過來這些人的收入增加之後，又會買更多的布，那樣她的布就不怕賣不掉了，她的收入就更穩定了。這叫擴大內需” 　　見眾人都點點頭，毛延慶接著說：“如果陳王氏發現能賣更多的布，但是她又隻能每天織半匹布，她想著我能不能多紡些布呢？那麼她就想著去買一臺新式織機，而這臺新式織機每天能織一匹布，那麼她的收入就翻了番，這就是投資。” 　　這時來人問了一句；“一臺織機需要10兩，她買不起，或者她覺得隻賺這點錢就夠了，不想買呢？還有織的布多了，價格必定下跌，她多織了布卻沒有多的收入，那她又為何要買新的織機呢？” 　　毛延慶朝那人拱拱手，說道：“這位朋友問得好。她買不起就需要有人給她貸款，比如這織機10兩銀，我讓她每年還3兩，四年還清，你說她會不會願意？她肯定願意，因為她能每年多掙14兩銀，每年還3兩一點沒有問題，而且這織機四年後就完全歸她所有了。同時，這位朋友說的多織布賣不出去的問題，就牽涉到另外一個問題，就是外貿。現在鬆江布有多少是在大明銷售，有多少是賣到海外的？我們完全可以把布賣到海外去，據說銷往海外的鬆江布可以賣到1兩一匹，當然是染好色的，即使這樣每匹也有3錢的利，用這個利來養著種棉、紡紗、織布的百姓，如此循環，內需增加、外貿逐利，不出幾年，富民必矣。” 　　那人又問道：“小友想法雖好，然卻不可行。小民逐利，如種棉獲利更大，則無人種糧矣！江南自從嘉靖以來，糧食產量日減，何也？種桑、種棉也，現在糧食還得從湖廣購入。民無糧不穩，不妥，不妥！” 　　毛延慶回道：“這位朋友真是慧眼如炬，一眼看出隱患所在。這倒也不是沒法解決，一是要求海商購布需一部分以糧食交易，據說安南稻米一年三熟，供應大明或有困難，但供應一個肇慶府還是沒有問題的。當然，無糧不穩，還是要改進生產水平，提高畝產量。”那人正待再問，樓下傳來一陣吵鬧聲，隻聽一個少年在那裡大叫：“把三樓的人給小爺轟走，小爺要到三樓去吃酒！”跟著一個聲音在解釋，那少年根本不聽，隻是嚷嚷著要掌櫃趕人。 　　跟著‘噌噌噌’的聲音，幾人搶上樓來，為首一人正是城門口遇到的那騎士，那人看到毛延慶，頓時笑了起來，指著毛延慶罵道；“又是你這小畜生，趕緊給我滾！”毛延慶卻是笑瞇瞇的說道：“小畜生罵誰？”“小畜生罵你！”那人卻是飛快的回答，待看到眾人憋笑的神情，惱羞成怒的叫道：“給我打！” 　　那少年後麵的一名伴當閃出身來，準備撲向毛延慶，但這時毛延慶的幾個護衛卻也已上得樓來，走到毛延慶身前，那伴當看到毛延慶這邊人多，且個個看上去很精悍的樣子，不禁回頭向那少年看去，那少年正不知所措，又上來一人，卻是一個氣質儒雅的中年人，找書苑 www．zhａｏsｈuyuan.com 叫著：“賢侄為何在此？你父親不是讓你在家苦讀嗎？真是胡鬧！” 　　那少年看見那中年人，卻象有點害怕，隻是指著毛延慶說道：“夏叔叔......他.......”那中年人揮揮手，那少年隻得帶著幾個伴當下樓去了。 　　那中年人轉過身來，臉上卻是笑瞇瞇的，那王敏德卻是上前一步，大聲唱道：“見過府臺大人！”按禮，王敏德是秀才身份，可不向夏應臺行跪禮，但方彥平和毛延慶卻得行跪禮，但兩人卻也隻是一拱了事，那邊夏應臺也顯得很有風度，並未對兩人的失禮行為有所表示。 　　幾人入座後，互相介紹，原來先前那人卻是夏應臺的師爺，名叫周嘉雲，正是紹興人，後世所謂的紹興師爺，也是一個秀才。席間王敏德問剛才那少年是誰，夏應臺說那少年是兩廣總督陳邦瞻的小兒子，這段時間陳邦瞻前往海陵剿海寇，這小子就放飛了，呼朋喚友，飛鷹走狗，沒個正形。不過請幾人放心，這小子其實家教甚嚴，不至於胡來。聽完這話，幾人也隻是苦笑而已。 　　席間，王敏德送上幾件玻璃製品作為禮物，並請夏知府照顧自家生意。毛延慶送上了兩瓶香水和香皂，而方彥平則送上了幾袋常規成藥，一時間賓主盡歡而散。 　　當晚幾人就住在肇慶城內，次日，王敏德約了周師爺，並奉上了不少禮物，說好後續如辦紡紗廠或印染廠的相關事宜，並承諾夏知府任內如辦廠則給夏知府二成乾股，給周師爺半成乾股，如離任則將股份折成銀兩。 　　當日，幾人離開肇慶，前往廣州。