“哢哢哢哢——” 　　梯門緩緩打開。 　　悶灼感席卷全身，空氣仿佛變得稠滯，讓人難以呼吸。 　　濃烈甜膩香味混著煎製熏肉等的復雜氣味，瞬間沖散機械齒輪油的氣味。 　　逼仄的空間上方彌漫著氤氳的水汽。 　　茫茫多的仆從在其間穿行，大多表情麻木，乍一看竟分不出是機械人偶還是實實在在的人。 　　廚房熱火朝天，吵鬧喧囂。 　　有女傭不慎打翻鍋具，鐵鍋傾翻間磕碰粗糙墻麵，墻灰簌簌撒落。 　　“快快快，還有半小時！” 　　“羅伯特，端好那盤燉鱒魚！” 　　“該死的，瑞塔彭斯乾酪呢？快給我找出來！” 　　“別在這裡礙事，快動起來！” 　　“科爾法女士，這個醬汁是加在哪？” 　　“水煮鮭魚！還有冰雕呢？洛琳！動作輕一點！別磕壞了！” 　　“……” 　　這是莊園下層，伯特表麵身份的歸屬地。 　　他的工作內容早已被設定好，無需動腦，瞬間融入。 　　目光聚焦於站在樓梯口衣著精致的機械人偶。 　　那是這座莊園男管家的機械分身，他正在核對晚宴的菜單，檢查前餐的出品，但他似乎有些心不在焉。 　　一旁的第一男仆剛整理好服裝，察覺到管家的異常，開口問道： 　　“托馬斯先生，請問是有什麼問題嗎？” 　　托馬斯搖了搖頭，又點了點頭。 　　他從懷中掏出一疊紙質文件，道： 　　“一小時前，傳達室收到了一疊樂譜。” 　　“樂譜？” 　　“是的，勞倫德，你也來看看吧。” 　　勞倫德接過樂譜，看了一眼，隨意道： 　　“譜曲人肯迪·艾德裡……來自下城區？這種東西怎麼會困擾您呢？當作垃圾處理掉就好……” 　　“你再仔細看看。” 　　勞倫德聞言挑眉，幾秒後，恍然道： 　　“和聲結構很復雜，設計很特別，可是節奏型又不太規整……您的意思是？” 　　“嗯，老爺可能會喜歡。” 　　“但是畢竟是下城區的音樂，呃，我想說的是，正宴的曲目已經定好了，恐怕不太適合，或許可以等我之後向老爺稟告一句。” 　　“你說的沒錯，但是接下來幾天都會非常忙碌，老爺的安排很緊張，空不出時間。今天海森閣下恰好也在，他和老爺都非常喜歡音樂藝術。” 　　聞言，勞倫德聲音止住，不知說什麼好。 　　這時，一個角落傳來聲音： 　　“不就是遮掩引擎聲的聲音而已，找個時間放了不就行了嘛……” 　　三人聞聲望去。 　　聲音的來源是一位臟兮兮的女傭，她身型瘦小，正一邊守著爐火，一邊搗鼓著手中的機械小零件。 　　托馬斯嘆了口氣。 　　勞倫德看了一眼托馬斯，得到授意後，語氣不耐煩道： 　　“特蕾莎，這就是為什麼你還是不能上樓的原因啊。你年紀小，來的時間也短，但這些事情你還是該想明白。” 　　他隔空點了點柴火爐，道： 　　“你說，明明廚用鍋爐已經普及了，為什麼還得用柴火？” 　　特蕾莎的小臉被熏得黑黢黢的，聽到問話，明顯也有些不滿。 　　她是地位最低的洗碗女傭，工作就是成天守著廚房的柴火，因為從他們早上五點鐘起床後，廚房就開始一刻不停地做飯。 　　她哼了一聲，道： 　　“因為小姐喜歡林姆木材的味道——” 　　“嗯？” 　　特蕾莎撇了撇嘴。 　　“……因為禮儀。” 　　“是的，禮儀！一切都是禮儀的要求！老爺要保持體麵，所有的事情都要體麵、周全！吃飯的時間、餐具擺放的距離、宴間演奏的曲目，都有規定，我們作為王室的侍從，絕對不能出任何差錯……” 　　勞倫德語氣鏗鏘有力，嚴肅中帶著崇敬和自豪。 　　聽著他的話，伯特在心底搖了搖頭。 　　如果隻是因為規定，管家肯定不會猶豫。 　　自君主立憲製成立之後，斯塔利王室徹底遠離政治中心，產業移交議會財團管理，收益上繳國庫，僅是會定期收到議會支付的“年俸”。 　　說難聽點，王室隻是一種象征而已。 　　但這位德諾爾親王似乎別有野心。 　　伯特的視野中，親王的私人賬目圖像緩緩隱去。 　　管家手中的樂譜自然是出自他手，作用也隻是小小的試探。 　　這時，廚師長科爾法女士的大嗓門響起，壓過所有聲音。 　　“什麼？香草沒了？” 　　被吼的女傭身子一激。 　　科爾法一臉橫肉，吼道： 　　“離餐後甜點就剩三個小時了，你告訴我沒有香草了？誰清點的？說話！” 　　口水襲臉卻不敢擦，被吼的女傭聲音中帶上了哭腔，支支吾吾。 　　科爾法更加生氣，怒道： 　　“說話啊！不想要這份工作是吧，外邊那些人，想進來工作的一抓一大把，你告訴我現在怎麼辦，啊？” 　　除了機械人偶，所有人都停下了手中的工作。 　　一時之間隻有柴火燃燒和機械軸承運轉的聲音，氣氛凝滯地仿佛能攥出水來。 　　幾乎所有人都在緊張。 　　有人惴惴不安道： 　　“晚宴出了這種差錯，要是影響到我們的工作怎麼辦……” 　　“是啊，海森閣下最喜歡香草蛋糕，他肯定不會滿意。” 　　“就是，怎麼這麼不負責！” 　　“怎麼能這樣，該你做的工作就做好啊！” 　　一人的抱怨很快引起七嘴八舌的討伐。 　　一道清亮的聲音突兀響起。 　　“我……我清點的！” 　　數十道目光登時聚焦於那道瘦小的身影。 　　特蕾莎本能地縮了縮身子，又倔強地抬起頭，迎上科爾法仿佛能吃人的目光。 　　“我乾的。” 　　她又重復了一遍，給自己添了一點硬氣。 　　科爾法眉頭緊皺。 　　“嗬，你敢認，那你能負責嗎？” 　　特蕾莎硬著頭皮道： 　　“不是還有乾香草嗎？為什麼——” 　　“砰！” 　　科爾法怒拍桌案，振得廚具一抖，口水飛濺： 　　“你開什麼玩笑？你以為是過家家嗎？你知道在場多少人有家要養嗎？你以為都跟你一樣？” 　　有人嚷道： 　　“就是，你以為別人跟你一樣閑得能搗鼓那些玩具嗎？” 　　“我們可沒妄想當什麼工程師，我們隻是想有一份工作而已。” 　　不少人連連稱是。 　　情緒積攢已久，雖然情緒產生的源頭並不是這個女孩，但此時的發泄卻如此統一。 　　特蕾莎頓時語塞。 　　她攥緊手裡的小裝置，又將其狼狽地藏到身後，她低下頭，麵色漲得通紅，連爐灰也掩蓋不住。 　　工作是安排好的，每個人都知道她的工作隻是守柴火，但此刻卻無人提及。 　　她看了一眼之前被吼的女傭，隻見那人感激地微笑，但神情復雜，欲言又止，避開了她的目光。 　　伯特見到這一幕，心底一嘆。 　　特蕾莎·安德魯。 　　一小時前，他已注意到這個有些特殊的女傭。 　　因為仆從中隻有她會隨身揣著粗製的機械裝置。 　　她會定期向外寄送信件，內容不是在莊園中的經歷就是描述希望成為工程師的理想。 　　不過這些也不足為奇，充其量隻是個有理想的仆從而已。 　　但經過核查，她還有另一個名字。 　　特芮婭·忒芮爾菲。 　　這個姓氏所代表的含義非常特殊。 　　在王國，忒芮爾菲家族聲名顯赫，或者說聲名狼藉。 　　這個家族曾經無比輝煌，但卻是第一個被廢除爵位的家族。 　　“成為工程師”可能隻是掩人耳目，不過有沒有真心也不得而知。 　　他想順利脫身，隻有將親王一家鬧到自顧不暇，無暇顧及他的存在時才有可能。 　　特蕾莎背後的這層身份必然會給自己的逃脫計劃帶來益處。 　　不容有失。 　　可按理來說，她既然有不可告人的目的，就應該好好掩飾才對。 　　但在這些傭人中，她卻又表現得如此活躍。 　　短短時間，伯特已經感到頭疼。 　　正當這時，找書苑 www.zhaoｓhuyuａn．com 管家托馬斯發話了，聲音中的齒輪摩擦聲格外刺耳： 　　“行了，先解決問題。特蕾莎，既然是你的問題，那就請你解決吧，麻煩你去第三模塊采購一些新鮮香草。” 　　有人道： 　　“可是時間來不及了——” 　　“坐牽引鏈去。” 　　仆從們頓時噤聲，麵麵相覷。 　　有人嘶了一聲。 　　那位一直沉默地女傭頓時眼眶發紅，但嘴巴卻趕忙閉得更緊。 　　特蕾莎不可置信地抬起頭，身體僵硬。 　　“可、可是……” 　　托馬斯擺了擺手，如下達通知一般： 　　“香草必須送回來。” 　　但她能不能回來無所謂。 　　有人嘆了口氣，暗自搖頭。 　　牽引鏈，戰爭時期遞送戰令的高速通勤軌道設施。 　　自卡利曼斯公司推出通用型機械人偶後，便僅用作機械人偶通行的軌道。 　　因為軌道上幾乎沒有保護裝置，通行中的固定幾乎全憑自身肌肉力量，異常危險，即便是訓練有素的士兵也常有失手。 　　在這座浮空城市，失手就是失去生命。 　　特蕾莎小嘴微張，她很想質問為什麼這樣危險的工作不派機械人偶去完成。 　　但她終究沒有開口，因為她內心很清楚。 　　機械失去動力是真的會罷工，但人不是。 　　顯然，在管家眼中，她的價值，或者說任何底層仆從的價值，都不如那一點驅動能源。 　　她環顧四周，那些仆從藏住了憐憫和同情，眼神中隻有麻木。 　　這一刻，如墜深窟。