特蕾莎悠悠轉醒，身下是簡陋的便攜睡袋。 　　基地中此時的氛圍異常緊張，與之前全然不同。 　　猛男們全副武裝，正圍在中央控製臺周圍聽著米克部署戰略安排，他指著列車的結構圖，語氣嚴肅。 　　諾拉原本板著張臉，見特蕾莎醒來，臉上露出笑容，不待她發問，道： 　　“你已經知道傭兵的事情了，事實上，他們這一行的目的是護送‘銅礦’。” 　　特蕾莎還有迷迷瞪瞪，聽見“銅礦”一詞，頓時清醒了不少，她眨了眨眼，重復道： 　　“銅礦?” 　　“對，你知道‘匣隧龜’吧。” 　　“我聽我爸爸講過，聽說這世上原本沒有工程師，直到人們發現匣隧龜身上伴生的秘銅……” 　　諾拉接著她的話道： 　　“是的，王國內找不到秘銅和材料，工程師需要的一切資源都來源於匣隧龜隨身攜帶的寶藏。” 　　特蕾莎已經猜到了什麼，懵懵地開口： 　　“所以……” 　　“嗯，在上周，他們在灼燒層熾熱銅輪區域捉到了一隻幼年匣隧龜，我們這次的任務目標就是劫走這批資源。” 　　“你為什麼要告訴我？” 　　諾拉認真地注視著她，道： 　　“特蕾莎，加入我們吧，我們的自由隻能靠我們自己爭取。” 　　…… 　　光線帶著讓人難以忍受的溫度傾灑在莊園的林蔭道上，獵犬和駿馬整齊列隊，彩旗緩緩飄揚。 　　“……歡迎蒞臨本次狩獵聚會，今天，我們齊聚一堂……” 　　卡倫克的聲音通過機械音哨徐徐擴散開來。 　　貴族們穿著精致的狩獵服裝，但大多都在東張西望，魂不守舍。 　　德諾爾親王正在會議廳同真正掌權的貴族、政客和資本家們商討要事，其中便包括了海森男爵、克努特伯爵以及通過阿修閣下帶來的軍用諧振機進行遠程通訊的卡裡斯曼伯爵等人。 　　卡裡斯曼伯爵不在場，這些社交價值千金難換的要員們就沒有理由參與眼下的狩獵，他們隻會出席狩獵後的餐宴。 　　目前最值得交涉的是隊伍前方的幾人，但他們聚在一起，小貴族們完全找不到插入到那種氛圍中的機會。 　　那幾人赫然是由伊蒂絲公主和卡倫克王子陪同的爵位繼承人們，即裡諾賽·海森、阿修·卡裡斯曼和愛麗莎·克努特。 　　某個負責給陪同的客人降溫的女仆滿臉熱汗，彎著腰一聲不吭。 　　耳中滿是客人陰陽怪氣的斥責： 　　“真是的，建議你們換種復合傘，不然讓客人中暑了傳出去可不好聽。” 　　她連連道歉，餘光瞟見遠處的伊蒂絲，心生憧憬。 　　她不由得想到，要是自己服侍的是對待仆人們都很溫柔的小姐就好了，真希望這些客人能湊近一些，就算是能聽聽伊蒂絲小姐說話也好，也不知道為什麼要讓那個半機械人偶去陪同…… 　　伊蒂絲臉上帶著完美的笑容，矜持地點著頭，用動作回應愛麗莎的話。 　　“敬愛的殿下，我這有一副精美的手套，原諒我自作主張……” 　　愛麗莎看似高冷，實則從見到伊蒂絲開始就一直喋喋不休，哪怕是出於社交禮儀需要和別人交談，她也總會將話題拐回到伊蒂絲身上。 　　她眼中藏著一股狂熱，邊說著，邊就要拉起伊蒂絲的手。 　　伊蒂絲不露聲色地側過身子，躲開了愛麗莎的動作，眼中隱晦地流露出一絲嫌棄。 　　愛麗莎捕捉到那一絲神色，心中頓時興奮起來。 　　對，就是這種眼神，太棒了。 　　“……好了，請各位享受接下來美好的狩獵時光。” 　　這時，卡倫克說完最後一句話，朝著奧利弗點了點頭。 　　奧利弗接著他的話道： 　　“勞請各位按照預先分好的小隊移步至銅鏈牽引車，我們會引導各位前往合適的狩獵區。” 　　話畢，貴族們紛紛行動起來。 　　卡倫克等人自然是一起行動，不多時，五人乘著由某個半機械人偶駕駛的銅鏈牽引車前往一處密林。 　　半機械人偶按照預先設定好的路線行駛，無需耗費任何心力。 　　他此時一心三用，不僅在聽著身後幾人的交談，也在關注會議廳中大貴族等人的商討，同時還在遠方正在行駛的巨型蒸汽列車上留了個心。 　　“奪取行動將在十分鐘後開始。”這是米克的聲音。 　　爐火灼灼，猛男們神情肅然，整裝待發，特蕾莎小臉板正，緊了緊懷中抱著的蒸汽步槍，扶正了頂在腦袋上的醜醜。 　　“我特意為各位準備了一些有趣的獵物。”卡倫克話中帶笑。 　　日光煦暖，阿修沉默不言，身體微微顫抖，裡諾賽滿身肥肉熱汗狂冒，麵露不耐，愛麗莎眼神火熱，一刻不停地跟伊蒂絲說著什麼。 　　“不知諸位這次希望如何處置那些躁動的工人們？”工黨領袖莫萊斯勛爵唯唯諾諾，語氣中透著諂媚和討好。 　　克努特伯爵抱著手臂坐在扶手椅上，神色嚴肅，禮裙鋪滿整張椅麵，懸空的小腿一動不動，海森男爵眉頭緊皺，手指不停地敲擊著手杖的頂端，軍用諧振機中不停傳出卡裡斯曼伯爵虛弱的咳嗽聲，還有其他各黨各派的領導人物，或麵露難色，或神情放鬆。 　　莊園內的大型機械已停擺，但不妨礙伯特通過其他機械見證這一場會議廳內的事前會議。 　　真正的會議將在三天後進行，可那場會議的內容會在這三天內完全確定下來，屆時的會議隻是走個流程而已，自格拉羅勛爵當選工黨領袖後會議上便隻剩下了保守黨的聲音。 　　保守黨領袖博爾頓子爵清了清嗓子，與幾位貴族交換了眼神，開口道： 　　“工人們的利益肯定是我們需要重視和考慮的，但在為工人們爭取更好的工作條件和薪資酬勞的同時，不能忽視貴族們的重要貢獻和地位，要保證工廠主們的合理利益，議會的根本目的是確保城市的穩定和繁榮。” 　　見幾位貴族微微點頭，他繼續道： 　　“我們希望通過協調和談判，在充分了解工人們的訴求的基礎上達成雙向共贏的局麵。畢竟一個月後就將到達王國，在這個緊要關頭上沒有人願意出現差錯。” 　　滿臉瘤子的厄索子爵笑道： 　　“依我看，一切照舊就是最好的安排。” 　　斯伯林男爵也道： 　　“確實，我們曾經也是工人，也能理解他們的難處，但有什麼問題還是要等達到之後再解決才對。” 　　幾人紛紛笑著附和，氣氛融洽。 　　這時，一直一言不發的德諾爾親王突然開口道： 　　“不知道克努特閣下和卡裡斯曼閣下的意見是？” 　　頓時，笑聲戛然而止。 　　海森男爵咽了口唾沫，找書苑 www.zhaoshuyuan.com 頭頂冒出一層冷汗，汗珠順著額角流下。 　　權勢者們的目光自一開始就在那兩位的身上，所有人都清楚，這兩位是無黨派人士，但偏偏家族實力雄厚非常，他們但凡表達意見，無人敢忽視。 　　克努特伯爵自不必說，克努特家族作為舊貴族，已經許久未插手過政治，而卡裡斯曼伯爵的態度總是很模糊，所有人都想知道那個老人在想什麼。 　　全場寂靜，隻有軍用諧振機中傳出斷斷續續的咳嗽聲。 　　對於這一幕，伯特心中了然。 　　按照保守黨慣常的做法，他們會推舉某個替罪羊進行“謝罪”，迫令這位貴族散財消災，在給予底層需要的交代後，他們真正的目的才會暴露，那就是瓜分蠶食這個替罪羊剩餘的資產。 　　相信昨夜裡海森男爵已經收到他的工廠因財務造假而被查封的消息了。 　　不過德諾爾親王想要通過搭上卡裡斯曼伯爵的這條線脫身—— 　　正想著，卡倫克幾人已到了修繕精致的茶歇場地。 　　卡倫克笑著道： 　　“對了，我們來較量一下吧。” 　　除了伊蒂絲，三位爵位繼承人聽見殿下的邀請，自然不會拒絕，紛紛應是。 　　見他們點頭，卡倫克笑容更深，他吹了個口哨，機械獵犬應聲沖了出去。 　　他端起定製的來福槍，努了努嘴，隻見遠處的密林中竄出一道瘦小的影子。 　　這時，他語氣幽幽道： 　　“喏，厄索子爵培育的狗童，他可費了不少功夫，聽說要從小和狗關在一起養才養得出來呢。”