格羅德在第五天遇上了東行的隊伍。旅行商人，還有帶著家當的自由民，馬匹拉著篷車，個個像是憂心忡忡。隊伍中還有雇傭騎手，裝備臟兮兮，染上血汙，身上還帶著傷。 　　難道真的如慕斯所說，伊登發生了事情麼？格羅德決定上前打聽一番。他夾緊馬肚，雷帕特小跑步向前，幾個騎手注意到格羅德靠近，立刻戒備起來，像草原上見慣獵手的狼。 　　格羅德猜想對方大概曾被襲擊，才會保持著警戒。側翼的騎手拿著鳶型盾，仿佛一麵城墻。他這才意識到，怪不得隊伍看上去如此熟悉，他們在用北洋騎兵的戰陣和裝備。 　　三人策騎而來，為首的中年人約莫四十歲年紀，有著濃密的棕色大胡子，讓人無法看清他的臉龐。他穿著不合身的舊鎖子甲，手袖護頸都有些短。令格羅德略為意外的是，此人的長矛卡在馬蹬上，顯然是莫爾紮騎兵的習慣，他身後跟著的兩人，卻是胡須剃得乾凈、麵孔白皙的北洋人。 　　格羅德有好長一段時間沒見過北洋人的麵孔了。越往南走，能看見的北洋人越少，尤其是伊登以南，幾乎無法再看見皮膚比他白的人。在佛倫卡卡附近？算是罕有罷。但他們看起來不像是商隊護衛，這群人舉手投足都顯露出他們訓練有素得多。 　　其中有幾人是騎士，格羅德的直覺這樣告訴他，就算身上的裝備再簡陋，那訓練騙不了人。 　　「何人，報上名來！」 　　中年人的臉上歷盡滄桑，近看起來還有不少傷痕。看來是個戰士，要不然就是經歷過什麼折磨，格羅德暗忖，他所用的通用語，帶著沉重卷舌音，不用猜測也知道是來自莫爾紮，也許是東部的山野，格羅德說不準，雖然他見過許多來自莫爾紮的騎手，但他們不愛說話，至少沒有伊登人那麼健談。 　　「格羅德．迪阿斯。」騎士說。 　　「從那裡來？」中年人沒有放下警戒。他不一定聽過銹鐵騎士，格羅德也鮮少以真名示人。 　　「如你所見，從草原上。」格羅德有點不耐煩，但對方人數比較多，他還是有禮地回答。 　　「你是北洋人？」對方凝重地問。奇怪了，難道是罪犯？和他一樣被流放到南方的北洋人？格羅德聽出對方這樣問的時候帶著敵意，也許懷疑格羅德是否在跟蹤他們，又或者打探他們的情報。 　　「曾經是，現在我不向任何人效忠。」格羅德道。 　　「我是尼根澤的艾爾帕．史考特。」騎手說：「伊登爆發了動亂，我們是逃出來的。」 　　「動亂？」格羅德皺著眉頭說。也許這是個好機會，打探一番，能掌握前方多一點的情報是多一點，格羅德如是想。 　　「你不知道？」三人麵麵相覷，艾爾珀沉聲道：「你是從東邊來的？」