江朝歡隻一瞥，大驚，鬆手撿起那東西定睛一看：幽藍剔透，半個雞蛋大小一顆珠子。 　　藍色東珠裡麵有一絲瑩白紋路，上有點點斑駁，仿佛雀尾的翎毛痕跡，這珠子正是顧襄的劍鞘上所嵌的配飾。 　　他不敢相信地一再端詳這顆珠子，是顧襄最愛的雀翎東珠，靈霧島洞主呈上的貢品。還是顧柔設計的款式，又親自雕琢鑲嵌於劍鞘之上，她已經拿了三年，無一日離身，絕不會錯。 　　難道顧襄真的遇到了不測？那小縉和謝釅呢，這麼久沒有消息也沒救她，又發生了什麼？ 　　他在周圍細細搜查，再無其他痕跡，隻得收起珠子去聯絡點通報情況。見萬不同還一直跟著，也不多話，直接一掌劈在他後頸，將他丟在巷角，遣手下來，待他醒轉再秘密跟隨。 　　轉入十裡坊，經過三家鋪子，隻見一方黑色匾額題著“十鬥米鋪”。 　　門邊一幅楹聯則鐫刻“果腹自當憐餓莩，終身何取棄糟糠。”一個不大的施粥攤子支在幃帳之下，便是顧門於雲中郡的聯絡點了。 　　顧門在西北一帶的郡縣皆盤下糧油米鋪以為據點，一則西北近些年來常有旱情，收成欠佳，糧油作物緊俏，生意好，自然也多了探聽消息的渠道。二則每逢初一十五門口施粥，更是吸引遊殍乞兒，往來傳遞消息時掩人耳目。 　　然而今日並非初一十五，門口卻布了施粥攤，且攤子前空無一人，隻有一個身材滾圓的攤主在帷帳後翹著二郎腿坐著，實在有違常理。 　　見江朝歡走近，那攤主斜睨了他一眼，慢慢騰騰地站起來，走到大鍋前，陰陽怪氣地擠出一句：“看你穿的也不像流民，要買米還請屋裡去。” 　　江朝歡不置可否，反而問他：“今天是初三，按理來說不是施粥的日子吧？” 　　“哦，這個月初一老板有事，就改到了初三。”攤主懶洋洋地回答。 　　“但今日老板也不在這裡。”江朝歡環視四周，每個聯絡點的老板便是線使，總管一處情報聯絡事項，這種場合是必須要在現場監督的。 　　攤主有些不耐煩了：“他剛剛去了後院，我說你到底乾什麼的，不買米別在這搗亂。” 　　“日月有時兮，龜蓍既許。”江朝歡審視著他扁圓的輪廓，不再試探，緩緩吟出這句。 　　胖攤主悚然一驚，不由自主地站起身來，呢喃道：“蕭笳淒咽兮……旗常是舉。” 　　說著，他抬手一揚，向屋內讓去，江朝歡隨他步入中堂，隻見裡麵空無一人，冷冷清清，好像還飄蕩著什麼味道。 　　“敢問聖使高姓大名，門主有何指令？”胖攤主偷眼打量著江朝歡，一邊恭敬地問道。 　　“雲中郡的三人怎麼隻有你一個？你是線使？”江朝歡在櫃臺前轉了一圈，又隨手抓了一把小米磋磨。 　　顧門每處的聯絡點有三人為據，領頭為線使，與門中使者往來消息，但不可與總舵聯係。兩名線人，有越級上報總舵之權。三人互為牽製監督，所有布施、傳遞消息等重大場合，必須三人全部在場。 　　但今日顯然隻有這胖攤主一人，江朝歡狀似無意地掃視室內。 　　“我正是線使付大慶，不知聖使大駕，兩名線人今日去采買了，還請聖使入內堂敘話。”付大慶合上店門，向後門虛指，引江朝歡而去。 　　江朝歡點點頭，隨著他走出後門，進了內院，彌散在空氣中的土腥味更濃了一點。 　　院中西南角的樹池下落葉紛紛，比別處更盛。江朝歡走過去看，那樹池中的土壤顏色似乎也更深，他伸出手想要撚起一點土，卻見付大慶攔在身前，似乎有些急切地說道：“聖使大人，我有要事稟報，還請入後堂一敘。” 　　江朝歡從善如流地收回手，轉身隨他走入內堂。 　　付大慶恭敬地奉上一杯茶，便開始講道：“不瞞聖使說，兩個線人其實已經……已經……” 　　見他吞吞吐吐，江朝歡放下茶杯，麵色冷峻，顯是不耐煩。 　　“已經被害了。” 　　付大慶終於下定決心，一鼓作氣說道：“初一那天，就是前天，我們三個照例在鋪子前布施。正午時，來了一個手執長劍頗為秀美的姑娘。她好像是被人追殺，氣喘籲籲地闖進來，剛要說話，後麵就跟來了一個滿頭白發的老嫗，臉上縱橫幾道傷痕交錯，雖然看起來已經是很久之前的傷，早已痊愈，還是甚為可怖。” 　　“白發老嫗？”江朝歡心裡自語，他知道這付大慶必有問題，但虛虛實實，他所說的那個姑娘很可能是顧襄，這事也未必是假。 　　但江湖上從未有這樣一個白發老嫗的名號，找書苑www.zhaｏｓhuｙuan.coｍ 她是誰，又為何追殺顧襄？ 　　付大慶喟然一嘆，續道：“那姑娘慌不擇路地闖進後堂，老嫗也追了上來，我們幾個連忙跟了進去。我在最後麵，還沒來得及走進門，就聽到幾聲慘叫，兩個線人的屍體飛了出來。我心下大駭，轉頭就跑，誰知……” 　　“你……”他還未說完，就見江朝歡一手撐著桌麵，勉力站起，臉色青白，滿是不可置信的神色。 　　“聖使大人，你怎麼了？”付大慶急忙上前攙住他，關切地問。 　　江朝歡用盡全力一把推開他，一手拂落桌上茶杯，狠狠瞪著付大慶：“你……在茶裡下毒？” 　　“怎麼可能？”付大慶矢口否認，雙手卻仍要去攙扶他。江朝歡按著劍鞘，暗暗使力幾次，卻拔不出來，身子也越發無力。見他這樣，付大慶嘿嘿一笑，臉上的肥肉擠做一團，一手扣住江朝歡腕上脈門。 　　“聖使可是冤枉我了，這茶的確沒有問題。隻是，那小米裡有金菘汁，你偏偏去摸。”付大慶嘖嘖搖頭：“不過，就算你沒摸那小米，這屋裡焚的香裡也摻了金菘，還是照樣會中毒，嘿嘿。” 　　江朝歡的麵色越來越白，呼吸也越發急促，勉強擠出幾個字：“為什麼……” 　　“為什麼？”付大慶毫不躲避他森冷的目光：“隻能怪你太自以為是，粗心大意……” 　　見江朝歡終於支撐不住，嘔出一口鮮血，身子一踉，軟軟倒地，他搖頭冷哼。 　　“待你和那位匯合，你就知道為什麼了。聖使，可不能怪我，畢竟，人不為己，天誅地滅……”