“紅雯，你這是做什麼，快些回來！” 　　許王氏自臥房醒來，見大姑娘下樓去閂門，卻兀自探身出了去，心下著急，又不敢高聲呼喚，遂亦忙下樓來。 　　其剛碎步行至堂前，又見紅雯鉆身回來，忙上前壓聲嗔怪。 　　“娘，沒事兒，我剛出去瞧了，那些兵就在咱家外邊窄巷裡呢，都睡著，沒人瞧見我！”紅雯解釋。 　　“哎呦，你一個姑娘家，怎好這樣就出去露臉。” 　　“兵匪不分家，都兇的嘞，萬一叫人瞧見，生了歹意，你......” 　　許王氏急切間，話裡失了分寸，如此言語，恐又勾起紅雯傷心事，遂忙著住口。 　　“娘，怎麼了？”許婧儀復又下樓來，娘三個聚在堂前。 　　“啊！沒什麼。”許王氏打岔。 　　“大姐，他們還在巷子裡嗎？”婧儀轉頭問向紅雯。 　　“恩，在！你那蕭公子，蕭將軍應也在！”紅雯有意加重語氣。 　　“誒，娘，你瞧她！” 　　婧儀一羞紅了臉，甩手不再言語，兀自返樓上去了。 　　............ 　　卯時四刻，（早6點整）。 　　蕭靖川及手下兵士漸次轉醒，天已大亮。 　　剛躬身出得帳來，蕭郎便瞧見巷子口，許嘉霖、嘉祿及鎮中幾位長輩還有十幾個鎮子裡的壯年漢子都聚在巷口，支起兩口大鍋，熬煮著什麼。 　　鍋裡熱氣翻騰，由著風將米粥的香味飄到巷子裡。 　　蕭靖川踱步趕至眾人跟前，拱手開言。 　　“哎呀，諸位幾時準備的這些？！” 　　“我等於這巷中過夜，就是怕攪擾了鎮中鄉民，不料，還是勞動了諸公如此辛勞！” 　　“實乃我之罪過也，慚愧，慚愧呀！”蕭郎言語甚是客氣。 　　“哎呦，蕭將軍吶，您這話說的就外道啦！” 　　“自古軍民是一家嘛，您這還是朝廷裡的精銳，讓您睡在陋巷裡，您是不知道啊，我這一宿都沒合眼吶，不落忍吶！所以呀，您就別跟我們客氣啦，一夜涼寒，叫將士們起來喝完熱粥，驅驅寒也是好噠！”許嘉霖很擅奉承，一番話講的蕭靖川無法再推。 　　“哈哈，您是長輩，往後啊，我就嘉祿伯相稱啦，多謝，多謝諸位啦，話既然都說到這份兒上，那晚輩及手下弟兄，就卻之不恭啦！” 　　言畢，蕭靖川叫來顧長庭，讓兵卒們列隊，有序取餐食，不要亂了禮數。 　　吃罷飯，嘉霖、嘉祿二人更是左右不離，互相幫襯著為蕭靖川做向導，前後左右在鎮中各處轉悠，遴選合適作為學堂及醫館的宅院，一連挑了有一個多時辰。 　　最後定在鎮東與鎮西兩處偏大些的四合院，並未向鎮中選址，也是顧及許家族上祖宅不好輕易挪兌他人的意思，嘉霖、嘉祿二人對此亦甚為感念，拍著胸脯保證，午後定將一應手續全部走完，正式騰出宅院供蕭將軍下榻。 　　午飯後，簫郎一麵忙著與許族長在祠堂議事，另一麵，則吩咐邱致中帶幾名兵士回臨時紮營點，將九龍鎮之事告與太子及一乾大臣知曉，令叫其隨太子等候傍晚時分，趁天將黑之時入鎮，再帶李虎臣、王傳武兩部二百人隨同。 　　下午，兩處宅院地契手續辦妥，擎等著晚時隊伍帶銀子過來交割，兩處院落均帶前後跨院，總麵積頗大，共計花費紋銀三百兩，當然啦，這其中亦有著嘉霖、嘉祿二人之關係，價格殺的很低。 　　且時值下午，錢款還未交割，蕭靖川一部就已經在幫著賣主搬東西，騰地方了。 　　至晚，兩處宅院還未正經拾掇利索，這是蕭靖川所料未及的，主要采買的一些家具，鎮上無有現成貨色，遂便耽擱下來。 　　下午申時四刻（16點），又有山中紮營點的兵士帶來邱致中口信，說太子咳疾犯了，問一應準備做好沒有，望簫郎盡量準備下軟榻避風之所，以便太子療養。 　　聞訊，蕭靖川無法，便再去了許族長家中，洽談在其家宅之內，為太子爺暫騰出間整潔臥房來，言清新購宅院設施不齊，太子殿下又舊疾發作，恐需乾凈所在多多療養。 　　聽得這等言語，許嘉霖滿口答應，大包大攬下來，內心慶幸，真乃是祖墳上冒青煙，這輩子竟還有命迎駕太子，實乃畢生之幸也。 　　............ 　　言不細論，時間一晃來到酉時七刻（18點45分）。 　　山中天色漸沉，月掛山梁。 　　邱致中攜太子及一乾文臣，隨同李虎臣、王傳武兩部二百兵士漸抵鎮口。 　　蕭靖川撇下宅院內瑣事帶了十幾兵士就鎮口處接應。 　　大隊人馬進得鎮來後，兵勇及諸臣均在兩新購宅院中自行紮營歇腳。找書苑 wwｗ.ｚhaｏsｈuyuan.ｃom 　　簫郎及邱致中則引太子爺與隨侍太監王之心同往許嘉霖家宅下榻。 　　顧長庭遵簫郎之令，亦挑了幾十個好手跟從，在太子爺進族長家宅後，前後左右將其宅子圍住，守夜巡邏。 　　蕭靖川送太子入許宅，更是親自驗看宅中安防措施，許嘉霖、許王氏及二女何曾見過這等陣仗，惶恐不已，前後除了於太子跟前行了大禮請安之外，基本就未曾再說上什麼話。 　　騰出房間乃二女兒許婧儀閨房，一來這房屋較新，一應家具擺設尚看得過眼，二來女兒家的屋子，總歸清新整潔些。 　　許婧儀則被安排去和大姐紅雯暫合住一屋。 　　縱是如此妥善安排，蕭靖川仍不放心，畢竟這鎮中不及山裡，魚龍混雜，斷不可疏忽大意，遂晚間，其遣了邱致中回鎮東宅院後，自己則留下，就於許宅院內紮帳篷夜宿。 　　內有自己鎮守，外沿顧長庭帶隊值守夜巡，如此安排，蕭靖川總算大抵放了心。 　　............ 　　入夜，許宅二樓，太子朱慈烺咳疾隨吃罷了藥，漸漸舒緩了些。 　　王之心身前伺候完藥食，洗漱一乾瑣碎細事後，偷偷自太子房中探身出來。 　　其躡手躡腳向樓下院中蕭靖川帳篷處望了望，見簫郎帳中歇息不曾露麵，遂款款步去許嘉霖屋前。 　　太監於宮中所受規矩甚大，從小走路便嚴格訓練，輕緩不易覺察，遂蕭靖川不知亦屬正常。 　　咚咚咚！ 　　王之心叩門之聲甚是輕微。 　　......